《棋子》第12章

「来，尝尝，嘉陵关最好吃的叫化鸡。」皇甫灏说着，扯下一只鸡腿，笑着递了过来。
宁斯然愣了一瞬接过，轻扯嘴角，低声问：「哪里来的？」
「君玉的妹妹送来的，我跟你说哦，她的手艺真是一级棒，连大将军府上的大厨都夸奖呢。」
皇甫灏似乎很高兴，边说边咬了一大口鸡肉。
宁斯然脑海中浮现起君宛如的样子，只觉心头苦涩，不自觉咬紧了牙关。
「斯然，吃啊，趁热。」皇甫灏见他发呆，用胳膊撞了他一下。
宁斯然手一抖，差点掉了鸡腿，半晌却只能苦涩地去吃，入口的鸡肉香滑柔嫩，好吃得很。
可这般好吃之下，却只是更加刺痛他的心。
「皇甫灏，等仗打完了，你有什么打算？」吃完了鸡，宁斯然垂着头，淡淡问了一句。
皇甫灏舔了舔嘴角剩下的几滴鸡汁，也没多想，笑着答道：「如果真的能把昊族顺利赶走，我自然是回家去，然后娶个好媳妇，生一堆孩子。」
娶个好媳妇，生一堆孩子……
宁斯然在脑海中不断回味着这句话，是啊，这样的愿望，不是所有正常男子应该有的吗？
若是放在从前，没有遇到皇甫灏之前，他即便还在做乞丐，不也想着有朝一日，能有娇妻爱子，环绕在身侧吗？
可现实却如此讽刺，让他遇到了这个轻易地就吸引了他的男人，让他自那之后，再也没有了这样的幻想。
宁斯然禁不住扪心自问，他真的能够一直待在暗处，眼睁睁地看着皇甫灏结婚生子、尽享天伦之乐吗？
心头的隐痛不断翻腾，他捏紧了手里的鸡骨，直把那根可怜的鸡骨头整个捏碎了。
皇甫灏似乎察觉到了宁斯然的不对劲，歪头凑近了些，低声问：「斯然，你怎么了？有心事？」
宁斯然僵着神色深吸了口气，扔掉了手里的鸡骨，抬起头看向皇甫灏，如画的眉眼间晃动着复杂的情绪。
「你说，喜欢一个人的话，是不是应该告诉他？」
这样一句简单的问话，却突然让皇甫灏激动了起来，他的神色变得很激动，睁大了眼睛，欣喜地问：「斯然，你有喜欢的人了？」
见他如此兴奋，宁斯然嘴角的苦笑更深，他没有承认，也没有否认，只是直直望着皇甫灏，想将他此刻的模样，更深地记下。
「是哪家的小姐？斯然，你告诉我，我在嘉陵关好歹也是名人，说不定能帮你忙呢。」皇甫灏见宁斯然不说话，以为他是害羞，又凑近了一些。
两人此刻已经靠得极近，宁斯然只觉得鼻尖都能闻到皇甫灏嘴角残留的叫化鸡的味道了。
心头悸动，他忍不住往后退开了一些，强挤出一丝笑容，说：「你只要回答我的问题就好了。」
皇甫灏便歪着脑袋，单手点着下巴思索了一会，才答道：「既然喜欢上了，自然是要告诉对方的。」
宁斯然听着这句话，心头的疼痛似乎又深了一些，他深吸了口气，才又能开口：「如果……是注定得不到回应的感情呢？」
「怎么可能，斯然你这样的条件，要什么样的姑娘没有？如果你是在意你的身世，那大不了，我回去求爹娘收你做义子。」
皇甫灏这话说的义气，说完之后还拍了拍胸脯，一副为了兄弟的幸福，绝对要两肋插刀的模样。
宁斯然却觉得讽刺，半晌后淡淡地说：「不是身世的问题，而是他已经有喜欢的人了。」
皇甫灏闻言一愣，脸上出现一丝尴尬，抓着头说：「这样啊，那可有些难办了，毕竟感情的事无法勉强，不过斯然，你先告诉我到底是谁嘛，我帮你打听打听，说不定只是你以为那位小姐有喜欢的人了呢？」
「感情的事无法勉强……」宁斯然愣愣地重复了一句，那一瞬间，心头的痛苦，似乎也被这句话打压下去了。
嘉陵关的秋天比南方要冷很多，对于宁斯然这样的南方人士来说，着实有些不习惯，此刻，只觉得吸入肺腑的空气都冰冷得撕心裂肺。
许久之后，他疲惫地站起身，最后看了皇甫灏一眼，垂下眉眼说：「不早了，你回去休息吧。」
「欸？斯然，我们话还没说完……」
皇甫灏跟在后头喊了一句，宁斯然却是没有回头，径直回了自己的军帐。
「奇怪了，斯然到底怎么了？」抓了抓脑袋，皇甫灏狐疑地呢喃了一句，看着那在夜色下渐行渐远的背影，叹了口气。
那之后没几日，昊族便真的打了过来。
与以往的小规模袭击不同，昊族这一次大有欲打入中土的味道，集结了全部兵马，展开强攻。
在嘉陵关的这一场攻防战，后来演变成了拉锯战，战火没日没夜地燃烧，使嘉陵关的百姓全都陷入了恐慌之中。
好在北方驻军这次新增的五千新兵机动性很强，又都是身强力壮的小伙子，在这场战役中便起了决定性的作用。
从深秋一直打到冬末，这一场拉锯战总算以北方驻军的小胜结束。
昊族暂时退回了祁临山，嘉陵关也总算暂时得以安宁。
两日后，从都城传来天子口谕，命北方驻军派遣战力强悍的兵将，趁胜追击，将昊族打出祁临山。
中土与昊族多年以来的宿怨，终于要寻到一个终结点。
五千新兵也被尽数编入这场追击战中，自那之后，北方驻军与昊族在祁临山区域内展开大小战役共两百多回，各有胜负，历时两年。
旷日持久的战役所收到的最大成果，就是北方驻军冲散了昊族的大军，将他们分别逼入了不同的区域中。
而那时，皇甫灏、宁斯然、君玉因在此前两年间的战役中表现突出，已被升为牙将，各率五千人马，成为追击战的主力军。
这一年春天，北方驻军驻扎在祁临山山脚下，距皇甫灏、宁斯然他们应征入伍，已过了三年。
「再往前走，我们便要深入祁临山了，往后粮草的接济便会有些困难，我们要特别小心。」
主帐内，大将军正召集各牙将、正副将军开会，商讨今后的行军计划。
在之前的战役中，北方驻军始终以嘉陵关为驻点，不曾将大军开驻进祁临山，但是在长期的作战下他们意识到，若不用大军真正堵住昊族回击的通道，那么昊族永远有转圜的余地。
皇甫灏指着铺在桌面上的祁临山地形图，朝郑泽进言道：「大将军，昊族乃游牧民族，擅骑射，行军以快、狠为长，如今他们虽然分散在祁临山内，且我军在人数上占优，但若不能以快制快，恐怕仍无法将他们拿下。属下建议，不妨从大军中抽出两支突击队，从两侧包抄进入祁临山以快攻追击昊族，余下兵力暂且扎营在此留守，等突击队夺下适合扎营的地势后，大军再开驻进山。」
大军暂且扎营在此，可以有效地防止昊族绕开他们再攻向嘉陵关，而若要将大军开驻进山，势必就要先寻找到合适的扎营地。
昊族如今被冲散，各部人马都不多，这种时候派遣突击队，是最有效的攻击策略。
而这个计策，是皇甫灏之前与宁斯然私下讨论得出的结果。
郑泽沉思了片刻，与左右将军对视了一眼后，点头道：「此计不错，昊族定也想不到我们会跟他们比快比狠，只是皇甫灏，这领军的人……」
明白郑泽的意思，皇甫灏一抱拳，朗声答道：「大将军若信任属下，便让属下与斯然率一万人出击吧。」
另一边，君玉也抱拳请命：「大将军，君玉和廖凯愿率另一支突击队出击。」
郑泽微微颔首，笑看着两人，道：「少年郎确实比我们这些老兵要快要狠，好吧，便命你四人为正副将军，挑选各营强壮灵活的士兵组成两万人的突击队，分头追击昊族。」
「是，属下遵命。」
又商讨了一些追击的具体过程后，郑泽散了议会，众将出了主帅帐，去各营挑选突击队的士兵。
选人的过程中遇到了一些小麻烦，一些士兵一听要深入敌营都有些胆怯，连年征战，不少同伴死于刀光剑影之下，如今还活着的人多少也有些阴影。
一想到若成了突击队员便有可能丧生于祁临山中，大多数人都打了退堂鼓，而突击队这事毕竟是皇甫灏主动请命请来的，自然也不可能强迫士兵随行。
皇甫灏是明白那些士兵的心事的，他也可以理解大家怯场的情绪，可战事紧张，却容不得这般拖沓犹豫。
但若是强逼士兵去，到时候不但军心涣散，恐怕也达不到预期的效果。
君玉在身边与他一起皱眉，廖凯也是一脸伤脑筋的表情，其他牙将和将军都没有说话，这事终究是需要他们四个自己处理。
宁斯然面无表情地站在另一边，侧目看到皇甫灏为难的神色，轻叹了口气，面对着众士兵开了口：「大家听我说，昊族不除，边关危机将永无止尽，我们的父母姐妹，将永远生活在胆颤心惊中。此次突袭，为的是将昊族赶出祁临山