《秦淮歌飞》第34章

“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”从没有和她一起去过二十四桥，却和她在一起看过夜空的绚烂，一起吹奏过箫曲，那便是一世的牵忆吧。
十．欲持一瓢酒，远慰风雨夕
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二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？或许在之后很久很久的时间里，沙媺都不会把她那支箫管拿出来吹奏了吧。
第二日，沙媺与何文腾交接好兵马后就乘船离开了湖北，并未知会任何人，萧伯梁亦是追赶不及。
她又是只身一人了。
她把红娘子的一对弯刀沉入了长江底，带着她的八柄短刀，乘着冷风，一袭青烟纹碧棉裙，罩着云水宽袖棉衣，外面只多了一件五色流彩披风，银凤镂花长簪别过了她好久没有高高挽起的长发，手腕上只有两个白银缠丝双扣镯，在苍苍茫茫的长江里显得愈发的单薄。她额头上长长的伤疤被花钿遮掩住，淡雅中含有一丝娇媚。她扶着船沿，风在她耳边呼啸。艄公的声音隔着风送来：“姑娘要去哪儿？”
“顺流而下，我要去扬州。”
“好嘞，姑娘坐好了，今儿个顺风，江心没有结冰，肯定会比平日个还早到一两个时辰！”
“那到时候我多给你些银子便是！”
“那老汉就多谢姑娘了。”
手指触过冰凌，感觉到一阵刺痛。沙媺缩回手，心中却不由地想起了李开和萧伯梁。“我这样的不告而别可好？……至少不用连累他们了吧。”
她日日悬心李开和萧伯梁，殊不知，他们两个也是夙夜兴叹没有找到沙媺跟着沙媺一起走，不然好歹也有个照应。
说不想念，只是自欺欺人罢了。
扬州。
“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”可惜，这季节并不是烟花三月，而是大雪纷飞的寒冬。
沙媺撑着一把与她同样单薄的油纸伞，在白皑皑的路上走着，仿佛风一吹来，就要将她的伞连同她一起吹走。
街上的店铺早早地下了门板，空旷的路上沙媺能听见自己踏在雪上清晰的脚步声。
瘦西湖畔，大雪依旧掩盖不了艳丽的纱灯。夜色苍茫，前去踏雪访花魁的人不在少数。
“敢问这位公子，这儿名气最大的是哪个院子？”
“姑娘也去逛那儿？”一位路过的男子斜着眼看着清丽的沙媺心下有些不可置信。
沙媺略略颔首，那位男子便道：“那家万宝楼是最红火的，不过里面的两位花魁宝蕊、宝葵姑娘，在我看来，还不及姑娘半分呢。”
那个男子调笑的语气让沙媺心里很不舒服，淡淡地说了一声“多谢”，便向万宝楼去了。
“哟，姑娘是来找人？”老鸨子风风火火地走了上来。
“不是。敢问妈妈需不需要会吹奏箫管的人？”
“啧啧啧，原来是来卖艺的。”
“妈妈只说要不要吧！”沙媺仍是淡淡地笑。
“姑娘如果愿意卖身，那我老婆子肯定力捧你当我这的头牌！”老鸨子上上下下地打量着沙媺，“在我看来，姑娘的年纪也不小了，我们万宝楼又是这儿最好的，过了这村儿没这店儿啦！”
“沙媺卖艺不卖身。”
“沙媺？”老鸨子两眼放光，“你是秦淮沙媺？你姐姐就是沙才不是！”
“正是。”
“老婆子也不曾眼花，看姑娘一眼便知是顶尖的人物——既是贵客就里边儿请吧。”
沙媺仍是浅笑着，跟着老鸨子进去了。
“妈妈可知我和我姐姐是什么样的人了。我说卖艺不卖身，那以后就休提卖身之事。我不要妈妈一分钱，自有家私使用，只是为了有个安身之处罢了。”
“好，沙姑娘既肯屈尊来到这里，便是老婆子积福。不敢说每天有什么山珍海味、绫罗绸缎给姑娘用度，至少吃住也不至折损了姑娘。”老鸨子和颜悦色道。
沙媺也平心静气地和老鸨子说道：“我既已来到这里，也该和着这里的规矩。这里姑娘的名字都以‘宝’字开头，我也算入乡随俗，妈妈以后唤沙媺‘宝荻’便是。”
“好，一切都依姑娘的。”
“我无心和这儿的几位花魁姑娘一较高低，所以妈妈不要什么都依着我的。我只要那大厅里的那个水榭，每日我会在水榭吹箫。”
“好，东边的暖阁给你收拾好了，等等会有小丫头带你去，这儿给你备了些菜肴，就当老婆子给你接风洗尘吧。”老鸨子一拍手，走上来几个小丫头，一溜地将数十样小菜摆了上来。
“那宝荻先谢过妈妈了。”
“那我先走了，堂前客人还等着我招呼呢！”老鸨子笑着站起来，两个小丫头跟着去了。
“奴婢芸儿、奴婢荔儿见过宝荻姑娘，从此听凭宝荻姑娘使唤！”
“快起来！”沙媺急急地搀起来，“我这没那么多上下尊卑的规矩，你们还小呢，我只当你们是我妹妹。”说着就拿出一个荷包，拿出两对景泰蓝红珊瑚耳环赏给她们。
“宝荻姑娘，这个太贵重了，奴婢们经受不起啊！”
“放在我身上也是白白浪费了，还不如让你们戴着也好看。你们年轻，总要有些好的首饰，不然不就是枉费了这好相貌么？”
沙媺的话让两个小丫头脸蛋都红了，她们接过耳环又跪了下去，“谢宝荻姑娘的赏！”
不多时，老鸨子又命人给沙媺送来一套金首饰、一套素银首饰，万宝楼的其他姑娘听说了免不了再有一些香木红玛瑙数珠儿、赤金滴翠碧玉簪、累丝珍珠血玉钗、凤尾缕金对镯等等送到沙媺房内。沙媺一时间哪有那么多东西可回赠的？只好每个房里送去两片金叶子、一颗东珠作为回礼。
那些万宝楼姐妹们送来的礼，沙媺都用一个大的花梨木盒子装了，锁在柜里，钥匙却是随身带着的。这些东西，她永远不会穿戴出去，沙媺总觉得，别人送的东西，就该是珍藏一辈子的。
夜间，沙媺久久不能入眠。辗转反侧良久，又爬起来，挑亮灯，写下了一首诗：前度星夜落英声，花下一过管弦歌。红牙檀板丹青香，一拍一唱一嗟哦。
写完这首诗，沙媺心中总觉得少了些什么。于是，又拿过一幅大的纸来，将诗中的意境描绘到纸上：松林中的小池塘边，两个儒士装束的人倚靠在池塘边的石头上，借着夜光，一个吹箫，一个数着从树上落入池塘的花瓣。
画完后，天已经大亮了。芸儿和荔儿都端着铜盆、漱盂等进来伺候沙媺洗漱。
沙媺正想着如何落款才好，就任凭着芸儿和荔儿帮她梳妆。
荔儿看着沙媺搁在台上的笔道：“莫非姑娘一宿未眠？”
“我初来这里，睡不着呢。”沙媺道，“反正闲来无事，就画个画儿解解闷。”
荔儿快人快语：“我瞧着姑娘这么好的画，卖出去就是五百两一千两银子也会有人要的！”
“那我真真是下笔如神了不是？”沙媺好气又好笑，“我画着画自己玩，这画并不能卖。实在想卖的，改日画得几幅，就挂在那水榭上，谁要买，出个价钱买去就是了，也不用给我，只当给你们的脂粉钱。”
荔儿和芸儿不禁笑道：“那姑娘岂不是要折煞奴婢们了。到时候我们总是要想着还要孝敬些什么的！”
“就你们嘴乖心巧的！”沙媺想起来什么，向着芸儿道，“你今儿个能出门帮我刻两个章回来么？”
“姑娘要什么章？”
“一个章叫‘芦荻客’，一个就是我的名字‘宝荻’。”
“是，我伺候姑娘吃过早饭就去。”
沙媺点点头，又拿出十两银子给芸儿：“你和荔儿要买什么新巧玩意儿，刻章多下的银子就任凭你们买去。”
芸儿荔儿走后，沙媺在画上题好那首诗，落款写上了芦荻遥羡采薇客，半生烟沙半为君。
“宝蕊有没有打扰到姐姐呢？”万宝楼的花魁宝蕊果然不同凡响：长眉、妙目，鬓边两缕发丝在风的吹动下轻轻拂着她的面庞，穿着八团云纹厚锦镶银鼠皮披风，里面的挑丝翡翠撒花洋绉裙更将她的樱桃小嘴衬得娇艳欲滴。
“哪里会？快坐吧！”沙媺忙忙地让座，看着宝蕊冻得通红的手时赶忙拿过一个手炉给她，“冷坏了吧？”
“今儿个我得空，就来看看张妈妈又收下了哪位神仙姐姐，果然是不出我所料，什么都很出挑呢！”
“宝蕊姑娘太客气了。论长相，姑娘比我会打扮，我逊色了几分。论年纪，我长姑娘将近十岁。我又有什么本事来和姑娘一较高下？我只是想要一个安生的地方而已，吹吹箫，画些想要画的东西。只是靠卖艺为生，更谈不上要与这儿其他的姑娘分个高下。”
“宝荻姐姐这么急着辩白？”
“就事论事而已。姑娘色艺俱佳，总不至于怕了我这个半老徐娘？”
宝蕊语塞，转眼看到桌上的画，又道：“宝荻姐姐画上的落款倒也真比别人特别些！那么长的一串子，不管是谁都是看不懂的。”
“天?