《钢之炼金术师3》第20章

“路上小心喔。我会做我应该做的事的。”
“好，那我出发了！”
和往下游方向走的阿尔冯斯分开，爱德华朝着连接出入口的悬崖下走去。
走过途中经过的广场，在那里休息的男人们正在谈着工作上的事。因为这个月赚得的钱而高兴地谈着天的他们说不定其实什么都知道，只是为了和军方作对，以建立自己的国家为理想而已。但是他们并不知道为了这个理想得做出什么样的牺牲，才让人觉得好笑。
爱德华爬上脆弱的狭长楼梯，往下看着城镇。
“若这真是个令人感到可笑的城镇，那么这样做是应当的”
爱德华这么祈祷着，胸中怀着疑惑抬起脚爬上了楼梯。
悬崖的中间部分已经完全为黑影所包围着，但上面才正是夕阳将落之际。爱德华一将头探出上方时，正面直射过来的阳光令他睁不开眼。
“好亮——！”
爱德华一边用手遮住眼睛一边爬上去，担任警卫的男性转过身来。
“哎呀，这不是爱德华吗？怎么了？”
“我想到隔壁镇去一下。”
男子和其他警卫对看着。
“不行吗？”
爱德华留意到警卫的表情为难。
原本这就不是个能接纳所有路径此地的人的城镇，所以爱德华担心自己可能无法自由出入，但警卫表情为难似乎是为了其他的理由。
“你要出去？很危险喔。”
“为什么？”
“现在情势相当紧迫呢。”
一名在不远处架着枪的男子，用下巴指了指荒野的方向。
“那些家伙似乎叫了同伴来，大概是胆子变大了吧，已经渐渐进到我们武器的射程范围内来了。”
爱德华仔细注视着地形略有些倾斜的荒野的另一头。
在那里聚集着比他来到这里时还要更多的手持武器者。他们大幅缩短了距离，感觉上好像随时都会攻打过来。
“如果你们能掩护我，我想倒不至于出不去啦”
警卫们一副担忧的模样，但爱德华却好不犹豫。
“走吧！”
“啊，喂！”
不听警卫们的劝阻，爱德华冲了出去。
“真是的！喂——！如果被强盗缠上，打给信号给我们啊！我们这边会做掩护射击的！还有，在途中砍刀的大石头前向右转，那是捷径！”
爱德华挥手表示回答，一边继续跑着。
掩护自己、和强盗对上的警卫们，是为了守护城镇才在这里的。在他们身为列根部下的同时，也是为了那令人感到不爽的扭曲等价交换而工作的人。在他们当中应该也有像露比知悉一切的人吧。
在这个混沌世界，做错道路、伤害他人的人不在少数。但是，只是过客的自己，是无法拯救他们的。在怎么说，自救是为了朝自己的道路前进而努力不懈的。
正因为，爱德华一直以来总是彻底实行着旁观者主义。
但是。
爱德华咬住下唇。
以伪善为名的救缓之手。
扭曲的等价交换带来的弱肉强食。
用闪耀着光芒的石头换来的铁枪。
——以及，将离开团体者换算成金钱的利己主义。
罗伊曾提过的南部犯罪检举率上升的背后躲着以高额赏金通缉的犯罪者，以及因近代化导致人员流动剧烈、为了不足人手而活跃于背后的人口贩子的事，这让爱德华抱持着负面的疑惑。
想到如果这些都是真相，爱德华就感到自己的愤怒一直在往上冒。
为了不知道列根背后惨无人道作为的紫藤镇居民，爱德华奔跑着。
在几乎要将荒地染上近乎刺眼的色彩的晚霞中，爱德华双手合十将自己的机械铠变成锐利的刀刃。在他视野中的另一侧强盗们为了要袭击从紫藤镇出来的爱德华摆好备战姿势。
但是爱德华划破风势，冲进了强盗群间。
“闪开！”
没有停下来的时间了。
爱德华此刻为胸中燃烧着明确的正义火焰所驱使，继续向前跑着。
在爱德华进到荒原上的同时，阿尔冯斯也为了尽自己的责任，朝着圆屋顶走去。
他已向伊凡斯传达希望他不要委托列根帮他们介绍下一个工作地方的事情。当然被询问了理由，但阿尔冯斯是相信爱德华的，所以总之还是先半强迫地拜托他们答应下来。
接着，他便这样朝着圆屋顶前进，急着赶往在工作的尼尔那边去。
尼尔正在高温的火炉前挥汗如雨地工作着。他的表情充满了能处理这么辛苦严苛的工作的自豪及充实感。
一发现在圆屋顶入口处的阿尔冯斯，尼尔便停下手来，走到阿尔冯斯身边。
“喔，这不是阿尔冯斯吗？怎么啦？”
尼尔那感谢而完全信任列根的笑容，令人不忍剥夺它。
但是，阿尔冯斯下定决心，将尼尔带到已经开始吹起夜风的圆屋顶外，告诉他他们在地下室目睹的事实。
“……我虽然没有亲眼看过武器，但我一直都是这么猜测。所谓的建立新世界，就是迟早都有要和军方对立的打算吧。”
“尽管如此，你还是要待在这里吗？”
“是啊。我是真的憎恨军方，如果可以，我也希望能回报他的恩情。最重要的是，我也没有其他可去的地方。”
尼尔带点自嘲地笑了起来。但是，阿尔冯斯却否定了他的这个想法。
“你为什么会认为没有地方可去呢？”
“要说为什么……”
没地方可去就是没有地方可去。阿尔冯斯不等他这么回答就接着说下去：
“这难道不是因为列根先生救了你，让你否定除了这里之外的一切，才让你看不见其他的方的关系吗？死守着被赐予的东西，会让你无法去描绘想象其他的生存方式的，所以你才无法理解利夫和伊凡斯先生他们要选择其他生存方式的想法。我说的有错吗？”
尽管想到尼尔听了或许会生气，阿尔冯斯依旧斩钉截铁地说着。
“在这里的人以及不在这里的人。我们不可能能以这样的基准去判断人事物的正确与否。”
这种让碰巧有体力的人能理所当然地去轻视没有体力者的‘等价交换’，这很明显的扭曲了人心。
禁口不语，皱着眉听着阿尔冯斯的话的尼尔，焦躁地乍舌出声。
“这么说来爱德华也说过忘记要保持疑问的人是可悲的话，而你也说我们无法理解伊凡斯他们的生存方式这种话。那总而言之是这意思喽？就是说拼命干活的我们不对吗？”
“不是的。”
阿尔冯斯摇着头。
“我只是希望你们能想清楚，等价交换绝不是能用来衡量一切的标准。”
“那么什么才是？”
“不否定对方，去理解对方的体贴才是。”
“……！”
尼尔在听到阿尔冯斯这句话的瞬间，突然睁大了眼睛，但却没有再说什么，转身走进了圆屋顶内。
发出一声‘啪当！’巨响关上了圆屋顶大门，像是在拒绝阿尔冯斯的话语一样，但阿尔冯斯也没有追上去。
之后，不论尼尔选择怎样的生存方式，阿尔冯斯都不打算再多说一句话。但是，因为自己无法拯救城镇，所以他希望镇民们能够好好地看清紫藤镇的事实。
同时，他还希望镇民不要像洋娃娃一样，对思考感到麻痹只知道往前走，而是去找出自己能立足的地方，好好地思考然后走出自己的道路。希望他们能发现到选择并不是被给与，而是要自己去思考并增加的。
阿尔冯斯离开圆屋顶那边，抬头看着天空走着。
来到没多久她就喜欢上紫藤镇，大多数人笑脸迎人的城镇看起来真的很棒。
而即使是此刻，在他的心中依旧是喜欢这个城镇的。
“……真希望这里能成为不只是大多数人，而是全部的人都笑脸洋溢的城镇啊……”
虽然自己的力量微不足道，但还是希望以此为契机……阿尔冯斯不由得这样祈祷着。
阿尔冯斯走进广场，准备就这样先走回家去时，突然间停下脚步来。
横跨贯穿广场的水道的桥上，露比坐在那边晃着双脚。
“露比……”
阿尔冯斯一喊，露比随即回头，露比漏出淡淡的笑意。当阿尔冯斯走到她身边，露比便稍微抬起臀部移动着，留出空间给阿尔冯斯。
阿尔冯斯坐下，窥看着失去了平常光彩的露比的脸庞。
“……没什么精神呢。怎么了吗？”
虽然关于地下室的武器、以及露比有多了解列根的目的等等，想问的问题有一大堆，但阿尔冯斯还是最担心没有精神的露比这样问着。
露比的唇边依旧漾着微笑，目光随着脚下的水流。或许是工作的休息时间吧，露比虽然穿着短裤，直直向前伸展的双脚上却没穿靴子。
将脱下的靴子放在一旁，踢着光溜溜的脚丫子的露比，随即叹了口气。
“是利夫