《神之守护者(守护者系列之四)》第17章

绺钏岩允视Α?br /> 试过一圈儿后，斯法鲁发现马罗鹰最适合当自己的“眼睛”。从那儿以后，斯法鲁养了好几只马罗鹰来当他的“眼睛”。其中，夏尔最听话。它能够抑止自己捕食的冲动，按照斯法鲁的命令行事，是最适合充当“眼睛”的鹰。
风来了！夏尔乘势一口气飞上高空，就像海洋中有气流一样，天空中也有看不见的气流，形成了众多气流层。它全神贯注，顺着气流往高空飞去。
天亮后，夏尔能够看清物体了，斯法鲁便开始追寻巴尔萨的踪迹。斯法鲁的两个徒弟马库鲁和卡哈鲁已经沿着巴尔萨骑马逃跑的方向追上去了。斯法鲁考虑到巴尔萨可能弃马躲进山林，便在山林的高空中飞翔。如果她弃马逃进山林，仅靠双脚在山里走，估计走不了多远。在陆地追踪的话，范围太大，如果在空中用鹰眼观察就省事多了。
马库鲁和卡哈鲁都是追踪高手，仅凭留在地上的一点儿蛛丝马迹都能追到目标。擅使鹰眼的斯法鲁、长于操纵各种小动物的希哈娜以及马库鲁、卡哈鲁，这四人是深受罗塔王室信赖的卡夏鲁。
斯法鲁在一条岔道上发现了身材矮胖的马库鲁，他正蹲在岔道与溪谷交会处的小桥上。斯法鲁定睛一看，马库鲁正蹲在桥上检查马的蹄印。巴尔萨逃跑时骑的是希哈娜的马，马库鲁正在观察是不是那匹马的蹄印。
原来如此！……是河流啊。斯法鲁明白了。
斯法鲁命令夏尔往下飞。马库鲁很快就注意到夏尔扑扇翅膀的声音。他起身伸出手臂，让夏尔停在皮手套上。马库鲁说：
“我刚才和卡哈鲁兵分两路，他沿着马蹄印追过去了。马蹄印到这儿就变得很乱，我怀疑她可能跳进河里掩盖足迹，就留下来查看。”
斯法鲁让夏尔叫了一声，表明他听懂了，然后飞离了马库鲁的手臂。
让马往前跑，自己渡河以免留下脚印，即使追兵注意到了这一点，也不得不像马库鲁和卡哈鲁一样兵分两路——好一个聪明的女人！斯法鲁不禁对巴尔萨刮目相看。
大半夜的，还背着个孩子，她能走多远呢？那时候河水应该还很凉。或许是她着急了吧？虽然腰受伤了，她的动作还是那么快，或许走得比我们想象的更远。
斯法鲁开始沿着河流在森林上空盘旋。幸好现在是秋天，如果是夏天，视线肯定会被树叶遮挡，许多地方就看不见了。现在，许多树叶都已掉落，因此能够清楚地看见森林里的情况。
他利用鹰眼的特性，除了大范围搜索外，也对某些地方进行了近距离的观察。不过，除了看见一个猎人样子的人外，一直没有发现巴尔萨的行踪。
斯法鲁没有着急，追踪需要耐心。如果没有良好的耐性，就无法胜任卡夏鲁的工作。
但是，夏尔感到饿了，它的注意力逐渐被地上的小动物、小鸟吸引过去。
这时，幸运之神降临了。夏尔发现一棵树上有一群小鸟，便往那个方向看去。突然，斯法鲁瞥见一道白光闪过——是人脸！那个人很快低下了头。虽然只有短短的瞬间，但一旦被夏尔发现，就休想再逃过它的双眼。
定睛一看，果然是巴尔萨和雅思拉，甚至连油纸的褶皱都看得一清二楚。她们低下头不再往上看——她们也发现了夏尔。
这样一来，就得立即采取行动了。她们可能马上就会逃离。到底是跟住她们？还是通知马库鲁呢？斯法鲁犹豫了一下。
巴尔萨深谙追踪的技巧，肯定也很了解摆脱追踪的技巧。还是在这里盯着她为好——斯法鲁作出决定后，命令夏尔往高处飞去，以免惊吓到小鸟。
夏尔在高空中慢慢盘旋，监视着她们。斯法鲁看见巴尔萨背着雅思拉出发了，心想，或许是雅思拉身上的药劲儿还没过。
他让夏尔往巴尔萨前进的方向飞去，停在一个叶子稀疏的树枝上方，等待巴尔萨出现。
过了许久，巴尔萨还没有现身。以她的脚力，早该出现了。
斯法鲁心中闪过一丝不安：跟丢了？怎么可能！
斯法鲁让夏尔在空中大范围盘旋，拼命寻找巴尔萨的踪影。可是，他看到的全是小鸟、老鼠之类的，看来夏尔已经饿坏了。
好一个小心谨慎的女人啊！斯法鲁心中赞叹。
斯法鲁感觉到夏尔的胃因为饥饿开始灼热起来，身体越来越冷，越来越乏力。他知道夏尔快坚持不下去了。于是，斯法鲁决定先让夏尔随心所欲地去捕猎。
夏尔以优美的姿势滑过天空，朝小鸟袭去。斯法鲁突然痛苦地意识到，自己作了错误的决定。应该一发现巴尔萨的踪迹就马上告诉马库鲁，让他沿陆地追踪。
事到如今，只好先去找马库鲁。巴尔萨背着雅思拉，凭马库鲁的本事应该能追上她们。
夏尔饱餐一顿后，斯法鲁感到它的身体立刻变得暖和起来。他让夏尔往马库鲁所在的地方飞去。
马库鲁还在离小桥不远的浅滩中搜索。夏尔停在了他的手臂上，马库鲁失望地说：
“师傅，那个女人太善于躲避追踪了！河里的石头没有被踩过的痕迹。我还没找到她是在哪儿上岸的。看来追上她还要花不少时间。”
斯法鲁让夏尔叫了两声。马库鲁听了，一脸惊喜地说：
“您找到了？太好了，快带我去吧。”
于是，夏尔飞到空中，马库鲁沿河边跟着它跑。
在即将离开河水进入山林时，夏尔发出了信号，马库鲁也跟着它走进河边茂密的草丛中。突然，他停下了脚步。这是一种非常有韧性的草，即使被踩过，也会马上恢复原状。
难道说，那个女人熟知这种草的特性，特地选择从这里上岸？倘若果真如此，那个女人摆脱追踪的本事实在不可小觑。如果没有师傅的“眼睛”，自己大概很难发现这里才是她上岸的地方。听说她是个保镖，保镖需要掌握追踪技巧吗？马库鲁心中暗想。
耳边传来夏尔尖厉的叫声，是师傅在催促了。马库鲁赶忙拨开草丛，沿斜坡往上爬。
不久，马库鲁来到了一个宽敞明亮的地方。因为四周有大树和草丛阻隔，河水的寒气飘不到这里，是个露宿的好地方。马库鲁认真检查地面和周围的树木。虽然巴尔萨销毁踪迹的本事很高明，但马库鲁还是发现她在这里过了一夜。
夏尔在空中不断盘旋，告诉马库鲁这就是它发现巴尔萨和雅思拉的地方。
从这里开始又要回到陆地追踪了。马库鲁在心中暗想。夏尔飞向远处，去通知卡哈鲁。
他趴在地上，小心谨慎地一点点向前搜索。沿着草丛走了一圈儿，马库鲁终于发现了一点儿线索。
这是一棵常青树，枝繁叶茂，从下往上看，根本望不到天空。树根上的苔藓，有被蹭过的痕迹。
终于让我逮到了！马库鲁面露笑意。这是个好的开始。他从怀中掏出一根白布条，用小铁钉钉在苔藓上方，给后面的卡哈鲁留下标记。
随着太阳的移动，从树枝中透射进来的光线的角度也在变化。马库鲁在啃干粮时，也没有停下脚步，仍旧慢慢地、仔细地追查着巴尔萨的足迹。
脚印不多，但他从一个脚印中就能看出许多东西。
脚印并不清晰，也不完整，不过能看出是同一个人留下的，而且这个人不是小孩。巴尔萨很可能背着雅思拉，重量一增加就难免留下足迹。不过，比起让不知道如何掩藏行踪的小孩自己走，这倒不失为一个好办法。
不过，巴尔萨的速度的确很快，似乎走惯了山路。在前无去路后有追兵的情况下，背着个孩子还能走得这么快，真是了不起。
从树叶间斜射进来的阳光开始变成浅黄色。马库鲁心想：恐怕很难在日落之前追上她们。
虽然那个女人背着孩子肯定需要休息，但天一黑也不利于追踪。如果能找到适宜露宿的地方，还是先休息吧。昨晚通宵都在骑马，火灾之后又一直在追踪，马库鲁觉得精疲力竭，脑袋隐隐作痛。
巴尔萨是出了名的长枪手，能一脚就把希哈娜踢昏过去。这是马库鲁第一次看到希哈娜被人打败。
看见希哈娜倒下的那一刻，马库鲁简直不敢相信自己的眼睛，甚至怀疑倒下去的是别的女人。
在筋疲力尽的情况下即使能追上巴尔萨，多半也会败下阵来吧！
马库鲁对自己的身手很有信心。身上背的剑可不是用来看的，更何况自己也会一些咒术。但他自认比起希哈娜还是差远了。虽说是靠偷袭，巴尔萨也终归是打败了希哈娜，所以自己千万不可大意。
而且明天?