《剑之女王与烙印之子》第30章

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这时候，克里斯将自己的马凑了过去，在米娜娃耳边小小声地开口问道：
“话说，那个暗杀部队到底是什么样的一群人，你有看清楚吗？”
米娜娃摇了摇头，小声地说：“……没有。我甚至连他们身上的铠甲摩擦声都没有听见，我知道他们动作中不会发出任何声音，但还没办法掌握他们的特征。除了战斗中脑中浮现出来的影像会比较清晰之外，平常时候能看到的只有朦胧的影像，没办法看得很清楚。”
——所以，米娜娃非得在战场上才能有比较高的机率活下来……克里斯咬着自己的下唇觉得不舍。
就在这时候，大部队的领头行列举起了一把小旗子微微摆动着。这是侦察部队回来的信号。
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傍晚，银卵骑士团来到了圣王国军一支正要北上的部队行军路径上的邻近位置。弗兰契丝嘉让大部队躲到森林里头待命，然后带着克里斯等少数部队先行移动到一处视野开阔的场所。
“那些人驻军的要塞是怎么回事呀？这种型式的要塞以前从来没有看过吧？”其中一名百人长，看到了越过一片荒地之后的一处悬崖上方、耸立着一座外型粗陋的堡垒，对着一旁的弗兰契丝嘉开口问道：
“那好像是老旧修道院改建而成的军事要塞。不过这个要塞还真是位在一处麻烦的地理位置上呢。”
弗兰契丝嘉在风中摊开一张地图，看着被风吹得不断翻动的地图喃喃开口说道。
克里斯知道国王军还有好几座要塞是这么改建出来的。女王直辖地的外缘区居民因为信奉帕露凯诸神的宗教遭到打压，因此有许多教会和修道院最后都在信徒和神职人员撤守的情况下被弃置不用了。
“我看他们应该是先驻兵在那里等着跟其它原本镇守在南方的部队会合吧。”
一名部队里的老骑士低声发表了他的看法，而弗兰契丝嘉听了之后也跟着点头。
“我看这支部队现在大概有两千人吧？不过要怎么阻止他们跟其它部队会合而使得实力扩张呢？”另一人开口问道。
“烧掉他们的军粮吧。”这名年轻的团长听到问题之后实时发表了她的看法：“我们先从正面发动佯攻，然后再派遣部队从山崖下方攻进去。”
“从山崖下方？这不太可能吧？要怎么做呢？”
“像这么一间修道院，在靠着山崖的一侧墙上，应该会有一个用来倒垃圾的开口——克里斯，你在战场上应该出入过不少这类的要塞，有看过类似的设计吧？”
弗兰契丝嘉忽然把话锋丢到克里斯身上，让他吓了一跳，但还是不忘点头。
“不过那个通道现在应该没有在使用了——那边，看得见吗？山崖下有几堆白色的堆积物。”
克里斯听着弗兰契丝嘉的说明，同时也眯起了眼睛试着看清楚她手指的方向——的确，断崖下方的斜坡，在接近地面坡度趋缓的地方有几处白色的堆积物。而那些东西是……
“那些东西是人的白骨。”
弗兰契丝嘉说完，让周围所有的士兵们全都瞪大眼睛吓了一跳。而他们之所以会有这样的反应，并非因为知道那些东西是人类尸骨的缘故；一天到晚在战场上出生入死的战士们是不会因为这点小事而感到惊讶的。他们之所以觉得诡异的地方是，这些白骨全都还维持着人的形状。
“这好像是帕露凯教会早期常用的刑罚吧。他们会把罪人身上涂满一种特殊的油，让这些油在犯人的身体上凝固，然后让他们在刑场上活生生曝死，作为供奉神灵的献祭。圣王国军的军人觉得那些东西很恶心，因此都不太会靠近这个垃圾口。”
“我们也不想靠近呢……”
“总觉得好像碰坏了这些尸体会受到天谴……”
这些英勇的战士们听了弗兰契丝嘉的解释，一个个脸上都浮现出浓得化不开的阴霾。事实上，对于帕露凯诸神的崇敬之心现在还深植在东方七国国人的心里。弗兰契丝嘉看了之后耸耸肩，露出了轻蔑的笑容，“那我就只好挑选信仰不虔诚的人来参加这次的突击队啰。”
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入夜，银卵骑士团分成了两支部队。其中带着嚣张的火炬负责佯攻的部队在弗兰契丝嘉的指挥之下穿出了森林，肯定不一会儿就会被驻扎在要塞中的部队发现了才对。
“……那、那再等一下下，我、我们就要出发啰！”
黑暗中，宝拉回过头来对着另一支部队开口说道。她所率领的突击部队大约两百人左右，克里斯也被安排在这支部队里头。他跟着宝拉一起回过头看了看跟在他身后的士兵们，这些士兵全都是年轻人，而除了克里斯之外，他旁边还可以看见一头红发的米娜娃，连吉尔伯特也被安排加入了突击部队。从这个角度来看，弗兰契丝嘉组织出来的亲卫队，其名称只是徒具形式，她只是把自己喜欢的人放在身边而已；一旦真有需要，这些人全都可以卸下他们肩上保护主人的任务，然后加入前线部队进行作战。
“之前侦察的时候，吉尔伯特有在山崖下做了记号。所以……所以……虽然这些记号在晚上可能看不见啦，不过我们就跟着吉尔伯特爬上断崖；五个人先爬上去，然后把绳梯放下来。一把绳梯一次最多两个人一起爬，要是过程中被敌人发现了……那个……就算爬到一半也要先下来，然后散开，留着爬上去的人独自进行作战。不过就算没有全部把敌人的军粮烧掉也没关系，千万不可以太过深入。”
宝拉吞吞吐吐地把作战计划一口气叙述了一遍，然后将手贴到额头上深深地呼了一口气。不过最后下达命令的时候，她却仍旧还是勉强伸直了身子，带着高昂的士气呼喊着：“祝我们武运昌隆，大家出发吧！”
他们乘着晚风穿过黑夜和荒野。此时克里斯忽然想起一件事，小小声对着一旁的米娜娃问道：“……我问你哦，你看到自己遭受攻击的时候是晚上吗？”
“我不是说了我不知道吗！”米娜娃露出了不悦的表情做出响应：“你真的很烦耶！我的预知能力不是什么样的未来都看得见的。”
“是啦……”
克里斯有气无力地应了一声，声音小得几乎要被呼啸的风声给吞没。
“不过话说回来，米娜娃，就你看到的景象而言，现在你应该人要待在札卡立耶斯戈才对吧？那照这么说来，你预见自己被袭击的未来，不是也应该会改变吗？”
“这个我也不知道。”米娜娃在冰冷的晚风中眯起了眼睛，“那天以后我就没有再看见新的未来景象了，可是其实命运的走向不会这么轻易就被改变的，这是我在自己过去遭遇过的经历中得出来的结论。我只能以毫厘之差躲过原本要置我于死地的刀剑和箭矢；除了这样的方式之外，既定好的命运是没办法改变的。而且要是真用其它方式改变命运的话，总有一天……”
总有一天……米娜娃没脱口说出的话隐没在黑夜里军靴踏破荒野前进的声音之中。然后……
“——所、所以啦！”米娜娃忽然扬起了声音对着克里斯开口说道：“所以你才必须要在我身边呀！因为你就是为了这件事情而存在的哦，听到没有！”
“啊、嗯、嗯，我知道。”
“所以呀！你就只是替我挡掉弓箭的盾牌，就是这样而已，你真的知道哦？”
“我知道。怎么了，这不是很理所当然吗？”
“什、什么很理所当然？所以你、你是在知道自己本分的情况下说出那些莫名其妙的话吗！”
“你怎么又忽然生起气来了啦……”
“喂，蜜娜，安静点！”“我们现在可是在打仗呀！”“你们两个小情侣要吵架等回去再吵！”
周围传来了众人的斥责，吉尔伯特也用剑柄顶了米娜娃一下，让米娜娃嘟起了嘴只能乖乖噤口。
——我能保护她吗……
克里斯抓起了自己腰间的长剑剑柄，径自陷入了沉思。
——野兽现在没醒，要是这时候米娜娃的死兆出现……
——我能够遏止死亡的命运降临在她身上吗……
在他们脚步移动的过程中，对面的山崖不断逼近，修道院在黑夜之中变成一道漆黑的暗影，遮蔽了星空的光芒。克里斯试图掩盖自己心里的不安情绪。
站在山崖下的白骨在固化的油液包裹中，似乎已经风化，变质的油液?