《第十七个圣诞节的回忆》第116章

「喔，妳也认识的啊。」她嫣然一笑，「就是那个呆头鹅夏勒啊。」
「啊？」我一听立刻又露出目瞪口呆的表情。「妳……妳……和夏勒？」
「对啊，」她的神情充满幸福，让我跟着松了口气，为她感到高兴。「这次回去之后，我发现……呃……他变得跟以前不一样了。」她停顿了一下，带着羞怯表情，满脸笑意地说：「嗯……我发现我以前看错他了，其实……其实……他很有男子气概，也很有担当，喔……一开始我也很生气，这次回去后，他不太理我，对我也很不客气，不知道为什么，我开始觉得他很帅，每次见到他的时候就会变得很紧张，心脏会跳得很快，见不到他时又会很想念他，然后……然后……唉哟，就这样啦。」
「噢，太好了。」我开心地说，「阿芙丽儿，恭喜妳了，我相信夏勒一定会对妳很好，妳们一定会很幸福的，他一直都很爱妳的啊。喔，实在是太浪漫了，你们又在旧地重逢，然后有情人终成眷属了。」
「是吗？」她沈吟了一下，又问：「妳说我是不是被他骗了啊？罗莎蓓儿。」
「怎么会？我和克莱儿从以前就都认为他非常爱妳，如果妳能够嫁给他就再好也不过了，他是个温和的正人君子，一定会是个好丈夫、好爸爸，对妳死心塌地的，不会在外面胡来。」
「可是妳不觉得他是故意对我冷淡，才让我开始对他……呃……才开始注意他的吗？就像从前克莱儿教我的方法一样。」
「如果不是这样，妳怎么会发现他的好。」我说，「妳以为他是没个性、没脾气，只会对妳傻笑的呆头鹅；可是其实他对其他女生并不是这个样子，他只是因为特别喜欢妳、特别宠妳才不跟妳计较，不表示他没个性。也许他真的打算放弃妳，不再对妳有所期待，所以才会对妳像对其他人一样的态度吧。」
「唉，」她深深地叹了口气，「对啊，我那时也突然这么惊觉到，才发现……自己好像真的爱上他了。」她看着我，表情有一丝苦恼，「可是我还是觉得自己被他骗了，妳知道吗？他现在对我很严格，管东管西的，而且不时说一大堆长篇道理教训我，我又不是他的女儿而是他未来的妻子耶，是他搞不清状况不是我吧？每次都说得我觉得好像都是我的不对，他才是大圣人、大好人，只有他才明白事理一样。」
「真的吗？他现在对妳很凶吗？」
「也没有啦。」她笑着说，「每次我跟他吵架，他就会不理我，然后……呃……吻得我双脚发软，再说一堆道理什么有的没的，我有时听了也觉得他讲得没错啦，呃……唉哟，反正就是这样啦，我觉得跟他在一起很安心、很快乐，我觉得我好像不能没有他了。真是奇怪了，我想也想不到竟然是他？我自己也非常惊讶，以前妳跟克莱儿老是要撮合我跟他，我还很不高兴咧，想不到我竟然就栽在他的手上了。」
「恭喜妳了，阿芙丽儿。」我真的为她感到高兴，「那妳应该现在就可以回答我了吧。」我带着揶揄的笑意问，「夏勒让妳着火的程度有几度啊？也是到了火山爆发的程度吗？」
「唉哟，」她立刻刷红了脸，「罗莎蓓儿，妳好讨厌喔，我才不要跟妳说这些咧！」
「没关系，」我笑了起来，「等克莱儿来的时候，我们再一起审问妳好了，新娘子。」
「不过，妳知道吗？」过了一会，阿芙丽儿睁大双眼，神秘地对我说，「这次我回去，夏勒骑的马换成一匹白色的阿拉伯马了耶！」
「真的吗？」我讶异地抽了口气，「噢，哇……」
「罗莎蓓儿，」她压低声音，认真看着我说，「所以妳真的是个女巫……」
「妳说不是吗？」我的思绪被阿芙丽儿的话自十年前拉回现在。「罗莎蓓儿，罗莎蓓儿？」
「噢，对不起。」我回过神，「妳说什么？」
「又来了！」阿芙丽儿翻了个白眼，「妳每次都这样，每次我一提到要帮妳介绍对象，妳就开始假装神游没听到我说的话。」
「不是啦，阿芙丽儿，我真的一时晃神没听到，不是故意的。」
「算了，」她叹了口气，摇头看着我。「真不知道妳在坚持什么？马克也都走了十年了，可是妳还这么年轻，妳现在也不过才三十六岁，外表也还依然年轻漂亮，皮肤还没开始松弛老化，胸部和臀部也还在原来的位置上，还有机会。妳再不把握，过个几年妳以为自己还会像现在这么有吸引力吗？小姐。未来还有那么长的日子，安杰拉再过几年也要嫁人了，妳也不需再以她为借口把自己封闭起来，因为要照顾她而不再婚了啊。就算妳不想结婚，也可以交交男朋友，或养个小情夫什么的啊，有什么关系？大家还不是都这样。哪有人像妳一样？不出去跟人多交际，多认识一些人，给别人机会也给妳自己机会啊，难道妳要守寡一辈子吗？」
「喔，好啦，好啦。」我无奈地点头，「我并没有排斥认识其它人，我只是希望等到安杰拉再大一点再说。」
「不管啦，下个星期妳跟我一起去我姑姑的沙龙吧，有好几不错的对象可以介绍给妳。妳已经跟我说好好几次要去，结果还是临时又打退堂鼓。」
「好啦，等安杰拉去住校了之后，我就跟妳去啦。」我忍不住地感叹，「唉，我现在能跟她相处的机会也不多了，等到明年她去住校了，我就没有办法像现在这样可以整天见到她了，我要好好把握这段再也回不来的宝贵时光啊……」
「妳看吧！」她作了一个受不了的表情，「妳就是太没有自己的生活了，才会这么依赖女儿，妳赶快去交个男朋友或小情人吧，不要整天黏着女儿过日子。哪有妈妈这么黏女儿的？」
「喔，我才没有咧。」我反驳道：「妳还说我，妳自己还不是整天都离不开妳的夏勒和三个宝贝儿子，一个月才肯出来跟我见一次面，还说我？」
「啊……」她瞪着我说，「我哪有？」
我们开始一番唇枪舌战，妳来我往。两个快要四十岁的女人，也只有像这样像小孩子般吵吵嘴，才能够找回往日那种无忧无虑的年轻岁月时光，感觉自己还是当年那个天真无邪、充满朝气的青春少女啊，呵呵。
时间真的过得很快，转眼之间，我已经即将步入中年，而我的安杰拉也快要到能嫁人的年纪了！……噢，天啊！好，我还是不要再想了，不然我又会开始不知不觉地感伤得流起泪来了。
唉，不知道这是不是就是人家所说的更年期的前兆啊？……
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「罗莎蓓儿……」凯瑟琳夫人一副欲言又止的样子。
一日午后，我和凯瑟琳夫人一起坐在交谊厅闲聊。柯罗丽已经在几年前嫁给菩提庄园附近的一个酒庄主人，现在过得非常幸福。每年我们回到菩提庄园的时候，她都会过来与我们相聚。我现在又请了好几位女仆，两个是柯罗丽的远房外甥女，一个则是来自菩提庄园附近的女孩。
「什么事？凯瑟琳夫人。」我微笑地问。
「昨天……」她迟疑地说，「我接到我表姊的来信，她在信中告诉我……嗯……伯爵夫人在前些日子因为……呃……感冒引发肺炎已经……去世了。」
我圆睁着眼看着她，怔住了好半响，感觉喉咙发干，「真……真的吗？」
「是的。」她缓缓地点头，「这个星期六就会下葬在克劳思家族墓园里了。」停了一下，她又补充，「听说伯爵大人只请了亲近的几位亲人参加葬礼，没有通知很多人，所以……」
「我了解。」我点头表示，「谢谢您告诉我，凯瑟琳夫人。」
「不会，」她说，「我表姊也要我告诉您一声，她认为有必要让您知道。」
「好，谢谢妳。」
有好一阵子，我的脑中因太过震惊而呈现一片空白，不知道该如何反应？怎……怎么可能？伊莉萨白……噢，希望她没有受太多痛苦地离开……
不过，我决定还是不寄慰问信也不回去吊丧了。
过去的就让它们过去吧……希望以往的一切误解纠结都能够也随着伊莉萨白的离去随风而逝，希望我曾经造成她的痛苦在她心中已经不留下一丝痕迹……希望她回到上帝的身边能够再次获得幸福安详的生活，希望她这生是没有遗憾地离开。
自从十年前马克葬礼那天一别之后，我和伯爵大没有再见过面，我也没有再听过有关他的任何消息。只有每年从会计师先生那里拿到的年终公司分红报表得知，他在那一年又为公司赚进了多少钱，而我又能从中得到多少收益的年金，如此而已。每年拿到的报表最后会有他字迹刚毅潇洒的签名，签核提拨了多少金额到我的银行户头里，就只是这样而已，这也是我这十年来与他的唯一接触