《月影石》第18章

本能与誓约。哪一边的力量更强？菲尼斯紧张地思考着。
他很快就得到了答案。
当他们离大沙丘还有几十步的时候，面前最大的一只蜥蜴人忽然靠近过来，伸出尖利的爪子。它的动作是如此之快，以至于当坎普拉尔反射性地停下时，利爪距离他的喉咙已经只有几尺。
盗贼发出惊叫。他用了非常大的努力才提醒自己绝不能后退，以免把后背直接送上另一只蜥蜴人的爪子。就在这时，他眼前闪过一道白光。
卡洛波蜥龙发怒了。它昂着头，吐出一道闪电。没有见过蜥龙攻击的人，可能不会想象到它小巧的嘴巴竟然能发出如此强的的力量。那只靠近的蜥蜴人怪叫一声，颤抖着倒在地上。立刻有几只蜥蜴人把它拖到一边。
菲尼斯这次总算看清了蜥蜴人的特殊仪式。它们抡起利爪，只一下就割开死去蜥蜴人的喉咙。尽管割裂处并没有流出鲜血，只是一些深绿色的液体，但它们仍然轮番凑上嘴巴，做出啜吸的动作。随后，尸体被扯成几截，摆成一个圆形，中央则是仍然瞪着红色眼睛的扁长头颅。几只蜥蜴人围住这临时的祭坛，跪倒在地，抬头向天，闪着寒光的利爪在头顶左右挥舞。
“用敌人的喉血献祭。”菲尼斯喃喃自语。他现在终于明白那首古歌的意思了。
“这小家伙还真厉害，”坎普拉尔松了口气，用难得的爱惜目光盯着掌上的蜥龙。
“快走！”维兰妮冷冷地说道。“它坚持不了多久了！”
坎普拉尔吃了一惊，这才注意到卡洛波蜥龙有些精神不振。它身上被吸血藤刺过的许多细孔开始渗出淡绿色的液体，头也垂了下来，似乎刚才那道闪电耗费了它许多精力。
盗贼的心跳又开始加快了。三个人继续向前，不敢稍作停留。显然古老誓约对蜥蜴人的压力正在迅速增强，因为它们已经不断发出不安分的怪异嘶鸣，挥着利爪，距离越来越近。
大沙丘近在眼前。菲尼斯看到沙丘顶端的星形铁架，比刚才所见的任何一个都大上三倍，尖端迎着阳光，熠熠生辉。
卡洛波蜥龙又击退了另外四只蜥蜴人的攻击。这些古老的守护者并没有因为同伴的死亡而退缩，仍然紧紧跟随。
它们当然不害怕死亡，菲尼斯想着。它们本来就是从死尸变来的。
吟游诗人担心地望着盗贼的手心。卡洛波蜥龙比刚才更为衰弱了，懒洋洋地卧着，只有当蜥蜴人冲上来时，它才突然昂头，吐出致命的闪电。然而这闪电的力量越来越弱，菲尼斯看到刚被击中的蜥蜴人并没有立即倒下，而是摇晃了一会儿，才慢慢倒在黄沙中。
蜥龙的眼睛半睁半闭，金色的鳞甲不再发亮，显得黯淡无光。每一次闪电，都令它的光泽更削弱。
快点，菲尼斯近乎绝望地想。我们就要到了。
然后他发现蜥蜴人的队伍开始变化。它们不再围成圆形，前面的蜥蜴人渐渐向两侧退开。从分开的队伍中，菲尼斯看到大沙丘底部的边缘线，那里浮着一些若有若无的雾气。他不知道那是酷日造成的热气，还是别的什么东西。
但维兰妮显然知道这是怎么回事。“它们不能靠近沙丘！”她说道。“那是誓约规定的界限！”
“那我们呢？”坎普拉尔立刻问道。
“我们又不是蜥蜴人。”维兰妮不带感情地说道。
现在他们站在大沙丘底下了。蜥蜴人在背后围成半圆，不甘心地嘶吼，爪子挥舞的声音连成一片。坎普拉尔不得不转过身，托着蜥龙，迎向骚动的守护者们。与此同时，维兰妮取出一个卷轴。
“准备好，”她说道，“我们靠在一起，不要分开！”
她根本没必要说这句话，菲尼斯想着。
维兰妮吟出咒语，伸直手臂，举着卷轴对准前方。卷轴闪着微光，在酷烈的阳光下并不显眼。那些古老的文字一个个消失，化为极淡的雾气，飘向沙丘。片刻之后，沙丘内部传出低沉的回响，黄沙随着震动迅速流下，道道波纹一直传到菲尼斯脚边。吟游诗人几乎以为自己身处大海的波浪中。他睁大眼睛，惊讶地望向沙丘顶端。
“梅琳娜之塔。”坎普拉尔回头看着这奇景，敬畏地喃喃自语。
沙丘逐渐降低，塔尖一点点呈现出来。它就象一支刺向天空的利矛，下面连接着巨大的石质球体，至少有三个人合抱那么大，刻满了复杂难解的神秘符咒，中间嵌着一些墨绿色的小石子。再往下则是六根扭曲的石柱，每条都有人的躯干那么粗，纠结盘旋，如同六条绞在一起的巨蛇，头部伸进石球底端。石柱表面是许多粗糙的突起，不象是蛇鳞，倒象是蜥蜴皮。
接着，三个人突然被一阵眩光包围。菲尼斯眯起眼睛，分辨着光芒的来源。那是六块巨大的水晶，嵌在石柱根部。它们在沙下埋藏了九百年，似乎对被遗忘的命运很不满意，一旦露出黄沙，就开始迫不及待地反射着阳光。
但是为什么会有六个方向？吟游诗人疑惑地望向维兰妮。法师额头的绿色细带上，那几颗宝石正在微微闪烁。
“是月影石的作用。”维兰妮看来也没有见过这种情景，但她显然知道它的原理。“它通过符咒吸收光线的能量，经由石柱传给水晶，并向四周发射出去。多余的能量可以蓄积。九百年前，这些水晶一定是整夜发光。对于从空中来的访客，这就是灯塔。”
坎普拉尔贪婪地盯着石球表面的黑色石子。忽然，盗贼察觉到了什么，惊慌地瞪大眼睛。
“小心！”坎普拉尔喊道。“沙丘要崩塌了！”
低沉的轰鸣声瞬间加强，几乎震耳欲聋。黄沙飞流而来，如同骤发的山洪，呼啸着冲下沙丘。三个人想要后退，但已经来不及了实际上，他们也不可能选择后退，因为蜥蜴人的利爪正在后面等着。
流沙转眼间就埋过了他们的小腿。蜥蜴人看起来非常适应沙漠，即使面对黄沙的急流，仍然站得很稳，同时伸出爪子，等待猎物自动凑到面前。
“不！”坎普拉尔绝望地叫道。
但菲尼斯并没有惊慌失措，因为他听到了一段咒文。正是这段咒文曾带着他飞上塔兰朵城的夜空，朝向割喉沙漠。
魔法造就的羽翼从维兰妮背后浮出，瞬间延展到数尺宽。法师紧抓住两个同伴的手臂下一刻就变成两个男人紧抓住她了淡淡的光雾裹住三个人，从流沙上飘然而起，向高耸的塔尖飞去。
“窗！”坎普拉尔叫道。
巨大的水晶光芒刺眼。每一块水晶下面几尺处都有一块圆形铁板。坎普拉尔把小蜥龙塞进怀里，顺手取出一件奇形怪状的钳形工具。几乎当他们飞近圆窗的同时，盗贼的工具也伸进了铁板和石砖间的缝隙。
菲尼斯还是第一次看到坎普拉尔展示高超的技巧。铁护板并没有上锁，而是用带铰链的滑轨来封闭。要从里面打开它，对于任何一个盗贼都不是太难的事，但他们现在是在外面。盗贼左手抓住维兰妮，保持自己稳定地悬在空中，右手不断从衣袋里掏出小夹子、带钩的细金属丝、双头短叉，最后是一块有许多刻痕的马蹄铁。当铁板发出轻微的响声，向外倾侧，掉进底下的沙流时，菲尼斯才意识到仅仅过去了十几秒钟。
“请进。”坎普拉尔不无得意地说道。
魔法羽翼带着三个人飞进了黑洞洞的窗口。
菲尼斯隔着淡淡的光雾打量四周。他感到奇怪，因为梅琳娜之塔内部的空间比他预想的要大得多。一根不太粗的圆柱矗立在正中心，向上通到逐渐收窄的塔顶，下面则伸进目力不能及的黑暗。几十尺外，圆形的内壁上有许多凹坑，大的可容人居住，稍小的也有一人多高，深约数尺，有些被铁栅封住，不知道是做什么用途。一条极长的阶梯连结这些凹坑，形成一个巨大的螺旋，从拱顶开始下降，贴着石壁盘旋而下。
三个人在光团中缓缓下降。坎普拉尔好象不太适应这种凌空飞行的体验，薄薄的嘴唇抿得很紧，显得有些不安。菲尼斯则稍好一些，因此可以比较轻松地观察这座古老的魔塔。
然后他就发现一件令他惊讶的事：他们所沿着下降的那根中心圆柱，忽然被一只巨手阻断。菲尼斯愣了一下，才发现那是一尊雕像高举的手臂。圆柱其实是被设计成一根权杖，握在那只巨手中。菲尼斯立刻从那纤细的手指判断出这雕像应该是位女性。当然，所谓纤细只是按比例而言，因为巨手的小指也比他的手臂要粗。
再下降一会儿，他看到了雕像的头部。确实是个女人，头戴镶满珠宝的王冠，面容冷静，线条柔和，美丽中透出威严。雕像的双眼是由大块的黑水晶制成，反射着光芒，跟随