《新妹魔王的契约者4》第16章

此后菲欧一直保持高度戒心，被迅问名字等问题时，话也都说得喃喃地不太情愿，但能回答的都还是老实回答了。
迅从任职王宫卫兵的菲欧口中问到的，是一些仅限于宫中人士才知道的第一手消息。
当然，像菲欧这样的一介士兵是不会知道政治方面的情报，就算知道也不会说吧。
不过，他仍回答了宫里的气氛、菲欧自己和其他同僚对雷欧哈特如何敬爱——也顺口对枢机院内不满雷欧哈特坐上王位的反对势力批评了几句。
然而……
根据迅潜入王宫时，偷听其他士兵对话而得知，最近魔族正在探掘一个西域的古代魔神战争时代遗迹。若能发现沉睡的英灵，并使之苏醒投入实战，与稳健派的纷争可能没多久就要宣告终结了。
……有点不妙耶。
事态正逐渐偏向不利的那一侧。再这么下去，说不定连目前人类与魔族的休战状态都会跟着瓦解。解决方法当然是又，不过——
……好啦，要怎么搞才能让一切都顺顺利利呢？
在迅配合现况加深思虑时——
「…………那个，可以回答我一个问题吗？你是迅·东城没错吧？就是在大战那时候打得天翻地覆的，勇者一族的战神嘛？像你这样的人跑来杀雷欧哈特陛下——表示勇者一族又要和我们开战了吗？」
这是个满怀不安的问题。十六年前大战结束，和平盛世跟着降临魔界；但在一年前前任魔王威尔贝特过世后，魔界又开始各分势力、彼此杀伐。然而无疑地，菲欧在这样的情况下，还是深信一旦现任魔王派和稳健派的纷争结束后，魔界就能重拾和平；可是迅潜入王城，和雷欧哈特大打出手，才会让他感到终战那天仿佛又变得遥遥无期而满怀不安吧。因此——
「别担心……我来魔界完全是我自己一个人的行动，潜入王城也只是顺便而已，其他勇者不会打过来啦。」
「和陛下战斗被你说成顺便……那你来魔界到底是想做什么啊？」
东城迅对惊讶得睁大眼睛的菲欧笑着说：
「啊啊，这个嘛——我是来找和我分居的那口子的。」
2
意外地连胡桃也屈服了的翌日早晨。
东城家的人们在准备早餐之余，讨论起某个话题。
就是因为昨晚回家后突然忙得乱七八糟而没机会提起的，刃更在车站遇袭的经过。
「说起来还真是奇怪……」
在厨房做早晨的万里亚困惑地歪了歪头。她单手将鸡蛋敲进大碗里，加入牛奶和鲜奶油用筷子熟练地搅拌，并说：
「现任魔王派那边，应该早就发现我们和稳健派有接触了。拉斯哥说他会隐瞒刃更哥你的能力，他还是在人界的时候，也向他们报告过佐基尔企图抓走澪大人的事；所以上面应该会警告底下不准轻举妄动，暂时不会有魔族随便接近澪大人才对啊。」
「……应该吧。」
万里亚身旁的刃更一面制作沙拉酱料一面表示同意，并按照她提供的配方，将数种酒醋和橄榄油混在一起。
「就算他们不是团结一致，我也不认为会有谁傻到挑这种时候袭击你。不过呢，既然有佐基尔这样的异类在，我也不敢保证绝对不会再有谁做一样的事就是了。」
「……那么，会不会是稳健派做的啊？」
提出别种可能的，是正在餐桌边摆餐具的澪。
「我们不是拒绝把万里亚交给他们吗？稳健派也没有多团结，会有谁看我们不顺眼也很正常吧？」
澪的语气里，带了些掩藏不住的忧虑。她从昨晚就算这个样子，看来她是察觉到危险的不只是自己，也转移到刃更身上了吧。
「可是，我们打倒了高阶魔族佐基尔，让稳健派对我们的实力评价很高；再说澪大人又是威尔贝特陛下独一无二的遗孤，应该不会有谁在这时候跑来找刃更哥的麻烦，随便赔掉澪大人的信任……」
万里亚说到这里时，柚希开门进了客厅。
「……怎么样？」
听了这询问情况的话，去叫胡桃的柚希摇摇头说：
「她包在被子里不出来，说不想吃早餐。」
「哎呀，这怎么行呢？早餐是一天的活力泉源，像胡桃这样正在发育的女孩，一天三餐里最重要的就是早餐啊。」
「拜托喔……那怎么想都是你的错好不好，还说这种话……」
叹着气这么说的澪，双颊忽然转红。她似乎是想起自己变成母狗时的狂乱举止，下意识地轻抱自己的身体；柚希也微微红了脸，用热情的眼神注视刃更。此举让刃更不禁暗喊糟糕并轻咳一声说：
「总、总而言之……无论是哪种可能，这次的袭击都是某个人物专断独行的结果吧。」
「是的。另外，对方的目的也颇让人费解。从胡桃一出现，对方就立刻解开结界撤退看来，也有可能只是一种警告。」
「警告啊……」
「——万里亚，我有问题。」
在刃更反射似的呢喃后，柚希来到中岛式厨房前说：
「我想请你告诉我，有没有听说过哪个魔族不止能操纵普通人的意识，还能让他们使用魔法。我过去交战过的魔族中，能做到这种事的一个也没有。」
「嗯～我也没什么印象耶……」
万里亚苦恼地说：
「高阶魔族可以把人变成自己的眷属再分魔力给他们，但那会永久保留，不是一时的……有没有变通的方法我就不知道了。」
「…………这样啊。」
柚希轻声这么说之后就若有所思地不说一句话，刃更见状——
「这次的事，有可能会惊动『村落』吗？」
「……我想是不至于。现状看来，出于魔族之手的可能性很高，所以应该会像之前旁观魔族争抢澪那样，继续旁观下去。」
柚希接着说声：「只是」继续说道：
「无关的普通人被操纵，已经给『村落』足够的理由插手介入了。这次胡桃一个人就处理掉，又没有人受伤，再考虑到那可能只是警告，大概只会指示我跟胡桃要提高警觉吧。不过——」
「——假如普通人有所伤亡，『村落』就会立刻展开行动吧。」
「村落」的行动若能像柚希或胡桃这样以协助为目的，自然是不会有任何问题，而且是一大帮助；但他们过去曾将澪视为消灭目标，就算这次遇袭的是刃更，也可能把原因归咎到澪身上。无论是为了澪还是柚希、胡桃她们，都应该要避免这种事的发生。
又说不定——对方就是冲着这一点而来的。这么一来——
「为了安全起见，暂时还是尽量不要去学校好了……」
这次的敌人并不顾忌于卷入无辜平民，在像学校那样到处都是老师学生的地方，很可能又会殃及周遭。可是——
「不可以……在对方目的还不明确的状况下，我觉得刃更哥你们还是照样天天上学比较好。假如昨晚袭击你的是魔族——就可能是来自稳健派或现任魔王派以外的第三势力。」
万里亚说道：
「他们不希望稳健派和现任魔王派的势力继续增长，无论是现任魔王派得到威尔贝特陛下的力量，还是稳健派接回澪大人，他们都会极力避免。为了达成这个目的，杀掉澪大人是最快最确实的手段。但是，直接下手无非就是和魔界两大势力同时宣战——」
「所以只在我身边造成普通人伤亡，借勇者一族的刀解决澪吗？」
「不会吧……」
刃更顺万里亚的解释所作的推测，使澪愕然低语。
「当然，那只是一种可能而已。昨晚遇袭的是刃更哥，不是澪大人；而且若要伤害一般人，那时候就能动手了。只是——」
万里亚又说：
「我们目前还是不清楚对方的目的，应该要考量各种可能，采取必须的行动。假如对方要的真的是澪大人的命，最有效的就是从和澪大人有直接关联的学校相关人士下手；如果昨晚的袭击，是企图引诱刃更哥你们担心卷入周围的一般人而留在这个家里不去学校，反而会让对方更容易设陷阱。」
而且，假如学校还是出事了，自己也无法再第一时间作处理。
所以倒不如保持原有行动，同时探查对方的目的。
「……知道了。知道对方想做什么之前，我们就尽量保持正常生活吧。」
刃更跟着补了个「只是」。为了不危害周遭而与其铿然地说：
「在学校，我们要比之前更小心谨慎，放学后一定要一起回家——知道吗？」
这话没有引起任何异议，所有人都确实地点了头。
3
结果——对方似乎也跟着刃更等人提高戒备而收手，再也没有发生袭击事件。
由于例行课业外又多了运动会执行委员会的工作，三人这些日子都忙得喘不过气，仿佛车站的袭击事件从未发生过