《伴你一生》第34章

「我建议你吃鱼。」亚瑟说。「做得很好。」
「炒蛋也可以试一试。」玛格建议。「我发誓，莎丽的姊姊是很棒的厨师。」
艾琳每样东西都拿一些，转身才发现亚瑟仍扶著椅子。
她坐下来。「谢谢你，爵爷。」
他看著她盘中堆放的食物。「显然你的胃口并未受到最近这些事件的影响。」
「丝毫没有，爵爷。」
他在她对面坐下。「我自己今早也特别饿。」
她受够这些暗示了，她想。她拿起刀子，在吐司上抹奶油。「你今天计划如何进行调查，爵爷？」
他的表情转为认真。「因为昨晚的混乱，我忘了提到我们前往伊毕的谋杀现场前，我的确得到一项有趣的线索。」
艾琳放下吐司。「什么线索？」
「可能是土星的男人名字。他似乎在几天前去世，我打算今早去拜访遗孀。」
「真是令人振奋的消息。」艾琳开心得忘了责怪他没有早些提到这项线索。「你必须带我同去。」
他扬起」道眉毛。「为什么？」
「刚孀居的寡妇也许不愿与不相识的绅士谈起私事，但有女人在场，她会比较安心。」
亚瑟考虑了一下。「也许你说得对。很好，我们十一点三十分出发。」
艾琳稍稍放了心。无论他们之间有什么变化，某件事并未改变。亚瑟仍将她视为调查的伙伴，并愿意听从她的建议。她会经常记得这一点。
玛格的笑容很愉快。「换个话题，亚瑟刚告诉我他知道我在写小说。真是让人惊讶，不是吗？想想我还一直害怕他若发现真相会把我送回乡下去。」
艾琳迎视桌子对面亚瑟的双眼，她笑了。只要牵涉到他认为该保护的人，什么都逃不过他的法眼。「不知为何，我一点也不讶异他早就知道你的工作了，玛格。」
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四十分钟后，她打开卧室的门，来回望著走廊。空无一人。几分钟前，她听到亚瑟回房更衣准备前去拜访葛轮特的遗孀。玛格此刻则一如往常，正努力写著稿。
一切都表示书房中不会有人。
她踏进走廊，快速走向家用织品柜，穿鞋的脚在地毯上安静无声。
她一走到织品柜前，又回头看看走廊，确定没人在注意她的行动。接著她进入狭小昏暗的房间，关上门。她摸索著找到打开暗门的横杆，小心翼翼地拉动。
书架往后滑，她移到阳台上，往下看，确定仆人并未选择现在打扫书房。如她所预期，长形房间里只有她一个人。
抓起洋装裙摆，她快速走下旋转梯，穿过房间来到她和亚瑟作爱的地方。
她焦急地找遍附近，但完全看不到蓝色袜带。一定在这里的某处，她想。
昨晚玛格离开前，她并未注意它不见了。她一发现左脚的长袜滑到脚裸处，以为袜带一定是她匆忙脱下衣服并换上睡衣时脱落。她今早特别在晨光中又找了一次。
几分钟前她彻底找过房间，仍找不到袜带，这时她才发现很可能是遗失在书房里。想到范班宁曾看到它，以及他可能会有的明显结论，让她差点歇斯底里起来。
扮演成熟、神秘而世故的女人是一回事，让高尚优雅的绅士在完全不相关的地方发现她的袜带又是另」回事。
发现地毯上显然看不到袜带，她放心地叹了口气。那表示班宁前一晚或许也并未看到。可惜，这并无法排除某位仆人今早曾看到的可能性。她趴下来寻找沙发的下方。
「在找这个吗？」亚瑟询问的声音从上方传来。
听到他的声音，她吓得快速起身，并千钧一发地避过桌角，没撞到头。
她稳住身子，抬头看到亚瑟站在二楼阳台，随意地靠在栏杆上，蓝色袜带挂在他右手的手指上。他一定是注意到她溜进家用织品柜才跟进来的，她想。
她生气地站起来。
「老实说，」她说著，小心地压低声音。「我的确是在找那个。你一定早就知道我会担心它在哪里。你可以早点说，省得我担那么久的心。」
「别担心，昨晚班宁发现前我就看到了。」亚瑟毫不在意地往上抛再轻松接住。「他绝猜不到他到达前不久，你才对我尽情的使过坏。」
她扮了个鬼脸，双手抓起裙子，走上楼梯。「请容我告诉你，爵爷，有时候你的优默感真的很诡异。」
「有些人会告诉你，我一点优默感也没有，无论诡异与否。」
「他们会有这种看法实在并不难理解。」她停在楼梯顶端，伸手想要袜带。「可以还我了吗？」
「我不想还你。」他把袜带放回口袋。「而且我决定开始收集。」
她瞪著他。「你不是说真的。」
「另外再买双袜带，记在我的帐上。」亚瑟说。
她还来不及骂他，他便吻上她的唇。等他终於抬起头，她已经喘不过气来。
「回头想想，你最好多买几双袜带。」他很满意地微笑。「我想要大肆收集。」
「我们前几天才埋葬我丈夫。」葛太太抬头看著挂在壁炉上的昼像。「真是晴天霹雳，实验室发生意外，那台有电的仪器。一定是很严重的电击才让他心跳停止。」
「请节哀顺变，葛太太。」艾琳轻声说。
葛太太茫然地点点头。她是个瘦弱的女人，满头华发塞在旧帽子下。贫穷但有教养，坚忍而听天由命的性格沉重地压在窄小的肩膀上。
「我警告过他小心那个机器。」她紧抓住手里的手帕，下巴紧绷彷佛紧咬著臼齿。「但他不肯听，他永远都在用那机器做实验。」
艾琳望向亚瑟，他站在窗户旁，一手拿著茶杯。他带著冷漠的面具，但完全掩不住戒备的神情。她很确定他现在的想法和她一模一样。根据最近的事件判断，使葛轮特致命的实验室意外绝不只是单纯的巧合。
但就算葛太太怀疑丈夫被谋杀，也没有表示出来。也许她并不特别在乎，艾琳想。老旧的客厅很暗，适合丧家的气氛，但遗孀却显得紧张且绝望，而非悲伤。艾琳敢发誓，尽管女主人言语得体、举止合宜，内心却燃烧著愤怒的火焰。
敬畏於亚瑟的名字及爵衔，葛太太不得不接待他们，但她显然不知所措。
「你知道我叔公蓝乔治数周前在实验室被强盗所杀吗？」亚瑟问。
葛太太皱起眉。「不，我不知道。」
「你知道你丈夫和蓝乔治年轻时曾是亲密好友吗？」艾琳沉著地问。
「当然。」葛太太扭著手帕。「我很清楚他们三个以前有多要好。」
艾琳感觉到亚瑟挺直身体，但不敢转头看他。
「你说他们三个吗，葛太太？」艾琳问，希望语气不曾露出太多好奇。
「他们有一阵子真是分不开。在剑桥认识，你们知道的。但他们都只在乎科学，而非金钱。真的，他们一心投入实验室及可笑的实验。」
「葛太太，」艾琳谨慎地开口。「我想知道是否——」
「我发誓，有时候我真希望我丈夫是拦路盗匪。」葛太太全身发抖，接著彷佛体内某处的水坝溃堤，压抑已久的火气及愤怒倾泄而出。「也许还会留下一些钱。但没有，他只著迷於自然哲学，几乎每分钱都花在实验室的仪器。」
「你丈夫都进行些什么实验？」亚瑟问。
但那女人似乎没听见问题，她的怒气有如洪水。「我们结婚时，葛轮特有份可观的收入，否则我父母绝不会让我嫁给他。但那傻子从未做过投资，且没有顾虑到我及女儿便花掉了。他比赌性坚强的赌徒更麻烦，总是说他需要最新的显微镜，或另一副点火镜。」
亚瑟想要插嘴，导回话题。「葛太太，你提到你丈夫有第三位朋友……」
「看看这里。」葛太太挥舞著拿手帕的手。「看得到什么值钱的东西吗？没有，什么都没有。几十年来，他卖掉银器及画作以筹钱去买实验室的东西。到最后，他甚至卖掉最珍贵的鼻烟盒。我以为他绝不会和它分离，还说过要它陪葬。」
艾琳仔细端详壁炉上的画像，上面画著秃头的矮胖绅士，穿著老式的及膝长裤及外套，一手拿著鼻烟盒，盒盖上镶著巨大的红色宝石。她望向亚瑟，看到他也在端详那幅画。
「他卖掉画里拿著的鼻烟盒吗？」亚瑟问。
葛太太用手帕擤擤鼻子。「对。」
「你知道谁跟他买的吗？」
「不知道。我想我丈夫是拿去当铺了，甚至只当一点点钱。」葛太太的下巴气得发抖。「但我根本没看到钱，你们知道吗？他从来不会告诉我他卖了它。」
亚瑟