《十二金钱镖》第240章

黑砂掌扯开喉咙叫道：“嗬，大嫂子，您发了福，不认得小弟了吧？想当年大嫂跟我们前头那位大哥，在漕子营受困，一连四天没吃饭，又在树上趴了两天；那时候若不是小弟赶到，替你们打一个岔，把官兵引走……”
当面揭起根子来，白眼观音一张银盆大脸登时通红，眼皮一动，改嗔为喜道：“哎呀，我当是谁呢，原来是你。您不是黑砂掌陆四爷么？我真真认不得您了。您那时候黑敦敦的，光嘴巴没有胡子，怎么现在成了刺猬了？”
白眼观音一屁股坐在下首椅子上和黑砂掌大笑大谈起来，又张罗吃的，张罗喝的，前倨后恭，比申老道还亲热。又问俞门二弟子，“这是哪位？是您的儿子么？”黑砂掌道：“不是，是我的两个徒弟。”这女人敞笑道：“我说又白又俊的不像呢。哎呀，……”说时白眼观音目视黑砂掌，良久道：“我说陆四爷，您有几个儿子？”黑砂掌道：“你哎呀什么，我有两个儿子，全在家呢！”白眼观音道：“此外，您没有饶头么？”
黑砂掌道：“这怎么讲？大嫂子拖油瓶改嫁老道，我没有啊。”这女人脸红一笑，搔着头道：“我在淮安府遇见一个人，约摸二十多岁，跟你年轻时一模一样。我当时几乎叫出声来，后来一想，才觉着年纪不对。可是那年轻人也偏巧姓陆，也吃绿林饭，你说怪不怪？你的大儿子今年多大了？”黑砂掌道：“他大概二十……二十七八岁吧。”
白眼观音说这话，黑砂掌也没介意，只认为她是没话找话，闲取笑打岔罢了。他再也想不到，白眼观音的这一句话倒是真话。
黑砂掌心中有事，便绕着弯子，来套问白眼观音。白眼观音这女人也是老江湖，问了半晌，问不出一点什么来。白眼观音一面陪陆锦标瞎扯，一面拿眼睛打量杨、江二弟子。杨、江二弟子坐在下首听着，也摸不清这女人前倨后恭，害的什么病。
黑砂掌心眼多，阅历富，却已料到他们此刻必是出了什么岔，正在焦心，所以不顾搭理人。想到这里，事不干己，在此又打听不出什么。黑砂掌胡扯一阵，便要告辞。
白眼观音和申老道一体款留，可是虚声假笑，神色不属。黑砂掌赌气站起来，说道：“你们两口子蝎蝎螫螫的，怕我吃了你，是不是？”叫着二弟子道：“咱爷们走，别教人家拿咱们当汉奸！”正是天上不知哪块云彩有雨，黑砂掌若能多坐一会，便可获得意外的奇逢。他哪里梦想得到呢！
飞豹子劫镖之后，急渡射阳湖，把镖银埋在湖中，留人潜守。留守赃银的人，力敛形迹，终不能瞒过行家的眼。首先，留守人的模样、口音，就显得眼生。这些留守人，被申老道的部下小伙计窥出可疑来，两下里误会，都把对方当了鹰爪眼线。如今申老道已得到部下的密报，正在派人暗缀暗窥；并且他的大部人马已经下海，与海盗暂行合伙。他怕航海的部下，不知情况贸然归来，被鹰爪咬上。当黑砂掌来访之时，正当申老道一面设法暗缀守赃的贼党，一面派人追赶部下送信。
黑砂掌陆锦标万想不到会有这等事。只认为申老道的部下本是旱盗，今与海盗合伙，想必吃了亏，所以发急。既与访镖不相干，他就引着俞门两弟子，离开申老道，径去寻找金士钊。铁牛台的金士钊，与他盗不同，是坐地分赃的土豪，专结交绿林，替他们销赃。他销赃的手法很妙，手下用着一些巧匠和造假银子、造假古董的高手。巨赃到手，必保留半年以上；准看出没有风险，再交巧匠改装改造，运到远处去卖。他表面上在外埠开着当铺，其实全是专销巨赃之所。金士钊是个穿长袍的大盗，外表一点也看不出。因为他谈吐风雅，很像个博古鉴赏家、古董铺的大掌柜。
十数年前，淮阳大盗飞白鼠盗取了盐商的一尊金佛，高如七岁孩童，雕铸得栩栩欲活，也是送到金士钊处，给销改的。不想盐商凭势力，花钱重聘，把江南名捕快鲍老舍请出来。鲍老舍不知用何手段，把飞白鼠制伏，一定要原赃圆回。飞白鼠无计可施，重找金士钊，可是那尊金佛早变成金首饰了。飞白鼠说：“原赃不能圆回，我只可原犯去投首了。”实逼处此，金士钊这才说：“你别急，你给我七天限。”七天限太长，改为五天。刚刚到四天，金士钊就把那尊金佛缴出来了；款式与前一样，色泽分量也同，就是放在水里，测验比重，也和真金无异。飞白鼠拿着交给鲍老舍，鲍老舍交给盐商，会集古董家、收藏家、金店、首饰楼，一同勘验，确是原物。这件案子就销案了。
飞白鼠很义气，原赃既已退回，那么自己从金士钊手里所得的钱，应该退还。飞白鼠便将五百两银子交给金士钊道：“金二哥多抱委屈吧。我现在手头只有这几两银子，其余不足之数，容我着后补付。”
金士钊笑道：“老弟，你傻了！我只拿五十两银子，做他们孩子们的工夫钱吧。”只从银包取了两锭，把那四百五十两全退给飞白鼠。飞白鼠眼珠一转道：“哦，这个……！但是，鲍老舍是个人物。咱们不能教人家栽呀！”
金士钊笑道：“你放心，谁也栽不了。你是不晓得，那个行货子是空心的，我临销毁时，早套下蜡模子来，我就防备这一着。全靠着空心变成实心，才能不走样。他们若想知道真假，非得熔化了，不然，不会知道的。”在金士钊手下合作的假造匠，颇懂得比重的道理。他知道真金与铜的重量和外面体积不同。但这金佛当中有块空心，把空心变成实心，外包金皮，内换赤铜，居然用赝鼎瞒过了盐商。
这金士钊就是这样一个人物。他不但与窃盗勾结，又与吏胥交通，耳目既灵，手腕很高，稳吃稳拿，故此在铁牛台隐居多年，没有犯案。他有两个盟弟，分在省会地方，替他开着当铺、古玩铺，铁牛台就像是古玩铺的作坊。他不但替贼销赃，更兼造假古董。他为人敢做敢当，交游很广，所以黑砂掌登门来找他。到了铁牛台金宅，门口四棵大槐树，石阶石台，峻宇高墙。黑漆大门，绿屏门写着：“斋庄中正”，俨然是绅董之家。
黑砂掌拍门而叫，出来了管家，通名索帖，很有官样。黑砂掌说：“我没有片子，你告诉金二爷，就说鹰游岭的黑砂掌陆锦标，带着两个徒弟，登门来拜。你快去，不要拿眼珠子翻人。”管家其实是金士钊手下的小伙计，急忙进去通报。旋即奔出来，说一声：“您请！”就前头引路，进大门，走二门，开客厅门，黑砂掌从鼻孔哼了一口气。
刚到客厅门口，主人从上房走出来，四十七八岁，绸衫云履，眉目清秀，颔下一缕微髯，远远抱拳道：“嗬，真是陆四爷，陆四哥，失迎，失迎。您不是隐遁了么？这二位是谁？”
相偕到客厅落座，黑砂掌一对大眼，骨碌碌东张西望，鼻孔也乱嗅。金士钊笑道：“四哥喝茶，你看什么？小地方，破房子，简陋得很。”黑砂掌笑道：“房子很讲究！就是有点气味。”金士钊笑道：“没有气味呀，我是个俗人，就是不喜欢养花草。这胆瓶的花是他们给插的，许是朽了吧。喂，我说，你把它拔下来。”管家斟完茶，把瓶花端了出去。
四顾无人，黑砂掌笑道：“不是花味，我闻着这屋里别看很讲究，可惜有点贼味。”金士钊一指黑砂掌的嘴，说道：“喂！”黑砂掌会意，眼望窗外，不言语了。
金士钊忙凑过来，摇着洒金扇笑道：“四爷的嘴，还是那么吊儿朗当的，你可不晓得现在是什么年头？”黑砂掌道：“现在年头不坏呀，彼此大发财源，还算赖么？……”
金士钊目露恳求之意道：“别说了，四爷，您不知道，这个月风声紧得很。你没听说么，海州的铁牌手，江宁的十二金钱，两位名镖头，合保一笔盐镖，一共这个数。”黑砂掌道：“两万？”
金士钊低声道：“什么两万，二十万哩，全是现银。在范公堤，竟教外江人物给剪了去。前几天我听说，十二金钱邀出许多人来，向各处托情打探。我们柜上虽然也收些小道货，可是现银子整个无宝，又不是货品，又不是首饰，我怎会知道？俞大爷、胡二爷托了一位姓白的向我扫问，最近有没有来熔化大堆元宝的？我们柜上据实答复了，自然是说没有。”
金士钊接着道：“回头我听见信，连忙赶去，跟他们叙谈了一会，答应下替他们帮忙，他们就走了。这是六七天前的话。数目太大，又是盐帑，外面闹腾得很紧，陆四爷今天突然光临，不知有何贵干？要是没有要紧事，我劝你避一避，先听一听风声。听说我们县里，也见着清乡