《天堂的喷泉》第22章

道塔保持垂直位置的配重。它很像是四万公里长的投石器上的一块石头……
在“阿绍卡”空间站以东五十公里的位置上，有一个巨型的综合性工业企业在
进行生产，它把几百万吨“没有重量”的原料变成了超级纤维。由于最终的产品中
百分之九十是晶格排列得很规则的碳，因此，人们给空间轨道塔起了个浑名叫做“
十亿吨重的金刚石”。设在阿姆斯特丹的法学家协会恼火地宣布：首先，超级纤维
决不是金刚石；其次，假如承认这是金刚石的话，空间轨道塔的重量应该是5×10^15
克拉。
不管是多少克拉或者多少吨，既然材料的用量是如此之大，那就需要把各处宇
宙殖民地的全部资源都动用起来。在各种自动矿场和工厂里，采用了技术领域中的
许多最新成就，而这些成就是人类在二百年宇宙时代的历程中花费了巨大劳动才取
得的。随后，空间轨道塔结构的全部元件——几百万个标准件——被装配成了巨大
的、能够飞行的集成部件。
然后，装配工们就动手干了起来。空问轨道塔开始向下、也就是向着地球的方
向推进，而同时也向上、即朝着空间轨道的配重锚方向伸展。在两个相反的方向上
，空间轨道塔的横断面都在逐渐缩小。
当全部工作完成以后，建筑联合企业就要转移到火星上去。火星人签订了一项
有利可图的契约：虽然他们的投资不能马上开始获利，可是大概在以后的整整十年
里，他们将拥有这类建筑工程的专利权。按照摩根的预计，帕沃尼斯空间轨道塔将
只是未来的许多轨道塔中的第一座。就各方面的条件而言，火星是最适宜于安装宇
宙升降机系统的星球，因此，它的精力充沛的居民们大概不会错过如此有利的机会
。摩根衷心希望他们获得成功，然而，他自己却还面临着许多其他的艰巨任务。
尽管空间轨道塔的规模十分宏大。可它只不过是整个复杂得多的工程的基础。
沿着它的四个棱面，将要铺上长达三万六千公里的轨道，这些轨道必需能适应还从
来没有人试图达到过的速度。道路的全长上应该有动力供应设施，而动力则要靠功
率强大的核能发电机通过超导电缆来输送。整个这套设备，将由一个复杂得难以想
象的、无故障地连续运行的电子计算机网加以控制。
在终点站“极点”那里，乘客和货物将由同空间轨道塔对接起来的宇宙飞船接
运。这个终点站本身，便是一项相当复杂的工程。“中央”站和“地球”站也是如
此，后者目前正在圣山的心脏部位用激光“烧制”。此外，还存在着宇宙的污染问
题……
两百年以来，在靠近地球的各条空间轨道上，已经聚积起了各种形状和尺寸的
“卫星”——从单个的螺栓、螺母直到整座的宇宙村。这些“材料”中的四分之三
，是早已被人遗忘的、谁也用不着的废物，为了保证空间轨道塔的安全，应该侦察
出这些东西，并且尽可能地把它们清除掉。
幸运的是，在那些过了时的空间轨道堡垒上，恰好装备着各种适合这种用途的
、极其出色的设备。它们上面原有的那些被用来发现正在靠近的远程火箭的雷达，
完全能够轻而易举地截获所有各种“污染”宇宙的东西。然后，它们可以发射激光
，将有些“卫星”烧成极细的尘埃，而那些大一点的“卫星”，则被迁移到更高的
、比较安全的空间轨道上去。至于某些具有历史价值的东西，那就把它们恢复原状
并送回到地球上去。在清理宇宙空间的过程中，也常常会遇到一些出人意外的情况
，例如，曾经发现过在执行某项秘密任务中死去的二名宇航员的尸体，和好几个不
知是谁发射的侦察卫星。然而，这些事情已经没有任何现实意义，因为它们的发生
之日，距今至少已经有一百年以上。
至于大量的、必须在离地球不很远的轨道上工作的各种有用的卫星和空间站，
那就得仔细检查它们的空间轨道，并在某些情况下加以改变。不言而喻，同所有各
种经由人类之手创造出来的东西一样，空间轨道塔不可避免地要受到陨石的袭击。
在一天之内，安装在它上面的各种测震仪，将会记录下许多次作用力为若干毫牛顿
的冲击；每年也可能会受到一二次轻微的损伤。而或迟或早，说不定在哪个时候，
总会有什么大东西撞到轨道塔上，从而使得一条或者几条轨道临时出点毛病。在最
坏的情况下，空间轨道塔甚至会在某个部位上被击断。
然而，发生这种事件的可能性是极小的，它决不会超过在面积与空间轨道塔总
表面积相仿的伦敦或东京落下一块巨型陨石的机会。当然。这些城市的居民从来不
会由于想到这种可能性而睡不着觉，因此，范涅华·摩根博士理所当然地也可以高
枕无忧。
33．无声风暴区域
（摘自马丁·赛苏依教授在接受诺贝尔物理学奖仪式上的讲演。斯德哥尔摩，
2154年12月16日）
在天空与地球之间，存在着一个看不见的广阔区域。这个区域的存在，是出乎
古代哲学家们的料想之外的。只是到了二十世纪开初，也就是1901年12月12日，它
才第一次对人类的事业产生了影响。
就在这一天，库依尔伊尔默·马可尼通过无线电向大西洋的彼岸发去了三个“
点”一——莫尔斯字母表中的字母S。在此之前，许多学者曾经断言这是不可能的，
其理由是：电磁波只能沿直线方向传播，而不可能绕着地球传播、马可尼的成就，
不仅宣告了远程无线电通讯纪元的开始，同时，也表明了在大气层的高处，有着一
面能够反射无线电波的“电镜”。
现在已经清楚地知道，这个最早被称之为海氏层（肯奈利——海维赛特层）的区
域，至少由三个基本层所构成，而它们的高度和强度，则变化非常之大。比它更高
的是范·阿伦辐射带，它们的发现，是宇宙纪元在科学上获得的第一项胜利成果。
这个广阔的区域是从大约五十公里的高空开始的，它一直向上伸展到几个地球
半径以外的空间；这个区域的名字叫电离层。利用火箭、卫星和雷达对它所进行的
研究，已经历时两个多世纪。我们不能不提到在这一领域内作出了杰出贡献的先驱
者们：美国人丘夫和勃莱特，英国人埃泼尔顿，挪威人斯托尔密尔，和特别是那位
曾在1970年获得过我今天也有幸得到的奖金的人——你们的同胞汉涅斯·阿尔夫文
……电离层——这是太阳的淘气孩子；即使到了今天，它的情况也还不是随时可以
预测的。
在通讯卫星出现之前大约一百年的过程中，它曾经是一个为我们作出了不可估
量的贡献、然而却又变幻无常的仆人。在远程无线电通讯完全取决于它的“情绪”
的情况下，它曾经拯救过不少的生命；但是，也有许多人却由于它不留痕迹地吞食
了他们在绝望中发出的求救信号而丧生。
电离层为文明人类服务，还只是不久以前的事。然而，要是没有它的话，那就
未必会有人类出现！因为电离层是地球的特殊“盾牌”的——部分——正是这面盾
牌，使得我们免受来自太阳的、足以致命的伦琴射线和紫外辐射的伤害。要是这些
射线能够抵达海面的话，那么，在地球上也可能会出现某些生命的形态，然而，它
们却永远也不会发展成同今天的我们有丝毫的相象……
由于电离层同位于它下面的大气层一样，最终都是为太阳所控制的，因此，它
也有着自己的“天气”。当太阳上突然出现爆发现象的时候，电离层内就会掀起各
种各样的风暴。这时，它就不再是看不见的了：火焰般的极光，会以惊心动魄的辉
光把寒冷的极地之夜照耀得明亮如昼……
到现在为止，我们还没有能够认识电离层中所发生的全部过程。我们安装在各
种火箭和卫星上的仪器，是以每小时数千公里的速度穿越电离层的。我们根本还没
有做到能够停留在电离层内静静地进行观察；只有空间轨道塔才使我们有可能在电
离层内建立起一些固定的天文台。当然，不排除空间轨道塔会稍稍改变电离层特性
的可能性，然而，同别克尔斯塔夫博士的断言相反，无论如何绝对不会使它发生短
路现象！
但是，既然由于通讯卫星的出现而使电离层对通讯工作已经丧失意义，那为什