《见习爱神》第158章

慈禧太后的声音，将她的思绪唤到此刻，她看着在老君殿前一字排开的阵仗，其中有她的心上人罗颖，还有许许多多不知其名的厨子，企求在这场比赛中一举成名；更有极负盛名的大厨们，为了得到《驭食记》，不惜放下身段，与这些默默无闻的厨子们竞争。
「喂，洋鬼子不能参赛。」
她突然听见一阵骚动，将视线投向发声处，赫见艾尔果真带着万人迷出现，他身上穿着的现代厨师服，以及他一头灿烂的金发，在众厨子中显得相当醒目。
「郡主，哀家一见到洋鬼子就头疼，妳去把那洋鬼子撵出去。」慈禧太后也瞧见艾尔了，她不动声色地下令，毕竟她还是对洋鬼子有所忌讳，不敢大摇大摆地下令驱赶。
可是，橙子却不打算让艾尔退出比赛。「启禀老佛爷，不如让这洋鬼子展示他厨下功夫，倘若真煮得令人食不下咽，再赶走不迟；总得让他瞧瞧，咱们的淮厨名不虚传，以彰显大清国威！」
「言之有理。那就吩咐下去，准他参赛，不许任何闲杂人等干扰。」
得到慈禧太后的口谕，橙子犹如吃下颗定心丸，虽对艾尔这两年来对她的单恋无动于衷一事感到生气，却也不希望他出糗，何况他真的遵守承诺，来参加淮上厨艺大赛……
「匡！」
锣声一响，山阳县县令上前宣旨：「今天的题目是『天增岁月人增寿，春满干坤福满门』，食材不限，菜样不限，比赛时间限制两个时辰，比赛开始！」
转眼间，万人迷已用隐身术逃离现场，他拿着题目，和柳宿一同到橙子家的超市大肆采买，付完帐后，再回到《驭食记》中，在《驭食记》里，这甚至连一秒钟都不到，所以身为《驭食记》创作者的橙子并未察觉如此的作弊行为，眼中只看到艾尔开始一刀一刀地切菜。
「柳宿，你怎么不直接上艾尔的身，帮他做菜？」万人迷突发奇想，他看到身边每个厨子的刀路，都极其繁多，而要胜过这些人，非柳宿不可。
「当老师的人，当然要亲眼验收徒弟的功夫，哪有下场帮忙考试的道理？而且，艾尔命中有天厨星入位，也算是我的分身，我很放心。」
「天厨星？」
第八章　淮上厨艺大赛　（2）
「天厨星，乃吉星，主俸禄之星，居命宫或事业宫多为终身公职，与贪狼星同当，主擅烹调，若有吉星或财星同宫，从事餐饮业甚吉。」
难怪艾尔的道格拉斯国际料理馆，会开得如此成功，就是由于「天厨星」的庇佑！
「艾尔，谢谢你。」
看他朴实的刀法，橙子竟觉得感动，没想到身为堂堂大老板，艾尔竟肯为她洗手做羹汤。从他切菜的样子看来，他一定是临时恶补，因此耍不出华丽的刀法，但这样就够了。
她的视线移到罗颖身上。罗颖的刀法俐落不在话下，行云流水的动作，把做菜的流程弄得一气呵成，无论是煮、炸、炒、涮、浆……十八般厨艺样样俱全，而他的所有奋斗，都是为了她──「小娟」，或者可以说，「罗颖」这个角色之所以出现在《驭食记》，完全是为了她。面对这个完全属于自己的少年，橙子疑惑了，虽明知他的料理绝不会让她失望，可她真的要把比赛第一名的殊荣给他吗？这对辛辛苦苦学做菜的艾尔，又算得了什么？
不，苏蕙娟，妳在想什么？她提醒自己，她今天是负责当菜色的评审，不是爱情的评审，她的舌头必须诚实地品尝出菜色的好坏，不可以让私心左右比赛的结果，何况参加比赛的，并非只有罗颖与艾尔，说不定真正的冠军，是落在其他人手中。
好奇怪啊。橙子顿觉疑惑，这不是她一手写出来的故事？怎么她现在会对结局感到犹豫？明明在故事中的人该做什么样的菜，该获得什么样的评等，都是由她这个创作者决定，她现在怎会不晓得冠军是谁？
该不会，是有人抢了她的作者之位？
「一定是见习爱神。」她喃喃自语，除了见习爱神外，她想不到谁敢动她的故事。她本应该大叫「见习爱神」，逼他将主导权还给她，可此刻的她竟希望见习爱神继续帮她写故事，她只要负责当《驭食记》的女主角即可……
视线回到比赛场地。一时之间，刀锅之声入耳。每一名厨子莫不使出浑身解数，要在慈禧太后面前展现出自己的本领。记得慈禧太后多次遴选御厨，都是到淮安来，厨子们无不抱着这一次就算不是夺魁者，也可能获选进御膳房，享受天下厨子最高的地位的想法，努力奋斗。
她的视线，再度回到艾尔脸上。但见他不疾不徐，每一个动作都很扎实。她所不知道的是，他的火候是由司天下炉灶之火的灶神张单控制，为了稳操胜算，张单也顺便在其他人的炉火动了点手脚。但作者橙子锺爱的罗颖，无论他怎么施展神力，就是控制不了他的炉火，想必是作者对他的偏爱，战胜了神力。
「匡！」
第八章　淮上厨艺大赛　（3）
锣声再响。「一个时辰已过！」
是身处故事中的关系吗？橙子觉得这个时辰过得好快，尤其是看到厨子们都连第一道菜也还没做出来，她就觉得紧张。
该不会是比赛规则定得太严了？可用两个时辰，也就是四个小时做菜，是一般比赛的规则，缺乏此等能力的人，是当不成一名好厨子的。
「我要把火力加旺囉。」
听见锣声，张单就使尽全力，让艾尔的炉灶旺起来，眼看他的菜色一一完成，橙子一颗七上八下的心，总算稍稍稳定；另一方面，罗颖这边也将一样一样的菜色端上桌，看来这场比赛，确实是他俩的龙争虎斗。
橙子顺手拔了一朵花。
「罗颖、艾尔、罗颖、艾尔、……」她一面唸着两个人的名字，一面拔着花瓣，想用最古老的方式，来为她选出最后的优胜者。比起占卜，她已经不相信自己的舌头，生怕自己做不出公正的评判。
「匡！」
第二次的锣响，宣告比赛结束。但见百余名厨子里，唯有罗颖及艾尔依时完成菜样。不知道是灶神爷搞得鬼的众厨子们，只有含泪挥别。
「接下来，请橙子郡主试吃！」
终于到了最后的时刻，橙子战战兢兢地走下台，先来到罗颖的面前。
「小娟？」
方才专心在做菜上的罗颖，并未注意坐在台上的橙子；现在只等着接受最后裁判的他，不敢置信地望着她。自从上回「小娟」为他带来淮上厨艺大赛的消息后，随即消失了踪影，他本以为她只是暂时远游，不料此刻竟在比赛场中见到她，而且她的身分，再不是平民小娟，而是郡主爱新觉罗？蕙娟。
橙子瞥了他一眼，给他一个无可奈何的苦笑。她之所以设计出如此的剧情，就是希望罗颖赶紧出头，不要再被埋没在勺湖畔，不晓得如是的苦心，能不能被他谅解？
啊，管他谅不谅解，她现在的身分是美食评审，就要好好地品尝他做的菜。
看哪，罗颖的「天增岁月人增寿，春满干坤福满门」：异香馥郁，奇品新鲜。龙文鼎内香飘蔼，雀尾屏中花色新。看盘簇彩巧妆花，色色鲜明；接席堆金狮仙糖，齐齐摆列。金虾干、黄羊脯，味尽东西；天花菜、鸡鬃菌，产穷南北。猩唇熊掌列仙珍，黄蛤银鱼排海错。鹿茸牛炒，鲟鱼螺干。蟹鳌满贮白琼瑶，鸭子齐堆红玛瑙。燕窝并鹿角，海带配龙须。莱阳鸡、固始鸭，肥如腻粉；松江鲈、汉水鲂，美胜题苏。
「好！做得好！」
好个满汉全席，光看如是排场，就知道罗颖绝对够格当御厨。橙子拿筷子夹了一口，连味道也是难以言喻的好，加上飘香十里的菜肴香，色香味俱全，看来胜利非他莫属。
第八章　淮上厨艺大赛　（4）
品尝完毕，她又走向艾尔。但见艾尔的「天增岁月人增寿，春满干坤福满门」是：烧烤红白，煮煎炒炖烹炸，大碟中碟小碗，应时小吃，随意便酌，果品珍馐，两京碗菜，粗细便饭，上等高摆海味全席，一应俱全。新鲜果品、冷荤熟炒、糖拌蜜饯、鸡鸭鱼肉，最特别的是他的甜点，竟是「汤圆」！
「小娟，过几天就是元宵节了，妳吃吃看这汤圆。」
一般在夏日的厨艺比赛，不会有人拿汤圆这种不应景的甜点来，只有和橙子一样是从现实生活中来的艾尔，才会晓得外面的世界正值农历过年，而且再过几天，就是元宵节。
心底明明为此细心的安排感动，橙子嘴上说的却是：「大热天的，谁吃你的热汤圆？撤下。」
「吃吃看，皮是我用梅子粉混入面团做成，馅也是妳最爱吃的花生，妳一定一吃就上瘾。」
什么时候，艾尔