《末世之末路花开》第99章

“那个人已经来了，你何不自己问他。”
文峥的话音刚落，地牢顶端的铁栅栏就被打开，紧接着从台阶上走下了一个让苏挽和郭海都始料未及的人。
“火把？！”
苏挽见着一身装束与以往大不相同的火把，心底的震惊到了无以复加的地步。
“苏挽，为什么要这样看着我，不认识了？”
火把收起了问罪时的阴沉面孔，眼含笑意地看着苏挽。
他穿着一身藏青色的中山装，头发一丝不苟地梳在脑后，胸口别着一枚大红色的胸章。
“这身衣服……”苏挽心里一惊，任她再没常识，也一眼认出了火把胸口那枚胸章，是某位前最高指挥官的头像。
“很惊讶吗，我还以为你早就认出了我。”火把叹了口气，细细捋顺衣服上的褶皱，“这身衣服我收藏了四十多年，没想到还有再穿上的一天。”
“火把，你真的是华夏人，可你为什么会在部落里结婚生子？”
“如果我没猜错，你和我们都是从同一个地方出来的，皓月基地，”文峥笃定地看着火把，“或者我该和你说说它前身的名字，红。色。围城。”
“红。色。围城……”火把老人念着这个名字，带着无限伤感回忆道：“当年我们那批高知份子，为了做出更有利于人民的贡献，主动响应国家号召去了一片更广阔的天地，谁也没想到一走就是一辈子……”
“你是说，是基地利用当年那场学。潮。运。动巧立名目把你们骗去的？”
苏挽脑海中顿时回忆起初入基地时三类接触员艾米丽说过的话，皓月基地从一座简陋的凿开式墓穴群蜕变为完美地下城，足足经历了一百多年的不断完善建设，其中耗费的人力物力，可想而知该是一笔多么庞大的数字。
“是，我们做梦也没想到，所谓更广阔的天地，就是和殉葬品一样困死在地下一辈子，一辈子不能和亲人相见，一辈子远离故土！”
火把老人涨红着脸，神情激愤地说道：“我们抗争过也努力过，可却敌不过上层的强权施压，在陆续有人因为犯罪受到处罚后，大部分人都沉默了、放弃了，可是我没有！我假意顺从潜伏在地下三年多，终于借着管道坍塌的机会逃了出来！”
“那你为什么不回家呢？”
“家，我也想要回家，”火把老人胸口剧烈起伏道：“只是我没想到逃出一个牢笼，走进的却是另一个牢笼。我在沙漠里迷了路，被前任族长带回部落，一待就是四十年，从此再也没能走出过峡谷。”
苏挽不知该怎么安慰火把老人，如果换她先是被祖国欺骗，接着又在好容易逃出生天时被原始落后的部落人带进峡谷困守半辈子，估计早就郁郁而终了。
“老头，你说这么多，不是来叙旧认亲的吧？”郭海突然出声问道。
火把不愧是一个经历过半生磨难的老人，他没有对郭海的出言不逊表示不满，反而心平气和地说道：“我会放你们离开，不过我有一个条件。”
“什么条件？”这次问话的是文峥。
“你们要带着珍珠一起离开。我可以困死在这一辈子，我的孩子却应该活在真正广阔的天地中。这些日子我看过苏挽带来的东西，外面的世界应该大变样了吧，珍珠出去，一定会比这里过得好。”
苏挽理解老人的心情，“火把，我不想骗你，外面的世界是变样了，人民也早就过上了富足的日子，可地球上所有的美好生活都停留在了二零一二年的最后一个月。圣殿里那种怪物你知道吧，我们管它叫做丧尸，丧尸吃人肉喝人血，任何人只要被抓伤咬到，就会变成另一个怪物，现在外面只有差不多十分之一的活人了，他们在丧尸的包围圈里朝不保夕地活着，随时随地可能因为饥饿和感染丧命，甚至连最后活着的人类都开始自相残杀，你确定你要让珍珠在这种时候走出峡谷？”
“珍珠不一样！”火把老人提到珍珠时，双眼中又呈现出了难以形容的狂热神采，“珍珠不怕你口中的丧尸，她是真正得到天神眷顾的幸运儿！”
“我看这老头是在部落待久了，已经搞不清状况了！”郭海把火把老人的话当成了疯言疯语，文峥却从中捕捉到了一丝讯息，“你为什么这么说，为什么说珍珠不怕丧尸？”
“苏挽，你很好，没有为了逃命编些花言巧语欺骗我，”火把老人欣慰地说道：“你没有对外面的灾难做出隐瞒，等于变相救了自己一命。这也是我要对你们提出的第二个条件，一定要保护好珍珠，只有她好好活着，你们才有活下去的希望。”
“刚才只说送她去外面，现在又加上贴身保护，再过一会儿，是不是还得当老妈子伺候生活起居啊？”郭海见火把老人要求越来越多，不耐烦的说道。
“此一时彼一时，等你们听完我说的话，就会觉得这笔买卖很划算。”火把老人胸有成竹的说道：“你们知道昨晚在圣殿看见的锁链人是谁吗，他就是朝圣一族的现任族长，帕奇的阿爹。你们知道他为什么会变成这样吗？这还要从十八年一度的十八生祭说起。朝圣一族为了崇敬的入世神世代守护在圣域，已经有一千多年的历史了，光我进入部落之后，就经历了两次十八生祭。祭祀典礼由历代族长亲自主持，其他族人，即便是部落智者也没有资格进入圣殿最里面的祭殿。如果没有一个月前的那场意外，我到死也不会知道活人祭祀的真相。”
火把老人接着说道：“一个月前，恰逢新的一轮十八生祭，本来一切都进行得好好的，唯一的差错，就是新的朝圣者中，选中了族长的大儿子乔鲁。乔鲁自小与珍珠一齐长大，也因为我的影响，早就渴望见到外面的世界，一个信仰崩塌的人又怎么肯作为朝圣者甘心赴死？在他的百般哀求下，族长找到了我，让我帮助他偷偷放走乔鲁，条件就是让珍珠和乔鲁一起离开。我动心了，答应了他的请求。祭祀那天，乔鲁在内的十八个朝圣者与往常一样来到圣殿，进入最里面的祭殿。祭殿里有一口巨大的石棺，真正的朝圣者会在进入石棺后，为自己扎入麻药，在沉睡中静静死去，而乔鲁却没有。他只是藏在祭殿里，等着天黑之后，由我和族长去将他放出来。”
火把老人说到这里，似是想起了什么不好的往事，面色忽然一暗，“那天晚上，我带着珍珠和族长一起来到圣殿，走进最里面的祭殿，由族长凭着世代相传的符石开启殿门，放乔鲁出来。我至今也忘不了，在殿门开启的那一刻，乔鲁突然红着眼嚎叫着扑出来，一口咬掉了族长的耳朵，连一旁的珍珠都被他咬伤了。我见他疯魔了，情急之中一脚把他踹进祭殿重新锁上殿门，想等族长处理好伤口再放他出来。结果没想到族长一夜之间就变成了你们看见的模样，我见族长变成那副人不人鬼不鬼的样子，怕对族人难以交代，就谎称入世神对这次的祭品不满，降下惩罚，把族长用链子锁在圣殿里。族人本来还不信，可等他们见到族长之后，也不敢再多问了。”
“难怪我一问起族长，部落人都怕的要死，原来是为这个，”苏挽不免佩服起火把老人的急智，“珍珠也被咬伤了，为什么没有变化，是吃了什么奇怪的草药还是自己痊愈的？”珍珠被咬伤后一点感染症状都没有，那不就是基地科研中心梦寐以求的最珍贵的R体？
苏挽扭头朝文峥看去，见他也低着头一副若有所思的样子，心里明白有这种感觉的不是她一个人。如果真能从珍珠身上提取病毒抗体，对全人类来说都无异于福音现世。
“珍珠受伤后只是发热，然后就慢慢好转了，最后只在胳膊上留下了一道浅色的牙印。”火把老人长叹道：“现在想来，真是幸运。我在部落这么多年，也顺应族规多次举办祭祀庆典，可我始终不相信什么入世神的传说，那天晚上在开启祭殿的一瞬间，我恍惚看见了石棺的样子，却觉得它更像一颗人造卫星。”
“人造卫星？”
“或者是飞行器，反正从材质上看就绝不可能是石棺。”
事情发展到这一步超出了所有人的预料。
苏挽将从火把老人那里得来的信息重新捋顺，再加上末世初期那场突如其来的日全食，忽然得到了一个了不得的大胆猜想。
“我……”她刚张口，就和文峥撞上了，“你想说什么？”
文峥还想让，郭海却等不及了，“我说你俩管谁赶紧说清楚行吗，我这一会儿听得脑袋都大了！”
文峥笑道：“那我先说吧，看咱们的想法是不是一致。从火把的话里不难看出，族长的儿子被感染，是因为他和别的朝圣者一样进入了‘石棺’却没有主动进入沉睡状态，而这个‘石棺’之所以会使人感染丧尸病毒，是因为它本身很有可能