《水晶国度》第3章

“还不知道将要复活的是哪个恶魔。”麦祺克介绍到，“我感觉至少有三股力量在起作用。除了黑暗力量外，还有火元素和土元素。”
“这也是他们抢夺魔晶的原因？”罗伊尔问道。
麦祺克点点头：“应该是这样。黑暗种族无法掌握纯粹的元素力量，只能借助于魔晶。”
他接着说：“我希望能在仪式完成之前赶到——估计就在明晚。一旦恶魔完全复活，那就麻烦了。”
复活恶魔，是大陆上黑暗势力一直在做的事情。从上次神魔大战以来，魔族势力在大陆被连根拔起，两千多年来不再公开出现。实际上，魔族从未放弃这片大陆。复活恶魔，也称为召唤恶魔。利用特定仪式，可以将恶魔从传说中的地狱带来。若能顺利与恶魔签订契约，也就控制了这种强大的力量。当然，这种仪式也有很大的危险性：不知道召唤来的是什么，也存在被反噬的可能。只有一点是确定的，就是它一定会导致巨大的破坏和可怕的灾难。
“大致的方位已经确定了。”在快接近目标的地方，麦祺克停下来布置任务，“我们在这里等待午夜。今天是新月，恶魔的力量可以得到最大的恢复，正是他们复活的好时机。”
“为什么不立刻出发阻止他们？”有人问道。
“不知道他们有多少人，硬冲进去很困难。但是复活仪式进入关键的时刻，他们所有的人一定都聚在一起。当恶魔复活的这段时间，在场的所有黑暗力量暂时都会被刚复活的恶魔吸取一空。也就是说，我们只要对付恶魔一人就够了。”
“让恶魔复活？我们的力量能阻止他吗？”雇佣兵中的一位矮人狂战士担心地问。
“我们要做的就是在恶魔复活的临界点，造成扰动。”麦祺克解释道，“不需要硬碰硬。复活仪式非常复杂，一个不慎就容易造成错乱。”
“恶魔的复活包括三个阶段：首先是精神的联系，也就是所谓的灵魂召唤。然后是身体的复活，将恶魔的躯体重新恢复生机。最后是力量的恢复。在第二个阶段完成后，恶魔会自动吸取在场的任何黑暗力量作为它的补充。而我们就要趁它力量还没有完全恢复的时候，消灭它。”
“完全恢复的恶魔具有可怕的力量，但恢复之前，只相当于较大的魔兽，以我们的力量完全可以克制它。”
集中的人群议论纷纷，大多数年轻人跃跃欲试，也有少数人表达了忧虑。
罗伊尔大声宣布：“现在就地宿营，注意隐蔽。”接着他对几名骑士下达了命令，驻扎、警戒和侦察工作就有条不紊地进行了。
郁郁葱葱的树叶下，一条小溪静静流淌着。妮娜鞠起一捧水，略微润了润脸。旁边伸过来一个水杯，是用两片婆娑叶编成的简单精致的小水杯。妮娜抬头一看，阿齐正蹲在身边。
“喏，我刚刚做的，没用过……”阿齐有点急促地说。
妮娜想了一下，轻轻一笑，接过水杯，盛半杯水喝了两口，顺手交给阿齐。
“谢谢啦。”她嘴角带着笑意，轻轻跳开，“看不出你手艺还这么好嘛。”
阿齐举着水杯，望着妮娜离开的身影，呆呆笑了。然后他急急追上去。
身后，几片嫩叶掉落溪水中，打着旋漂流而去。
阿齐抿了抿嘴，将热乎乎的浓茶放在石桌上。
木门吱嘎一声开了，法鲁走进来。
“阿齐。”法鲁说，“我已经安排好了，三天后就可以出发。”
阿齐微微欠了欠身：“谢谢你。”
“这是我应该做的。”法鲁回礼道：“我也将带两个中队前往恶魔谷。”
阿齐疑惑地看着法鲁，问：“不用这么隆重吧。我只需要一个向导。”
“情况不同了。刚刚接到国王陛下的命令，紫晶王国、沐云王国和红杉王国将组成联合讨伐队，彻底扫荡恶魔谷内的邪恶势力。”
“沐云？”阿齐心念一动。
“这几天你可以随处走走，我要做出征的准备工作了。”法鲁离开了。
正传　第四节　联合讨伐行动
沐云、红杉同为枫叶海湾五国，一个在东岸，一个在西岸。北岸的紫晶王国正处在两个王国之间。自从紫晶王国沦落为城邦后，沐云便一跃成为这个地区实力最强的王国。
枫叶海湾地处大陆西南，因地形凹陷，海水灌入而成海湾。沿岸有五个小王国，从东到西分别为：白珊、沐云、紫晶、红杉、流枫。沿岸经济交流主要依靠航运。紫晶王国依靠境内的丰富晶矿，实力稳居首位。沐云、红杉分别位居二、三。紫晶王国一直和红杉王国结盟，压制沐云王国，以控制海湾地区的主导权。变故发生后，紫晶王国实力消失，反而沦落为沐云王国的附庸。这几十年，沐云王国已经完全控制了紫晶王国的经济。红杉王国则靠着长期王室联姻的影响，勉强维持平衡的局面。不久前，沐云王国二王子迎娶紫晶王国长公主，说明一边倒的趋势为期不远了。
在这种情况下，三个王国组成组成联合讨伐队进入恶魔谷，意图就很明显了。首先倡议的沐云王国，想进一步巩固与紫晶王国的关系，特别是军事关系。紫晶王国一来无法拒绝这个提议，二来也想利用这次机会恢复对北方矿区的控制，实现国家的复兴。在紫晶王国的暗示下，红杉王国也加入了这次行动，他们当然不能让沐云王国独自控制这一庞大的军事行动。
远眺北方，森林、山川是一体的白色，天与地之间的界限也很模糊。
阿齐呼出一口气，看着白茫茫的气体渐渐消失在空中。
脚下熙熙攘攘的军队列队通过，各色旗帜——紫晶王国的紫色，沐云王国的银色，红杉王国的红色——迎风招展。这两天，不断有军队进入城堡。城外也搭起大片的帐篷。
这一幕已经多年不见了。那年也是这么多军队，帐篷多得占据了整片整片的森林。那次，没有多少人能够活着走出森林。那绿色树叶下的帐篷啊，有多少个鲜活的生命。
大陆南方面临南大洋，地处热带，终年潮湿多雨。西部风神山脉在这里伸出分支小型山脉，两山之间便是水晶谷。温馨的海风带来充沛的雨量，谷内四季常春，生机盎然。变故发生后，谷内深处仿佛冰川，寒冷气流不断涌出，造成这反常的局部气候。几十年来，每逢冬季，寒流甚至会涌出谷外，当地居民对大雪纷飞也就从诧异慢慢变成了习惯。
更可怕的是，谷内出现了各种怪物。常见的有狼人，通常它们只栖息在靠近大陆北方冰冻高原的寒冷森林。幸好这些怪物从不脱离寒流的范围，也只在最冷的冬天才走出水晶谷。就这样，已经让王国够头疼的了。
法鲁从阶梯上走来，和阿齐并排站在城墙的箭垛后。
“明天一早我就带队出发，作为先遣队。你是要随大队走，还是愿意和我一起行动？”
“那就麻烦你继续照顾了。”阿齐说。
法鲁咧嘴笑了：“你怎么看这次行动？”
“这么多年来，这样的讨伐进行过几次呢？”阿齐反问道。
“扫荡怪物的军事行动，每年至少举行两次。我也参加了有４年了。像今年这么大规模的，还是第一次。”
“你觉得效果如何？”
“每次我们的军队进入谷中，都不会有太大的战斗。头疼的是，不断会有小规模的袭扰。有经验的老兵都知道，绝对不能落单，否则很容易遭到袭击。谷内太冷了，折腾一段时间，就必须撤回来。也就保持个不让怪物出来骚扰的局面。”
一队马车从城门下驶过，车上插着沐云王国银色的军旗。护卫在车两旁的是甲胃鲜明的骑士，乘坐者似乎是地位颇高。尾随的队伍中有不少身穿魔法袍的，在一片盔甲中很显眼。
“那是沐云王国的皇家魔法团。”法鲁露出羡慕的眼神，“华若雷斯大魔法师一定也来了。”
“麦祺克大贤者的学生华若雷斯？”
“是啊。他得到大贤者的亲传，精通风系和水系魔法，还会禁咒呢。”
“华若雷斯这个人就是太贪图安逸了。”阿齐感叹道。
法鲁惊奇地看着阿齐，他竟然这么评价大名鼎鼎的华若雷斯大魔法师。要知道华若雷斯从小就极有魔法天赋，年仅１７岁就通过魔法师资格考试，之后成就不断攀升，５１岁的时候获得大魔法师的称号——大多数魔法师终身奋斗却只能达到二级魔法师的程度。他出身贵族，行为举止奢华一点也无可非议。没有人敢这么批评他，即使是３年前他离开紫晶王国皇家魔法团，出任沐云王国皇家首席魔法师，也被人看作是明智的选择。
“华若雷斯太贪图安逸，不合适参加这样的行动。”麦祺克说，“希望他能够磨练好。”
麦祺克叹了口气，想到自己那个出身贵族的学生。虽然天赋极高，但过分的安逸生活已经影响了他的修