《雍正外传》第38章

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荣妃终究是有些不平，道：“她终究是汉人。”荣妃这话别有一番深意。按祖制，后妃的人选照例由满、蒙、汉八旗秀女选出，便是宫女，也是从上三旗包衣里选出来的。皇帝南巡，除了视察地方，倒也带回来了额外的礼物。地方官进献了不少汉女，皇帝初是拒绝，终是经受不住吴侬软语，顺水推舟地将她们纳了进来。
德妃道：“这总是不合祖制，贵妃何不劝劝皇上？”
佟贵妃叹道：“怎么劝？这件事情固然不符合祖制，但皇额娘都未曾发话，我又有什么话说。多说了两句，没得让旁人以为我没有容人之量。再说她们虽是汉女，在宫里也是循规蹈矩，让人挑不出一点错处来。如今既然已经共同侍奉皇上，姐妹们就不该分彼此，更不要闹意气，没得给皇上添乱。你们入宫服侍这么久了，器量反倒不如和妹妹。和妹妹最是深明大义，不曾有过什么计较。”一时间众妃嫔俱是缄默不语。
佟贵妃也知道她们颇不服气，但却不愿宫里多生事端，肃然道：“此事休要再提。三年一大挑的选秀刚过，不日宫里便会多一些姐妹。皇上到承德去了，这班秀女如今便住在这撷芳殿之中，我一个人怕是照看不来，还要仰仗大家的帮忙。她们若有什么不对的地方，大家该教导的便当教导，莫要让她们失了规矩。”
在座的妃嫔忙站起来，恭声道：“是，臣妾谨记在心。”
佟贵妃深为满意，示意她们坐下，道：“那些秀女何在？”
侍立在一旁的宫女雪莲忙道：“已在殿外等候通传。”
佟贵妃含笑看了众妃嫔一眼，道：“让她们进来。”
外面自有宫女将秀女们领了进来。与上回的争奇斗艳不同，此次晋见不求华丽夺目，但求庄重得体而已。秀女均是薄施脂粉，淡淡的脂粉却是恰到好处，衬得更是唇红齿白，丽质天生。两把头上或是别了朵绢花，或是插着一两朵珠花，虽不绚丽，却也不至于失了身份。因着是第一回晋见，秀女均是跪安行礼，所有的人齐刷刷地跪下，道：“奴婢给诸位娘娘请安。娘娘万福金安。”她们齐地低下头去，露出了光洁的脖颈。
佟贵妃有刹那间的恍神，待到回过神来，看见所有的秀女俱屏气跪在那里，忙道：“都起来吧。”
众秀女依言站了起来。她们不敢抬头，默默地看着脚下的金砖，阳光透过窗户照在身上，投下了淡淡的影子。秀女一行两排，年璟瑶站在队列的后面，此刻亦低着头，她自然不敢放肆，眼睛只是看着前方。前面的那个秀女穿着一身月白的长袍，长袍上绣满了粉红色的海棠花，她眼睛眨也不眨地盯着长袍上的海棠花，仿佛在研究它细密的针法，考究的绣工。
佟贵妃含笑看着众秀女，道：“好。模样出众不说，难得是知进退，识大体。”
德妃亦笑道：“这都是皇上和贵妃独具慧眼，才能挑出这么出挑的人来。”
佟贵妃想了想，道：“我记着里面有两个人，年遐龄和陈……”雪莲忙俯下身子，低声道：“陈世青。”佟贵妃点了点头，道：“年遐龄和陈世青之女在哪里？”
年璟瑶和陈玉兰俱是一惊，只得应道：“奴婢在。”
佟贵妃循声望去，众人俱是低着头，自然看不清楚，招招手，道：“到前面来。”
前面的秀女忙退后数步，让出道来。陈玉兰有些求援似地看了年璟瑶一眼，年璟瑶微一颔首，示意她镇定。这才走上前去，在约摸五六步远的时候停下来。
佟贵妃道：“别害怕，把头抬起来。”
年璟瑶和陈玉兰只得抬起头来，只见佟贵妃穿着藕荷缎绣牡丹长马褂，端端正正地坐在那里，虽说椅子后面有靠垫，但她腰还是挺得很直，仪态一直十分雍容。年璟瑶眼角的余光瞥见两旁的妃嫔，德妃与和嫔她是记得的，猜度其他人的位次，便知道前面的几位便是宫中惠、宜、荣、良四妃。她们原在宫中服侍得最久，服饰行头自是在其他妃嫔之上。其他妃嫔都是锦衣华服，右边最末位的年长妃嫔便显得有些格格不入。她只穿着半旧的绛色墩兰长马褂，两把头上除了一只银簪，别无其他饰物。她已经过早地呈现出了老态，不但鬓角已经斑白，脸上也爬满了皱纹。年璟瑶心中一悸，这每一条皱纹里不知道隐藏了多少寂寞，多少辛酸，多少血泪。以年龄来看，她早已入宫服侍多年，但度其位次，却在和嫔之下。她一直安静地坐在那里，神色恬然，仿佛已将富贵荣宠看得云淡风轻。年璟瑶不禁对她肃然起敬。
佟贵妃特意将年璟瑶和陈玉兰叫了过来，在座的妃嫔心领神会，知道她们必是此次选秀皇帝颇看重的女子。惠妃只是淡淡地看了一眼，转过脸来看着德妃。德妃微微摇了摇头，两人极有默契地相视一笑。宜妃凝神看了她们好一会，只是微笑着不言语。荣妃亦仔细瞧了，暗道：“蜀中无大将。难道八旗的秀女真个不如汉女吗？”
佟贵妃指了指陈玉兰，问：“你就是陈世青之女，叫什么名字？”
陈玉兰忙道：“奴婢叫陈玉兰。”
佟贵妃微微颔首，道：“人如其名，果然清新淡雅。”佟贵妃头微一偏，看着年璟瑶，道：“你呢？你叫什么名字？”
年璟瑶道：“奴婢叫年璟瑶。”和嫔默默地看着她们，心道：“又是三年。又有这么多的秀女进宫了。”
佟贵妃微一沉吟，道：“你阿玛是年遐龄？”
阿玛，这是一个陌生的词汇，随着时间的流逝，早已失去对他原本应有的尊敬。年璟瑶微微有些心酸，低下头去，道：“是。”
佟贵妃微微一笑，道：“倒也是书香门第。你身子弱，该好好调养。在宫里还住得惯吗？”
年璟瑶和陈玉兰忙道：“住得惯，谢娘娘体恤。”
佟贵妃看着她们二人，道：“若是缺什么，只管说。以后宫里就是你们的家，不必太拘谨。”佟贵妃环视了众秀女一眼，道：“你们日日在撷芳殿也太闷了些，有空可以到御花园走走。我也有些乏了，你们跪安吧。”年璟瑶和陈玉兰松了一口气，同其他的秀女一起跪安退了出去。
惠妃笑了笑，道：“这一届秀女不但模样周正，也还算守本分。”
德妃接口道：“这都仰赖贵妃娘娘教导有方。”
这些话颇为受用，佟贵妃听了不由一笑。她目光一转道：“定贵人何以不发一言？”
坐在右首末位的定贵人忙站了起来，道：“娘娘目光如炬，臣妾见识鄙陋，不敢多做议论。”
佟贵妃道：“你也太谦了。”她看了众人一眼，道：“我乏了，今天就散了吧。”
于是众妃嫔皆行礼退出，各有其名下的宫女太监簇拥着离开。
第43章　虚惊一场
远处打更的声音随即湮没一片寂静里，偌大的皇宫掩在黑暗之中，更显得不可思议的宁静。廊下急促的脚步声，门外隐约有低低的声音，在宫中值宿的胤祹立时醒转，他心下诧异，低喝道：“什么事？”
门外值守的太监见他醒来，反而松了一口气，忙在外面道：“六百里急件需面递三贝勒、四贝勒。”
胤祹想了想，道：“是从承德行宫来的？”
“正是。”
胤祹不敢怠慢，趿了鞋，紧走几步打开了门。那太监先将那份急件递到他手中，又入内拿了件外衣给他披上，后又取了火石将蜡烛点上。胤祹又道：“皇阿玛想必有所交待。送折子的人可说了些什么？”
那太监立即道：“那人只说，皇上严旨，火速乘驿，将此谕交付三贝勒、四贝勒，片刻不得拖延。”
“现在几更天了？”
“二更天。”
“离天亮尚有一两个时辰，不过此时也顾不得了。派人知会三哥和四哥了吗？”
“已经派人过去了，不刻就会到。”
皇帝到行宫避暑，日日都有消息传来，今日却有急旨传召，莫非……莫非那里出了什么变故？胤祹不由地打了个寒噤，只觉着手足冰冷，几乎挪不动身子了。因皇帝指明送交胤祉和胤禛，胤祹不便拆开来看，心中满腹疑团无从解答。胤祹急得在屋里转圈，忽地停下步子，道：“给我倒杯冰水。”
那太监有些愕然，但还是转身去外头取了杯冰水过来。沁凉的冰水让他猛地一个激灵，心底仿佛吹过一阵凉风，那份焦躁和不安便被暂时安抚了下去，他沉吟半晌，道：“你着人通知，内务府大臣亦一同前来。”
胤祹匆忙梳洗一番，换了衣服，便在外头等候他们的到来。胤禛来得很快，他踏进屋子，尚来不及解下斗篷，便急急问道：“怎么回事？”
“看看这个。”
胤祹将急件