《冬日盛开的葵》第9章

说将死之人身边环绕着来自地狱的牵魂者，阴气太重。
奶奶后来再不能下床，终日躺着不怎么动弹，也没有声响。姜小葵和外婆外公同住，只有周末才会回家看望奶奶，有时候上门探望的人很多，来了一拨子人挤在奶奶房间里，絮絮叨叨说些善意的谎言，散去的时候特别的冷清。姜小葵和奶奶并无过多的对话，因为她愈发没有力气，连讲话都成了一种折磨。姜小葵就在奶奶房间里，做做作业，自己和自己玩，奶奶醒着的时候总是安静的看着她，枯瘦的脸上只有一双眼出奇的明亮。姜小葵讲自己在学校的趣事，奶奶的嘴角总会微微上扬，姜小葵有时候讲着讲着，看着看着，突然抑制不住地想哭，却又不能掉下眼泪来，再难过也不可以在奶奶面前掉眼泪，因为奶奶会比自己更难过。
姜小葵还是装作若无其事地欢笑，装作和以前没有什么两样，肚子饿了就问奶奶要吃的，奶奶的枕头边放着个铁罐子，里头装满了奶奶为自己囤积的零嘴。姜小葵故意吃得比什么时候都要香甜开心，因为奶奶看着高兴。后来，渐渐怕看见奶奶，每次回家只到她房里打个卯，便去外面的世界疯玩。死亡意味着什么，姜小葵不明白，只是固执地以为这世间所有的恶都不会降临到自己所爱的人身上，好像因为有自己的“庇护”，所有的人都不会遭遇不幸。
可是这种虚无的“庇护”只源于自己美好的想象。
而或许这种美好的想象，正是对自己的一种“庇护”。
奶奶终究还是去世了，从去年冬天开始肆意蔓延的魔，在她身体里纠缠成解不开的死结，对于重病的人来说，冬天是最难熬的季节。奶奶终究是没熬过，再看不到春暖花又开的那一日。
据说，那天如往常一般，照旧有人上门来探望，见奶奶只是睡着，悄无声息，人们只当她是睡着了，面孔平静又安详，后来不知是谁，想起来去探探老太太的鼻息，竟然不知在何时走了的。
虽然奶奶的死是意料之中的事，但是真正发生的时候还是觉得难以相信。姜小葵不过9岁，第一次经历失去亲人的痛，难过么？稍微有一点，可与其说是难过不如说是茫然若失，那种内心片刻的空荡感无以言述。外婆接到电话便拉着自己去村头小卖部买纸钱，姜小葵央着外婆买了条绿箭口香糖，一如往常那个嘴馋的孩子。冬夜的风和口中的薄荷一样透心凉，姜小葵紧紧依偎在外婆身边，乡间的夜路难走，只能借着人家屋里逃出的光辨识脚下狭窄的石子路。
姜小葵喜欢看星空，没事的时候就爱仰头看星星，这时，姜小葵正步伐匆匆地走在路上，快到村头小学校的时候隐约能听见哀恸的哭泣，每走一步，都仿佛更靠近悲伤一些。习惯性地抬头，看见冬夜的星空，清澈的宝蓝色天幕，呵，真美，不由得记起虫鸣聒噪的夏夜里，外婆在羊舍门口燃起艾草驱蚊，她喜欢闻艾草的香气，纵使有些呛人，执着大蒲扇，躺在藤椅上，舒舒服服地看着头顶的星空，有凉爽的夜风，有唧唧啾啾不绝的虫鸣，有男人女人们大声的欢笑闲谈。这样的简单快乐，如果，生命只有相遇，没有离别，就如同天空般，只要抬起头，眼光触到的那一瞬便可相遇，这般的如影随形。
姜小葵在那一瞬，突然明白，死亡是那么真实的一件事，而死亡则意味着永久的离别，再看不到那个人，关于她的一切都将在这个世界，消失得无影无踪，从此，她只存在于自己的记忆里，鲜活在自己的梦境里。
悲伤来得那么猛烈，令人发指，姜小葵看着陌生的自己的家，客厅做了灵堂，白色的布条黑色的字，整个世界仿佛只剩下这两种颜色。姜小葵看着周围哭成泪人儿的亲戚，讷讷的麻木的，也没有眼泪，外婆不知去了哪里，她在原地顿了顿，想到要去找虾子，虾子比她还小才八岁，怯生生不知所措地靠在墙上，看见她来，微微扯了扯嘴角，也笑不出来，表情瞬间比哭还难看。姜小葵递给他一片绿箭，两个小孩子就靠在一起，吧唧吧唧地嚼着口香糖，难得的沉默，仿佛很有默契地同时拥有了有生以来第一次无言的最沉重的心事。
年少不知，离别滋味。最无知的年纪，旁人的葬礼与自己的快乐无关，可以玩闹可以疯，可以旁若无人的欢笑。五岁时，隔壁邻居家老太太去世，农村习俗要女儿哭灵，哭得越伤心越表孝顺，于是便见老太太的女儿们轮番上阵，哭得抑扬顿挫，惊天动地，俯仰之间，痛哭流涕。姜小葵和虾子、桃子三人闲得发慌，有模有样齐整地跪在地上，学着那哭得忘乎所以的女人，“娘啊。。。。。。”带着哭腔的尾音拖得老长，三人放声哀嚎，真叫个呼天抢地，看得一帮子大人哭笑不得，速将几个小人儿拖起身一番责备。
后来年纪渐长，学会要掩饰，纵使事不关己，也知道旁人严肃的时候自己也得装深沉，免得破坏原本一派和谐的氛围。
姜小葵和虾子垂着头靠墙站立，取暖似地紧挨着，几乎要和这和冬夜的寂静融合。姜山和林淑贤风女士尘仆仆从S市赶回，姜小葵本来并不想哭，不知怎地，一看见爸妈，眼泪就止不住地往下滚，仿佛隐忍了很久的伤痛，终于得到释放一般。林淑贤女士爱怜地拥着小小的细瘦的姜小葵也忍不住泪如雨下，姜小葵永远记得爸爸在奶奶灵前唱的那首游子的歌。
流浪的人在外想念
亲爱的妈妈
流浪的脚步走遍天涯
没有一个家
冬天的风啊夹着雪花
把我的泪吹下
走啊走啊走啊走
走过了多少年华　
春天的小草正在发芽
又是一个春夏
当时只觉得歌词曲调很凄凉，听者无不动容落泪。后来，年纪渐长，再次回忆，才能慢慢体会当时长年在外流浪打拼的父亲的心境。
奶奶去世后第二天，姜小葵在家门口干枯的小水渠里看见上百条青黑色的蛇彼此缠绕，形成一个金字塔的形状，明明是该冬眠的蛇却倾巢出动，实在太过诡异，后来跟妈妈提起，林淑贤女士也觉得不可思议，直怀疑姜小葵是不是看花了眼。可姜小葵确实看得真切，而且冥冥之中总觉得这灵异事件和奶奶的死有关。
奶奶下葬那一天，姜小葵在教室里上课，透过窗户能看见远处田野里那些着黑衣的小小人影在移动，奶奶就安眠在那人影晃动的地方。姜小葵想起送葬那天清晨，早起的睡眼尚且惺忪迷离，却被清冷的晨风无情唤醒，跟着浩荡的人群去到一个可怕能将人挫骨扬灰彻底化作尘埃的地方。姜小葵讨厌这个散发着怪气味和阴森压抑气息的地方，第一次对死亡生出莫名的恐惧，想到自己将来也会是这样的结局，突然觉得整个世界都黯淡了。
还好，年少的愁总不会长久，逝者已去，生者更要好好活着才是，死亡不过是生命里不可或缺的一环，我来过，我活过，就足够了。
、生日
第十八节生日
姜小葵10岁，人生第一个整生日，一个需要热烈庆祝的生日，本来生日是在12月24日，但为了亲朋好友方便，选在农忙后的某个周末举办宴会。姜小葵期待这一天很久了，10岁，意味着她可以拥有一辆属于自己的自行车。为了学骑车，她把家里闲置的破自行车趟到田埂上练习，一次又一次摔倒，幸运的时候能摔在田野平铺着的软软的稻草上，一点也不疼，背运一点摔在略硬的泥土上，一阵龇牙咧嘴，鬼哭狼嚎。她也不用别人教，就自个儿琢磨，多摔个几次也就顺理成章地大功告成了。
生日那天姜小葵这个小寿星得了很多礼物，崭新的蓝底白点自行车一辆，明黄时尚棉袄一件以及细螺纹金耳环一副。姜小葵如所有爱美的女孩一样，在拥有人生第一件首饰时瞬间觉得自己长大了。耳洞也是在这一天打的，蕃芋的姑妈是个中好手，徒手用针就帮姜小葵穿了耳洞，或许是爱美心理作祟，姜小葵好像也没觉得有多疼，戴上耳环后臭美地在镜前左照又照，也不管耳朵红肿得火辣辣地疼。不幸的是，没过几天，右耳就发炎，长了好大一个脓包，折腾了好久才成熟破裂得以痊愈。这一过程，颇像破蛹成蝶般，美丽，是需要付出痛苦的代价的。
姜小葵打完耳洞就拉着蕃芋还有虾子桃子一起到江边去玩，潮水还没有涨上来，大片干涸的沙土□在外面，姜小葵走在江堤上，看着平滑的45度倾斜的堤坝突然有了主意，玩心大发地提议说要玩滑梯，众人一致赞同。于是一帮孩子乐不可支地享受起这得天独厚的游乐场来，嘻嘻哈哈，你追我赶，江风拂过脸颊，好不惬意痛快。
一直玩到天边烧起云霞，潮水渐涨　，一众人才歇下来