《余韵》第21章

他从南往北走。南方，几乎每个村落都有竹子，要是每个村子都找，那得花多少时间？古琴不灰心，毅然前行。心中只有一个信念：找到玉韵。他每天从天亮开始，一直找到天黑为止，饿了就找野菜野果充饥，夜里就在竹林里栖息，每天行程上百公里。为了尽快找到玉韵，他每到一个地方都向当地人打听最近有没有陌生女子来过，并详细地描述玉韵的外貌特征。然而多少次都失望了。古琴一刻也不停，继续寻找。出了珠江流域，进入长江流域，不管风吹雨打，不管山高路远，心中只有玉韵。转眼冬去春来，大地复苏，古琴已身处蜀南竹海中。这里是竹子繁盛之地，亦是风景名胜，常见四方游客出没。玉韵向来不喜欢热闹，想来不会在这片竹林里，至少不会在风景区之内。于是古琴从风景区边缘往外寻找。从蜀南到蜀西北，都不见玉韵踪迹。再往西，进入昆仑山。昆山产玉，是圣地。玉韵会不会在此山中？要踏遍昆仑山，谈何容易。古琴毫不犹豫，在荒芜人烟的山区，凭自己的感觉走，不怕悬崖峭壁，不怕毒蛇猛兽。遇到山村他就避开。他深信玉韵若在此山中，不仅不会与山地居民接触，还会远离山村。宁静的高山之巅也许是玉韵理想的地方。因此古琴望着最高的山峰走。一山还有一山高，独不见玉韵身影。在山势险峻的山头，古琴偶然发现一块玉。看此玉的光彩，洁白无瑕，润泽欲滴，定是稀世宝玉。看眼前这山头，与天相接，此玉定是吸收了天地之精气方有此神采。此番出来本是为了寻找玉韵，不想发现了这块宝玉。这就是缘分吧。既是与此玉有缘，那就将它琢成玉玦赠与玉韵，她一定会喜欢的。古琴遂三拜天地，带走宝玉。既要琢玉，古琴便顺路寻找琢玉的工具和材料。这些都不难得到。于是，古琴白天追寻玉韵，晚上雕琢玉玦。夏季将过，古琴走出了昆仑山，玉玦已琢成，但还是没找到玉韵。古琴看着手中的玉玦，不找到玉韵就不回家。没有玉韵，也没有家。他开始从西往东，进入黄河流域。
玉韵在哪里呢？古琴出来已有半年了，学校也早已开课。说不定学校已经把他开除了。要是玉韵知道他因为找她而被学校开除，她也许会生气的。为了保住学籍，他给学校写了一封信。他在信里说母亲失踪了，他出去寻找，申请休学一年。一周之后，校方收到了他的信，并提交校长室定夺。通过信函申请休学，本不符合规章制度，校方也从未有过先例。但古琴的情况也确实特殊。根据校方掌握的资料，古琴只母亲一位亲人。母子相依为命，母亲失踪，儿子外出寻找，真情动人。然而怎么不报警？自己去寻找，不异于大海捞针。再看信上的邮戳，乃陕西某个镇上的。天哪，他一个人跑到陕西去了，距学校两千多公里。校方让学生会负责到古琴家里调查实情。古琴家并没有详细地址，只是某村竹林。学生会干事只能先找到村子，然后向村里的人打听。村里的人都不知道玉韵失踪的事情。折腾了半天才找到古琴的家。真的在竹林里，一间小屋子，门关着，没人。门不见上锁，只用个竹杈勾住。不用说，古琴家够贫困的了。门已如此，里面不用看也知道什么情形了。然责任在身，加上好奇心，他们还是开门进去了。屋里之雅致，给他们的感觉就是这屋子的主人定是陶渊明式的高人。他们在竹桌的贝壳下发现了古琴的字条。古琴真的找母亲去了。但看字条的意思，这字条显然不能作为证物带走。幸好有照相机，调好焦距，把字条拍下来。顺便把屋子里的一切都来个写真吧。他们发现有两个大箩筐，不知道里面装了什么，掀开竹盖一看，原来是“米缸”。里面放的不是米，而是谷。确切的命名也许该叫“谷囤”。古琴家难道直接吃谷？这个发现真叫人震惊了，如实拍下来。经过学生会的调查，学校批准古琴的要求，并承诺无论他什么时候回来，只要他回校报到便可继续读书并减免他部分学费。要是玉韵知道有人调查她的竹屋，肯定会不高兴的。校方的决定无法马上通知古琴，但校方已报了警，让警方调查玉韵的下落并尽快找到古琴以确保他的安全。警察们比学生会干事更加仔细地调查了玉韵的竹屋，连床底都翻开来看了。要是玉韵知道了，肯定会生气的。他们找不到任何可疑的线索，又找村民查访，一来了解情况，二来了解玉韵的外貌特征以便查找。村民们至此才知道玉韵离开了竹林。要这帮警察去找一位世外高人，那真是开玩笑。这帮人在警匪电视剧里表现得十分负责和能干，这时候却不是这样。当警察的最高境界是不要遇到违反法纪的事，大家都清净不是？玉韵此时肯定在偏僻的地方，他们是很难找到的了。
且说古琴这一天经过一个小镇。大半年来，他经过的小镇多了，虽说各有各的风俗特色，但都没有特别吸引他的地方。这小镇基本也平常，但突然出现了几幅字画，一下子刷亮了他的眼睛。画的内容可不是别的，而是竹子！他仿佛看到了希望，快步跑过去。所有的画画的都是竹子。画之笔法苍劲挺拔，尽显竹之气韵，而整体布局又给人以清幽之感。刚中带柔，刚柔并济。刚则见高远旷达，柔则见宁静幽雅。作此画者必深得竹之韵。但见卖画者不过一般市井小民，也许是个有经验的专门贩卖东西的人。地摊上的画的数量并不多，只十余幅，但每一幅都是精品。看画的人也不多，不时有人问价。
“两百，一百九十，要吗？喜欢的话还可以商量。”老板不停地呼喊着。
古琴听了纳闷，这些画每一幅都是无价之宝，怎么竟如此践价？难道他看走眼了？他相信自己的眼光。他在艺苑也看过画，那也有竹画，价钱都要几百上千的。难道说北方文化底蕴深厚，他所看到的画只不过是三流货色？卖画的老板见他看得那么入神，便问他：“要一幅吧，画都是精品，价格优惠。”古琴最想知道的是这些画出自谁之手。画上的落款是云梦。
“云梦是谁呢？”他诚恳地问。
“这个嘛，是位高人。”
“那他住哪儿呢？是男的还是女的呢？”
“这个就不知道了。人家是名人嘛，我等怎能得知，是吧？”
其实，这老板是偶然发现这一商机的。他本来靠贩卖些低档工艺小饰品过日子。一天经过小镇附近一个村庄时，碰到几个农民在看画。他好奇便也凑过去看。那画画得不错，农夫们纷纷发表高见。小贩看着也觉得漂亮，便问画从何处来。农夫说有位女子常到村里来卖画，开始十几块一幅，后来卖到几块钱，看着好看，就买了一幅。小贩发现这有利可图，便向农夫打听卖画女子的下落，然而农夫们也不知道。小贩第二天不卖工艺饰品了，到村子里来等卖画女子。他运气不错，等着了，以十块钱每幅的价格把卖画女子手中的画全买下来拿到镇上来卖。经过这么一倒，每幅画卖到两百块，小贩高兴不已。小镇上买画的人虽不多，但因小镇上有几处古迹，虽不怎么闻名，而游客未曾断绝，他一天可以卖出六七幅。尝了甜头，从此他便常常与卖画女子交易。那卖画女子发现生意好，便把画的价格提高到每幅五十元。小贩还有利可图，照样悉数全收。他不但在自己家附近的镇上卖，还到别的镇去摆摊。他本来还想拿到县城里去卖的，但城里没有他的摊位。他卖了快半年了，生意一直都不错。他要是有几分鉴赏才能，懂得画市行情，也许已成为富豪，但现在这样他已经很满足了。
古琴想买一幅，可身上只有一百七十块钱。他摸了摸口袋深处的钱，问道：“一百七十可以吗？我只有这么多了。”他把所有的钱都掏了出来，一大把，零零散散的，但很整齐。老板故做干脆：“好，卖了！”老板从十余幅画中挑了一下，大概是要挑一幅比较差的吧，不然旁人也要以此价买画了。古琴看看怀里的玉玦，又看看手里的画，心里呼喊：“韵儿，你在哪？”
买了画之后，古琴没有离开，而是找一个隐蔽的角落盯着那卖画的老板。他想等老板卖完画后跟踪老板看能否找到作画之人。他心里激动难平，总觉得那作画之人很可能就是玉韵。他只盼太阳快快下山，老板早早收摊。到老板收摊时，只剩两幅画了。很好，老板明天肯定要进货了，说不定今晚就进货。
老板的家在小镇边沿，再过去一步即是麦田。古琴就像乞丐一样，在他家门口不远处一个背风的土坑里伏着。时下已入秋，天已转凉，晚上起风时更