《三朝为后》第173章

“是么。”江潮平嘴角终于几不可见地扬了扬，入朝后长久的凝重中露出让人遗忘了的轻松，“那么，就请太后将这一卷画赐给臣，算作感谢吧。”
虞挚闻言微怔。江潮平一向为人清冷，即使是赴汤蹈火以性命相搏的紧要关头，也两袖清风从容前往，不消她请求半句，他也从未主动提过什么。
抬眸迎上他的目光，清澈眼底笑意半盈，如隆冬冰雪初融，光华中浮着一层薄雾。
虞挚低头看了看桌上的画，“那便待哀家润色一二再予你。”
“现在意境甚好，臣看不出有什么欠缺。”江潮平目光也落在画上。
“这一副山居雪景，山居还过得去，哀家却觉得雪景单薄，少了神韵。”
“韵由心生。”江潮平走上前，眸光清亮，“太后若不介意，臣愿添拙笔。”
虞挚笑了笑，今日难得他们都清闲，许久没有这样自在相处了，这样寻常的日子，在深宫中难能可贵，能这样与她闲话谈天的人，天下间也已寥寥无几。将笔递出，“请。”
江潮平颔首双手接过，并无片刻思忖直接落笔。令虞挚没想到的是，他没有在画上着墨什么景物，而是在封题留白处题了四行字：
人生到处何所似，
应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，
鸿飞那复计东西。
半首诗，行楷为迹，起笔清隽整齐，收笔间又透着潦草的怅惘洒然，写在空白的雪上云间，让人看了恍觉那无痕的积雪上真的曾偶留指爪，只是风过雪落后便掩埋了时光交错的痕迹。
而后便是一片苍茫，无比干净。
虞挚心中没有着落的空，可又像挤着什么无法呼吸，勉强扯出一个笑容，“为什么题这首诗呢。”
“技艺拙劣，只能以题字投机取巧。”江潮平笑了笑，小心地卷起画握在手中，“多谢太后恩赏。”
枝上绿意初闹的时节，是浩南王从充州回京的日子。
虞挚下了朝便到溯月宫，与静妃下棋消遣时光。洛康王已率大臣到宫外迎接浩南王一行，想必很快便会来了。
“南儿这一去就是半年光景，不知胖了还是瘦了。”静妃拈着白子，眉眼间浮起恬淡的微笑。
“他一个王爷，出了溯月宫的门还能挨饿不成？”虞挚莞尔，喝了口茶觉着有些凉，随手一递，宫人忙过来撤走。溯月宫里新调来几个人，用起来倒也省心顺手。
“苏玉芍做得很不错。”静妃赞道，内侍省新人都是她管派，三年来井井有条，“这么久了，你答应她的是否也该兑现。”
苏玉芍回宫的缘由静妃也知道一些，与其在白露庵孤独终老，不如在深宫高墙内搏一搏，为太后效命换个好结局。只是不知她的好结局什么时候来，静妃觉得她所做得已够了。
“看她的意思。如今，她也并没有十分想走。”虞挚眉峰微扬，似笑非笑却又不再解释。
静妃不知她弄什么玄虚，开口刚要问，门口珠帘一挑，凌乱的叮咚声中关复引着苏玉芍匆匆走了进来。
“太后，太妃，出事了。”苏玉芍屈膝万福，抬头时眉头已皱起，“外头传来消息，说浩南王一回来便在城门口把江大人给绑了。”
作者有话要说：爬起补完
、一五八、问罪
“叡南！你把江潮平抓哪去了！”
永安宫的大门被砰地推开，虞挚疾步如风走进来，一眼便盯住了正在饮茶的浩南王。
“大理寺。”浩南王悠然起身答道，明亮的眸中漾起久别重逢的微笑，“挚姐姐别急着问，我这一路累坏了，能不能先用个膳再说？”
“我如何不急。”虞挚眉头紧锁，“你可知江潮平是什么……”
“我当然知道，他是两江总督，也是姐姐的心腹。”浩南王这才看清了虞挚满面的焦虑，不由抱起臂微微摇头，“可他阳奉阴违，利用挚姐姐的信任徇私舞弊，这样的奸小岂不早该收拾了。”
“徇私舞弊？”虞挚无法相信江潮平会做出这样的事，然而浩南王又言之凿凿，“你查到什么了？”
“卖官鬻爵。运同、运副、运判、提举……整个盐运司里的人我查了个遍，你说巧不巧，十中有九是商贾出身，两江的盐运大权尽数落入这些人手中。他们不仅捐了银子买官，每年还会上缴一成利润。”浩南王说到这就气不打一处来，两眼冒火，“四百六十九万两白银，国库总共才有多少钱？这却只是去年一年两江的抽成！全部落了江潮平的袋。”
他一口气说完，紧握双拳恨不得隔空教训这条国之蛀虫，然而不知怎的，自己这满腔怒火丝毫没有感染虞挚，反而让她险些站立不稳。
“挚姐姐？”
浩南王怔然诧异，洛康王却已上前扶住了虞挚的手臂，他从虞挚进屋便一言不发，面色凝重不知在想什么。此刻虞挚摇摇欲坠，他也只是不由自主扶了一把，张了张口始终没有说出关切的话。
“你为何不早报？”虞挚只觉头重脚轻，全身上下没有一点力气，话堵在胸口无法说出，唯有恨声连问，“你为何要先斩后奏？”
“递奏折进京要经过三省六部，被他察觉了有所准备岂不棘手。”浩南王看到虞挚这么着急不免担心，但又有些生气，“况且挚姐姐能下得了决心么？不如等我回京快刀斩乱麻来得干净。”
“浩南王，叡南！”虞挚连连顿足，手指着浩南王有苦难言。事已至此她还能说什么，江潮平已入大理寺，案子已上报会审，一切就在她眼皮底下板上钉钉，她堂堂太后竟然落到束手无策的地步！
“挚姐姐，这种人万万不可姑息，若就此纵容下去朝中纲纪何在？”浩南王苦口婆心地劝着，他只道虞挚不愿意惩治江潮平，可为了长治久安他必须把坏人做到底。
“住口！”虞挚吐出一口气，心中发凉眼前泛白，“把、把江潮平传来，哀家要问问他……”
江潮平是大理寺丞章青亲自押入宫的。
两江大案，涉及百万白银，又是浩南王亲自过问的事，大理寺上下绷紧了神经，生怕出了半点错处。
香彻宫中，桌上一盏烛火飘摇。江潮平站在正中，淡青的衣袍两袖盈风，一如既往如行迹匆匆的过客，在哪里也不打算停留。
“为什么瞒着哀家。”虞挚坐在椅中，宽大厚重的宫装显得她愈发瘦弱，让人很难想象那纤细的双肩可以扛起大铭江山。
“说了又有何用，太后还有别的法子么？”江潮平淡淡开口，外面夜风呼啸而过几乎掩埋了他的声音。
“哀家至少不会让你去死！”虞挚一掌拍在椅子把手上，五指扣得青白，“死罪，你知不知道自己犯的是死罪！”
“然而我必须如此。”与虞挚的焦灼相比，江潮平无比镇静。从三年前下定决心的那一刻起，他就知道会有这么一天，“盐运不下放，运河不疏通，两江商贸便会逐年萎缩最后波及全国。可当时新君登基内忧外患，国库里怎么可以没有钱。”
“钱……”虞挚闭目按住眉间，脑中隐隐作痛，“为了一千万两银子，你就愿意送命。”
荒唐，何等荒唐！普天之下莫非王土，他们坐拥四海江山，到头来却还会为了一个钱字摧眉折腰。而让他获罪的那些钱，他偏偏没有享受过毫厘。
“一千万两可以修筑运河、填充国库，在臣眼中的确比命重要。”
“你可有想过哀家的感受。”
“当初就算为了皇上，太后也会赞同臣、放手让臣去的。”江潮平顿了顿，抬眸看着虞挚仿佛在看一个孩子，清冷的目光中第一次流露心底的宽容与宠溺，“只是那样的话，这三年里太后便不会开心了。”
虞挚不住以手抚着眉骨，遮盖住眼中四溢的泪光。她不能说话，因为一开口便会哽咽。
“太后当初让我为官，我既然答应了，便要为太后分忧。如今我已尽全力，不论结局如何都问心无愧。如今所求的只是一力承担罪责，不要连累了两江那些商贾，不要使百姓再遭祸劫。”江潮平声音沉着宁静。可虞挚此刻若是抬头，便会看到他的目光，一贯的清冷中第一次也最后一次涌动着炽热，长久地、肆无忌惮地望着她，好像要描摹出她的轮廓，将细枝末节都刻在心上，碧落黄泉这是最后一眼。
她没有抬头，所以不会看到，所以他才会这样望她。
“姑姑呢……”苍白的手遮住眼帘，颤抖的唇动了动，连带这质问的声音也在颤抖。
江潮平眸中映着烛火的光芒一跃，逐渐归于寂灭。笑了笑，眉宇微微皱起，汇成两道无法弥补的沟壑，“这世上，并非事事都能两全。”
虞挚终于抬起头，晦暗的烛光下她眼中不知是灯光还是泪水，望着他，明亮而清冷。半晌，她忽然开口，声音中的焦虑、绝望、痛苦全部隐匿，徒留空荡荡的冷清。
“人生到处何所似，应似飞鸿踏雪泥……原来那天，你早已与我告别。”