《红鸾记》第15章

然而他的话还没说完，就有一个手底下的职员来找他，说席上在催了。少鸾把玉棠手里的栗子倒出几颗来，去了。没过多久，让人送来几样吃食。
电影散场了，乔天送玉棠回去，走到外面，迎面少鸾走来，道：“我也正要回家，玉棠跟我一道吧。”
玉棠道：“你这么早就回去？”
少鸾没答话，替她开了车门，待车子开动，方道：“说你缺心眼，还真是缺心眼。像电影院这种黑漆漆的地方，也好和男人一起呆着的？又这么晚了，告诉你，到了晚上，男人就不是人了。”
“有你这么说自己朋友的吗？”玉棠白了他一眼，“再说，我像是会吃亏的人吗？”
“虽然说你有两下子……可难保有什么万一，总之以后晚上不要随便跟人出来了。”
“你忘了我头一次见乔天，就是晚上？”
“那次有我和二婶在啊！”少鸾道。
车子很快在傅公馆门口停下，玉棠下车，少鸾却没动，在车内道：“进去早些睡吧。”
玉棠诧异，“你不进去？”
“今天我是别想睡了，只怕要通宵咧。”他揉了揉眉毛，疲惫得很，车子在门口掉头。
玉棠赶上去一步，“那你还送我做什么——你明天回不回来？什么时候回来？”
“说不准，这几天厨房都不用准备我的饭了。”说话间，车子已远去了。
玉棠在原地站了一会儿，忍不住觉得好笑，真是的，这么大的人了，做起事来却真是傻气。
少鸾当真是忙起来了，上次瘦掉的肉还没长回来，眼看又要瘦下去，老太太心疼得不得了，厨房里时刻炖着补汤，少鸾一旦回来就端上来，一面看着他喝，一面道：“要赚钱也不是这么个赚法，没的把个身子赔进去。”
少鸾“嗯嗯”地应付着，出去还是照旧几天不回来。老太太发动全家人替他物色合适的女孩子，连玉棠都托上了，“媳妇还是老式的好，也不要她念过多少书，会做多少事，只要知冷知热会疼人就好。”
玉棠想了想，“我们那儿，文明人和新女性是没有的，会三从四德的却有大把，等我写信给奶奶说去。”果然回屋写去了。要找个怎样的呢？傅少鸾这样挑剔，第一自然要容貌过得去——不对，光“过得去”还未必行，性子自然是要好点，斯文些的，厨艺自然也要好，因为他嘴刁得很……
倒是大太太手脚更快，兼着有少容少清的同学同事一起入选，很快便拟定的名单，准备挨个儿请到家里来玩玩。大家说定了，先不说相亲的事，只让他们先认识。只是少鸾太忙，有时极晚回来，极早便又出门，众人一直没找到合适的时机。要知道他有没有回来，便要问玉棠。因为少鸾回来除了睡觉之外的头一件事，便是要玉棠下面。
这样劳烦客人是不应该的，老太太第一个不赞成，因此让赵厨子跟着玉棠学。可赵厨子做出来的面，少鸾一尝就尝出来了，“不是这个味。”掉过头去央玉棠，“好玉棠，好妹妹，你给我下一碗吧，整晚都在喝酒，我是滴米未进。”
辛苦工作的孙子自然也是饿不得的，老太太两头心疼，两人干脆不告诉她了。
老太太问：“昨晚少鸾吃面了吗？”
“没吃。”两人同声答，少鸾道：“我在外面吃了回来。”
其实玉棠早擀好了面，只等他回来下。刚开始他还要拍着房门央求半天，后来直接敲一下门便开了，玉棠一边披衣服一边挽头发，两人一起往厨房去。然后少鸾就在厨房吃，玉棠便在边上看，有一搭没一搭地聊着天。灯光照着，也不觉得困，习惯了之后，反而异常精神。
少鸾也时常带些小东西回来作为回报，有时是一瓶香水，有时是一两样新鲜点心，随便讲讲各自身边的新鲜事。乔天被少鸾拉去天外天帮忙，玉棠的生活里便少了一大部分新闻，每次都是少鸾讲得多。一面呼噜呼噜吸着面条，一面指手划脚跟她说话，一面还要吸气——给辣的——忙得很。
转眼到了八月节，头几天少鸾就收到叮咛要回家过节，吃小团圆饭，乔天也在场——显然他已经成了傅家公人的自家人。也不过是一家人吃吃喝喝，说说笑笑，并无其他新鲜趣闻。只是晚饭收了之后，后花园拉了电灯泡，摆了点心酒水长桌，布置得像西式的野餐会。不一时，便听得门铃连响，客人陆续上门来。
原来是以二爷二太太的名义发起的一次小聚会。二爷二太太在场面上一向玩得很开，这次邀请的大多是名门闺秀，也有许多人听到消息便来了——多半是家里有待嫁的亲戚，要知道傅家少爷可是上海小姐们眼中的一块肥肉。留声机缓缓地响了起来，乐声绮靡，整个傅公馆的花园热闹非凡，小姐太太们首饰上的珠光与容光远比灯光更明亮，身上的香气四逸。
自然也有男宾，这是为少容和未来的少清准备的。少容一向穿得素淡，也被逼着换了几件颜色鲜艳的衣服，带了两件首饰，少清穿一件层叠的嫩黄连身裙，下摆满是精致蕾丝，腰间系着嫩绿色丝质腰带，发上也系着同样的发带，明明是秋天，却被她带到了春天。她还没有正式进入交际场，不过快要毕业了，也是时候该出来见见人。
少鸾知道这场面所为何来，取了两杯香槟，递了一杯给坐在旁的玉棠，道：“看，想改主意的话，这里全都是如意郎君。”乔天正端着一碟水果走过来，“好啊，挑拨离间！”盘子里是切碎的苹果、梨、香蕉和西瓜，放着两把小小的银叉子。少鸾拿过一支，叉了块西瓜送进嘴里，“快点跪下求婚吧！小心有人抢在你前头。”乔天笑着给了他一拳，二太太款款走来把他拉开去，要把一位朱小姐介绍给他。
其实大部分女宾少鸾都认得，有个别还算得上很熟，且他笑容款款，嘴上甜，便是不熟的，三五句话的工夫也熟了起来。一时留声机里放出舞曲，他陪着几位小姐跳了，一眼却瞥见原本坐着的玉棠不见了，乔天也不见了，他扔下佳丽们，在去客厅的路上碰见少容，因问：“可看见他们？”
少容不喜欢热闹，所以躲了过来，一听笑道：“他们自然找地方说悄悄话去了，你捣什么乱？”
“乔天这小子不厚道，在我家里也鬼鬼祟祟起来，看我拿住他怎么说。”他一面说，一面去，一颗脑袋四下里环顾。
少容笑，“也不知到底是谁鬼鬼祟祟。”
乔天却是在客厅讲电话，是乔远打来的。少鸾用口形问：“玉棠呢？”乔天指了指楼上，面向却是少鸾的屋子。
少鸾的屋子是个套间，外间是书房兼起居室，里间才是卧房，玉棠正站在书柜前，手指头点在书上，一本一本地点过去，因是底下一排，不免弯着腰，长辫子从肩上滑下去，几乎要垂到地上。身上穿的是喇叭管的上衣，底下系着长裙子，腰掐得细细的，仿佛一折就断，少鸾慢慢地轻轻地走过去，隔空握住她的辫子，乌油油一条，在手里分外细润，像一束极上等的丝——拉着它轻轻一扯，“找什么呢？”
“找上次你给我看的绘本，”玉棠由他捏着头发，眼睛也没从书柜上离开，“上册我看完了，下册你放哪里了？”
少鸾便给她找书，回头见她开了一只梅花攒心的果盒，从里头拈了一只糖霜梅子放里嘴里，书在她头上敲了一下，“好啊，自己的不吃，来吃我的。”
“小气，你还不是从我那儿拿的。”嘴里含着东西，说话有些含糊，她接了书，就地翻起来。乔天也打完了电话，找上来。另有高跟鞋的脚步笃笃笃清脆作响，却是二太太找来，把少鸾拉去，“正主儿倒躲起来了，快跟我走！”
舞会到半夜才散，客人都走了，大家坐下来闲谈，不外乎聊今晚的那些人，大太太说东家小姐斯文大方，二太太说西家姑娘漂亮摩登，因问少鸾，少鸾道：“都好。”揉了揉肚子，“饿了，玉棠呢？”
少清笑道：“二哥也太欺负玉棠姐了，今天玉棠姐可没空理会你，她正在楼上收拾行李。”
少鸾吃了一惊，“她要回家？”
“不是不是，是乔天要请她去香港玩。”
少鸾一听便站了起来，“谁说的？！”
“这还要谁说？他们两个人感情正好，去玩玩又怎么了？”大太太拉他坐下，继续方才的话题，“莫小姐说跟你还曾经是同学，真的？”
“我怎么知道？”少鸾的口气已有些不耐烦，“饿死了，我要吃面！”说着便上楼去，把个大太太气得在底下跌足，“这孩子，哪里有个大人的样子！”
屋子里玉棠正开箱倒柜，和丫环一起把衣裳翻出来。
丫环道：“听说那边比这边