《钢之炼金术师3》第2章

“果然逃走了！”
阿尔冯斯赶紧拉住要追上去的店老板。
“他说他真的有钱，所以我留在这里，请你稍等一下吧！我哥哥虽然看起来是那副模样，但他是个饿一丝不苟的人，所以您大可以放心的——！”
尽管全身沾满泥巴、尽管眼神凶狠、尽管还是个孩子，爱德华确实只国家炼金术师。
但是，因为这些是平常就跟爱德华在一起的阿尔冯斯才能说的话，会令老板怀疑也并不奇怪。
“就是因为看起来那副模样，才让人觉得不能相信不是吗！”
“我说过他不是这样的人了啊——！”
爱德华听着身后阿尔冯斯拼死护卫自己哥哥的声音，一边冲进了银行里。
“不好意思，我想要提钱！”
他提出了申请，并取出国家炼金术师的银怀表给柜台，作为身份的证明。
“呼——，这么以来就不会被怀疑是要吃霸王餐了”
爱德华这么说着，一边用手背抹去额头上的汗，但几分钟后，柜台的男子笑容满面却斩钉截铁地对他这么说：
“爱德华。爱力克先生您的账户因故被冻结了。”
“啊？”
“您的东西请您拿回去。”
“等一下、等一下、等一下！我的研究费应该还剩下很多才对啊！”
“我们这边无法帮您进行确认，所以”
爱德华被委婉地情出银行，一边大叫着：
“这算什么啊！你们要帮我调查仔细啊！这样一来我不就是要背上吃霸王餐的污名了吗？折实谁搞的鬼啊————！”
而事实上，这确实是个阴谋。
出了银行后，爱德华随即致电给军方的财务部门，深吸了一口气，准备就无法从银行提钱一事破口大骂。
但是，对方却突然将电话转到了其他部门。
“咦、咦？喂！有人吗？真是的，在搞什么啊！要转到哪边去啊？啊！”
感觉到杂音消失、有人接起了电话，爱德华重新拿好话筒，但一听到接下来的声音，他便露出明显的厌恶神情。
“喔，好久不见了。”
“难不成是上校？”
话筒的另一边，是罗伊。马斯坦古。
罗伊身为军人，是以东方司令部司令官的身份执行军务。拥有漆黑头发与黑色瞳眸的罗伊，是名年纪轻轻便已跻身上校、并拥有国家炼金术师头衔的男人。虽然军方内部的评论说他喜好女色、时常翘班，但重要时刻他总是能冷静地下判断，所以部下对他相当的信任。而且根据爱德华的说法，罗伊是个随时都在寻找晋升机会的野心家，同时也是个手腕灵活、足以达成这个目标的人。
爱德华一脸不痛快地开口。
“为什么电话会接到上校你这边来？我有点关于钱的事情要找财务部门，你可以再帮我转过去吗？”
“是我拜托他们如果有你打过来的电话要转接给我的。事实上我有事要拜托你。”
“我拒绝。”
爱德华不等他把话说完就马上拒绝，罗伊则以他一贯的作风，忽视爱德华的这种反应，自顾自地继续说着。
“你们现在人在哪里？”
“大约在从东都南下附近一带”
“真是个好位置。”
感觉得出来罗伊在话筒的另一边‘嗯、嗯’地点着头。
“怎么说？”
“你们想不想度个假呢？”
“啊？”
“事实上我必须得要去某地视察，但我实在是太忙了。你们能代替我去吗？那是个在东南部、名叫紫藤镇的城镇。”
罗伊大概是一边说话，一边忙着翻阅文件及在文件上签名，所以连爱德华都听到了笔划过纸张的声响，甚至还能听到远处传来‘上校，刚刚的文件您看过了吗？’的说话声。
“等一下！那个我正在看！啊——！那个放到我这边来！”
罗伊用手遮住话筒的部分，爱德华听见他不知道在吼些什么的声音。
“就是这样，我忙的分身乏术了。”
那些一直跑来跑去的‘啪嗒啪嗒’脚步声，也传进了爱德华的耳朵里。
“所以你想找个分身？”
听到这样的双关语，罗伊以苦涩的语调回答。
“如果分身愿意的话你应该知道纽奥布丁的哈库洛将军吧？”
“嗯。”
“最近，南方司令部因为犯罪检举率上升、积极进行现代化作业、人员的流动也活泼化而获得中央相当高的评价。相较之下，东方司令部因为不想显的不成体统而鼓足干劲地在努力啊！”
“喔——！南方司令部也很厉害嘛！”
“那只是表象。目前已传出他们是暗中提供资金鼓励警告，而现代化导致人手不足、使得人口贩子在背地里活跃的传闻。这种传闻一直传下去，只会愈来愈夸张而已。对于那个人”
对不改本色、冷淡诉说自己的意见的罗伊，爱德华感到有些同情。
“我为他默哀。”
爱德华也曾听过关于哈库洛将军的事情。
拥有极强的自尊及上进心，是个相当认真的人，但从爱德华或是罗伊这些人的角度来看，会觉得他是个太过死板、不知变通的人。
“哈库洛是为了增加自己晋升的机会而这么拼命的吧？”
“就是这么一回事。所以他擅自提出的工作提案就被分派到各单位来。这次是城乡观察、然后似乎还要上提报告。”
“你要把这个丢给我做是吗？这对上校你而言还更是希罕哪！你居然这么看重这个工作。”
罗伊总是尽可能的分散肩上的重担。说难听点，爱德华深知罗伊总是喜欢翘班的习性，而他才这么一说，罗伊就坦然地表示同意。
“我才不看重呢。因为太麻烦了，所以才丢给别人做。虽然在邻近的城乡也能马马虎虎地凑出篇报告，但如果是我根本没有去过的地方就没有办法了！现在你们所在的南部地方够远了，我就是因为想到你们大约一个月前说要去南部地方的事，所以才干脆拜托你的。”
“我。拒。绝！”
爱德华对着看不见的对象吐舌头。
“这不是军方命令吧？我拒绝，你还是帮我把电话转回财务部去。话说回来，如果银行给财务部门能管理好我的研究费，我也就不用这么倒霉给上校你讲电话了。你本来就不可能会有机会跟我通电话的，所以你放弃吧。”
冻结账户这件事就是一切的元凶，如果没有这种作业疏失的话，他根本就不需要打电话。就在爱德华不想因为这种偶然的意外被利用而拒绝时，罗伊果断地开口了。
“那个啊，是我拜托的。”
“啊？”
罗伊对不明了他的意思而反问的爱德华继续说着。
“从我这边是联络不上到处旅行的你们的。所以，为了要跟你们取得联络，我想只要冻结你的账户，你觉得奇怪就会打电话过来了。”
“！”
一开始爱德华只是惊讶地听着，但渐渐地他的手愈握愈紧，话筒发出了嘎吱声。
“开什么玩笑！我不能领钱的话，我跟阿尔就要被当作白吃白喝的家伙了！”
“白吃白喝？”
“对啊！”
爱德华将至今的经过说了一遍。对于不知道他们这边的情况而任意处置他们的钱一事感到无法忍受、愤怒的爱德华，罗伊轻描淡写地说着。
“虽然被当作白吃白喝确实是很糟糕，但你对我生气也是无济于事的吧！你总该先确认好钱包里有没有钱再去吃饭吧！”
“！”
罗伊的言论无疑地是正确的。
爱德华因为无法反驳而愤怒地瞪着电话。虽然因为账户被冻结而感到愤怒，但那是无法取得联络的下下之策，让爱德华愤怒的原因并不是让他们遭受‘白吃白喝嫌疑’的罗伊，而是自己的不够谨慎。
罗伊又接着说：
“总之我有认识的人在财务部，我可以拜托他就这样一直扣住你的钱不让它下来的。这就是我做人成功的地方吧！”
着番恳切的言词，事实上根本就是在威胁。
“你是在叫我去吗？”
“这个嘛，这也是身为军人的使命啊。你也算是个军人，偶尔也为世人服务一下吧！”
“如果是为世人服务倒罢了，替上校你服务我可是敬谢不敏！”
“”
爱德华咬着下唇。
为了不让因愤怒及不甘心而停止思考的爱德华有继续唱反调的余地，罗伊一口气将这份工作的相关文件念了出来：
“视察内容为嗯以客观的角度观察良善市民之生活这是拐弯抹角。总之呢，就是观察该城镇的优缺点，并且将观察结果询问该城镇的领导者为何要将城镇建设成这副模样。啊，还有，要隐瞒自己身为军方人士来视察的事情喔！不然我没亲自去的事实就会暴光了。那就万事拜托啦。”
“啊！喂！等一下！什么万事拜托啊！开什么玩笑——！”
爱德华以要将话筒弄坏的音量吼着，但那一头的电话却老早就挂上了。
“上校那家伙，未免太怠慢勤务了吧”
在那件事发生之后的两天。
爱德华在层层叠叠的丘陵上，无数次重复地发着牢骚。
话说餐厅的那件事，大概是罗伊可怜他们，