《约会大作战(6)》第29章

刚刚的炮击几乎击落了近半数的人员。洁西卡用力哂舌后，在脑内传达指令，开启新的通讯回路。
「——紧急事态！请求支援！」
不过，经过一会儿才回传的通讯，却是令人难以置信的内容。
「……啊……这个回路现在无法使用。根据长官的命令，日下部燎子无法前往战斗现场。请重新确认之后再进行通讯。」
说出这些话的人很明显的就是燎子。
「这种时候你还在开玩笑！你的部下正在这里大开杀戒喔！」
不过，燎子只是重复相同的话，根本不打算理踩洁西卡。
「……原来是你指使的。给我记着，我会找你算帐的！」
洁西卡以怨恨的语气如此说道，接着关闭与燎子的通讯回路，开启另一个频道。
虽然不太想使用这个方法——但是也别无选择了。总比以作战失败收场的结果还要好。
「这里是亚德普斯3号！Emergency！请求紧急支援！」
洁西卡一边躲避迎面而来的飞弹，一边以尖锐声音大喊道。
DEM企业日本分公司。恐怕是朝向艾萨克。威斯考特目前的可能所在地点大喊道。
◇
听见从舞台方向传来的欢呼声之后，就像是与之呼应似地，心脏噗通噗通跳个不停。
「……咕噜。」
咽下口水湿润因为紧张而变得干涸的喉咙。，顺便做了一个深呼吸。但是，心跳速度却完全没有驱缓的迹象。不过这也没办法，因为士道如今正处于在舞台侧边等待上场的状态。
顺带一提，乐团成员们现在所穿的衣服，是与刚刚相同的女仆装。
其实本来有准备上台表演专用的衣服，但是亚衣、麻衣、美衣在持有那些衣服的状态下退出战线，于是就没有耶俱矢与夕弦她们可穿的舞台装。不过，就在这个时候，士道突然发现大家都穿着相同款式的衣服。
「嗯……应该勉勉强强能算是舞台装……吧？」
前一所学校完成爵士演奏之后，所有成员一起敬礼。于是，现场再次响起掌声。
士道往后方瞄了一眼，脸上完全看不见一丝丝紧张感的十香、耶俱矢与夕弦三个人正站在那里。
「你们看，耶俱矢、夕弦！我负责演奏这个乐器！」
「哦哦，原来十香的乐器是能发出清廉之音的铃环吗？」
「同意。非常适合你。这句话并非嘲笑。」
即使到了上一组表演者已经下台，而工作人员也开始架设爵士鼓的这个时刻，她们依旧是一派轻松。士道不禁有点羡慕精灵拥有如钢铁般坚强的意志。
就在此时，右耳的耳麦突然传来听似警铃的声音。
「琴里？发生什么事了？」
士道提出疑问。在经过一瞬间不自然的沉默之后，琴里回答道：
「……没事，士道只要集中精神在舞台上就好了。」
「我……我知道啦！」
顺带一提，现在士道的右耳戴着〈拉塔托斯克〉的耳麦，左耳则是戴着听取音乐专用的耳机。那是为了避免受到欢呼声的干扰而听不见音乐的必要装备。不过由于双耳都被耳机堵住的关系，士道变得有些听不清楚来自外界的声音。
「真的吗？你看起来很紧张耶。」
「就算你这么说……我也没有办法呀。这也不是我能控制的。」
「教你一个舒缓紧张感的好方法吧？」
「啊？。」
「在手心写三次『幼女』，然后大口吞下去。」
「一般不是写『人』吗！」
「这跟写『人』的意思没有什么差别吧。士道也觉得这个方法比较好吧？」
「不要说出这种会让人误解的话啦！」
「哎呀，不满意吗？……那么你也可以写『妹妹』哟。」
「啊……？为什么？」
「……哼，没有为什么。」
不知为何，琴里不悦地哼了一声。
就在此时，舞台侧边的工作人员向士道他们打出信号。看来会场的准备工作已经完成。架设在舞台上的扩音器传来广播声。
「——接下来是，自愿参赛的都立来禅高中所带来的乐团演奏。」
「啪啪啪啪！」会场响起呼应这段话的掌声。
「好……好了，上台吧！」
说完后，士道迈步向前。十香、耶俱矢、夕弦也紧跟在后。
接下来，他们从昏暗的舞台侧边走到被聚光灯照射的舞台上——
「……！」
士道不禁屏住呼吸。
之前观看了美九的舞台演出，刚刚则是待在舞台侧边窥探观众席——与这两者截然不同的感觉，覆盖士道全身。
昏暗会场中唯一盈满光线的舞台。座无虚席的观众。目不转睛地注视自己的视线。
这些因素合而为一之后，形成一股重力箝制住士道的手脚。
「……原来如此。这还真是……不得了的景象呐。」
士道舔舔嘴唇，尝到一丝咸味。
已经进行过无数次彩排。为了避免怯场，也曾将〈拉塔托斯克〉全体人员集合在一起，让士道在他们面前演唱。
但是———不一样。两者之间存在着明显的差异。
正式表演的气氛、正式表演的紧张感，这股压迫感毫不留情地凌迟着士道的精神。
——不过……
「……哈哈。」
士道轻轻笑出声。
的确，这是自己有生以来初次站上大舞台。
但是这种不曾体验过的感觉，士道却早已了若指掌。
那是与十香、四糸乃、狂三、琴里、八舞姊妹……
与精灵们对峙的，感觉。
只要选错一个选项就有可能会丢掉性命，随时随地处于极限状态的约会。在重复过许多次之后，士道的心脏也在不知不觉间被锻炼得更加坚强。
士道拿着吉他站到舞台中央的麦克风架前方，接着看向左右后方。
右边是十香、左边是夕弦、后方则是耶俱矢。全体人员就定位之后，点了点头回应士道的视线。
顺带一提，十香与夕弦前方也架设有麦克风架。因为歌曲中还有和声与合唱的部分，为了制造假象所以才会特地准备麦克风架。
在完成调音的动作之后，士道一行人再次交换视线并且互相点头。
「呵呵……很好，那么开始演奏通往冥府的死亡旋律吧！」
耶俱矢在发表这种危险发言的同时，喀、喀地敲响鼓棒。
配合鼓棒声响起，士道开始弹奏吉他。同一时间，左方传来夕弦以精湛技巧弹奏出来的贝斯声，右方则是十香的铃鼓声。
轻快的伴奏。虽然歌声是由专业歌手演唱，但是这段演奏却是士道他们亲自弹奏出来的。
一旦开始演奏，接下来就是发挥练习的成果。吉他拨片在琴弦上狂舞奔驰，随心所欲地演奏出曲子。原本充斥全身的紧张感，渐渐转变为兴奋感。
不过——此时却出现了异常情况。
「……咦？」
演奏途中，士道皱起眉头。
前奏已经结束——但是歌声却没有被播放出来。
就在士道察觉到这件事的同时，耳麦突然传来琴里着急的声音。
「士道！紧急状况！天宫广场的电路配线遭到不明攻击而造成部分毁损，所以无法使用原先准备好的音源了！」
「什……那……那么现在该……」
「只能唱现场了！我现在立刻开启麦克风！」
「啊……那……那种事，就算你突然这么跟我说——」
麦克风在下一瞬间响起剌耳回音，士道因此停止说话。如果继续与琴里对话的话，士道的声音就会被麦克风接收并且响彻整个会场。
但是就在一片混乱之际，演奏仍然继续进行着。
幸运的是经过反覆练习的士道的手指，并没有因为脑中的混乱而停下来。但是士道却因为情况发生得太突然而唱不出歌词来。
一开始跟随士道一行人打着拍子的部分观众，似乎已经开始察觉到不对劲。位于舞台前方的观众们纷纷歪着头露出困惑表情。
「啊——」
完全无法与之前比拟的异常紧张感束缚士道的全身。牙齿开始打颤、双脚开始颤抖、视线开始渐渐模糊。
干脆直接昏倒吧？这个想法在脑海中一闪而过。自己也发觉那是一个危险的念头。面对突如其来的意外，脑中想的并不是如何拯救这首歌曲，而是利用其他要素毁掉这场表演。这种负面思考开始侵蚀士道的头脑。
这就和因为没有完成作业所以祈祷陨石坠落到学校里的小学生没什么两样。没有建设性与发展性，冀望一击逆转局势的毁灭性思考。
不行、不可以啊。士道在脑海中对自己如此说道。如果在这里停止演奏，就绝对不可能打败美九了。
不过，这个想法却促使士道的焦躁感越发剧烈，记忆也变得更加模糊。无法唱歌、不能出声，连呼吸也变得越来越急促。
「呜……啊……」
就在——这个时候。
「……」
可以听见……
——不知从何处，传来的……歌声。
「咦……？」
一——瞬间，还以为是电路配线已经恢复正常，然后播放出原先准备好的歌声——不过事实并非如此。
因为那与记忆中的歌声相比，是完全截然?