《新妹魔王的契约者4》第12章

……不会吧！受操纵的人们竟同时用起了魔法。当刃更为这事实愕然之际——结界忽然解除，空间恢复正常。
「什么————！」
刃更顿时哑口无言。受操纵的人们仍在吟唱魔法，假如那是攻击性魔法又成功发动，一定会对站体造成破坏。
……糟糕……！
尤其是从轨道彼端逐渐接近的光点，更是让刃更焦躁不已。之前广播中所提到的特快车就要来了，虽然车站停电，但特快车本来就不会停，应该会直接过站。假如周围这些人放出的魔法破坏了轨道或直接击中电车，势必会造成大量伤亡。
想到那凄惨画面的刃更身体不禁一僵——同时有三道身影利用这个破绽，从无数魔法阵中窜出。刃更反应不及，被几乎贴着地面冲撞而来的三人抱住腰腿，硬是推进空中。
糟糕——这么想时，刃更已和他们处在掉进轨道的途中。刹那间，结界又回来了，仿佛在表示袭击者其实并不想造成灾难。恐怕暂时解除结界，是为了使刃更出现破绽的一种恐吓。不过——
……！这次连电车一起……！
即使在结界内，刃更也见到电车疾驶而来。第一次是空间错位型的结界，而这次换成空间复制型吗？由于结界会将其中存在的物质，都按照其张设时的情境加以复制，自然也把就要进站的特快车如实复制了。紧接着，刃更和受操纵的三人一起摔倒轨道上而痛得表情纠结时，电车已经近在眼前。于是——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
东城刃更当机立断，具现出布伦希尔德反握，使尽全力横扫而出，强行将那三人打进月台下设置的紧急避难空间；至于无法直接躲避的他，则是向后斜上——顺着电车行进方向蹬足跳起。
「————！」
接着半蹲似的踩在挡风玻璃上，再往上后空翻，并在纵向回转的视野中，看见特快车从正下方几乎是错身地呼啸而过。就在刃更好不容易成功回避、再度跃入空中而松口气时——
出现在月台上的无数魔法阵，同时朝刃更射出光箭。
……可恶！一开始就是打这个主意吗……！
动作完全被猜透了。刃更正在空中上升，完全无法闪避。
因此——面对数不清的光点，刃更选择以神速连斩迎击。
「能打多少算多少……！」
做好部分中弹的准备后，刃更摆出迎击姿势——
「…………咦？」
但无数光箭却在进入布伦希尔德攻击范围前——冷不防被出现在刃更眼前的巨大水墙全数弹开。接着——
「——突然发现有人张开结界就过来看看，想不到居然会出这种事。」
听见这熟悉声音的瞬间——一阵风缠上刃更，使他在空中静止。连忙转身一看，一名少女就在眼前。她身穿勇者一族的战斗服，左手佩戴使用操灵术所需的特殊护手甲。这名长相可爱，但表情有些不悦的少女是——
「胡桃……？」
没错，在那里的是柚希的妹妹——精灵魔术师野中胡桃。
「真是的，明明是打赢我的人还要我来救……」
叹着气的胡桃手指一弹，保护了刃更的水墙应声散成雨点洒落，淋湿月台和轨道。把护手甲的主元素由水换成风后，她向地面伸出左手，巨大的魔法阵跟着在目标处展开来。
「等一下，那些人是被操纵——」
「我看也知道啦。放心——我力道会控制好的。」
胡桃从容地回应刃更的制止，随后无数细雷伴着空气爆裂声倾注车站，闪光立刻窜遍淋湿的月台。
同时也夺去了受操纵的人们的意识——瞬时将他们全数瘫痪。
6
——想不到，胡桃会用广域型雷电魔法瘫痪那些受操纵的人。
不过多亏她露了这么一手，善后处理确实轻松多了。
虽然事情是发生在结界里，但真正令人庆幸的，是整个车站在刃更遇袭之前停了电，让监视摄影机都失去作用。假如没停电，尽管摄影机录不到魔法等异能，还是能录下结界张设前，受操纵的人们袭击刃更的画面。幸好没发生那种事。
不久——袭击刃更的人都恢复了意识，没有一个记得自己受操纵时出了什么事。这并没有什么特别的——不知魔法等异能存在的普通人，基本上都不会记得遭魔法操纵时的经过；若有需要，胡桃也带着勇者一族专为普通人撞见其战斗情境时所用的遗忘香等药品，而现在应是没那种必要。
——然而，有件事让人颇为在意。受操纵的人，竟然能使用魔法。
以日前佐基尔掳走澪时，受操纵的相川和榊为例来说，意识受魔法等方式操纵的人们，能暂时看见魔力的波动，也能完全发挥出其肉体原有的运动能力，但不至于能使用魔法。为防万一，刃更请胡桃唤出精灵，检查受操纵的人身上是否仍有魔力残留，却不见类似反应。由于缺乏线索，刃更和胡桃只好先离开车站。
因此，刃更是请胡桃用飞行魔法送他回家。只要在周围设下一层魔力障壁，就不怕被普通人看见了。现在——
「…………这样啊，原来是因为这阵子柚希给『村落』的定期报告。」
抱着胡桃的腰飞过夜空的刃更听了她这次回来的原因，表示理解地这么说。
「长老他们还是不能当做没看见啊……」
「那当然。一次和两个S级高阶魔族打起来这种事——在大战终结，也就是我们出生以后，一次也没有发生过耶。」
胡桃没好气地说。
「虽然你们打倒了高阶魔族佐基尔，让情况暂时稳定了一点……不过未来只靠姊姊一个来监视还是太勉强，需要加派人手。」
「原来如此。」刃更喃喃地说。原本勇者一族若要对抗S级魔族，绝不会只加派胡桃一个，通常会派出整只队伍，就像上次有高志和斯波同行那样。只有胡桃一个来，表示——
……长老他们是想静观到底吧。
应该是打算完全不介入魔族为争抢澪而引起的纷争，在尽可能不让澪周遭出现被害的状况下，观察最后会有怎样的结果。
也就是知道牵扯上S级魔族以后判断，只派柚希一个难以顺利维持监视任务，会影响他们的静观立场。
这么一来，胡桃要不是自愿接下这个任务，就是长老们为了之前柚希擅自行动，而要求野中家负责吧。无论如何——
「所以你就来啦……幸好这样，我刚刚才平安得救。谢啦，胡桃。」
看到她突然使出雷电魔法时，刃更还紧张了一下，但威力似乎没有看起来那么大。听见刃更道谢，胡桃口气不悦地说：
「不要搞错喔。我来是为了姊姊，才不是来帮你或成濑澪的呢。」
不过她脸颊却稍微红了起来。于是刃更回答：「好，知道啦。」笑着点点头。
「——对了刃更，你知道有谁可能会操纵普通人来攻击你吗？」
「这个嘛……从你出现以后对方就直接收手来看，感觉上不想和勇者一族有太多牵扯，可能是又有哪个魔族想来抓澪吧……」
据泷川说，现任魔王派和稳健派都暂时不会有大动作。对方敢在这个佐基尔被杀、现任魔王派也为了防止再有人恣意妄为而加强监控的状况下，一定是拥有相当的实力和决心——那么，就算有胡桃在也没什么胜算。另外，趁刃更落单时攻击而不是直接攻击澪这点也颇令人在意。是打算消灭碍事的刃更，还是企图夺取「无次元的执行」呢。
……泷川现在，已经在回魔界的路上了吧。
由于他是为了回报现任魔王派而回去的，还是别随便联络他的好。当然，若东城刃更找的不是魔族拉斯，只是想和同班同学泷川聊个两句，是不会有什么问题；但在不知道他那边有谁在听的状况下，不该只因为想知道魔族动向就和他联络。
……话虽如此，我也绝不能坐以待毙……
这次和过去不同，对方毫不留情地卷入了无辜群众，而这是刃更最不乐见的事态之一。心理上的震撼就不说了，一旦殃及普通人，「村落」对澪的判断难保不会从监视对象改为消灭对象。就算对方的目标是刃更，「村落」的方针会怎么转也一样难说；要将勇者一族逐出的刃更视为需要保护的一般人，或视为袒护前任魔王女儿的危险分子，都随他们高兴。因此——
「总而言之，我们先回去问问看万里亚吧，我们现在的线索实在太少了。」
7
之后过了几分钟——刃更带着胡桃回到家门前。
柚希目前住在东城家，和澪跟万里亚一起生活这件事，「村落」也之情；所以就算澪是魔族，但总归来说还是监视对象，胡桃自然是不会无端挑起冲?