《神之守护者(守护者系列之四)》第22章

唐达目不转睛地看着斯法鲁说：
“我说的‘负责’是指杀死她。我的意思是，倘若有朝一日我真的阻止不了她，我就亲手杀了她。我想，巴尔萨也会说同样的话。
“我不能容忍在什么事都还没发生前就要杀死她。万一雅思拉选择了错误的道路，我和巴尔萨会负责杀了她。
“如果她没有变成萨达·塔鲁哈玛雅，也会和正常人一样吃饭睡觉，慢慢变老吧？”
唐达转而看着齐基萨，问道：
“齐基萨，你怎么想的？你能一辈子都当妹妹的守护者吗？”
齐基萨担忧地看着唐达，然后轻轻点了点头。
唐达又用约格语对斯法鲁说：
“这是最后的选择。你已经无计可施，我也一样。如果你不答应这个条件，同我立下咒术师之间的约定，那我就算死也不会告诉你巴尔萨可能藏身何处！”
斯法鲁一进屋，希哈娜就醒了。马库鲁和卡哈鲁在隔壁屋睡觉。马库鲁扶着受伤的卡哈鲁，好不容易才下了山走到这家客栈。两人都已筋疲力尽。希哈娜刚才一直在照顾他们，刚回房没多久。
斯法鲁一屁股坐在地上，对她说：
“我打听到几个巴尔萨可能落脚的地方。”
斯法鲁把从唐达那儿打听到的消息告诉希哈娜，希哈娜兴奋地说：
“太好了！等马库鲁他们伤好了，我们就杀了唐达，立刻动身。”
斯法鲁眉头深锁。不久，从他嘴里迸出一句话：
“带着他们俩一起去四路街城。先找到她们，再决定要不要杀那个小女孩。”
“什么？您在说什么呢，父亲？”
希哈娜高声说。
“嘘！”斯法鲁制止住女儿。
“这是唐达的条件——带他们一起去四路街城，大家再商量一下有没有其他的办法。”
希哈娜难以置信地低笑了两声，说：
“父亲，您说真的？反正已经知道地点了，还管他什么条件不条件的。”
斯法鲁盯着女儿看了一会儿，说道：
“之所以答应他的条件，是因为我也觉得该这么做。我心里一直不太痛快，总觉得不该匆匆忙忙就把她杀死。唐达正是因为通过灵魂的纽带，感受到了我这个想法，才肯开口告诉我地点的。”
希哈娜欲言又止，脸上的表情很复杂。
终于，希哈娜轻轻摇摇头，深深叹了口气。不知她到底是同意了父亲的话，还是觉得父亲的话“岂有此理”。
第三章　一封引君入瓮的信
1、不洁之羊
正是秋阳高照、晴空万里的季节，罗塔王国的都城十分热闹。
因为又到了各氏族族长齐聚一堂，召开秋日大聚会的季节了。这是一个庆祝一年的收获、向国库纳税的重要聚会。居住在都城、统领王国南部诸氏族的三位大领主自不待言，北部各小氏族的族长们也将率众，带着许多货物聚集到此处。
罗塔都城位于广袤的大草原中央，如同海市蜃楼，十分壮观。王城耸立于城中央，周围有坚固的高墙。王城四周分布着大领主们壮丽的府邸。
在城内开店的商人都是富商，为了得到国王的保护，必须支付高额的税金；在城外开店的则是一些下层商人，虽然没有城墙和士兵的保护，他们一样兢兢业业地经营着自己的小摊、小店。
这天，王公贵族、三位大领主和手下的氏族长以及北部的八位氏族长，一起聚集在王的议事厅内，围坐在椭圆形的大会议桌四周。
屋里有八扇窗户正对着院子。秋日明亮的阳光透过窗户照进屋内，屋里的花朵在微风吹拂下，摇曳多姿。
尤萨姆王高居王位，俯视着会议桌，看着因自己刚才所说的话而愤怒不已、面红耳赤的大领主们。
“陛下，您刚才所说的话……”胖墩墩的大领主阿曼粗声粗气地说，“税收最讲究公平原则。如果富有的人就要多交税，就意味着为了致富而努力工作的人就要受损。请恕我僭越，我反对只对南部实行增税。”
尤萨姆王平静地回答：
“正如方才所言，由于羊热病蔓延，今年王国的财政收入陷入了前所未有的困境中，增税实属无奈之举。”
阿曼站起来说：
“既然如此，北部也应该一样增税，不应该只由南部负担！这样才公平！”
刚刚继承北部珜族族长之位的年轻人拉汉，目光犀利地看着阿曼，答道：
“话虽如此，可阿曼大领主……”
阿曼挥挥手，如同在赶苍蝇，说：
“你闭嘴！我正在同尤萨姆陛下说话呢。”
北部的氏族长们一片哗然。就在拉汉面色铁青、想要站起来的时候，坐在王位旁的伊翰腾地站起来说道：
“安静！”
他并没有扯着嗓子喊，浑厚的声音回荡于整个议事厅内。
“阿曼大领主，这里是王的议事厅。在王面前各氏族的族长都有同等的发言权。虽说你是大领主，但在这里你的地位和氏族长们一样。”
阿曼频频点头，眼中却一片嘲讽，说道：
“恕我失礼！拉汉大人，您刚才想说什么呢？”
拉汉眼冒怒火，瞪着阿曼，深深吸了口气后，说：
“正如陛下所言，今年北部羊热病蔓延，损失惨重。增税对你们而言，不过是减少一点儿财富的事，可对我们而言，却是关乎氏族人是否要挨饿的大问题！同样增税绝不是公平的课税方式！”
北部的氏族长们一起拍手叫好，南部的氏族长们则耸耸肩，交头接耳起来。不一会儿，阿曼又开口说：
“尤萨姆陛下，请您三思！不要忘记罗塔王国的国力是由哪些氏族支撑的。
“让北部的人挨饿确实不太合适。不过，倘若我们南部负担过重，很快就会影响到王国的国力。这一点相信您不会忘记吧？”
坐在王座上的尤萨姆目光一沉，喝道：
“阿曼大领主，您是在教我该如何处理政事吗？”
阿曼吓得倒退几步，脸色大变。尤萨姆虽是一个性情温和的君主，但这突然散发出来的威严，使议事厅的气氛骤然紧张起来。
“不！臣岂敢，陛下。”
阿曼低声说完，坐在他身旁的老人——大领主斯安开口说话了：
“阿曼大人的措词的确有失谨慎。不过，陛下，您也无需为了这点儿小事动怒。”
斯安的声音沙哑，很难听清，他注视着尤萨姆说：
“北部的人也是罗塔的臣民，不能让他们挨饿。如果南部的人多交些税就能帮助他们，我们义不容辞。”
包括阿曼在内的南部氏族长们都大为吃惊，直盯着长老斯安。不过，斯安的话还未说完：
“但是，付更多的钱才能买更贵的东西乃人之常情。如果您让南部多交税，是不是也应该相应地给我们些报酬呢？
“方才王爷大人说，在这里大家享有同等的发言权。但是，我认为比起拖国家后腿的人，使国家更加富裕的人的话应该更受重视……您觉得呢？陛下，我说得对吗？”
议事厅内一片死寂，然后如同马蜂窝被捅破一般骚动起来。
伊翰王爷刷地站起来，“当”地用长枪敲了一下地面。
众人一惊，纷纷闭上嘴。伊翰瞪着斯安。
“从一开始我就觉得有些奇怪。”伊翰压抑着怒火说，“聚集在这里的人，在区分南部人和北部人之前，首先不都是罗塔王国的臣民吗？斯安大人。”
斯安耸耸肩答道：
“是的，您所言极是。”
“那么，大家就必须首先考虑王国的稳定！
“如果要说公平、不公平，首先地理环境就不公平！南部五谷丰登，还能通过南边的海岸与其他国家进行贸易；而北部土地贫瘠，冬季漫长，人们生活在暴风雪与狼群的威胁中，从一开始就不可能公平竞争。
“赋予富裕的人更多权利，这算什么公平？如果仅仅因为南部更富裕，就让南部在国家大事上更有发言权，这个王国必将四分五裂。
“你说的话，是对国王不敬的大罪！斯安大人，你正陷国家于危机之中！”
斯安毫不争辩，只是用一副“孺子不可教”的口吻说道：
“绝对没有这回事。使国家陷入险境的并非我们。请您好好想想。使国家陷入危机的是国力的贫乏。打个北部人很容易理解的比方，就是瘦弱无力的羊群，最终必然变成狼的食物，走向灭亡。
“如果没有吃得饱饱的、身强力壮的大群公羊来守护，羊群就无法繁衍成一个大集体。这个国家不知何时就会被其他国家鲸吞蚕食。”
斯安目光炯然地望着尤萨姆，继续说道：
?