《叹息桥》第18章

他们在等她。
前来启门的是夏彭年，他一脸的笑容：“李平，猜猜是谁来了。”
夏彭年把身子侧一侧，让她看清楚室内情况，李平立即称呼：“夏伯伯，伯母。”
“李平，这是谁？”
李平一停睛，看到夏氏夫妇当中站着一位瘦削的妇女，她怔住，过半晌，缓缓向前踏一步，轻轻地，不置信，试探地问：“妈妈？”
是，是她的母亲。
李平转过头去，夏彭年竟秘密地把她接了出来。
此刻他正看着李平微笑。
李平大意外了，百感交集，只会得呆呆看住母亲。
夏镇夷说：“我们先告辞，晚上一起吃顿便饭。”
夏太太也说：“你们母女俩必然有体己话要讲。”
由夏彭年把他们送出去。
李平这才上去握住母亲的手，“妈妈，你来了。”
到这一天，算一算，母女已足足三年没有见面。
李平只觉得母亲又干又瘦，额角眉梢眼边嘴旁，统统密密麻麻布满细纹。
她神情惘然，彷徨多过欢喜，母女俩一时间都说不出话来。
李平让她坐，她拘谨地坐在沙发上，像一个孩子初次到陌生人家做客。
李平又让她喝茶。
夏彭年回来了，双手插在裤袋里微笑。
李平迎上去，悄悄抱怨：“你都不同我商量。”
夏彭年说：“你总是犹疑不决。”
李平有苦说不出，过一会儿问：“她以什么身份居留？”
“游客，不喜欢的话，可以随时回去。”
李平一听，才松了口气。
夏彭年这才发觉李平与母亲并不亲厚，有点犹疑，原本是一番好意，要给李平一份惊喜，不过，母女总是母女，不用替她们担心。
他说：“我已告诉伯母，我们下个月订婚。”
啊，李平想，这使她身份明朗许多。
“你怕在伯母面前，没有交代吧。”
他什么都想到了。
“黄昏我来接你们。”
夏彭年走了之后，屋里只剩下李平母女。
她坐到母亲身边去，“没想到会在这里见到熟人吧。”
“到现在我才想起来，原来是他。”
“你指夏伯伯？”
“可不是，他是你外公行里的＿个秘书。”
李平说：“现在的身份不一样了。”
“想都没想到，”李母微笑，“以前他叫我大小姐，替我养的蚕找桑叶吃。”
李平可以想外公家最繁华时节的盛况。
“三十几年的事了，说来做什么，不过这样念旧的人家，无论在什么年代，都算少有。”
李平说：“他们一家都对我好。”
“李平，你舅舅呢？”
舅舅，多么陌生的一个名词，李平几乎不记得有这么一个人。
“我搬出来已经有一年多。”
李母担心的问：“你同彭年打算几时结婚？”
李平知道母亲一有机会必定会问这个问题。
经过那么多的劫难，发生了那么多的事，她所关心的仍然是如此原始琐碎简单的事。
也好，李平想，证明不折不挠，是人类天性。
“时机到了才谈婚姻问题。”
“但是你人已经先过来了。”
不可思议，李平看着母亲，在这个水门汀森林里，求生存活下来已是天大的本事及运气，她却来计较名份面子。
李平站起来，“妈妈，你休息一会儿吧。”
李母当下发话：“也许我是不该来的。”
“可是你已经来了。”
“咪咪不会这样对我说话。”
“妈妈，咪咪是咪咪，我是我，她叫李和，我叫李平，我们是两个人。”
李母不出声。
李平掩着面孔，“妈妈我们不要吵了，请你体察我的难处，这三年，我总在梦中看到你，谢天谢地我们终于见面。”
李母吁出一口气。
“妈妈，既然来度假，好好的轻松两个星期，想吃什么告诉我，爱上什么地方，也尽管同我说，别想太多。”
李平领她到睡房休息。
她取出提琴，也不弹，把它捧在手上，对它说话：“母亲从来不曾喜欢过我。”她轻轻诉苦，“无论我做什么，同李和一比，马上分出优劣，”李平叹口气，“我又不能拿李和作榜样，我根本没有机会认识她。”
说完了，图书室一片静寂，李平把琴轻轻放回盒子。
待会儿母亲看见了，又会得皱眉头，说声：“你还在玩这个”？
母亲爱她，那是一定的，但表达方式却令她说不出的难堪。
傍晚，夏彭年来接，同李平说：“我已替伯母安排好节目，不用你费神。”
李平笑，这个人，无论办什么事，都舒服妥贴。
“看得出她受了很大的创伤，李平，帮助她度个愉快假期。”
“彭年，我还没有谢你。”
“哟，不敢当，只要不怪奴才办事不力，奴才已经心满意足。”
谁说世上没有快乐的人，谁要寻求人版，把夏彭年推出示范。
一连数天，李平停了上课时间，她母亲忙于游览名市名胜。
好几次，李平想叫母亲留下来，让她尽点孝心，话到嘴角，又缩回去。
只要她玩得高兴，李平于愿已足。
趁着她兴致高，李平问她：“还喜欢这里吗？”
“我不会打算久留，你们忙得那么厉害，看得出这个社会属于年轻人。”
李平不说什么。
“李平，这三年来，看样子你也很吃了一点苦。”
她强笑，“没有，我过得很好。”
“待你结婚的时候，或许我会再来主持你的婚礼。”
李平握住母亲的手。
夏彭年私下与李平说：“要不要把霍氏夫妇请出来见一见。”
李平答：“不用了，何必呢，大家都怀着鬼胎，我又不急于表演今非昔比，所有恩怨告个段落算了。”
夏彭年说：“一切随你。”
听上去好像拥有极大自由，其实并不是那么一回事，李平笑一笑。
李母的心情较前几天好得多，越是这样，李平越与她相敬如宾，什么重要话都不去说，没有话题，就一味干笑，夏彭年旁观者清，觉得李平很累。
他满以为母女会得相拥痛哭，大诉衷情，不料两人都是硬骨头。
当天，李平待母亲睡了，站在露台看风景，适逢十五，月如银盘。
夏彭年告诉她：“伯母说，她过两天就要回去。”
“她肯来见我，已经难得。”
“怎么，”夏彭年笑，“你做过什么令她失望的事不成。”
李平过一会儿才答：“她一直怀念李和，认为我是次货，无法代替李和。”
“你多心。”
“没有，我确不能同姐姐比，我穿她的衣服，睡她的床，长得像她，但不是她。”
“我相信你比她强壮。”
李平笑，“我是粗胚。”
夏彭年说：“我就是喜欢你这样子。”
李平答：“我很幸运。”
夏彭年略觉意外，跟着说：“像我这样的男人是很多的。”
但是，如果夏家同李平外祖父没有渊源，她就没有今天的地位，更不要说是讨价还价的机会。
还是幸运的。
李平听见母亲咳嗽。
她进睡房去，看到母亲正取起茶杯。
李平坐在床脚。
“你还没休息？”
李平微笑，“我还不累。”
“这两个礼拜，我玩也玩过，看也看足，休息两日，要回去了。”
“是。”
“不如把舅舅请出来吃顿饭。”
“妈妈，他早已恢复了本姓。”
“啊。”
“他的厂，也不叫陈氏制衣。”
“但是——”
李平说：“他同外公的纠葛，算了。”
李母怔怔的，“当年你外公收他为过房儿子，外婆反对无效。制衣厂的资本，却由你外婆垫出来。”
李平想了一想，反而帮老霍说话，“不过他们夫妻的确长袖善舞。”
李母无奈地说：“总算是一场亲戚。”
“何必叫他见了你心惊胆颤。”
李母又追问：“他照顾过你，有没有？”
“有。我在他那里，住过一年多，他管我吃住，还给我一份工作。”
李母似征询女儿意见似说：“那就算了。”
她躺下来。
已经损失太多，受过太大的打击，一切她都不计较了。
“你若真想见他的话——”
“不，”李母摆摆手，“他也不会认得我了。”
李平放下一颗心来，她怕霍某有意无意间露了口风，使她母亲难堪。
李平不想老人家知道太多，纯为她好。
她听到李母长长一声太息。
叹息桥七
七
李平关了灯。
再出来，夏彭年已经走了。
李平觉得门，想开车去兜风，走近车房，觉得身后有人，这一带治安十分好，她并不惊惶，一转身，看到地上有长长一条黑影。
“谁？”
“我。”
那人自树底下走出来。
“羡明，是你。”
“