《宇宙战舰隼人号》第53章

那是一个暗红色的半透明球体。
体积很大，直径至少超过五公尺以上吧。
仔细一看，无数条白色丝线……如同某种管子一般的物体，呈放射状自球体中心部位延伸而出，或是在半途折成钝角转变方向，或是互相连结，其中还有些丝线一边分裂出分枝，一缓缓伸向球体的表面。
上下两极都连接着总数多达数百条之多的金属管线，将球体固定于地下空洞的中央空间。
『这下子真的麻烦了。』
亚席克的声音几乎变成了呻吟声。
「什么东西啊？」
『这是核心。』
那就是这个具有结晶构造的物体之真实名称。
『这是机械奈克斯……的军团核心，妳可以把它想象成一颗很巨大的脑袋瓜子。』
『……脑袋？」
『没错，机械奈克斯并不具有所谓的个体意志。这个种族本身只懂得追求种族本身的永存及扩大势力规模，除此之外别无其它想法。』
简直就是昆虫嘛……睦美心想。
或者该说……是更为低级的群体生物才对……
『然而，这样它们纯粹就只能听天由命。因此它们每抵达一个适合生存的天体行星，便会在该星球当中架构出一颗统筹所有侵略行动的『核心』。核心会策划出最有效率的侵略方案，并依据方案内容对所有机械奈克斯下达指示。』
「意思就是说，只要破坏掉这玩意……」
『嗯，便能切割敌方舰队，使其战力大减。除了极小单位的行动之外，其它组织性行动都将完全停止。』
「那就马上动手破坏吧！」
『问题是……』
自背后传来的『气息』，促使睦美回头望去。
『对方似乎不会那么轻易放任我们动手摧毁它啊……』
只见一艘又一艘的敌方战舰，正不断从她刚刚飞出的隧道出入口里面群涌而出……
黑铁少女　2
内海睦美的父母亲决定离婚，是发生在她国中三年级之时……也就是她正准备迎接考生生活到来的那一年夏天。
当时早已成为社会人士的姐姐，是透过母亲主动找她商量的形式，理解了整件事情的详细状况，不过睦美却一无所知。实际上，直到姐姐在某天晚上很难得地走进她的书房，开口告知她这件事之前，睦美真的……对此事毫不知情。
结果，姐姐与母亲一同离开了这个家。
睦美虽留在父亲身边，不过后来却也在高中开学时期即将来到的三月，独自搬离旧家。
虽然母亲及姐姐都反对她这么做，但父亲却未表示任何意见。
她并不感到寂寞。
也不觉得心酸难过。
只是……有一股如同遭到用力扭拧的丧失感，沉淀于内心深处，并冻结成冰……
「亚席克……」
环视着毫无止境一般，自隧道出入口蜂拥而出，并于四面八方缓缓展开阵形的敌方舰队，睦美此刻的心境却相当平静。
『怎样？』
「赢得了吗？」
『这很难说……』
亚席克并没有说谎。
『反正，我随时随地都习惯全力出击就是啰。』
即便还有些事并未开口向我说明，但亚席克就是不会说谎。
所以……
「我知道了。」
他值得相信。
「我们上！」
『这样才象话嘛！』
轰！睦美借着冲击波所引发的气流，火速冲向敌方舰队。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她以张开在左肩前方的右手手掌，朝着水平方向挥出一记横劈。自右手透镜断断续续发射而出的光弹，化为一阵一字型的光雨，横向斩断敌方舰队。
敌人的反击炮火则来自斜上方，十余艘战舰全都打开了舰身上的所有炮门。
飞袭而来的光弹，总数超过千发以上！
「太慢了！」
睦美卷动鲜红色斗篷，借着螺旋状的反转翻动身体。只见一阵宛如骤雨般的闪光，自她身旁疾速贯穿而过。
一阵类似集结成束的金属遭到折断的声音响起，并在距离睦美极远的后方引发了爆炸。
不过，在爆炸之中……
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咿——！」
「呜呜呜呜呜呜！」
突然其来的阵阵哀嚎声，撼动了睦美『耳朵』。
「什么！」
她转过身子，望向位于背后那颗暗红色『核心』的正下方。
沿着地板向四面八方延伸出去的无数条金属管线集结成束，如同梁柱一般地耸立、支撑着『核心』。
而那根梁柱里面……
「……这怎么可能！」
着实令人难以置信。
居然有人类遭到它们所困！
好几名人类因受到彼此扭曲的金属管线缠住，而发出痛苦的呻吟声。
「那是……」
透过互相缠绕在一起的金属管线间隙，可以清楚看见这些人的手、脚及脸部。
有男有女，而且通通都还是小孩子。
这些都是与睦美属于同年龄层的……学生们，他们是跟睦美一样被机器人拖进地下空间，不过却不像睦美一样具有挣脱这些金属管线的力量，因此不幸遭到囚禁的学生们！
「得快点救他们脱困才行！」
奇）亚席克机警地出声！
书）『等等！』
网）为了制止了睦美的救援行动。
『不要乱动。』
「可是！」
『妳自己看。』
经亚席克一说，陆美这才转头。
她望向敌方舰队……
虽然所有炮门都对准了睦美，可是敌方舰队却完全处于静止状态。
不对，应该说它们正在窥伺睦美的行动。
『敌人刚刚那波攻击，不慎误伤了核心。』
「……咦？」
『因为睦美避开了它们的攻势，导致炮弹的轨道偏离，造成其中有几发炮弹击中了核心。』
「那么……」
敌人之所以毫无动静6：
『没错，它们正在观望态度……』
睦美的态度。
『对它们而言，保护核心乃是首要之务。因此，它们现在无法贸然出手。然而，妳若打算救核心下方那群人脱困的话……』
形势将会彻底逆转。
现在，睦美刚好置身在敌方舰队与核心之间。不过她若为了帮助核心下方的学生们，而开始朝地表降落的话，敌人就无需在意核心的安危，可以尽情展开攻击。
「完蛋了……」
如果纯粹只受到敌方炮火攻击，那还算不上是什么大问题。
但这次她若是为了救学生们而直接冲向前去，将会导致学生们与刚刚的核心一样，身陷遭到炮火波及的险境当中。
「该如何是好……」
睦美动弹不得。
然而，敌方却非全然束手无策。
只见舰队正缓缓朝着左右两侧散开，它们打算绕过两翼，移往炮火轨道远离核心的最佳攻击位置。
『妳想救下面那群人脱困，对不对？』
「对啊。」
『然后也想击败敌人，是不是？』
「嗯。」
这种一石二鸟的要求……
「办得到吗？」
『也不是没有办法啦……』
「那么……」
……就动手吧……这句话还来不及说出口，便抢先被打断。
『不过，这算是孤注一掷的手段，成功与失败机率各占五成。要是事与愿违，可是会当场丧命喔。』
「……嗯。」
『还是决定要动手吗？』
「当然要。」
睦美立即回答。
「现在也不得不干，不是吗？」
『好！』
突然，有一张图形在睦美的脑海当中扩展开来。
如同回想起以前曾经看过的图画一样，突然浮现于脑海当中。
这是一张令人联想到计算机图形的模式图。
其中浮现出一个圆形空洞，以及自空洞延伸而出的无数条隧道……
「我知道了。」
亚席克展示给睦美看的图形，正是一张作战地图。
「走！」
『AYEAYESIR！』
随着一声轰隆巨响，黑色的钢铁躯体如同被弹射出去一般，纵身朝水平方向飞去。
敌人立时发动炮火攻势展开追击。
睦美顺势翻身，加速冲向朝着内侧弯曲的壁面前进。
她的目标，乃是壁面上无数条隧道当中的某一条。
『就是那里！』
如同眼前出现一个箭头标志一样，睦美清楚知道亚席克所说的『那里』究竟指向何处。因为存在于外露泥土壁面上的数个洞口当中，只有其中一个洞口飞进睦美的视界里面。
『冲进去！』
「是！」
睦美以几近水平的姿势，一头冲进隧道里。
暴射而出的光弹自后方紧追而来，不过红色斗篷却使这波光弹攻势还来不及近身，便提前产生偏离。
『听好啰，机会只有一次！』
「这我知道！」
无需转头，亦能『看见』后方状况。
敌舰络绎不绝地钻进睦美纵身飞入的这条隧道里，展开追击行动。
『时机未到！』
「我知