《海棠如心》第5章

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作者有话要说：
更新啦，稍稍浏览了一下先前写的，删节了部分累赘不合理的成分。人与人之间的远近亲疏为动态，环境中有谁会一丝不变呢？
第5章　吃货
皇宫御膳房
又是新的一天，天气晴好，白玉栏杆上一点儿水渍都无，昨夜的细雨似乎是梦里的事儿。
莫子萱像做贼似的东躲西藏，眼睛勾勾地看着案板上的几十种点心就是没有下手之机。领班的陈公公盯得真紧啊，靠着墙守着一帮小太监做事，还不走。她见到两个小师傅从锅里捞出香喷喷油汪汪的火腿肘子，旁边一个小宫女刚从蒸笼里拿起两碟上等的百花糕和栗子饼。强忍口水，一步一挪到锅灶的一个无人角落，守株待兔般等这帮人走，迟迟未能如愿。
隔着蒸笼冒出的热气，子萱见到斜对面仿佛没人了，那一盘肘子炫耀般得卧在在最中央的雕花萝卜糕中等着召唤。一只手渐渐摸上灶台，探出半个头。确定没人，下手一定要快很准。子萱右手像扑蝴蝶一般一点点靠近肘子，闭眼一抓。天哪，肘子没了，抓住了一只手。
一个小太监满脸狐疑地盯着她，正要兴师问罪，领班的陈公公过来了。子萱双手合十，做出求饶的姿势。
“小包子，快点清点一下糕点果品，别出什么差错，皇上在文华殿等着用早膳！”陈公公满脸横肉，瞪着眼珠子对小太监吼。幸亏隔着灶台，子萱双手捂住自己的嘴不敢吭声。
“是，遵命，陈公公。小的这就着着人送去文华殿。”小太监人还算不错，没有揪出蹲在身旁的偷吃鬼。
“哦，对了，我怎么觉得这中间有个火腿肘子，去哪儿了？”陈公公眼尖道，一边手指着空空如也的玉碗。
“禀告公公，肘子是酱汁浇烩菜，需要铁锅慢炖，奴才方才拿筷子戳了一下，还没烂，又下锅炖着了。”小包子低下头道。
“哦，这就对了！”陈公公忽然满脸红光道：“给皇上的东西就得精细，不能有一丝马虎。小包子心里有皇上，做事仔细，你们多学着点儿。”翘着兰花指夸奖小包子，子萱忍不住笑出了声。小包子立马轻咳了一声盖住了那声自找麻烦的笑。
陈公公带着两个小太监去偏厅用早膳了。小包子眼明心亮，从地上一把拽住子萱的胳膊，连同那只肘子一路绕过回廊，直到子萱挣脱开才收住了脚。
“哎哟哟，公公，我的胳膊快被你扯断了，快，快停下。”莫子萱毫无畏惧之心。
“你是哪个工房跑出来的小太监，方才不要命了吗？皇上的早膳也敢偷吃，小心被陈公公捉去，是要打断一只手的。”小包子鼓着小腮帮子，带着怨气压低嗓音道。
小包子实际上刚进宫不久，因为吃苦耐劳，就分到御膳房做事。每天烟熏火燎的，几天下来，脸黑得像抹了炭。
“哦，对了，你叫小包子，哈哈哈哈，我还叫小饺子呢！”子萱笑嘻嘻打趣道。
小包子忠厚老实，竟一点没生气，反而红了一下脸道：“小兄弟，我是新人，但我也知道这皇宫里可不比外面好混，你方才这么做换成别人真不好说了。我问你，你叫什么名字，是哪个房的太监啊，饿得要跑到御膳房偷东西吃？”
莫子萱眼珠子乌溜溜一转，笑道：“我是小会子，甘露殿容嫔娘娘的宫里的小太监，因为做错事，罚三顿停膳，哪知晌午我就熬不住了，就算饿死也要做个饱死鬼，是吧？”低头呜咽，装作很委屈的样子。
其实她已经对这位素不相识的小包子说了一半的真话。
莫子萱化名绘心，是容嫔娘娘的贴身侍女。当然这身份也是假的，她的任务还没完成，也不愿连累这份淳朴可爱的小太监。
“小包子，谢谢你方才救了我，一会娘娘见不到我又要责罚奴才了。我先走了哈，后悔有期。”
“等等……”小包子仰着头喊她。
难不成他知道我的真实身份了？不会吧，我没说什么吧。心里打着小鼓，勉为其难得尴尬转身，微笑道：“不知公公还有何指教？”
“你的肘子。”小包子从怀里将那红通通香喷喷的肘子递给她：“你既然肚子饿，拿去吃吧。我记得锅里还有一个。”油腻腻的肘子塞给小会子的一霎，小会子心里像喝了暖酒一般，热烘烘的暖意从脚底升到了胸口。
“多谢，多谢，有空我回来找你哈。现在真没时间多说了。”小会子一溜烟地隐没在回廊尽头。
莫子萱已经整整两个月没有和哥哥传讯了，进宫两年之久这是第一次没有及时和哥哥互通消息。最近也不知怎么了，传信的内信接二连三失联。直觉告诉她，自己的处境有些危险，假如身份一旦暴露，死的就不止她一人了。吃完了肘子，抹抹嘴，朝自己的住处走去。
文华殿中——
两排小太监恭恭敬敬端着手里的食盒食盘，正殿中央埋头批折子的是当朝的永武大帝。片刻功夫，文华殿的旁侧茶几摆满了各式各样的糕点和鲜果瓜子。
“奴才参见皇上，该用早膳了。”陈公公跪倒请安。永武帝头都没抬一下，继续批奏折道：“听说谭将军府上出了变故，这是怎么回事？”
“回禀皇上，似乎是将军的长媳在家中自杀身故。”陈公公一字一顿地答道，唯恐有什么失言之处。
“你确定是自杀吗？”皇帝意味深长地问道。
“回禀皇上，奴才不敢妄言。只晓得将军的次子谭昇近日离家出走，不知所踪，也不知是不是与大少奶奶的死有关？”陈公公据实说出自己的想法。
“那你以为那谭昇是不是个杀人越货的性格，他杀人的动机又是什么呢？”皇帝拿起一本奏折，微微皱眉道。
“奴才死罪，奴才方才只是揣测，并无真凭实据，望圣上恕罪。”陈公公身子抖了起来，小心谨慎，还是说了不该说的话。
“你无须紧张，朕只是问问，了解一下情况，平身吧。”
“是，是，多谢皇上隆恩。”手撑着地面慢慢起身，额头上早已布满层层细汗。
陈公公不过一介区区侍奉皇上的膳食的首领太监，从未与皇上像今天这般说这样多的话。皇上这几句话究竟是何意图？
“陈公公，传朕口谕，早朝后，宣镇国公御书房见朕。”皇帝终于抬起头，放下案头最后一本奏折。
作者有话要说：
南方的雨季连绵不绝，接连的大雨让人出门麻烦啰嗦。不喜欢雨天，喜欢忙里偷闲码码字，静静心。
第6章　面圣
永武帝登基十七年来，早朝勤勉，风雨不改。膝下五子其中留在京城的只有齐王和贤王，其余三子蜀王、岱王在西北封地，檀王在边境戍守边关已有七年。永武帝最宠爱的齐王有龙阳之好，为了掩人耳目倒是娶了几房富家小姐，只不过都是瞎子的眼睛，充当充当摆设罢了。
贤王毫无贤德之相，却凭着一张嘴哄得老皇帝十分开心，紫禁城成了他的浪荡之所。今天醉梦楼，明日逍遥馆的，满朝文武颇有微词却无人敢言。
一身明黄的永武帝今天思忖如何提前退朝好多挪点时间给镇国公。偏偏文官不配合，还在为金科殿试的承办大臣人选争执不休。按照祖宗的规制，一向是礼部承办，这个惯例无人异议。礼部侍郎萧玉又是两袖清风，年富力强的实干家，每年他主持科举考试众人信服，无有复议。
问题就出在这里。上个月萧侍郎老父去世，紧赶慢赶将礼部大小事务交代便回乡守制去了。孝义第一，萧侍郎虽心系科举事宜，毕竟作为家中长子不愿落人口实，更何况父亲对他的器重和赏识是诸多姐妹中最盛的一位。
萧侍郎递上守制的奏折，难道了当今圣上。不是礼部没人，而是没有得力牢靠的人。谁心里都清楚办科举大把油水可捞，明里暗里私相授受，没有定力的官员一定不能委此大任。
礼部尚书近来忙于泰山封禅事宜，他力荐的礼部郎中柳砚有些官员坚决反对。理由是柳砚从未单独负责筹办这么大型的科举，业务不熟，进礼部不到五年，难当大任。柳砚性格温吞儒雅也觉得自己不是上佳人选，又抛出一个九门提督的二少爷在礼部做司务的季骋达。此人诗书造诣不高，却投了个好胎，谁不心知肚明他是靠着提督大人这座靠山才进的礼部。
作为中流砥柱的?