控制行会,行会控制工匠。
正是因为有历任郡长大人亲历亲为的严格管理,才使得君堡的贸易长期繁荣,成为欧、亚、非三大洲商业的十字路口,约几万名外国商人的第二故乡,同时君士坦丁堡还成为了鱼、蜂蜜、蜡、毛皮、鱼子酱、丝绸、酒和各种香料的集散地。每年为帝国增加大笔的税收,当滚滚的金币搬到帝国国库中时,为帝国的正常运转提供了必要的经济基础。
现任郡长大人皮尔希,并没有其他达官显贵那样的富态,相反,比其他人都要瘦,尤其是那张马脸,和那对三角眼,细长的眉毛,即使他没有郡长的头衔也足够让人生畏的,更别说他带着一群体形彪悍的挎刀拎鞭的大汉了。没错,一般市民畏惧郡长大人是有道理的,他执法很严格,从来不会心慈手软,只要被他抓到的罪犯,二话不说,首先就是一顿鞭打,当着满大街的人,这样的传统也是历任郡长所保持的,不过皮尔希大人执行得最为干练,堪称雷厉风行。
当雷厉风行的皮尔希大人出现在店门口时,所有的人都停下了手里的活儿,向郡长大人鞠躬行礼,“欢迎您,尊贵的郡长大人。”
有人说,郡长大人在视察各个店铺商家的过程中从来没笑过,都是一脸严肃,能把空气凝固下来,也有人提出反对,不是从来,是很少,当然也能看到他不易察觉察觉的微笑,比如看到孩子。
越儿就是能让郡长大人微笑的孩子。
越儿和皮尔希郡长、陪同的保罗等人打过招呼后,继续她的心事,倚靠在门边,全神贯注着前方的奥古斯都广场。那里依然人来人往,是热闹的时候。
郡长和他的助手依旧例行公事,查验帐目,询问交易,并检查一下货物,当一切都结束的时候,郡长满意地点头,“塔扬先生是老生意人,对城市的制度很了解,我对你们很放心,不过,例行的检查还是必须的。”
“那是,郡长大人的工作,是我们应该配合的。”塔扬谦逊地恭维着郡长。
看到郡长大人满意,保罗当然也高兴,但他很快留意到了门边的小女孩,“我们的娜达今天有些不开心哦,感觉像只笼子里的金丝雀。”
保罗的话引起了郡长的注意,保罗也在同一时间捕捉到了郡长那珍贵的微微一笑,“孩子不是金丝雀,不应该一直关在笼子里,应该让她飞出去。娜达小姐,为什么不去广场玩呢?”
娜达听到郡长的问话,赶紧转过头来,“啊?郡长大人,我,我不敢啊,我怕触犯帝国关于禁止外国商人活动的规定,我,好象是不能去做和经商没关系的事情吧,第一天保罗先生就警告过我了,虽然我很想去那里听听他们在说什么,可是,我只能在这里远远地看。”
郡长大人不禁摇头,微笑继续,“帝国没有什么法律禁止孩子去玩,去吧,不要距离你的店太远。”
越儿顿时高兴了,“真的吗?谢谢郡长大人!”
郡长转头对保罗说,“**酒商也有一个跟娜达差不多大的女孩子,每次我也都看见她在门口发呆,这些孩子在帝国都城,怎么能都失去快乐呢?”
“大人,孩子们的快乐来源于伙伴间的玩耍,这些国外的孩子们,不知道能不能成为朋友呢?”保罗继续发挥他的想像。
“你去问那些孩子吧,”皮尔希看了一眼保罗,又继续挂上他的严肃,“我们走,到下一家。”
在郡长大人的严肃与微笑的转换间,越儿不仅得到了一个自由的黄昏,在第二天还结交了三个好朋友。
“海伦姐姐,今天郡长到我们店里去了吗?”越儿突然想起了塞西露的话。
“没有啊,但保罗带了两个郡长的手下过来了,说这几天集市上发生了两起盗窃,有一家店在大白天竟然也发生了失窃事件,郡长大人派人询问这几天有没有什么异常,如果发现什么可疑的人要立即报告。”
“哦,我说呢,今天郡长去塞西露她家的店里,说好像又开始闹小偷了,这么大的集市,有几个小蟊贼也很正常啦,不过我们不用担心,我们有最好的武士在坐镇呢。”
“那是,虽然卡扎在生意上什么都不懂,但他在那里一站,没有哪个小蟊贼敢打我们店的主意。今天和伙伴们玩得怎么样?”
“很好。你知道吗,海伦姐姐,原来每个人都有自己的梦想,你知道安东尼的梦想吗?他想当一个官员,就跟郡长大人一样威风的,他还说,等他当上了威尼斯的总督,让我们都去他那里做生意呢。还有弗列姆,那么聪明的一个孩子,居然不是想当帝国最富有的珠宝商,而是想去当牧师,他居然愿意去外面的世界宣扬神的恩典呢。”
“那你呢?”海伦微笑地听着,完了问她。
“我嘛,我没想好呢,不过我已经喜欢上了旅行,我愿意来往于这条丝路,交更多的朋友,带更大的商队。”
两个人说话之间,迎面有两个行色匆匆的人迎面走过,然后和她们擦肩而过,越儿禁不住回头张望,感觉似乎有点什么不对劲。
“怎么了,越儿?”海伦很敏感地问。
“没,没什么。”越儿也不知道到底哪里不对劲,也不能说清楚,她的直觉又来了。
面对市场上开始抬头的失窃事件,郡长皮尔希倒没觉得什么。这么大的城市,发生几起失窃案件本来就很平常,只需要加强平时巡逻和缉查就可以。
夜幕降临了,奥古斯都广场和梅塞大街行人更加稀少,除了几个行色匆匆的路人急忙往家赶之外,就剩下那些士兵了,君士坦丁堡的夜晚,主要大街都实行了宵禁,士兵们也开始在各自的地段进行守护了,尤其是市中心的商业区。
天黑以后,没有正当的理由还在主要街道出入的人会被逮捕,而接待他的首先是一顿皮鞭,所以不管是本分的市民,还是心怀鬼胎的窃贼,都不会在实行宵禁的时候到郡长管辖的地段来溜达的。
等天色完全黑下来,郡长带领着他的手下沿着主要的街道开始了例行的巡查,从普雷托林出来,沿着梅塞大道到奥古斯都广场的商业区,查看那里的守护士兵是否在忠于职守,并询问有无异常,如果遇到夜行的马车,他们也都会拦下盘查的。从商业区出来,还要到皇宫周围的商业区以及其他贵族区去巡查一番,最后绕一大圈,才能回到普雷托林的官邸。
君士坦丁堡的历任郡长都是这样,权力多大,责任也多大,虽然每天这样例行的公事,无法保障罗马帝国都城的零犯罪率,一些黑暗的角落仍有发生,但在城市的中心,贵族区,商业区无疑却是安静的,就象城墙外安静的海峡。
如果这个城市没有了穷人,也许就真的安静了,马背上的皮尔希郡长这样想。######第30章 一枚金币
“夫人,您还有什么需要买回来的吗?”席拉接过梅根递过来的几枚,里面是她这次采买食物的几个银币。
“没有了,早点回来,晚上家里要来客人,我一个人根本忙不过来,比平常早点回来,”梅根继续交代小女仆,“哦,拿好你的钱,如果丢掉,就小心我的鞭子。”
“放心吧,我会早点回来的,”席拉顽皮地笑了笑,拎起一个背篓,蹦跳着出门去了。
对于席拉,还有什么能比到集市上更开心呢。
就在席拉出门前往市场的同时,越儿正在店里进行一件交易,而保罗是许可和见证这桩交易的官方人士,一位叫尤里奥的贵族从越儿手中买走了一条红宝石项链。
这位尤里奥先生,是典型的罗马帝国的贵族,看样子属于帝国的大贵族阶层。大贵族阶层是帝国的精英阶层,其中不乏优秀的学者、行政管理者和出色的将军,以及一些宗教的著名人物,他们形成了真正的社会中坚,在文化上,智慧上和政治才能方面也大大地超越了黑暗中的西欧的贵族们。
在刚开始认识保罗的时候,越儿一度认为保罗的喋喋不休是为了在海伦姐姐面前显摆,也是为了在他们这些异乡人面向炫耀而已,可今天她才知道,自己错了,这个城市里的很多人都这样,比如这位尤里奥先生。当然,严肃的郡长大人是个例外。
“大人,您对所购买的货物和成交价格满意吗?”保罗在一边问。
“哦,当然,当然,我非常满意。我认为佩带珍贵的宝石是一种身份和地位的体现,而从事这种高尚的职业,需要丰富的知识和卓识的眼光,我一般认为珠宝商都跟这个犹太老头一样老奸巨滑呢,可我今天却遇到了一位天才少年,更相信她为我推荐的?
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