“我们罗塔王族对过去的历史竟然淡漠到这种地步。谁让我们一心只顾着经济政治呢……”
尤萨姆嘴角浮现出一丝笑意,说道:
“我们必须好好谢谢卡夏鲁和塔鲁·库玛达。他们一直努力不让塔鲁哈玛雅的传说蒙尘。现在我终于体会到这是件多么重要的事。作为王族,我们要遵守古老的盟约,还要代代相传把这些事都告诉子孙们。”
王族成员一成年,就必须宣誓保守几个秘密。其中有一个是自基朗王起便世代相传的誓言。那就是“与塔鲁哈玛雅有关的事,要以卡夏鲁的意见为主,罗塔王必须听从他们的指示”。
卡夏鲁是一个奇特的氏族。
他们居住在大河的河堤旁,靠耕地捕鱼为生。他们身材矮小,性情温和。在这群“大河之民”中,某些天生具有咒术才能的孩子,从小就会受到锻炼。不久,他们就会远离故乡,浪迹天涯。
平民百姓认为这群流浪的人不过是普通的咒术师,靠解救那些为恶灵缠身或被诅咒的人谋生。事实上,他们平常过的的确是这样的生活。他们既没有钱,也不想掌权。
但是,基朗王的嫡系子孙称他们为卡夏鲁。
祖先对他们的教诲是:依靠卡夏鲁,迅速清除潜藏在国内外的不安定因素;在处理涉及诺由古世界的问题时,尊重他们,听从他们的意见。
罗塔圣教的祭司们也一样,在关于诺由古的问题上,他们完全听从卡夏鲁的意见。
只是,塔鲁哈玛雅通过暴力统治这片土地,已经是很久以前的事了。
迄今为止,哈萨鲁·玛·塔鲁哈玛雅出现过多次,每次塔鲁人都信守承诺,恐怖之神塔鲁哈玛雅从未出现过。
为此,不论是对塔鲁哈玛雅的恐惧,还是对卡夏鲁的敬意,都已流于形式,不再有什么实际意义。
伊翰终于意识到古老传说的重要性。
“危机暂时过去了。一定要时刻留意哈萨鲁·玛·塔鲁哈玛雅的动向!”
尤萨姆小声地说:
“据说这条源自诺由古的河流能够滋养大地,对我们而言是一条蕴藏着希望的河流。
“对塔鲁人而言,这条河流的意义更加重大——就像被处死的女子希望残酷之神复活一样,说不定还有些人也这么想,他们希望能借助神力,打倒罗塔人,恢复往日的荣耀。”
伊翰突然感到一阵极大的恐惧,心脏像被什么东西紧紧揪住了。他突然意识到这件事可能引发多么重大的危机。过去他曾深陷狂热的恋情中,如今那名塔鲁女子纤细的身影仍深藏在他心底。对他而言,这种恐惧来自两个相反的方面——一方面他担心王国,另一方面他又担心塔鲁人。
“王兄,我们必须谨慎行事。一方面,加紧监视塔鲁人,以防他们谋反。另一方面,如果这件事在百姓之间流传,很可能出现滥杀塔鲁人的事。
“看看塔鲁·库玛达们的行动就知道,绝大部分塔鲁人并没有依赖神重获昔日荣耀的念头。”
尤萨姆打断激动的伊翰:
“你不用说服我,你说的我都明白。我早已严令大祭司绝不得向百姓泄露半句!”
说完,尤萨姆突然伸出手放在伊翰肩上:
“伊翰,你为塔鲁人着想,为他们设立医馆,努力改变罗塔人对他们的看法。这些我打心眼儿里表示赞同。塔鲁人如果不幸福,国家总有一天会发生动荡,我也认为一定要让他们过上幸福的日子。
“但是,伊翰,我亲爱的弟弟,你千万不要忘了,我们兄弟俩如同站在一条摇晃的细绳上。如果造福塔鲁人而引发罗塔民众的不满,绳子就会剧烈摇晃。
“绳子不能偏向任何一方。我们必须互相扶持,慎重走好每一步,以免从绳子上掉下来……你能明白吗?”
伊翰把手覆在兄长手上,重重点了点头。
2、花之霓裳
日暮时分,巴尔萨和雅思拉来到位于四路街城大马路上一家服装店的后院。
栅栏门敞开着,庭院笼罩在落日的余晖中。这里与喧闹的大马路截然相反,十分安静。院子对面的房屋里有许多人在劳作。
临街的店面格调高雅,后院则古老而幽静。无论是门上雕刻的寓意带来幸运的花雕,还是庭院里修剪得十分整齐的树木,都表明这户人家是名门望族。
一个年轻男人从门房走出来,一脸狐疑地看着站在门外的女人和小女孩。女人右肩扛着一大捆做工艺品用的竹子,背上背着个用旧的背囊,一手牵着瘦弱的小女孩。乍一看似乎是以沿街叫卖竹制工艺品为生的母女俩,但女人与小女孩长得一点儿也不像。
“您有何贵干?”
守门人温和地问。他没有盛气凌人,由此显出这户人家的修养。
“请问玛莎·萨玛多在家吗?”
守门人有些惊讶。
“您找老夫人有事吗?”
“是的,我想见她,我叫巴尔萨。”
守门人点点头,拉了一下悬在木门上的铃。一个十岁左右的男孩不知从哪儿钻了出来。守门人交代了几句话,少年又敏捷地往主屋跑去。
没等一会儿,一个娇小的身影从主屋后门走出来。她快步走到栅栏门边,冲巴尔萨笑了笑。
玛莎是个上了年纪的妇人,背挺得笔直,银白色的头发一丝不乱地盘在头上,着装虽朴素却很有品位。
“哎呀!巴尔萨……”
她满面笑容,刚一开口忽然又不说了。或许是她从巴尔萨脸上看出了端倪,马上伸手把她们揽进门内:
“稍后咱们再聊天叙旧,先跟我来。小姑娘,你也别客气。”
雅思拉跟在两人身后走着。她第一次看见约格人的屋子,东张西望看得津津有味,不由得忘记了疲倦。
玛莎没有走进主屋,把她们带到了东侧的别院。这里似乎是待客用的地方,里面没有人。里面有起居室和卧室,还有小巧整洁的厨房、浴室和厕所。
把她们带进起居室后,玛莎让巴尔萨坐下,仔细打量她的脸,问道:
“你受伤了吧?”
巴尔萨微微一笑。她已经处理好了伤口,而且换了一身衣服,旁人应该看不出她受伤了才对。不过,玛莎似乎看出来了。
玛莎是个观察力敏锐的人,她处事果断,思维缜密。巴尔萨心想:正是因为有了她,这个家才得以繁盛至今吧。
“什么事都瞒不过你。我是受了点儿轻伤。”
“让我看看。”
巴尔萨摇头说:
“不,我不想在这儿久留。因为有人在追捕我,我不想给你添麻烦。我来找你是想偷偷买几件换洗的衣服……”
玛莎急忙挥挥手打断巴尔萨的话:
“既然后有追兵,就更应该先处理伤口,然后吃点儿东西,好好休息一下。先不说你,你看看这孩子,脸色多差啊!”
玛莎咂咂嘴,一脸“太不像话了”的表情。她站起身说:
“总之,一切都包在我身上。”
“不,玛莎……”
玛莎盯着说了一半的巴尔萨,说道:
“别哕唆!好不容易能够报答你对托诺的救命之恩,我怎么会放过这种千载难逢的好机会呢?你就安心在这儿好好休息吧!”
说完玛莎立刻走了出去。
听不懂约格语的雅思拉一头雾水,不知究竟发生了什么事。巴尔萨靠在墙上,用罗塔语对困惑的雅思拉说:
“过去我和养父吉格罗曾经在这儿当过保镖。那时,她的儿子托诺和一群危险的家伙打架,差点儿丢了性命。”
“你救了他?”
巴尔萨耸耸肩说:
“吉格罗和我想办法帮托诺解决了这件麻烦事。托诺那个时候才十七八岁,年轻气盛,如今已经变成四路街城有名的好商人啦。
“我不过做了保镖应该做的事,玛莎却至今还对我心怀感激。”
巴尔萨微微一笑,低声说:
“说实话,我心里期待着她会帮我们。虽然不想给她添麻烦,不过我实在是走投无路,也顾不上那么多了。我想,玛莎会谅解我的。”
雅思拉终于注意到刚才玛莎在巴尔萨脸上发现的东西——她的表情虽然很平静,脸色却十分差。巴尔萨嘴上虽然不说,可她几天前腰部刚刚受过伤,又背着雅思拉在山里逃命,再加上又受了箭伤,怎么可能不累?
巴尔萨从那捆竹子中抽出长枪,放在手边。然后,她整个人靠在墙上,闭上眼,喃喃地说:
“玛莎处事冷静果断,就算火星落到身上,她也会不慌不忙地伸手掸掉……”
说完这句话,巴尔萨就没有声音了。
雅思拉担心巴尔萨是不是昏了过去,很快她发?
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