《爱上甜点的条件》第20章

自执行这个企画吗？」
「既然是我提的案，当然要负起责任罗！但我现在对于甜点还是一知半解，所以需要绪方小姐这样的甜点通协助我挑选商品。如果你愿意助我一臂之力，那就太好了。我负责处理一切杂务，挑选甜点师傅以及品评味道的事就麻烦你。」
「听起来很有趣呢！森泽小姐答应了吗？」
「她说让她考虑一下。」
「是喔。因为还要考虑一些事吗？」
「森泽小姐打算离开『金翅雀』，跳槽到别家店。」
「咦？并没有离开业界啊！有什么问题吗？」
「我喜欢森泽小姐做的甜点，但她要是跳槽到别家店，就必须配合那家店的风格，不是吗？失去个人的甜点特色，真的很可惜。」
「只是换个工作环境会，有这么大的改变吗？」
「她想去的那家店，听说风格完全不同，森泽小姐自己也说有可能会改变。」
「就算品质和风格有所改变，只要保持一定水准，还是一样好吃啊！武藤先生，你会不会太杞人忧天了？」
「会吗……」
「我明白了。不然这样好了。我们现在回去『甜点宫殿』，请武藤先生坐在咖啡厅，点十个这次的新品，然后当着我的面全部吃光，这样我就愿意协助武藤先生推动这个企画，也会帮忙说服森泽小姐。」
「真的吗？」
「是的。」
色彩鲜艳的蛋糕开始在武藤的脑子里转啊转的，那甜味与奶油香不只刺激舌头，还重压胃部。只要吃个蛋糕就能得到丽子的协助，这笔交易听来似乎不错。问题是，十个实在太多了。
武藤思忖一会儿后，苦笑地问：「不能只吃两个吗？」
「不行，」丽子断然拒绝：「十个，绝不让步。」
「太严格啦！」
「请好好想想，武藤先生对森泽小姐不就是提出同样的要求吗？不就是在勉强她答应根本做不到的事吗？」
武藤蹙起眉头。「我只是看重森泽小姐的才能，没有半点强迫她的意思。」
「真的是这样吗？」
「是啊！」
「既然如此，为什么躲在那里偷看他们呢？」
「我只是碰巧经过而已。」
「是喔？那就好。」
丽子微笑。她那仿佛能看穿任何事情的眼神，与其说是责备武藤的心虚，不如说是想替他加油。
面对活像闹别扭的小孩、陷入沉默的武藤，丽子说道：「森泽小姐是个今后还会不断成长的甜点师傅，所以必须得到来自第三者的协助与机会，但这一切还是要以她本人的意思为重……你知道，这世上不可能事事尽如人意。」
「这我当然明白。」
「就算森泽小姐不参与，武藤先生也会推动这个企画吧？」
推动没有夏织参与的企画？武藤连想都没想过。对他来说，至少是因为夏织才有这样的发想。所以在没有夏织的地方，在跟夏织毫不相干的地方，从事关于甜点的工作，有何意义可言？
「森泽小姐如果不参与，就没有这个企画。」武藤说。「至少在目前这个阶段，这企画是因为我的喜好而发想的。」
「太可惜了。」
不然这个提案让给你好了。反正你那么喜欢甜点，肯定能做出比我更好的企划案。我会努力推动其他工作……其实我一开始是这样打算的。」
「你还是没办法喜欢甜点吗？」
是啊！心情上没有任何连结的话，要我喜欢上甜点真的很难。」
「我明白了。我会试着和鹰冈部长谈谈你说的那个企画，也许真的能做起来也说不定呢！」
为期一个月的甜点嘉年华期间，武藤到现场关切过好几次。因为活动期间包含四个周日，所以其中一个周日特地请甜点师傅来演讲，地点就在位于西宫花园五楼的文化中心。
邀请的嘉宾有在神户制作德式甜点闻名的老舖主厨，以及「菲利丝碧安卡」的北薗主厨。武藤招呼两位之后，和听众一起听完演讲。
德式甜点的主厨畅谈自己如何坚守传统，制作甜点的趣事；北薗主厨则是介绍义大利传统甜点随着时代如何演变，以及他个人的甘苦谈与理想。
演讲结束后，德式甜点主厨因为有急事先行离开。武藤看北薗主厨好像不急着离开的样子，于是主动邀约他去附近的咖啡馆坐坐，除了向他表达深深的谢意，也请他今后也鼎力相助。
在这次甜点嘉年华的销售中，拔得头筹的是「菲利丝碧安卡」的「冷调欧贝拉」。北薗主厨得知这个好消息后，立刻增加数量。他似乎事先就拟妥因应这种情况的对策，所以下午马上送来追加的。这种专业的快狠准行事风格，让人无可挑剔。
「如果我们推出新企画，还能邀请您共襄盛举吗？」
听到武藤这么问，北薗主厨微笑答道。「当然、当然。我们店里有很多想尝试新事物的甜点师傅，也准备让新人有大显身手的机会，应该可以做出很多让大家吃得开心的甜点罗！」
「北薗主厨尝过其他店家的商品吗？」
「嗯，吃过一轮了。」
「您觉得哪一款最好呢？」
「可以依我个人的喜好回答吗？」
「当然，没问题。我也会向其他人请益，以供日后参考。」
「我最喜欢的是刚才和我一起受邀演讲的主厨做的甜点。」
「那款德式甜点吗？」
「嗯，就是那款加了樱桃与杏桃的德国乳酪蛋糕，蛋糕边缘还像这样撒了些杏仁片呢！结合起司的美味、水果的酸味、以及杏仁的香气，造就出最美味的甜点。」
「原来如此……」
这道甜点对武藤来说，只是一款造型朴实的蛋糕。倒不是说它味道平淡无奇，只能说是没什么明显特色的普通商品。就某种意义来说，跟「金翅雀」的法式杏仁奶冻属于同类型商品。
但这款甜点却稳居销售排行榜前几名，和法式杏仁奶冻旗鼓相当，所以他们公司才会邀请制作这款甜点的主厨亲临演讲。北薗主厨和客人的味觉，再次让武藤发现自己的不足。
自己还真是缺乏感性啊——武藤再次有此体悟。
虽然很努力，却始终无法达到。
自己对甜点根本一知半解。
这天，武藤买了「金翅雀」所有口味的法式杏仁奶冻，然后每天吃一个。
和最初品尝时一样，怀念的感觉满溢武藤的心中。
北薗主厨的「冷调欧贝拉」则是从丽子推荐吃过以后就没再碰过，但依旧清楚记得那股冲击，也就不想再碰了。
以商品来说，「冷调欧贝拉」的确极具魅力，但对我而言，就是一般的甜点。虽然「冷调欧贝拉」是让打从心底喜欢甜食的人，一吃就会兴奋到颤抖的味道，但没办法让我体会到这样的感觉。
北薗主厨对甜点投注越深的情感，客人也会报以越热情的回应——这就是心灵相通的幸福感吗？只是透过一个甜点，人与人之间便能超越言语，沟通交流这是任何能言善道之人所没有的力量，甜点却有。
对武藤来说，能够让他体验到这种感觉的，只有夏织做的法式杏仁奶冻。滑润地在口中融化，水果和利口酒的味道与香气温柔地包覆着享用者。虽然这款甜点的风格没那么猖狂，却有着包容自己的慈爱。
好想永远和这种氛围一起度过，好想被这种氛围包覆着——
武藤将汤匙搁在玻璃容器旁，然后叹了一口气，托着腮帮子。
难道我拿甜点当手段错了吗？不论夏织愿不愿意接受这个企画，只要想见她，他还是可以见到她。想见她的时候，只要一如往常在那个车站下车，爬上那段斜坡，穿过「金翅雀」的店门就能看到她。不，就算她离职、跳槽到恭也的店，只要去店里就能看到她，看到那穿着纯白工作服、抱着大钢锅搅拌奶油和面团的身影……
武藤的脑中也同时浮现恭也的身影。
武藤想要挥去他的身影，它却始阴魂不散。
越在意夏织，恭也的身影就越明显。两人宛如从一开始就是一体的，是非常速配的一对。
即便这样，武藤还是想争取。他虽然不是甜点师傅，无法理解甜食的真正意义，但只要认真探寻，一定还是可以找到自己能够进入的地方，一处能和夏织保持恰到好处距离的地方。
不是只有整天腻在一起，才是最亲密的关系，正因为保持一点距离才能长长久久——不是有这样的关系吗？自己只要以此为目标不就得了吗？
甜点嘉年华结束后，还要一一向参与活动的店家道谢。因为丽子拒绝同行，所以武藤决定独自前往「金翅雀」拜访。
然后，他要再问一次夏织是否愿意参与新的甜点企画。
对武藤来说，目前只能以这样的形式表白他对夏织的爱意。
「甜点宫殿」的甜点嘉年华于月底成功落幕。新品的销售成绩非常好，咖啡厅的业绩也比平常提升许多。
武藤还要处理后续展示口昍与资材等撤离的作业，接着确认咖啡厅的摆设回复原貌后，制作活动报告书提