《白芍》第44章

我望去，只见几个女子挤在门口，当前一人，笑意盈盈地望着我，正是阿萝。
“这般无礼成何体统，还不快出去。”罗言冷着脸道。
几名女子被这一喝，都缩了一下。
阿萝望着罗言，委屈道：“我等听说公子回来了，都想来看一眼，管事净来凶人。”
我看看罗言发青的脸，又看看阿萝她们，笑了笑，对阿萝道：“现在看到了，如何？”
阿萝几人脸上回复笑意，一人道：“公子还那么年轻哩！”
这话出来，女子们都咯咯地笑起来，有几人还红了脸。
我也微笑，正容道：“我正与管事议事，尔等且下去，不可误了工。”
女子们皆答应，向我一礼，乖乖地离开了。
我看着那仍在晃动的竹帘，心里却一阵警觉。说我不会老么……虽然是溢美之词，但是这样下去不行。这张脸几十年如一日不变，总会教人生疑。我思索着，也许下回露面该加点皱纹什么的才好。
“都是些少年心性，公子莫怪。”只听罗言道。
我回过神来，笑笑。旁边的水壶“咕咕”地冒着白汽，我把茶末倒入壶中。
“你说有几件事禀报，还有何事？”我问。
罗言忙道：“是这样。近来人客多了许多，总不够案席招待，小人寻思着可否扩充店面？旁边那屋宅破旧，想来主人也不愿住了。”
我听了，道：“我亦有此意。可遣人打听了那家主人去处，将屋宅买下来。”
新皇继位，至今已经十余年。水灾后，民生惨淡，新皇令免赋税五年，奖励开荒和水利。休养生息至今，已重现生机。这些都是我在外游历时看在眼里的，琼池乃名胜，如今下本钱扩建，亏不了。
“小人今日就遣人去办。”　罗言颔首答应。停了停，他看看我，道：“还有一事，万琼楼上月又遣人来问，仍说要盘下云来阁，公子看……”
我冷笑。
万琼楼是这琼池边上最豪奢的食肆之一。
说是之一，乃是因为去年新开了一个斛珠居，也有建造精美高楼亭台和优伶献艺，且后来居上，拉走了不少万琼楼的食客。万琼楼当然不服气，就打起了云来阁的主意。从去年十月开始，万琼楼就不停地遣人来说要盘下云来阁。这边坚决不应，他们竟让市井中的闲人来闹事，幸而被罗言识破，把他们赶走了。
“无事，若再使那些低劣的手段，就让熊三再把他们扔出去。”我说着，把佐料加入茶汤里，慢慢搅拌：“这些事你以后不必理会。”
“小人知道了。”罗言道。
茶香在壶中四溢开来，我拿起壶，将我和罗言面前的茶盏斟上。
“罗言，”我瞥了瞥他：“我不是早说过，你未卖身于我，不必小人小人说个不停。”
罗言微笑，清秀的 脸上浮起些赧然，道：“小人明白，只是受公子多年恩惠，礼不可废。”
同样的话他说过许多回，我扫他一眼，继续饮茶。
我回到来，阿康和阿萝的婚事也很快定下，六礼办得有模有样，
阿康在云来阁的后巷里租了一个小小的宅院作为新居，月余之后，二人举行婚礼，阿萝乘着牛车离开了云来阁，由阿康接到新居里去了。
罗言做傧相，我做主人，看着新人向我行礼，心里竟有了些情不自禁的感慨，眼睛里微微发热。
忽然想到从前那人，我问他，这么多事做也做不完，为何不干脆像子螭说的那样分给仙官们，自己也好逍遥。那人却笑，说重任一旦在身，就会有了些父母的怜悯关切之心，想放也放不下。
这就是父母之心么？我望着面前，唇角微微弯起，只觉烛光耀眼……
婚礼三日后，阿萝依礼归宁。在堂上行礼之后，子弟们都起哄，说要到他们的新居里去。我看众人兴致高的很，索性放他们一日的假，打烊休息。
子弟们高兴得不得了，收拾过后，蜂拥地随着阿康和阿萝到他们新居里去了。
店里登时冷清下来。
我哪里也不想去，回到了自己的院子。我的住处是一幢小楼，面前像老宅里一样种满了白芍药。天气已经热了，别处的芍药早就凋谢，我这院子里却仍开得绚烂。阵风吹过，清香满院。看着洁白的花朵恣意绽放在绿油油的枝头，我心平气和，从花园中间辟出的小径走过，将那些花朵细看。
“……阿芍同那花一般美呢。”那个温婉的声音又回响在脑海。
我不禁微笑，似乎感受到我心中所想，面前几朵芍药忽而将花瓣舒展得更开。
一阵噼啪的声音隐隐传来，似乎有谁在劈柴。我讶然，原以为店里的人都去了阿康和阿萝的婚宴，还有人没走么？
我离开小院，循着那声音走去。到了庖厨所在的院子，只见一个魁梧的身影立在院中劈柴，我了然，原来是熊三。
熊三是柴房里的杂役，他姓熊，也真的是就是一只熊。
灾祸之年也连累了许多兽类。熊三是我在森林里见到的，当时他跟另一只熊妖争食不过，身受重伤。我将它治好之后，熊三就一直说要报恩，跟着我回到了云来阁。
他很听话，我不让他变身吓人，他就不变身，一直是人形。虽然长得比常人高大太多，熊三干起活来却很卖力，多粗多重的木料，他一掌下去，即刻变成细柴。也正是这个原因，我把他留了下来。云来阁全是孤弱之人，来些寻衅的还真不好对付，熊三可是上好的戍卫人选。事实也确实如此，上回万琼楼找的人来滋事，熊三二话不说，直接把那些人扔了出去。
不过熊三到底出身山林野兽，　虽能做活，却不擅长与人交往，说话冷冰冰的。弟子们对他又敬又怕，相处不来。
“熊三。”我走过去打招呼。
熊三回头看到是我，停下手中的活，一边用脱下的短褐擦汗一边走过来：“公子。”
我看着他，问：“今日放假，不回山里么？”
熊三摇头，指指身后垒得山一样高的木头，道：“早晨才来了薪柴，要赶紧劈好。”
我颔首，正要在说话，这时，忽然听到店里的大堂上有些声音传来，似乎是罗言在招呼客人。
客人？我心中诧异，转身走向那边。
到了堂上，只见罗言正拱手作揖，面前，两人风尘仆仆，浑身旅人打扮。
“两位公台，小店今日打烊，着实不便招待，还请移步。”罗言和气地说。
那两人却不走，一人作揖笑道：“这位店主人，我等知晓贵店打烊，只是此地实在热闹，我等想讨口水喝，转了许多家，门口连站的地方都没有。店主人就让我二人歇息片刻，喝口水酒就走。”说着，那人从囊中取出一串铜子，足有五十钱。
罗言正要再说，我走上前去：“罗言。”
他回头看到我，忙行礼：“公子，这二位……”
“我已知晓。”我含笑道，看看那二人，又看看那手里的钱，对罗言道：“些许方便，无甚难处。请二位公台落座，上一壶酒。”
二人闻言大喜，向我施礼：“多谢这位公子！”
我笑笑，向罗言挥挥手。
罗言见我这般，只好引他们落座，斟上酒水。
一壶茶二十文，这样好的生意不做才怪。我心里暗笑，想起罗言昨日说要给我看账本，转身走到柜台前去。
罗言见状，招待过那两人，也连忙走了过来，把账本翻好，指着条目对我交代。
“终于坐下来了，可真累人。”那二人说话的声音传来，只听一人叹道。
“可不是。”另一人说：“不想琼池边上这么热闹，我走得腿也瘸了。”另一人笑着说。
“十余年能恢复成这样也算不错呢。须知我上回来琼池之时，正是洪水刚过。那个惨，方圆五里不见人。唉，千年一遇，也真猛。”
“不如上回猛。我看过门中师尊留下的笔记，上个千年，洪水可把京城都淹了。”
“果真？啧啧！”
“啧什么，还有更惨的。我听说，神君句龙上个千年可就死了。”
我的心似被什么触了一下，抬起眼来。
只见那二人仍对坐饮酒，聊得入港。
“神君句龙？”一人吃惊地说：“如何见得？”
另一人说：“昆仑璧知道么？”
“知道啊。”
“我山门中登仙的师祖上月显灵了，我师尊被召了去随宴，回来就给我等捎了消息，说子螭的昆仑璧已经许久未见了。”
“哦？”那人想了想　：“却又如何？”
“啧，你想啊，昆仑璧这般重要之物，句龙子螭历来佩在身上。这许久不见佩戴，便说明那昆仑璧出了事。神君与昆仑璧相连，一位神君若死去，他那昆仑璧必然碎裂；而两半昆仑璧亦是一体，一半碎裂，必然殃及另一半。你说，你若是子螭，若你那昆仑璧碎裂了，你怎么办？”
那人恍然大悟：“所以子螭就不再佩戴了。”说着，他又疑惑：“那子螭的神力……”
对坐那人神秘地笑了笑，不说话。
“可我又不明白?