《江山美人》第64章

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此情可待成追忆（一）
这一年的秋捺钵因为天子圣体违和而被取消，在上京离宫休养了一月余，扈驾北归帝都西京。宫廷中，开始忙于筹备太后四十寿诞庆典。萧太后崇尚节俭，寿诞逢十方有大庆，故庆典颇为隆重。
又一次午夜梦回，雨竹听见长风如啸、声声幽咽。连绵阴雨，令初入冬的西京分外寒冷，她拥紧被衾，却抵挡不住彻骨寒意。不是寝宫里不够暖和，也不是被衾不够舒适。虽然从落胎的那一日起，隆绪便如他所言，对雨竹再也不闻不问，但她一切衣食用度依然是最上乘的。只是，昔年苍澜江水让她的体质变得极其畏寒，每逢冬季，当她一人独眠时，卧榻总归于冰凉。
窗外传来“沙沙”声，雨竹了无睡意，起身披上玄霜为她缝制的虎皮大氅，走过去撑开窗户，狂风卷着雪花从窗格吹入宫室，寒意更浓。雨竹重重透了一口气，胸中几欲窒息的感觉冲淡了许多。身旁有人递来一杯热茶，雨竹接过茶盏，双手捧紧，透过杯盏汲取温热，冰冷的指尖一点点回暖，她没有回头，道：“姐姐，下雪了，记得去年我入辽时，也正下着冬日里第一场雪。”
“娘娘——”身旁的人恭敬道：“雪夜寒意浓重，奴婢恳请娘娘保重凤体。”
雨竹回神，侧首看一眼身旁的人，怅然道：“若雅，是你？”这才想起，如今陪侍在她左右的人是女官若雅与吟风，生长在辽国的汉人。
耐不住若雅苦劝，雨竹又重新躺回睡榻，卧听窗外风雪声，胧朦间，仿佛又回到了大宋秋水园，寒月正用从梅花瓣上收集来的积雪烹茶，玄霜在旁边堆着雪人，她则一边品茶赏梅，一边指着雪人，“玄霜，你的雪人怎么越看越像你呀？”
若雅守侍在帐幄外，隐约间，似乎听到细碎的饮泣声，凝神细听，却再无声息。
“御园中的梅花开了吗？”　雨竹突然问。
“回娘娘，前日已开了数枝，落雪之后，明日应该会开得更盛些。”
“哦。”雨竹含糊应一声，一切又归于沉静。
冬日里的第一场雪落了整整一夜，天亮后，大雪才止住，堆砌出满苑琼花玉树。御苑中的寒梅尽数绽放，凝为雪，错为霞，交相辉映。雨竹转过一树又一树，繁花如云，叠叠嶂嶂，寻不到边际。大辽御苑的梅林远比秋水园中的梅林宽广与茂密，却不是她想要的。伸手扶住积雪的技杆，刺骨的冷从手心透入心底，雨竹方能静心思索。
轻语浅笑从梅林深处传出，雨竹不及回避，人已出现在她前方不远处，黑玉裘冠，夔龙锦袍，正是久未照面的大辽天子，在他身旁陪侍着明艳的云妃。隆绪的目光在雨竹身上停了一下，不过瞬息间，便越过她的身体，落在她身后一株白梅上。雨竹侧身让道，依照后宫礼仪俯身下拜：“臣妾参见陛下。”
隆绪恍若未闻，脚不停步，从雨竹身前越过，衣袍摆动，带起一阵冷风，拂过她的脸庞。等不到他的准许，雨竹自行站了起来，从容向着相反的方向离去，彼此交错而过，形同陌路，他与她，本该就是如此。云妃诧异，对雨竹屈身一礼后，匆忙追上隆绪的步伐，气氛略显沉闷。前行一段路后，隆绪脚步一顿，侧首对云妃温言：“想继续赏梅么？”似在无意中，他看一眼雨竹离去的方向。云妃凝目望去，伊人已不见踪影，微风过处，玉屑轻舞，落英缤纷。
梅亭处于梅林中央，梅树环绕，既便于赏梅，又可阻隔寒风。雨竹坐在萧太后的对面，专注烹茶。水雾升腾，透过稀薄的雾，萧太后注视雨竹，风华依旧、清雅娴静，看不出丝毫悲戚之色，　“我以为，经历了这么多事，你会伤心难过。”
雨竹抬眼一掠，美眸仿若秋影波光，潋滟明媚，“太后以为，怎样才是伤心难过的表现？痛不欲身、以泪洗面；还是，借酒浇愁，自轻自贱？”她把烹好的茶水注入杯盏，先拿一杯浅尝，惬意道：“嗯，终于泡得了一壶好茶。”　双手为萧太后捧上香茶，“太后可愿意品尝一杯？”
萧太后轻晒，接过茶盏慢饮，“果然是好茶。”举目四顾，白雪寒梅，风和日丽，的确是品茶赏梅的好日子，她心平气和，道：“我的两个儿子，一个因你郁郁寡欢；一个因你远走辽阳。饶是如此，我还是无法憎恶你。”
雨竹再为萧太后添满茶，道：“太后何不说得直率些，我对于您的两个儿子已毫无影响，对于您却还有用处。”
“你对于我的确还有用处，对于他们却未必没有影响。”　萧太后放下杯盏，叹道：“我的儿子，我很清楚。但是——”她正视雨竹，笃定的笑：“我更清楚，你永远不愿再去影响他们。”
雨竹举目远眺，远方的天空在雪原映衬下，更加明朗，她的心境也逐渐开阔，微微一笑：“是的，我不愿，五年之约也该改一改了。”
“怎么改？”
“我何时完整交出太后要的东西，就何时让我走，不需要五年。”
“好。”萧太后爽快应承，又道：“你求见我，就为这事？”　入宫一年，雨竹从未主动求见过萧太后，更勿论晨昏定省。不是懂礼数，而是她不愿做萧太后的儿媳，或者说，不愿成承认自己是隆绪的后宫妃嫔之一。第一次主动求见，萧太后便知她必有所求。
雨竹道：“我还想向太后讨要一人的性命，再求太后救一人的性命。”
“你想要颍媛的性命？”萧太后了然，　笑道：“她罪不至死，我没有理由把她的性命交给你。”
雨竹也笑：“不需要理由，深宫中这么多人，病死一两个妃嫔，很正常，不是？”　
“你凭什么让我答应？”
“齐国王耶律隆裕的安康，如何？”雨竹笑吟吟看见萧太后，“齐国王自幼痼疾缠身，虽暂时看似无碍，但毕竟身体赢弱，一生无法习武。那痼疾就如同刺骨箭簇，即便外部伤口合愈，箭簇却深入骨髓，天长日久，腐身蚀骨。痼疾如不尽除，只怕齐国王人生难渡而立之年。”
萧太后薄怒：“这我都知道，当初我曾问过你，可有办法为隆裕除去痼疾，你叹而不语。”
“但我并没有说不能治呀。”雨竹双手一摊，一脸的无辜，“齐国王当时不过双十年华，离而立之年尚早，何必着急。”
“你——”萧太后气结，难得她竟有如此失态的时候，喘一口气，继而平静下来，“原来你是要把机会放在最有必要的时候使用。”
“太后，侄女再亲，也亲不过儿子”。雨竹满面诚挚，道：“何况，颍媛与太后并无多少血亲，萧家女儿多得是，?