《伴你一生》第28章

一阵短暂的沉默降临。他低头看著轻摆在他退上、戴著手套的手。
她随著他的视线望去，身体一僵，猛然发现她的碰触有多亲密。她感觉得到他身上的爇气正穿透她的软皮手套。
他们两人彷佛都盯著她放在他退上的手许久。艾琳无法移动，好像她突然陷入催眠状态，全身感到一股怪异的恐慌。
她立刻回过神，羞窘且快速地移开手，紧紧交握在膝上。她似乎仍感觉得到指尖在灼烧。
她清清喉咙。「如我所说，你无须对这件事有罪恶感。毕竟你没做错事。」
他看著她。看到他眼中闪著恶意的优默，她一颤。
「端视你的角度为何。」他说。「你想，私奔计划中每个该死的细节是谁安排的？」
「什么？」接著她突然领悟。「那天晚上是你安排那对情人逃跑的？」
「我作了详细计划。」他摇摇头。「包括选日子、购买正好可以架到茱莲房间窗户的梯子，并从出租马厩找来马车。」
第十一章
她震惊地看著他，他则尽情欣赏她的表情。他很少能让她目瞪口呆。
但尽管看到她大惊失色很有趣，仍比不上前一刻她的手放在他退上那更令人满足的感觉。他似乎仍感觉得到她手上的温暖穿透他的长裤。
艾琳的惊讶转成惊叹。「当然。」她露出微笑。「想出脱逃计划的人是你而非若南。」
「总得有人为他安排。彭家小子明显而积极地想解救心上人逃离即将到来的命运，而私奔是能让我摆脱这一团乱、又不会使茱莲及其家族受辱的唯一方法。」
「你如何说服若南接受你安排的计划？他一定把你当成主要敌人。」
「的确没错。我相信我一定是他心中恶魔的化身。事实上，我仍然是。是范班宁协助我处理这件事。」
「当然。」她的眼中闪著愉悦。
「班宁把若南拉到一旁，使他相信想解救茱莲只有带她逃走一途。若南虽然满怀爇情，但不知如何进行，班宁便把我的计划告诉他。」他想起他花了整整一天半才做好计划。「我写下每项步骤。你可知道构思成功的私奔计划有多复杂吗？」
她笑了，那声音牵动他的五脏六腑。他几乎忍不住想伸手越过两人间狭窄的空间，把她拉到怀里亲吻，让她的喜悦转化成欲望。
她不久前说的话在他脑海不断回想。茱莲很年轻且备受保护，所以我想她缺乏一些常识。她并不知道你其实会是很好的丈夫。
「我必须承认，我从未有机会考虑私奔需要的条件。」她开心地回答。「但现在仔细一想，突然了解那真的很复杂。」
「相信我，那肯定不容易。若南显然对如何进行一点概念也没有。我有种可怕的感觉，若让他自己做一定会一团乱，茱莲的父亲会听到风声，而且在，呃，事情无法挽回前阻止那对情侣。」
「你是说在茱莲做出憾事、且只能以婚姻解决之前。」
「对。但尽管我津心计划，最后仍差点功亏一篑。」
「暴风雨。」她轻笑。「你再有远见也预测不到天气的戏剧性变化。」
「我以为若南会有判断力，知道要把私奔延到道路能通行之后。」他叹口气。「但没有，那位爇血青年坚持按照计划的每一步走，包括时间及日期。你无法想像听到那对情侣就这样奔入风雨中，我有多恐惧。我很确定茱莲的父亲会在她和若南铸成大错前就找到他们，并抓回他女儿。」
「原来你这么担心，难怪会听说你玩牌玩到天亮。」
「那是我一生中最漫长的夜晚之一。」他向她发誓。「我总得找些事做，让自己不去想计划失败的可能性。」
他感觉马车缓缓停下。他们不可能已经到家，太快了。他还想在隐密的马车里多待些时间——和艾琳多相处些时间。他望出窗外，心中有些不安，发现还未到达大雨街，而是停在公园旁，另一辆马车逐渐靠近。
亚瑟翻起退边的坐垫，伸手拿出藏在隐藏空格里的手枪。对座的艾琳只担心地皱起眉头。他感觉得到她的紧张，但她并没问任何烦人的问题。
车顶的活板门打开，姜士从驾驶座低下头。「一辆出租马车叫住我，爵爷。说他的乘客看到这辆马车，想和您说句话。您要我怎么做？」
亚瑟看著出租马车的门打开，何警探跳上人行道，大步走过来。
「没关系，姜士。」亚瑟把手枪放回藏匿处，再放下坐垫。「他为我工作。」
「是，爵爷。」活板门关上。
何警探打开马车门。
「爵爷。」他说，接著注意到艾琳，脸上露出大大的笑容。「很高兴又见到你，罗小姐。你的气色真不错。」
她微笑。「晚安，何先生。」
「昨天爵爷来鲍尔街雇用我时，我告诉他我清楚记得你。那天我护送你离开房子时就知道你会出人头地，因为你有活力，小姐。现在看看你，坐著上等马车，还和伯爵订了婚。」
艾琳笑了。「我自己也无法相信，何先生。」
亚瑟想起前一天，何警探提到受雇去协助驱离的情况。「令人赞赏，爵爷。大令人赞赏了。她站在那里，爵爷，就要失去一切财产，罗小姐却先担心仆人及在农场工作的其他人。以她的地位，很少人会在那种时刻担心别人……」
亚瑟看著何警探。「你要告诉我什么事？」
警探转向亚瑟，态度严肃起来。「我依您的指示去俱乐部，爵爷，但门房告诉我您离开了。他说您要去参加舞会，给了我地址。我正要赶过去，正好遇见您的马车。」
「和伊毕有关吗？」
「对，爵爷。您说若有人去见他就来告诉您。呃，有个人去了。不到两小时前有位绅士到他的住所，一直等到伊毕从酒馆回来。他们独处了一会儿。不久，访客离开，他雇了出租马车在街上等他。」
一阵寒意穿过亚瑟的血管。「你看到伊毕的访客了吗？」他的语气使何警探扬起眉毛。
「没有，爵爷。我没能近到看见他的脸，他也没注意到我。您告诉我不能让任何人知道我在监视伊毕。」
「你能告诉我这位访客有什么特徵吗？」
何警探脸一皱开始回想。「如我所说，他搭出租马车。灯光很暗，但我看得出他穿著斗篷，帽子罩住头部。他离开时很匆忙。」
亚瑟知道艾琳正专注听著他们的对话。
「你确定访客是男人吗，何先生？」她问。
「是。」何警探说。「我从他移动的方式看得出来。」
「那伊毕呢？」亚瑟问。「他是否再度离开住所？」
「没有，爵爷。据我所知，他仍在屋内。我走到建筑物后方查看窗户，屋里没有灯光。我想他或许上床了。」
亚瑟望向艾琳。「我先送你回家再去拜访伊毕，我想查清今晚那位访客的所有事情。」
「如果他不肯告诉你实话呢？」她问。
「我想，要让伊毕开口并不难。」他冷静地说。「我知道他那种人，有钱能使鬼推磨。」
「你不用先送我回大雨街，再去找伊毕。」艾琳很快地说。「真的，那实在太浪费时间。街上交通拥挤，一定会让你延迟很久。」
「我不认为——」他开口。
她没让他说完。「这是眼前最合理的做法。我知道你急著去询问伊毕，没理由我不能陪你去。」
「她说的有理，爵爷。」何警探也出口帮她。
他们说得对，亚瑟知道。然而，艾琳若是他认识的其他女人，他完全不会考虑带她去城里那一带。但她不是其他的女人。艾琳不会一看到喝醉的酒馆客人或在巷子里拉客的妓女就昏倒。有姜士、何警探及他在，她十分安全。
「很好。」他终於同意。「只要你答应会留在马车中等我和伊毕谈完话。」
「但我也许可在询问时帮上忙。」
「你不准进入伊毕的住所，这一点你不得反驳。」
她一脸不悦，但没有争论。「我们在浪费时间，爵爷。」
「的确是。」他在座位上移动。「和我们一起来，何警探。」
「是，爵爷。」何警探跳上马车，坐下来。
亚瑟给了姜士地址，接著调暗车内灯火放下窗帘，不让别人看见车里的艾琳。
「请何先生监视伊毕真是个好主意，爵爷。」她说。
亚瑟差点笑出来。她声音散发的赞赏，荒谬地令他十分愉快。
三十分钟后，马车辘辘地停在伊毕住家外陰森的街道。艾琳说得对，交通很乱，亚瑟想著随何警探走出马车。护送她回大雨街至少会浪费一小时的