《红梅坡下》第56章

孙冶亮无奈，只能应下。
呼哧呼哧吐气的孙冶亮活像一条鱼，他将倒出来的热茶晾在一边后，还想夹面条吃。
秦漾劝道：“别吃了吧，你都辣成这样了。等茶凉了再吃？”
孙冶亮想了想，将筷子放下了，但是没一会儿又重新拿了起来。他跟自己较上劲了，皱眉道：“不行，男子汉大丈夫顶天立地，怎么能怕辣！”说着他一鼓作气咬起了面。
秦漾不大能理解，觉得他这行径无异于自我伤害。
孙冶亮吃完面后连呛了几声，赶忙将茶喝下了，连喝好几杯才平复下来。他长舒一口气，擦掉额头上冒出的汗珠，道：“也不晓得云姑娘能不能吃辣，她若是能吃辣，下回我正好带她去苗阮街吃辣子鸡。”
“瞧云姑娘的模样应是吃不了辣的罢。”秦漾看向他，忍不住问道，“你跟云姑娘是怎么认识的？”
孙冶亮抹了一把发红出汗的脸说：“其实几年前我们就见过一次。当时宣成皇帝还在，她来皇宫赴宴，晚间出来一趟就迷路了。你别看她瞧上去这么精明，一到走路就犯糊涂，全然找不到北。我恰好遇见她，就将她带回去了。”
孙冶亮还说，他对云子嫣本是没有非分之想的，当时天很暗，他根本没看清她的脸，也不知道她是谁。他那性子就自来熟，跟谁都能聊上几句，即使那姑娘的话不多，他还是无例外地胡扯海说了一通。
上个月他俩恰在宫道上打了个照面，他行礼退避。云子嫣走过，蓦然滞步回首。她问道：“你可是麒麟军统领孙冶亮？”
孙冶亮也未及反应，是云子嫣先提了那桩旧事，他才想起来。
她提这件事时也是清清冷冷的，毫无半点女儿家的情态。他也不知道为什么，就是很心动。
孙冶亮提至此抬起头，眼里亮晶晶。他说：“阿漾，你晓得这种感觉么，忽如洪水决堤，一发不可收拾。”
秦漾正低头吃面，眼前一片白雾潮潮，忽然想起那句温润在宣纸上的“怎料观佛是心动”来。
京都的冬日冷得彻骨。别院的屋里点着炉子，尚是温暖的。夜晚秦漾捧着手炉睡在厚重的被褥里，能听见窗外夜风呼啸而过的声响。
秦漾记不清自己是第几回梦见过红梅坡了，他见到满坡树上的红梅花皆是红蝴蝶幻作的，精灵拍拍手，顷刻间蝴蝶倾身而起，盘旋飞舞于空中。从山上落下来的银河水里，有着透明的鱼。赤身的精灵往湖泊走去，捧起亮晶晶的水，水里有着无数的星星和一尾小鱼。
长如瀑的银发遮掩着精灵赤露的身子，他通身白到近乎透明，手腕上挂着一圈龙鳞编织而成的链子。
他将那鱼往天边一洒，瞬时间那鱼就变作了银龙，尾巴拍打着湖泊。
精灵伸出手臂，银龙嘴里发出呜噜呜噜的声响，乖顺地低下头，任他拥住。
他说：“去！”
银龙闻声不再犹豫，直啸九天。
精灵侧过身来，秦漾看到的是一张熟悉的脸。他向他伸出莹白的手臂，并未言说一语，却将万千难明都藏在了眼里。
……
京都冬雪长夜难捱，对于睦云县来说，每年的春意总是来得稍早些。年后天逐渐放暖，二月柳树抽芽，轻燕喃徊。
冬日里方梅知手上生了冻疮，手指又红又肿，家事都是糖儿和明琬儿帮着干。到了春暖的时候，她闲不住，搬出老旧的机杼在院里织起布来。
方梅知从早织到晚，仿佛是不知疲倦。糖儿劝了她也不听。她说织完这匹布就可以去东市换些钱补贴家用。
秦漾离开以后，家里的重担落在了糖儿的身上。糖儿做先生本就得不到几个钱，要养活家中三口人，着实有些吃力。
方梅知心疼不过，想帮他分担一些，于是连着几天做夜活。
她过于心急，可这一操劳就感染了风寒，只得恹恹地躺到床上。
糖儿煎药给她喝，怨阿娘不爱惜自己的身子，说他是一家之主，什么担子他来挑起，不必阿娘烧神操劳。
方梅知支身喝罢药，脸色仍是苍白的。她用长薄茧的手指抚平糖儿的眉头，道：“你都不会笑了。”
方梅知倾身抱住他：“儿子，你从小就爱笑，一笑爹娘都不舍得打你。你爹离世后，你还常常跑来陪娘一块睡，笑着跟阿娘说，你是家里的男子汉，会保护好阿娘的。我从来没见你这个样子过。”
糖儿闻言一怔。
方梅知道：“怎么才能让你高兴一点呢，阿娘太笨了，实在想不到。”
“也许是因为秦漾走了，家里给你的担子又太重了，你总是郁郁寡欢。阿娘不知道怎样才能让你像从前那样开开心心的，心里头的这块石头总也放不下。”
糖儿轻声道：“对不起，阿娘，我让你操心了。”
他自己也不知道该如何纾解心结，眉头总舒展不开，他都不知道自己竟是这般爱皱眉的。他肩上的担子不轻，还有许多事情亟待他去做。家中日子过得拮据，学堂的事得要他打理，许先生又病着，也需要他照顾。
许先生为人固执，先前长久拖着病不肯找大夫，终是病入膏肓、无可挽回了。
糖儿眼睁睁看着他忍受病魔，不断地消瘦下去。他找姥爷过来瞧过一回，姥爷说许先生的时日不多了。
一听到这话，糖儿恍然间回到了小时候，那时也是姥爷给阿爹看的病，后来阿爹就没了。年幼时的悲痛是刻骨的，年岁久了，晓得生离死别皆是常事，心上倒也能坦然几分了。
许先生还吊着一口气，缠绵病榻。糖儿去看他，他偶尔还能强撑着跟糖儿说说话，也常问起秦漾。
许先生晓得秦漾的事，心里挂念着。他常问：“秦漾可回来了？”
糖儿回回都摇头。
许先生叹气，说秦漾可能见不到他最后一面了。
糖儿时常劝他别这样想，日子还长着。
许先生离世的前一天傍晚，糖儿还陪在他身边。那时他倒没再吐露生平憾事，只是告诉糖儿，他白日里昏昏沉沉地做了一个梦。
他梦见十个太阳炙烤大地，有一赤膊又以草环束额的男子站在山顶。他因娘亲被太阳晒死，悲愤不已，于是拉弓射日。
糖儿道：“十个太阳？后羿射日？”
许先生到：“应是后羿射日。老夫也不晓得怎么会稀里糊涂地梦到这个。梦境很真，老夫都感觉自己要被那十个金乌晒化了。”
糖儿不知道人在病重时还会梦见这样稀奇古怪的梦，也没放在心上。
第二日他再去看许先生，发觉许先生已经安然地去了。
给许先生入葬的钱是乡绅们出的。糖儿订了棺材，订了墓碑，和许先生从前的弟子们照着规矩守夜，挑了个日子将许先生抬到其白山葬下了。
也有几个尚在学堂的年幼弟子跟着来，一路哭得不成样子，用衣袖将涕泪胡乱一通擦，糖儿劝也劝不住。糖儿记得这几个孩子，他们平日里爱嬉闹捣蛋，没少给他和许先生添麻烦。
待跟着大人们颠簸下了山，他们的手被山间的利草割破了，稚嫩的双脚也都磨出了血泡。下山仍是伤心，直道许先生没了。
50　饥荒
糖儿向来是不相信梦这种东西的，他认为所谓的梦，就是虚无缥缈的东西。
世人皆说倘若心有灵犀，梦里是能见眉目的。可长久以来，他做的梦无一是关乎秦漾的，而秦漾未必不是念着他。
然而，许先生在临终前梦见了灼烧天地的金乌，他走后的这年夏天，睦云县就发生了百年难遇的旱灾，此后庄稼无成、秋粒无收。睦云县陷入饥荒，县衙门口日日围满饥民。
知县将旱情上报给朝廷，请求朝廷的支援。谁知银子与谷粮层层辗转而来，皆是所甚无几。衙门支起摊子放粥，不过一天半几十桶薄粥都见底了，连粥皮都被刮了个干净，而这些哪够救助万千饥民。
知县再次上报，朝廷道是命大臣前来睦云县放粮。可百姓们左等右等，就是不见朝中来人。
大旱之后，糖儿家逐渐断了口粮。原本还能靠着知县偷放的官粮勉强过活，但日子久了，衙门的官粮也逐渐见底了，知县无力再帮他们。
乡绅们自家都快吃不上粮，也顾不得糖儿一家。家中日子难熬，一天只能咽几口薄粥。糖儿在学堂教书时都头昏眼花，两腿发软。后来学堂也闭门了，因为孩子们也都饿得眼冒金星。
至这年秋末，百姓们终是受不住了，携家带口，纷纷出睦云县往他县讨粮吃。糖儿一家也在其中。
方梅知说她有个姑母住在惠云县，可以去投靠。糖儿便带着她和明琬儿往惠云县