《小红帽》第20章

「也对。」斯默叹了口气。「这些贱民，要谋个生活也不容易，我们何必断人生路。」
「贱民」两字让亚历的嘴角一僵，笑容硬是挂着。
两人喝完茶，亚历在心里寻思要找个理由告退，斯默突然将瓷杯放下来，定定注视他半晌。
「亚历，你变成一个真正的男人了。」
亚历微微一笑。「也不能一辈子不长大。爱尔公爵还好吗？」
「这两年感觉比以前老得特别明显，尤其你父亲离开之后，他少了一个政坛的朋友，自己一个人更辛苦。」斯默叹道。
「他现在一天到晚念着我和桑玛快点结婚。」
「老一辈的人都这样，我父亲也是。」亚历做个怪脸。
「每次他开始念起来，我找到机会就赶快溜。我才几岁而己？干嘛这么早去想那些人生大事。」
「亚历，现在只有你和我，两个从小到大的好朋友，我们就不拐弯子了。你一定知道桑玛一直希望可以嫁给你，但是我感觉得出来，你并没有这个意思，对吧？」
既然话摊开来说，亚历也不想闪避。
「桑玛在我眼中就像一个妹妹，我没有办法对她产生夫妻般的感情。」他坦白地告诉童年好友。「斯默，我认为你这一次带桑玛回去之后，应该认真帮她找一个适合的对象。」
斯默叹了口气。「我一直很希望，有一天你能不只是我的好友，还能真正变成我的家人，如今既然知道不可能，我会尽快带桑玛回家的。」
「不急，等你的脚好一点再说。我的生日宴会就在下个星期，你们等生日宴过后再回去吧！」
「嗯。」斯默点了点头，脑子里可能在想要怎么告诉妹妹，脸色一时间有点阴闷。
一袭天蓝色的倩影刮了进来。
「斯默，我听说……啊！亚历，你也在？」桑玛迫不及待地走到两人面前。
「这是真的吗？城里几个去看过那对女巫的人都死了？那斯默的脚也被她们看过，会不会有事？」
斯默一怔，下意识转向好友。
亚历心头一阵烦躁，但他知道这是一件需要细心处理的事，千万不能失控。尤其斯默是爱尔公爵之子，如果蕗琪和外婆被怀疑「咒杀」公爵之子，连他要保护她们都很困难。
「罗勒医生己经亲自检查过所有屍体，那些人都是因为生病死亡，并没有任何迹象佐证是出于其他原因。」他拿出所有的耐心解释。
桑玛精致的脸不驯地昂起。
「可是，大家都在说，有人在前一天晚上看见一个穿着红色斗篷的女人，在最后一个死者的家附近徘徊，你又怎么说？」
「就因为各种不实的谣言四处流传，我们身为贵族，更要稳定民心，不应随着那些流言起舞。这里是洛普领地，我无法要求你帮什么忙，但起码请你不要成为那些流言的传散者，让侯爵和我更难控制局面！」他毫不客气地道。
说到最后己经是疾言厉色，桑玛的双阵立刻红了一圈。
「斯默，你看他！他根本就是在包庇那个吉普赛女人，才不是为了什么民心！」她气苦地对哥哥控诉。
斯默尴尬地看着两个人。
亚历脸色铁青地站起来。
他不否认自己确实有保护蕗琪一家的意图，然而稳定民心的话也不是假的。最近有一小部分镇民开始酝酿反吉普赛人的情绪，如果让这种情绪扩展开来，后果不堪设想。
「我很遗憾你是这么想的。身为领主，我父亲和我有义务保护在我们土地上的每个人，无论是哪个种族。」
桑玛身为一个贵族之女，若连这点都不明白，他更清楚她绝对不适任洛普的下一任主母。
「你……」泪水在桑玛眼中打转。
「斯默，你好好休息，我先离开了。」他僵硬地大步离去。
身后，桑玛哇地一声哭出来的声音，完全无法软化他刚硬的心。
蕗琪蛾眉蹙起，听着一双吉普赛兄妹带回来的最新消息。
「不，城东的西萨小姐从来没有来找过我或外婆，我己经向外婆确认过了。」她盘起手臂，深思地道。
「可是有人说在她家里找到婆婆的药包。」吉普赛哥哥担心地道。
「还有人说夜里看到一个穿红衣服的女人去找她。」他妹妹也道。
「除了上次去罗勒医生那里讨论一些草药知识，我从来不主动到镇民的家里，都是他们自己上来。而且，西萨小姐确实不是我们的客人。」
「那，怎么会这样呢？」吉普赛哥哥道，「最近城里开始有些不利我们的风声，连我们在市集里唱歌卖艺的时候，都开始有人对我们恶言相向，要我们滚出去。虽然现在这样的人还不多，再继续这样下去，后果很令人担心。」
蕗琪不禁有些灰心。
这些年来，她和外婆帮了多少人？她父亲帮多少家庭做过木工？她母亲替镇上的女孩做过多少件漂亮的衣裳？
可是一有些风吹草动，这些镇民依然将他们视为外来者，第一个念头就是希望他们离开。
原来，无根的感觉就是这样。
「保安官巳经来找我们问过话，也带走一些外婆的草药，罗勒医生都亲自检查过，那些只是一般的植物，没有任何的问题。没有人可以说是我和外婆害死那些人的！」她扬起下巴。
「如果那些镇民不相信的话，他们大可请洛普侯爵叫我们走。这片森林是侯爵的，只有侯爵可以叫我们离开！」
洛普侯爵是个公正的人，她相信他会以保安官的证据为主，而保安官并没有找到任何不利于她们的证据。
况且他要赶人，早在当年他儿子对她很不爽，跑去找老爸告状的时候就赶走他们了。
「总之，你和婆婆要小心一点，以前就有些镇民对吉普赛人不是那么友善，现在那样的人增加了。你们自己住在森林深处，一定要注意安全。」吉普赛哥哥普告她。
「我知道，谢谢你。」
她挥手送别热心的兄妹俩。
本来她就在考虑要不要乾脆搬过来，如今听了那对兄妹的话，她更加确定她不能把外婆一个人丢在森林里。
她正要回到屋子里，身后突然响起沉重的脚步声。她吓了一大跳，飞快地转身。
一个大块头停在她的背后。
「抱歉，我吓到你了吗？」大杰克粗表的脸上满是歉意。
「我怕大吼大叫会吓坏你，所以才想走近一点。」
蕗琪拍拍胸口，吐出紧绷的气息。
「没事，只是刚才……」她对那双兄妹离开的方向挥挥手，不晓得该说什么，最后叹了口气。
「没事，你是来找我外婆的吗？你哪里不舒服呢？」
大杰克慢慢走到她的身前。
近距离一看，他更加的魁梧高大，仿佛一座肉山迎面压来，他若站得再近一点，她可能连天空都看不到。
大杰克把帽子摘下来，露出一头红铜色的乱发，脸上虽然带着笑容，紧张的眼中却透出一丝不安。
「抱歉，我是盖茨克的朋友，有人说他最近都在森林婆婆这里。我有些事想找他，可是一直遇不到他，所以我想上来这里碰碰运气。」
基于尊重朋友的隐私，她应该假装成什么都不知道，可是大杰克的紧张让她的心头一动。
看来他应该跟盖茨克一样，吃不好睡不好。他的眼底有一圈黑眼圈，嘴角的纹路更深了一些。
「盖茨克看到你和那个女人在一起了。」她决定遵循自己的直觉。
大杰克愣住。
看着一个高头大马的男人露出小男孩一样慌乱的神色，她的心更软。
「大杰克，我知道你们之间有很多阻碍，可是盖茨克的心比他外表看起来的样子更敏感。他表面上装做一点都不在乎，其实他的心很容易受伤。他告诉我，他只是把你当成临时的情人，显然实情并不是如此，否则他这几天也不会失魂落魄的。」她叹息道。「如果你没有意思和他在一起，我建议你不要再继续找他了。他需要一些时间疗伤。」
「嗯……」大杰克庞大的脑袋垂下来。
她站了半晌，想想也没有什么更多的话可以说，她自己要担心的事就够多了。于是拍拍大杰克的臂膀，慢慢走回家去。
「我……」大杰克突然在她身后低沉地开口，「我们……你……」
「盖茨克是我的朋友，我只在乎他快不快乐，其他什么都不在乎。」她回过头道。也不在乎你们两个是不是都是男人。
「我有些话一定要跟他说，你可以告诉我他在哪里吗？」大杰克吐出一口气，对她挤出一个笑容。
蕗琪定定看他好一会儿，终于叹了口气。
「他在溪畔帮我们洗几个药篮子。」
大杰克感激地一笑，将帽子戴回硕大的头颅上，往溪流的方向而去。
爱情啊，不管是在什么人身上，都是这样让人辗转反侧。她摇