《鱼馆幽话》第55章

看来晏时与桑柔被困在这林中无疑！
何栩勉力推开人群，便听有人高声言语，原来那楚虞楼正立于山崖边的一块大石之上，字字铿锵，却是煽动乡民点火烧林！
“乡亲们都知道，这山头上就只这片林子，林子那面便是悬崖，只要咱们在这边点火，那木怪必定无处可逃！”楚虞楼扬声喝道，言语之间颇为激动，“虽然这片林子都是楚某人名下产业，但是……为了替一方除害，也只好将这林子付之一炬……”说得无比正义。
何栩如何忍得他这般指鹿为马惺惺作态，跃出人群，挥舞双手，扬声喝道：“乡亲们休要听这厮黑白颠倒！林子里的是做木匠的晏时晏师傅和他的妻子桑柔，不是什么妖怪，大家千万不要受人唆摆，害人性命！”
此言一出，引得人群窃窃私语，一时间都不知应听谁的好。
楚虞楼见得何栩，恶向胆边生，指着何栩对众人说道：“这妖女和那木怪是一伙，大家不要受她迷惑！倘若真如她所言，楚某为何还要舍出这片林子？这林里的木料虽不见得如何珍贵，至少也值个数百两，如非为了除妖，楚某何必拿自己的银子烧着玩？”
此言一出，一干乡民不由哗然，都觉得楚虞楼言之有理。
楚虞楼暗自欣喜，继而高声喝道：“这妖女来路不明，不是咱们明州人氏，咱们明州的事用不着外乡人管！”
这一干乡民祖祖辈辈在这片土地生活，把籍贯传承看得极重，普遍排外，楚虞楼这挑拨之言倒是说到这些人心坎里去了。殊不知那楚虞楼也非明州人氏，只不过这些年来在明州声名鹊起，无人不知无人不晓，是以他说的言语，一干乡民倒是全听进去了，一时间人群鼓噪起来，更有不少楚虞楼的心腹仆役在地上捡起石头掷向何栩，呼喝驱赶，恶言相向！
何栩见群情激动，心知无法阻拦，将心一横，“尔等要受小人摆布，我也无话可说，而今我便进林去，倘若你们要烧，便连我一起烧，看看有何人可以担待三条人命！”说罢飞身掠入林中，高声呼喊晏时桑柔。此时天已开始发白，再僵持下去，只怕晏时被天光所伤，魂飞魄散！
何栩这一破釜沉舟之举，倒是使得许多人投鼠忌器。楚虞楼所言的木怪没几人真见过，面前这条人命倒是鲜活活的，稍有顾忌，也就不敢造次，唯有一小部分楚虞楼的手下在那里虚张声势，只是此时反而没几个人应承了。
却说当晚楚虞楼带人前来寻桑柔，本想折辱一番再将桑柔卖回青楼，推搡之间将桑柔撞倒在地，伤及头部，顿时昏厥过去。晏时不忍见妻子再受伤害，自工房里冲将出来。他虽不谙武艺，情急之下以命相搏，舞动实心檀木制成的手足，便如挥舞着几根粗实的木棍，一连打倒几个恶奴。
不料那楚虞楼练过几年功夫，纠缠之间扯过斧头剁掉了晏时的右手食指，虽然被晏时劈手夺过斧头，仍在呼喊吆喝，跃跃欲试。
晏时心知自己处于劣势，唯有抡着斧头护住桑柔，继而想起何栩临行前赠予的隐身符，于是撕开咒符，背着桑柔一路逃亡。
有何栩给的隐身符护身，但一身檀木香气却难以藏匿，晏时想要安顿好桑柔再独自将追兵引开，却被楚虞楼的人一路堵截，追兵越来越多，四面受敌，不得已躲入山中。楚虞楼不依不饶，集结更多人手，渐渐将晏时和桑柔夫妇逼入这山巅密林。
晏时背着桑柔逃到林子尽头，方才发现此地已到悬崖峭壁的绝路！
正是前无去路，后有追兵，晏时眼看天将泛白，顿时万念俱灰。而就此舍下眼盲的妻子，又叫他如何舍得？
隐隐听林外的人群呼喝吆喝，说要放火烧林，晏时更是悲愤交加。四下草木丰沛，倘若当真付之一炬，自己固然魂飞魄散，就连妻子桑柔只怕也会在这山火之中香消玉殒。
这般忧心悲愤之下，晏时心头灵光乍现，倘若事先留出些许不毛之地，即便山火如何猛烈，也可保桑柔一线生机！
打定了主意，晏时不再徘徊犹豫，将妻子轻轻放下，铆足力气砍伐山崖边的杂乱树丛。而今晏时已非血肉之躯，不知疲累，一阵忙碌下来已经在山崖边清除出一丈见方的空地出来。待到他把砍伐下的杂枝树叶扔下山崖，将桑柔轻轻抱到空地上放下，打算再把空地拓宽一点，才发现那斧头刃口被砍得飞卷起来，只怕是没用了。
遥看天边隐隐泛出鱼白，晏时只觉得万分不自在，心知不久天色一明，世间就不再有他这个人，垂首看看昏迷之中的妻子，心中万般不舍都化为檀香浓郁的白浆自双目中滚滚而下，落在桑柔的脸上，心中未想须臾自己灰飞烟灭的惨况，所思所虑只有苦命的妻子如何度过以后的艰辛岁月……
原本昏厥的桑柔悠悠醒来，只觉得头痛欲裂，而后闻到一股浓烈的檀香味，知道已化为木人的相公就在身边，不由慌乱地伸出手去，想要拉住自己相公的手。
这一次，晏时没有再躲闪。
桑柔触到的是一只过于光滑硬韧的木手，而后她紧紧拥住了自己的丈夫，拥住那个没有心跳，没有血肉，却依旧带着牵绊和不舍，弥漫着檀香的木人身躯。
看到妻子全无惊异恐惧的表情，晏时明白，她到底是知道了，心中酸楚难当，却不知如何向桑柔言表。
“相公……”桑柔虽然不清楚晏时将要遭遇的惨况，但她感觉得出这副木人躯体中的相公种种不舍与牵挂，此时林外外面呼喝放火的威胁无法再恐吓于这个弱女子。“我不怕死，只是想在我死之前，可以睁开眼看看相公，可是……老天都不答应。”
晏时苦笑一声，轻轻拥住怀里的妻子。他不敢太用力，怕坚硬的臂膀会伤到她，眼光移向旁边的悬崖，只见崖边的灌木丛中随风摇曳着几朵不知名的野花，于是伸手采下，微微哽咽：“娘子要活得好好的。记得以前我给娘子说过故乡有种死而复生的野菊花么，原来这里也有。”
桑柔心中思绪澎湃，脑中似有无数血流在往复游走，不适之中蓦然一睁眼，只见眼前出现一丝亮光，亮得炫目！
桑柔不可置信地眨眨眼睛，逐渐适应这许久不见的光亮，伴随着剧烈的头痛，眼前渐渐显现出几抹桃红！
桑柔的眼中滚落几滴泪水，低低言道：“相公也有骗人的时候，这不是野菊花，只是这个时节山中最常见的映山红而已。”而后抬起头，迎上晏时惊喜交加的眼光，伸出手去轻轻触摸晏时僵硬木讷的脸庞，“不过相公的模样，和我一直想象的一般无二……”言至于此，嘴角浮现出一抹甜蜜的微笑，泪流满面。
泪眼婆娑之中，天光大亮，晏时附身的木人面庞在这片炫目的亮光中渐渐褪去木质的颜色，点点磷光渐渐归于虚空，唯有那关怀备至的神情深深铭刻在桑柔心中，而桑柔的心似乎也永远停在了天亮这一刻！
“收！”
何栩一声断喝，手中飞出一道闪着灵光的咒符，抢在那片磷光完全消散之前封住些许。咒符的灵光一闪，飞回何栩袖中，待到何栩奔到桑柔身边之时，却发现这个可怜的女子只是仰头望天，脸上带着甜蜜的笑容，似乎周围的一切都不再与她有关。见得这般景象，何栩心中难安，唯有先将桑柔带出这片林子再做打算，于是俯身扶起桑柔。
桑柔依旧是含笑望天，痴痴傻傻，何栩伸手一带，也就慢慢跟着何栩朝前走去。
何栩小心牵着桑柔，走出那片林子，只见外面的人群依旧未散，楚虞楼依旧立于山崖边的大石之上，正在游说众乡民放火烧林，蓦然见何栩与桑柔一同走出林子，不由一呆。周围的乡民见得眼前景象，窃窃私语，都道那外乡女子所言不虚，林里果然还有大活人。
何栩见到楚虞楼，心头悲愤难当，扶定桑柔走到楚虞楼面前，伸指指向楚虞楼，厉声喝道：“你这奸险小人，勾结三绝观的妖道谋害晏时在先，煽动乡民妄图戕害桑柔在后，而今大家都看到我将桑柔从林中带出，可有一人见过所谓的妖怪？你这泼皮草菅人命，有心陷众乡亲于不义，还有脸在这里口舌招摇？”
何栩一言引得周围众人交头接耳，议论纷纷，将眼光齐刷刷地投在立于巨石之上的楚虞楼身上。
楚虞楼见形势不对，正要随口抵赖，却听得一阵咯咯的笑声。
何栩诧异地转过头去，只见身后的桑柔正仰头嬉笑，脚步蹒跚，缓缓朝前走去。何栩心知此时的桑柔受了莫大的打击，神智混沌，于是伸手相拦。不料桑柔依旧是面带呆滞的笑，缓缓前行，纵使何栩伸手拉住桑柔的手腕，也被桑柔轻轻拂开，那般义无反顾的架势