《水晶国度》第5章

达达盖板是水晶谷中部的一段悬崖。从达达盖板往北，山势陡峭，无法行走，也就没有划入此次行动的范围。
“这次我们公开的目的是扫荡矿区怪物，没有必要深入太多。按照原定计划，前军赶到达达盖板后，立刻开始建造据点。中军和后军分别从南北对进，扫清途中所有洞穴。”皮特说完，看了看华若雷斯。
华若雷斯点点头：“我随前军行动，带领沐云王国皇家魔法团、沐云骑士团参加消灭恶魔的秘密行动。中军和后军就拜托两位了。”他对史渥德和艾克斯说道。
“我要求紫晶骑士团参加消灭恶魔的行动。”史渥德坚决地说，“这是我们不可推卸的责任。”
“史渥德团长还是指挥中军消灭怪兽比较妥当。这个任务也不轻松，不能没有紫晶骑士团。”
“副团长拉曼可以代替我指挥。我个人请求参加消灭恶魔的行动。”史渥德退一步说，“这场争斗既然由紫晶王国开始，也要由我们力量去结束它。请允许我参加！不但为我，也为了罗伊尔队长和紫晶骑士团！”
看着史渥德坚定的眼神，半晌，华若雷斯点点头，说：“好。我答应你。”
史渥德感激地看着华若雷斯。他看似冲动的举动也是为了维护紫晶王国的尊严，昔日声名赫赫的紫晶骑士团，随精华的损失和王国实力的衰退而一蹶不振，只剩下往日暗淡的光环。现在海湾地区任谁都知道，一流的骑士和魔法师，都出自沐云王国。而他只能眼看着这往昔的光荣戴在别人的头上。
“但是，名义上你还是中军的最高指挥，不要泄漏了风声。”华若雷斯叮嘱道。
“那是自然。”史渥德应道。
“那我们就分头去准备了。”
伊斯历１２２２年冬，在嘹亮的军号声中，海湾地区规模最大的军事行动启动了。１万人的军队，包括４０００沐云北方军团，２０００紫晶王国军，２５００红杉近卫军，以及１０００多的雇佣兵和民夫，排成浩浩荡荡的长龙，向恶魔谷进发。
正传　第六节　恶魔复活仪式
“这时候他们该出动了。”法鲁说。他吩咐下去：“一中队搜索队形，突前２００米，各小队保持间隔５０米，扇形展开。有情况立刻向本队靠拢。”
士兵忠实地执行命令，一队人四散开去。
“怪物都很聪明，现在它们大概已经远远跑开了。”法鲁摸摸鼻子，“每次都这样，没什么恶战，感觉像一场狩猎。等我们消耗完补给撤退后，它们又不知道从哪里钻出来了。”
“这次不同了，我们下定决心不再撤退。等永久工事修建好，我们就可以完全保护晶矿的安全。那时候，紫晶王国又能恢复辉煌了。”法鲁憧憬着。
“事情恐怕没这么简单。”阿齐说道，“沐云王国派出这么多军队，没有利益是不可能的。”
法鲁脸红了红，悄声说到：“也许我不该说，不过听说王室已经和沐云王国签订了密约，收复后的晶矿三成归沐云王国。”
他直起身子，咳了咳嗓子：“当然这只是小道消息。现在紫晶和沐云王室已经联姻了，作为盟友，援助也是应该的。”
阿齐也轻轻说道：“难怪红杉王国也这么积极地支援了。”
“但是，”他话锋一转，“你们怎么解决谷内的寒冷气候呢？”
“这个哦，”法鲁挺起胸膛，轻松说道，“华若雷斯大魔法师已经找到解决的办法，沐云皇家魔法团会在谷内举行魔法仪式，到时候天气就能恢复正常了。”
阿齐不再开口，似乎已经被说服了。
冰花裹着针叶，沉甸甸拉扯着树干。什么时候松树也在这里生长了。记忆中，这里应该是大片爬满翠绿青苔的粗大阔叶常青木，偶尔夹杂缠满蔓藤的蕨类植物。如果能解冻，脚下冻土也该变成松软潮湿的土地吧。那些爬来爬去的小虫子，四处飞舞的昆虫，是否还能从漫长的睡眠中复苏呢？
“报告！”前方驶回一名士兵，“搜索期间，一切正常。”
法鲁点点头，命令道：“一中队归队，二中队接替继续搜索。”
这样的轮换工作每隔２小时便重复一次，两个中队交替工作、休息。队伍以一种谨慎的姿态慢慢向前推进。
“我们必须与主力部队保持同步，他们还有不少辎重。”法鲁说。
阿齐并不急，如果要赶时间，他可以随时离队。现在离预定的时间还早，这样的前进速度正好。
看着利索穿梭于树木间的士兵，那些身影熟悉，又模糊。至少，他们不必担心危险了吧。
阿齐不知道说了句什么，妮娜禁不住笑起来，银铃般的笑声给静谧的树林增添了几分生气。
没有生火，是怕两个山头外的敌人注意到。虽然布下了隐秘的结界，屏蔽任何光线和声音，还是稳妥一点好。南方的冬季没有明显的区别，稍微有点凉爽，这里的人也不在乎。
“真的有么，你胡编的吧？”妮娜不相信问道。
“是真的啦。我可以发誓。”
“就算是真的，也只能说人类的女子没有男人那么坏啦。”
“不是啊，”看到妮娜曲解了意思，阿齐忙不迭解释道，“这个故事说明精灵是可以和人类真心相爱的。你明白了么？”
“但是只有男性精灵和女性人类相爱嘛。”
“都是一样的。”
“不一样。而且你只说他们以后过着幸福的日子，不清不楚的。”
“后来，他们有了儿子，儿子有了孙子……”
“有证据吗？”
“证据……”阿齐一时气结，“我……我上哪里去找？”
“嘿嘿，那就证明你是胡说的。”妮娜狡猾的说，脸上已经忍不住露出得意的笑了。
阿齐醒悟过来：“你，你捉弄我……”
“时间差不多了。”一直注意天空的麦祺克开口道。
罗伊尔一下子站起来，这一举动引得四周坐在地上休息的紫晶骑士们纷纷警觉起来。
罗伊尔摆摆手，部下训练有素的动作他还是满意的。
“可以开始行动了吗？”罗伊尔问麦祺克。
“还有一刻钟，月亮就要进入静默时刻，恶魔复活仪式就会在那一刻启动。可以进入位置了。”
罗伊尔会意，他做了一个手势，周围的人纷纷起来，命令一层层传开去。
“进入位置。”
“时间到了。”
“要开始了。”
一行人按照约定好的顺序，在灌木掩护下，悄默无声翻过山头。
“怎么样？”罗伊尔悄声问。
“一切正常。”监视的人报告。
罗伊尔拨开杂草，山下火光通明。
下面是个四面环山的小盆地。从山腰到山脚，每个一段距离便插着一个火把。也许是为了隐秘，山顶上反而一点动静都没有。
罗伊尔退回大石头后，对麦祺克说：“都到位了。”
麦祺克说：“等下仪式开始，注意我的信号。恶魔复活时间很短，不要错过了。”
众人点头，分散隐蔽好。
阿齐和罗伊尔一起伏在一丛灌木后。
“开始后，你先射祭坛上排放好的魔晶。”罗伊尔说道，“顺序一乱，仪式就会中止。”
阿齐点点头。
山下。盆地地部比较平坦，正中建着一个四方的三阶梯石台。石台上刻画了各种图案，最醒目的是中央巨大的六角魔法阵。在符号六角，各有一个石柱，上面放置六块人头大小魔晶。石台周围都是黑侏儒，喧闹的声音隐隐传来。石台上却只站着三个人，其中两个一左一右明显是护卫，中间一人穿着黑色长袍，整个人都罩在袍子下，不知道是侏儒太矮还是袍子太大。
“这家伙是祭司吧。”阿齐想。黑暗势力也有祭司，不过他们侍奉的是邪恶的暗黑神。
过了一会儿，黑暗祭司动了一下，山下突然安静下来，人群自动汇聚，排成整整齐齐的几个方阵。
开始了。阿齐暗想。他越发仔细盯着黑暗祭司。
黑暗祭司在魔法阵前站定，翻开摆放在祭台上厚厚的古祈祷书，开始大声祈祷。
阿齐听不清他说了些什么，就算距离近些，这些专属于祭司的上古语言，也不可能听懂。于是他扭头去看四周，想看看妮娜的位置。四周悄无声息，妮娜绿色的袍子在二十米开外，她整个人伏在草丛中，一动不动。
有好一段时间，所有的注意力都集中在滔滔不绝的黑暗祭司身上。这个过程其实很乏味，好像永远也不会结束。阿齐想：“黑暗祭司和光明祭司虽然彼此对立，他们至少在一点上是相通的——罗嗦。”
似乎为了强调，或者仅仅调动信徒的虔诚，黑暗祭司时不时利用身体语言作激烈的挥动。每每这时候，阿齐都以为长篇演讲要结束了，然后又变成失望。与以前见过的人类祭司优雅的动作相比，侏儒扮演的黑暗祭司过于夸张的动作显得可笑，像在跳一种笨拙的踢踏舞。不过黑暗种族看惯了也就不觉得奇怪了，也许他们还会觉得光明祭