《红梅坡下》第31章

“你的年纪还小，很多事情想不透彻，容易被带动，也容易想偏。所以阿哥想你能够冷静清醒地去走你日后想走的路，别想一些……不可能的事情。明白吗？”
糖儿愣愣地看着他，很久以后回过神，慌乱地移开了目光。
秦漾从来没跟他说过这样的话。这是在拒绝他。
秦漾放柔声音道：“你……还很小。可能是因为年纪轻轻就已经经历了太多事情，见过了很多不一样的人，所以容易……想出去。等你再长大一点，想法就会不一样了。你会觉得，都没有什么大不了的。”
糖儿许久都没说话，也不看他，就愣愣地站在廊前。
秦漾说了句“去睡吧”，然后拉着他进屋去。
秦漾说：“阿哥会一直陪在你身边的。会看着你考取功名，看着你……立业成家。”
……
后来的日子里，秦漾有意避着糖儿，不再去书院的糖儿也一天到晚闷在屋子里念书。两人也就在吃饭的时候说些家常话，再也不像从前那样亲近。
方梅知也察觉到了。她戏谑道：“以前糖儿就知道一个劲缠着秦漾。如今怎么了，长大了就跟哥哥疏远了？”
糖儿只是笑了笑，没说什么。
秦漾作为兄长的时候，在他眼里糖儿永远只是个小孩子。他有时跳出兄长这个界定，以旁人的眼光来看，就会觉得糖儿真是长大了。
糖儿虽然还很纤瘦，个子却是长高了不少，也有了稚嫩的喉结。他有美人尖和温润的眉眼。败就败在那张稚气的娃娃脸上，总也显得他长不大。
相比之下跟他同年的铁蛋就显得老成多了。那魁梧的身材和宽阔黧黑的脸盘，怎么看都像是二十多岁的人才会拥有的。
铁蛋和糖儿从小一起长大，交情甚笃。铁蛋几年前就不念书了，不做活的日子里还是常来找糖儿出去闲荡，去吃吃面喝喝小酒什么的。
有一天铁蛋来时，糖儿正坐在院子里洗自个儿的衣裳和垫被。铁蛋像是发现了什么不得了的事情，捏起叠被的一角“啊哟”了一声。糖儿抬头看了眼，羞愤得红了脸，一把伸手抢了回来，塞进了水盆里。
铁蛋笑呵呵道：“你这是尿床了还是梦到哪个神仙姐姐了呀。”
糖儿一见到铁蛋还是会忍不住像从前那样呛他：“你怎么知道是神仙姐姐。神仙哥哥不行么？”
铁蛋嗤笑着说：“哪儿来的神仙哥哥。”
这时秦漾恰好从屋里出来，糖儿用余光瞥了一眼，声音忽然小了下去。他嘟囔道：“御弟哥哥。”
“啊？”
“《西游记》有个玄……”糖儿的声音戛然而止，他将罐子里的皂角粉洒进水盆里，“我瞎说的。佛家人玷辱不得。你当我没说。”
“这他娘的都是什么跟什么。我怎么不太懂你们读书人。”
铁蛋权当糖儿是被惹恼了在说笑，跟秦漾打了声招呼，等糖儿晒完衣衫被子，就邀他出去喝酒。
糖儿还在跟秦漾打冷战，没跟哥哥说什么就出门去了。
秦漾见那竹架上湿淋淋的被子似乎是还没洗干净，皱着眉头揭下来，又清洗了一遍。
糖儿很早就不肯让他帮着洗中衣和被褥了。就因为有一回秦漾在上边发现了痕迹还默不作声地清洗了，糖儿就像是条被捏住七寸的软骨蛇，惊了起来。从此以后糖儿就再也不肯让秦漾碰了，都是自己在院子里洗。
秦漾倒觉得没什么，毕竟糖儿是大了的。
他觉得有什么的时候，是在自己也遇到这种事的时候。很糟的是那天晚上他梦见的是糖儿。他也忘了梦境里有什么，反正就是梦见糖儿了。这是他很清楚的。
他面无表情地望着垫褥上的印痕，大冬天清早先出去洗了把冰水脸。
秦漾冷静地想到他或许是需要找个媳妇了。长时间见的都是糖儿，都只梦得见糖儿了。
所以当又有媒人上门来说亲时，他毫不犹豫地去见了人家姑娘。
那是个姿容平庸却很温婉的姑娘。秦漾见了没有心动。他的心里竟然隐隐地释然了。他面对糖儿心里也是这样的感觉，毫无波澜。那就是不曾心动。
……不曾心动就意味着他不会愧对黄泉之下的秦雪文。他这样想。
当然秦漾也没来得及见到能让他心动的姑娘。匆匆忙忙间一年又要过去了。
年前糖儿就在收拾行囊，一过完年就要坐马车去京都礼部参加会试。方梅知也忙前忙后地打理，嘱咐他要带上新做的棉衣和云肩。
秦漾将从庙里求来的平安符交给糖儿。糖儿珍重地接过，抬头问他：“等我从京都回来了，阿哥陪我去逛灯会吗？”
秦漾在他眼里见到了期待和……名曰不死心的光亮。
糖儿故意挑在这个时候问，明知道他不会拒绝。
他点点头说好。
这年秦家没再操心杂钱和托人保举的事情。糖儿的事早就在县城里传开了，乡绅纷纷相助，知县姨丈也尽力帮举他。总之，糖儿安安心心地翻过红梅坡去了京都，一路顺遂无阻。
27　灯会
糖儿一走就是半年多。他离开槐海镇时天上正落雪，乘马车回家时已将近霜降。
那时方梅知在屋里绣花，听见马儿的啼叫声立刻跑到院儿里来。她见糖儿站在马车下，接过车夫递下的行囊。她叫了声“糖儿”，迎上前去。糖儿转过身，背起行囊进院来，笑着走到阿娘跟前。
糖儿竟然比她高出了好些，她抱着糖儿，就像一棵迎风倒伏的弱小树苗。
方梅知带着他进屋去，问他这一路有没有受苦，吃得好不好，睡得好不好。糖儿说都很好，一切顺意。
方梅知坐下后又问会试怎么样。
糖儿说会试也很好，他考过了。
这下方梅知糊涂了。她问道：“那你怎么这么早就回来了？会试之后不是还有殿试吗？是我记错时候了？”
糖儿沉默了一会儿，唤了声阿娘。他说：“会试之后还有场复试，已经延迟半年多了。我没留下来接着考。因为京都……动荡了。”
汪启王朝建业三百余年，五代皇帝承位治理天下。如今的宣成皇帝在位三十余年，前有明国公一党迫害忠臣良将，后又有珂晖族人来朝长驻，名在交好，却动乱京都。
自圣上听信谗言捕杀齐南王一党起，就已有人嗅出了王朝腐朽的气味。有不少臣子明哲保身，辞官还乡。
珂晖族的阿忽勒王爷及手下已在天子脚下跋扈了十余年，前些年他们还有所收敛，这两年越发不将圣上放在眼里。而今京都的街道上，随处可见珂晖族人横行，烧杀抢掠，无恶不作。圣上不敢有所作为，京都人人自危，白日不敢出户，唯恐横死街头。
这十多载皆是摇摇欲坠，人都说启王朝是气数将近了。
糖儿说还有不少举人留守京都等考会试复试，他不愿留了，想着阿娘和阿哥就先回来了。
方梅知宽慰道：“人平平安安地回来就好。等京都安定了，咱们再去考也不迟。”
糖儿点点头，问阿哥去哪儿了，是不是去做活了。
方梅知说秦漾是去做活了，晚上回来。
她去给糖儿收拾屋子铺上垫褥，又想到家里还没有像样的菜色，出门去买了菜，一回来就扎进灶房里忙活了。
晚上秦漾还没走到院门口，就闻到了饭菜香味。炊烟袅袅，自家屋里还点着烛光。他刚走进院子，糖儿就从屋里走了出来，叫他阿哥。
糖儿背着一屋的烛光。他穿了件长衫，柔软的发散在肩头。面庞瘦削了下去，少了些稚气，而眉眼间已有了一股自成的风流气。他不说话时，眼波流动，风清月朗。
秦漾走到他跟前才发觉他已经长得这么高了。他走之前个头还仅到秦漾的肩膀，才不过半年，就蹿到只比秦漾矮半个头了。
秦漾说了句“长大了”，伸手揉了揉他的发，接着带他进屋去。
吃晚饭时，糖儿跟家中人讲了他在京都的所见所闻。他说同来会试的人年纪都大他不少，不屑与他为伍。仅有一个刚过弱冠之年的宋举人同他交好。他们一路相携相助，还同游了京都。
他说他还想去看看阿寒表哥的。他只知道表哥家在京都开了家如意客栈，却不知道到底是在哪条街哪个巷子。他打听着去了许多叫这个名的客栈，都没有找见表哥和二姨。他只买到了当年阿寒表哥送的缪琳糖，想着带回来给家里人吃。
后来珂晖族人动乱了，见人就砍。街上到处是血糊糊的一片。礼部的人都不敢让他们到街上去。宋举人坚持留在京都等复试，而他趁夜回来了。
方梅知虽然嘴上一直说平安