《穿越田园生活》第105章

“承你的吉言了。”张氏笑道，“你这也是要去邻县吧，伯娘就不耽搁你了。你路上多注意身体，好好吃饭，啊？”
“哎。”
终于还是启了程。接下来几日枯燥赶路，偶尔饭点遇到客栈，才能吃上热饭时。所幸的是这年头日子太平，他们几辆车结伴走路，并没有遇上讹钱的地头蛇。
路途遥远枯燥，老赵头就同周南生唠叨自己的老婆孩子，“家里那个老婆娘，”他这样叫自己的媳妇，“生孩子太多，把身体都掏坏了，做不了重活，没法子，我只好一个人咬牙硬干，养活婆娘和七个孩子，老大和老二都成家单过去了，老三眼看着也到了娶媳妇的年纪，我正筹谋着给他攒点彩礼钱。没法子，做人老子的，总得让儿子都娶了媳妇住上自己的屋才算数。”
他摇头说道，神色并不见得苦。在他来说，这是生活的常态，很多人都是这么过一辈子的。“少东家你跟咱就不一样，你们家开着挣钱铺子，不用一文一文挣辛苦钱。听说你和你媳妇都识字？啧啧，这真了不得，以后你们的娃娃不得读书做状元郎去？”
周南生笑，“赵叔，咱们都一样的，成了家的男人，都要挣口粮养活媳妇孩子。”
孩子。他想到他的小荷已经怀了他们的孩子，心中思念更甚。
距离和思念已经把愤怒和伤心冲淡，这两日他内心逐渐笃定，小荷不会离开自己。他会尽自己所能，像自己所承诺她的一样，让她不再伤心失望。
在旅途的间隙，他总是想起她曾经坐在自己腿上，欢喜的笑，眼睛里闪烁着明亮的光芒。
“你让我笑，我真喜欢你。”她对他说道，“可是你的情话说得还不够好。”
他心中喜悦，笑吟吟地虚心求教，“那你教我。”然后我可以取悦你。
“有很多，”她沉吟，“比如‘你的笑容像朝霞般绚丽’，或者‘你的双眼盛满明亮星光’。”说完她自己先失笑了，“哎哟，鸡皮疙瘩起来了。”
“你的双眼盛满明亮星光。”此刻他在难得平稳行走的车上抬头看星光寂寥的冬夜星空，对嘿寂的前路温柔着说着这一句无人听见的情话。
此时数十里之外安躺在床上的唐荷，若有所感地在睡梦中发出一声喟叹。
进过连日仓急的赶路，一行人安全把货物押送到邻县目的地。这个县城比他们的城市要繁华得多，特别是此时年关，街上人潮汹涌，街边货物琳琅满目。
周南生交接了货物结了余款，也跟老赵头结了车钱，还额外多添了半吊钱。“这一趟多亏了您，”他诚心诚意地道谢，“您车赶得好，回程路上咱们俩还要结伴咧。”
老赵头拿着银子笑不合嘴，“少东家人爽气。”
一行人打算在县城歇一晚，第二天一早就往回赶。周南生傍晚吃过饭，就出了客栈想买些稀罕玩意捎回去。不想客栈里拉着店小二嘀嘀咕咕的老赵头赶上他，神神秘秘地冲他笑着说，“少东家，我打听出来了……模样好，又便宜……咱一起去吧？
周南生懵懂，“啥便宜？”
“姑娘啊！”老赵头一拍他的肩，“少东家，你可是血气方刚的后生，素了几天难道你不想？我老赵头快五十张的人了，都渴得慌呢。”
“……不了，”周南生拒绝，又忍不住问他，“您先头不是说攒钱给三儿子娶媳妇吗？还是嫂子辛苦……”
“这话是不错，可是男人嘛，不就好个新鲜？”老赵头说道，“别说我那老婆娘如今是给不了了，就是年轻那儿我出远门，也要找姑娘尝鲜。嘿，咱做死做活，每次花一文钱做一回神仙，再人一年半载苦日子，任谁也不能说咱不对。”
“……我，我有别的事，”周南生并不想质榷旁人的生活，因此他只是坚持拒绝，“您去吧，早去早回……额，不，晚一点没关系。”
老赵头摇摇头，也不再说服他，自己辨认着路寻去了。
周南生想到自己纯洁美好的娇妻，定定心神，沿路独行，着重打量本地的商铺。衣裳首饰吃食玩耍的铺子一个不缺。周南生注意到本地年节气氛似乎更浓，年画摊子前挤满人，置办年货的人都塞有大小蜡烛并厚厚几褡值钱。他好奇上前问假期，一对大烛能比他们那里贵上半文钱！
“这是桂县运过来的货，算上车马钱，这个价已经不算贵了。”老板不以为然，“咱家铺子大，求一个薄利多销。不信你去别家问问，都比我们家的贵。”
桂县就是他们的家乡。周南生奇怪，又打听了几句，才晓得桂县的香烛是出了名的，本地行商兴旺，做手艺活的人家少，尤其做蜡烛，废人工，肯做这门手艺的少，故商铺多从桂县进货。
周南生又问了几家，见价格果然都比家中的昂贵，心中沉吟。
第二日周南生随众人起程。一路上归心似箭。只是他不知道，家中又闹腾开了。
作者有话要说：非常感谢：维罗妮卡娅投掷的地雷！！！
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周老爷子就像大多数早年辛劳及至年老艰苦创下家业的人一样；因为他的勤恳和成功，而受到旁人的尊敬。他以及他的家庭；在这个村庄因为财富和勤劳名声，自然而然获得重要的地位。
200两银子固然多；但一生节俭的周老爷子却认为以自家蒸蒸日上的势头，要赚回这一笔银子，也不过是四五年的事情，但是恰当的扬名的机会；却不是想就有的。家中年轻人经历过的人事不多；他们不知道，当一个家庭显示财富和仁慈，它就有可能越走势头越高。这个高度；在他的想望中；不但是小孙子的科举路走得顺遂，还意味着他的后代有一天做了周氏家族的族长，甚至周家村的村长。也许在他或者他儿子的有生之年这个家庭还攀爬不到，但事情做下来了，随着名望宣扬，随着小孙子的功名及家庭的地位互为助益，一切就会水到渠成。
只是他虽然家看得远，愿意投资，但他这个大家长却不能完全罔顾家庭成员的意愿。他心里恼怒，觉得小辈们都目光短浅。但当一个人恐惧的是衣食不能饱足，他的反抗就是剧烈的。因此争吵后周老爷子几经思量，决定目前来说家庭和谐还是最重要，只要这个家不散，孩子们年纪大一点，眼界开阔了，自然能逐渐领会他的用意。
只是心里虽然有了决定，但他近年来受人尊敬，让他把自己的承诺，尤其是对一村之长的承诺当面收回，也让他颇为踌躇和难堪。
这一日他如往常一样坐在天井里的摇椅上晒太阳，思量着晚上找村长如何措辞。这时发生了一件周南生和唐荷已经预料到的事：老爷子要被赶鸭子上架了。
老爷子隐约听到锣鼓声渐行渐近。开始他不以为意。乡间传统，过年时总少不了喜庆的锣鼓。虽然奇怪今年锣鼓敲起得略早，他也只当村里的后生精力无处发泄，早早就凑上热闹了。不想锣鼓声越来越近，最后竟似落在自家院中，同时还有人声喧闹。
老爷子奇怪，撑着拐杖站起，正待看个明白，重孙孙土豆娃像颗弹丸子一样冲进来，冲他喊道：“太爷爷，村长太爷在咱家敲鼓！”
老爷子听得糊涂，门外同时传来几声朗笑，“土豆娃，村长太爷这一把老骨头，可敲不起鼓喽。”
村长周五爷进了门向周老爷子作揖，“老哥，今日我来跟你说一个好消息，县太爷听闻老哥捐赠大笔路银，连声夸赞，他老人家特意叮嘱，修路事关乡民便利，宜尽早进行，故着人选了个最近的黄道吉日，两日后就开工。老哥慷慨捐银，不但官府嘉许，村民也是交声称赞，这不，咱村里的后生，抬出了过年的锣鼓，来给老哥拜谢来了。”
饶是周老爷子久经人事，听了村长的话，也不禁愣住了。那一日他明明说的是“咱家为修路捐银，二百两嘛……也拿得出，只是……二百两不是小数，你容我再想想，过两日再给你准话。”
不想村长转过身就当他许了准话，还宣扬了出去。如今老爷子也来不及想他是有意还是无意了。他脸上僵着笑容，被村长扶着出了院子，院子里锣鼓声及人声见了他更是高急。村长扬扬手，把院子挤得水泄不通的村民渐渐安静下来。
“乡民们，叔珍老哥深明大义，为咱修路捐赠大笔银子，二百两！”
村民欢喜声和锣鼓声顿起。
村长又扬扬手，道：“咱吃水不忘挖井人，各位乡亲，跟咱老哥郑重道声谢吧！”
“老爷子了不得！”村民喧哗，年轻后生卖力地敲锣打鼓。
情势骑虎难下。无论有多少为难，周老爷子自觉此时绝不能再说不捐银的话。于是他只能顺势说了几句“早年蒙受众位乡亲