“罗德没有帮你们请家庭教师?”菲利普插口。
茱莉识的字是他教的,他早已发现她在学习方面非常聪明,举一反三。如果罗德家境富裕,没有理由不让两名继女跟著一起上课。
“他有问过我们要不要和仙蒂一起上课。因为玛莉安身体不好,我经常要照顾她,所以就拒绝了。”
“嗯。”
“罗德的生意做得很大,经常不在家,我母亲成为罗德家的主母之后,经常需要出席一些贵妇的餐宴。我们三个女孩就在家做自己的事,直到有一天……”茱莉叹了口气。“有一天罗德出门之后,就没有再回来了。”
“什么意思‘没有再回来了’?”他蹙起两道金色的眉。
“就是没有再回来的意思。”茱莉颓丧地低下头。
“他发生意外?被绑架?生病?受伤?死了?”一个人不回来总有原因吧?
“我也不晓得,他就是没有再回来了!”茱莉焦躁地站起来,走到窗户旁。
他诚实的小茱莉有事瞒著他。
“你们没有向保安局报案?”
“当然有,但没有人知道他出了什么事,只知道有一天他在走货的突中遇到歹徒,人就失踪了。”
“歹徒有和家属联络吗?”他的眉心越锁越深。
“没有。”
“也没有人追查他的下落?”
“保安员找了四个月,查不到任何线索。”茱莉叹了口气,回到原位坐下。“所有的人都说他一定是在森林里遇到强盗被杀了。当他失踪的消息传回来,仙蒂大哭了一场,整个家再度剩下我们一群女人──这次多了一个仙蒂。”
“嗯。”他的脑子每次在搜集情报的时候,就是这种不高不低的“嗯”一声。
小时候这种嗯声总是让她觉得好像说什么谎都会被他听出来。
“罗德的遗嘱是把一切留给仙蒂,可是指名必须等到她二十四岁那年才能动用。”就这样,她们再度陷入必须自己养活自己的窘境。
第4章(2)
“那你们是怎么生活的?”菲利普看她一眼。
“罗德有一间杂货店,一开始只是他自己采买生活物资方便而已,没想到这间杂货店变成我们主要的经济来源。我平时负责管店里的事,我妈负责为斯洛城的贵妇圈子当时尚顾问,仙蒂在家照顾玛莉安和整理家里,日子勉强还过得去。”
接著就是最近发生的事:边境开始有年轻的女孩子失踪。
斯洛城虽然人心惶惶,可是没有人真正感觉那些犯罪会发生在自己居住的地方。
直到有一天,她从杂货店回来,发现仙蒂和玛莉安都不见了。
菲利普望著她的指关节开始泛白。
“我问我们的钟点仆妇,她们上哪儿去?仆妇说,那天的天气不错,仙蒂心血来潮,和她一起推了玛莉安到后山的林子里散步。”
“她没有见到什么吗?”菲利普蹙著眉头问。
“仆妇将玛莉安推到定点就回来工作,她也不晓得为什么她们还没回来。后来我妈回家,便和我一起去找。我们两个到了后山的树林外,只看到惊慌失措的仙蒂在那里跑来跑去。她一看到我们来,立刻放声大哭。”茱莉的眼中开始露出恐惧之色。
“我们赶快问她发生了什么事,她说她进林子里给玛莉安摘花,可是一出来,玛莉安人就不见了,只有转椅倒在地上。她一直四处在找玛莉安,都没有找到人,然后我们就出现了。”
这是每个家长最大的梦魇:自己的女儿就这样失踪了。
接下来几天,斯洛城的保安员们四处搜索,都没能找到玛莉安的下落,她仿佛凭空消失了一般,从头到尾仙蒂只会坐在家里无助的哭泣。
从她不由自主露出的嫌恶,菲利普知道她完全不喜欢这个继妹。
“你自己又是怎么出事的?”他继续问。
这个码头小镇叫做“德诺”,离斯洛城有八十几哩,中间隔著一座巨大的湖泊。如果不走水路改走陆路,距离更远。
“我不死心,等保安局放弃搜索之后,依然回那个森林看了好几次。有一天我又回到林子的时候,不晓得是什么人突然从身后埋伏我,将我迷昏过去……”
“嗯。”
“等我醒过来,就发现自己被五花大绑,跟另外几个女孩一起被关在一个木屋里。我们都不晓得那是什么地方,也不晓得被关了多久。
“某一天,有一个男人进来,强迫我们喝一种有甜味的药水,我就昏过去了。此后大多数时间都是这样浑浑噩噩的,只感觉自己在移动,可是不晓得被移到了哪里。”茱莉低声道。
“有一天,他们又强灌我们药水,准备带我们上路。其中一个女孩在昏迷中呕吐了,却因为嘴巴被布蒙住,后来,没有再醒过来……”茱莉把脸埋进手中。
那帮天杀的人口贩子!
他接下来要问的问题有点敏感,却又非问不可。
“茱莉?”
她深呼吸一下稳住自己。“嗯?”
“你有没有受到任何伤害?”
“他们想把我们卖掉,所以不敢殴打我们,在我们身上留下伤痕。”
菲利更加谨慎。“我是指……有没有‘看不出伤痕’的伤害?”
她的脸庞露出迷惑之色。
然后,她突然明白他在问什么。
“我……他们没有……不,我没事!”苍白的脸颊霎时赤红。
他松了口气。
理论上处女比非处女更值钱,但他依然必须确认。倘若她真的被强暴,他必须安排她接受最适当的治疗。
“你被人绑走是什么时候的事?”
“那天是星期三,九月四日吧!”她连忙问:“今天是几号?”
“九月十日。”
老天!她已经失踪六天了吗?
“我妈一定急得不得了,玛莉安也失踪十天了,我们还能找回她吗?”她急切地望著他。
“你形容一下你被绑架的时候听到或看到什么,任何细节都不要略过。”
“我……我才刚踏进林子不久就“我……我才刚踏进林子不久就被人从背后拿一块布迷昏了,我什么都没看见。”她的眼中露出茫然之色。
“背后那个人比你高或是比你矮?是男是女,是胖是瘦?”
他这样一问,她开始用力回想。
“我是向后倒,那个人有接住我,身体不太胖……”
“你说你昏倒了,你有没有撞到他?他有没有叫出声?你觉得他声音的高度在哪里?”
这些细节她当初从没想过,可是被他一引导,她突然发现自己记得的比想像中更多。
“他在我的耳朵旁用力吸了口气,我觉得他不是一个很高的人,但应该是男人没错。”她省悟。
“绑匪从头到尾都是相同的人吗?或者中间有换人?”
她努力回想。原来这些看似不重要的小事都是线索。
“慢著!后来关我的人,和绑架我的人应该是不同的人,因为那个关我的人把我从地上抓起来押进转运马车的时候,我觉得他的声音更高一些,力气也比较大。”
所以,她中途被转过一手。
是同样的人口集团中途转手,或是绑架她的人将她卖掉?如果是后者,为什么不是选择向家属索取赎金?
“你被囚禁的木屋呢?你有没有听见特殊的声音,马车声,人声,其他绑匪交谈的声音?”
“我大部分时间都被蒙著眼,感觉上有听过一些马车的声音,但我们都被喂了药,昏昏沉沉的,我弄不清时间的先后顺序。”挤了半天,她沮丧地回答。
如果当时更镇定一点就好了!
“没关系,你已经帮很大的忙。”他安慰她。“来吧,我带你去看看其他女孩。”
“她们都没事吧?”茱莉连忙站起来。
他的步伐带著一股大猫的优雅,宽肩窄臀散发的不是张扬的狂妄,而是一股冷静理智的力量。好像有他在,所有问题都能迎刃而解。
重逢只是短短的几个小时,幼年时的信任感全数回笼。
“她们的房间就在隔壁。她们三人不想分开,所以保安员安排她们住在大房间里。”
守门的保安员看见他们,帮他打开房门。
门内的三个女孩马上跳起来。
一看见茱莉,她们尖叫一声,冲过来抱在一起,哭成一团。
“好了,别哭了。”茱莉往身后一指。“这个人叫菲利普,就是他把我们救出来的,他有些话想要问你们。”
几个女孩抹抹脸上的泪痕,羞怯地盯著他。
菲利普确定她们情绪平定了才走进来。
“小姐们,如果你们不介意的话,我想个别和你们每个人谈谈。”
这段访谈进行了两个小时。他将每个女孩叫回隔壁的空房间,先从金发的莎拉开始。在他和女孩谈话的期间,茱莉便留在大房间里安抚剩下来的人。
每个女孩被绑的过程都大同小异,不是像茱莉一样被人偷袭,就是
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