《妖精与伯爵》第2章

它的树枝纵横交错、层层叠叠重合在一起，甚至连树叶完全凋零的冬季也可以为来往的行人遮挡突如其来的大雨。
这是一棵威严耸立却又非常优美的树，它的树干近看时粗壮得令人畏惧，远观却会被一层寂寞的气息笼罩。
对于在这个小镇居住的人们来说，山毛榉如同山川般巍峨不动，自然而然地成为了一道风景。
不过最近住在这地方附近的人们新买了风光的四轮马车，说是山毛榉阻挡了道路。
虽然不至于不能通过，但不熟练的驾车人说因为树太靠近道路，把新买的马车都弄坏了。
明明山毛榉也受了伤呀，莉迪雅心里想道。然而小镇上对树寄予同情的恐怕只有她一个人吧
老树的存在对于人们来说是太过于理所当然了，正是因为如此才会意识不到吗？
只有莉迪雅一个人困惑不解，她其实是一名妖精博士。然而在小镇上，她却被认为只是一个奇怪的人而已。
所以也没有一个人愿意倾听她的话。
“拜托了，请不要看法这棵树！”
即便莉迪雅如此拼命的恳求也没有人在听
一个男人毫不犹豫地向山毛榉粗壮的树干挥舞起斧头。
“小姐，躲开点，很危险的。”
另一个男人抓起莉迪雅，粗暴地把她扔到草地上滚了几圈，但是她还是毫不气馁地接着说道：“这棵树里栖息着妖精。”
“什么？你说妖精？”
在场的男人们齐声大笑。
“这小姑娘的脑袋有问题，好可怜”
“真的！要是砍了的话会有不好的事情……”
这时手拿斧头的男子突然发出一声惨叫。
“喂，怎么了？”
其他的人纷纷靠近。
“没什么，只是一踏到这树根就摔了一跤而已。”
男人勉强支撑着站了起来，他的脚似乎扭到了，脸上露出痛苦的表情。
随后当其他的男人想拔出插在树上的斧头，但无论如何用力都拔不出来。
“喂，难道……”
他们回头看着莉迪雅。
“笨、笨死了，当然是偶然事件了！”
“啊啊……是啊，一定是这样的。总之这家伙这个样子是砍不了了。”
“最好先回家去冷敷一下。”
“没办法，作业延期。”
无视身后莉迪雅的目光，受伤的男人在另外两人的搀扶下离开了那个地方。
当他们一离开，斧头自动从树干掉落在地上。
莉迪雅走近山毛榉，眺望着高大的树干顶梢。
这个地盘一直是由一个小小的绿色妖精占领着，好像是为了守护这棵树，它会对靠近者使坏。
“呐，就算你下次也使坏，那些人还是不会善罢甘休的。”
只有这一个小小的妖精的话，能绊倒那个男人已经是它力量的最大限度。因此刚才那个人扭到脚纯粹是偶然。
“你不也是知道的吗？这棵老树的魔力只有一点点了。因为不可能发生以前那样的奇迹，人类也渐渐失去了对它的敬畏。”
曾经有一个传说，若是在这棵山毛榉下求婚，树就会散发不可思议的光辉，能看到这一幕的情侣将成为终身生活幸福的夫妇。
莉迪雅从亲密的妖精那儿听说过。
所以即便让道路狭窄了一点，它也是不应该砍伐的树。
然而如今，人们似乎完全把它忘记了。
正因为是有魔力的树，妖精才会栖息在此，它们早就应该注意到这里已经不是最适宜栖息的地方吧。
“不管怎么努力，这棵树最终肯定还是会被砍掉的。在那之前把家搬走……痛！”
从天而降的树木果实直击莉迪雅的脑门。
“我说你到底在干什么呀！真是的！我可是妖精博士哦，也是为你考虑才这么说的……呀！”
树木的果实乱七八糟地纷纷落下，莉迪雅赶紧从那里逃离。能见到妖精的本事是与生俱来的，莉迪雅也非常自然地与他们亲近，从孩提时代开始她跟妖精在一起的时间就比和人在一起的还要多。
尽管小镇上所有的人都把她当作奇怪少女、对她冷眼相待，但她还是想继承亡母的衣钵，成为一名妖精博士。
妖精博士——被这样称呼的妖精方面的专家，过去在英国的各地都有。
他们拥有关于妖精的丰富知识，在他们的穿针引线下，解决人与妖精之间衍生的各种问题。
虽然莉迪雅也想像这样活用自己的能力帮助别人，但是在十九世纪都已经过了一半的今天，相信有妖精存在的大人极为罕见。
纵使她拼命讲述妖精的事情，周围人也只是把她当成奇怪的姑娘而已。
并且妖精也是如此，它们不可能轻而易举地向身为人类的莉迪雅敞开心扉。没办法，莉迪雅只能没精打采地回家了。
这里是爱丁堡近郊的一个小镇。连铁路都不通的乡野之地，却生活着许多妖精。这样一个小镇就是莉迪雅出生的地方。
父亲作为她仅有的家人，离开了家在伦敦大学当教授，所以莉迪雅一个人生活。
正值花季年华的少女一个人生活虽然经常会被别人投以异样的眼光，但莉迪雅并没有感觉到不自由。
当她一靠近房屋入口处的砖瓦门柱，附在上面的栅栏就悄悄地开了。
“谢谢。
莉迪雅向那边的妖精——家养哥布林轻声道谢。
她一边钻过被蔓草缠绕的拱门，一边若无其事地看向立在栅栏旁的招牌。
“受理一切与妖精相关的咨询。”
莉迪雅立志做一名妖精博士，于是写了招牌，不过不知为何效果甚微。
“嗯嗯，从今以后，只要我努力的话，小镇的人们也会理解妖精的。”
正在她给自已鼓劲的时候——
“喂，魔女，不要让我爸爸受伤！”
莉迪雅一回头，一名年幼的小男孩正盯着她。
“刚才我都看见了哦！是你让爸爸摔倒的吧，肯定是你使用了魔法！”
貌似是砍伐老树的男子的小孩。
“……不是的，我可不是什么魔女。那棵树里的妖精……”
“牧师大人就是这么说的。”男孩子说完跑掉了。
虽然被他这么说，莉迪雅并没有觉得困扰，只是老是被人误会，还是有些失落。
再加上对方是或许还相信妖精的小孩子，莉迪雅感觉很不好。
“这样的招牌，把它摘下来怎么样？”庭院中的树上响起了熟悉的声音，妖精尼可跷着二郎腿坐在树枝上。
它外表看上去是一只灰色的长毛猫，实际上最喜欢用两只脚走路，打扮成扎着领结的绅士。
“这个招牌怎么啦？连招牌都没有的话，妖精博士的存在就更加难以注意到了。”
“但不正是因为这个的缘故，你比以前遭受到了更多的白眼吗？”
尼可是去世的母亲从故乡带过来的，虽然是妖精但对人类非常了解。它是莉迪雅最好的朋友，所以对她的热忱没有回报感到非常心痛。
“……但是，我还是想变得跟妈妈一样。”莉迪雅叹了口气。
不知不觉之中繁茂的花坛阴影处小妖精们露出担心的神情望着他们，也有妖精软绵绵地扇动羽翼飞舞，玩弄着莉迪雅的发梢。
为了这些小家伙，莉迪雅微微一笑。
“我没关系的。来，我们一起喝茶吧。”
“对了，昨天树桩下的妖精拿来了覆盆子的果酱。”
尼可率先向玄关走去，小妖精们也紧跟其后。
正确说来，莉迪雅并不是一个人，而是跟妖精们一起生活着。
即便是没有客人的家中，也总是热热闹闹的。莉迪雅从来没有感觉到自己是孤独的，她反而觉得每天都过得很快乐。
享受过温暖的红茶与香甜的果子后，她的心情渐趋平静。
然而这时突然有些寂寞的感觉。
轻快的笑语从窗户外飘进来，穿着漂亮礼服的女孩们正好从篱笆的对而走过来。
似乎在哪儿有茶会之类的。
真羡慕啊。莉迪雅也差不多到想打扮得漂漂亮亮去参加舞会的年纪了。或许在舞会上能与不错的人相遇，或许那个人不会嘲笑自己能看见妖精。
就好像母亲与父亲的相遇一样，毫无疑问，能够理解莉迪雅的人一定在未知的地方存在着。但若是还这样继续同妖精生活下去，不知何时何地才能遇到呢。莉迪雅虽然这样想，但还是没有去参加舞会的勇气。她的目光离不开那些同样年纪、衣着华丽的少女们。
“什么呀，又在吃这些看起来难吃的东西了。”乍一回头，圆桌的对面坐着一位新的客人。
不请自来的他，是莉迪雅十分熟悉的妖精。
“格鲁比，那就请你别勉强吃掉啊。”
有着好像濡湿了的黑色卷发、精悍容貌的青年透露出妖艳的美，他原本是栖息在水中的魔性之马。把人或者家畜引进水中吃掉。
虽然是非常危险的妖精，不过这只奇怪的格鲁比却不知为何没有把莉迪雅当成食物的兴趣。
“人类真是的，为什么要故意喝这种浑浊的水呢？”
望着茶杯的尼可不愉快地撅起了胡须，不过因为对方是格鲁比，不可以用目中无人的态度发牢骚，于是它