《西江残月》第440章

漠，那么，你们其中，必有人听说过黑沙暴吧！”
众人惊愕，而场中但闻有人倒吸凉气的声音。“黑沙暴？！沙漠中的索命恶灵！你竟能亲历黑沙暴还能活着回来！这简直是奇迹！”
司徒亮点点头。“正是。一年前，在下与在下的同伴，在穿越沙漠之时，一起经历了黑沙暴。至今回想起那当中濒临死亡的的经历，在下还是心有余悸。”
想起那黑沙暴发作之时，天地变色，风卷残云，日夜不分。飓风卷着沙尘，几乎要吞噬所有可以触及的东西。而只要是被卷入黑沙暴中，无论人还是物，必然都只有被毁灭的结局。莫说是人，在回鹘部落的百姓之中，就曾流传着百万头牲畜瞬时被黑风暴吞噬的无影无踪的可怕传说。
“那一日，在返宋途中，我与队友们来到沙漠中央，行走在沙漠之眼，骤逢黑沙暴，众人都是十分惊慌，只道大难临头。幸逢我们停下歇脚的地方，正靠近一处废弃的石堡。我们安顿了骆驼人马，匆忙藏匿在那处荒废的石堡内，准备躲避黑沙暴。怎奈那石堡年深日久，垒土早已风化，破败不堪，黑沙暴一过，石堡顿时坍塌；我们就随即就如同难知自己命途的牛羊般，被黑旋风吸纳进去，被卷的七零八落，待到我从流沙中苏醒过来，便再也不知其他人的下落。”
席中人闻言，大惊失色，不禁为司徒亮一行人的遭遇感到惊忧。
“我苏醒的时候，已是第二日的午时；我醒来的地方，竟离那石堡不远。烈日焦灼，我险些被晒得丧命，水分脱尽，筋骨欲裂。幸蒙苍天庇佑，我们同行的五队骆驼，还有一队，竟安然无恙地躲在那石堡的一段残垣之下。我用最后一息气力，爬到那断壁之下，找到了救我性命的羊皮水袋，才得以苟活续命。后来我搜寻队友苦无踪迹，只得重整骆驼和行李，独身上路。就在我要离开的时候，在那石堡之下，我竟发现了一件十分怪异之事。”司徒亮讲到这里，再次拿起案上酒杯，一饮而尽。
“难道是那玉美人从天而降不成？”正在此间空挡，有人忍不住插话。词语一出，立刻引来众人的讥笑。
不想司徒亮放下酒杯却道：“正是如此。”
“我要离开之际，竟发现有件东西，从那石堡下的地面露出来，在那沙漠骄阳的炙照下发着亮光。想是那黑沙暴卷开了石堡下的沙层，才让那件东西，重见天日！”
司徒亮讲到这里，全场人都摈息细听。
“我将那沙土用手刨开，始知那其中另藏玄机。因为那沙土之下，竟是一段白玉雕成的手臂！只是那时，在下并不识得，沙土之中所掩埋的，就是江湖上中赫赫有名的玉美人。我见那玉器玉质上乘，而我多年的生计所得都已随那黑沙暴化为乌有，便将她挖掘出来，用毡毯裹好，背在骆驼背上，打算回中土之后将其变卖，以作他日重操生计的本钱。”
“一路之上，我历尽艰辛，粮水耗尽之时，便杀骆驼，食驼肉，饮驼血，苦苦支持，才走出那可怕的沙漠……”
“待到我走出沙漠的中心地带，早已是气力不济，昏倒在一处绿洲，后得幸被一位西夏人所救。而那西夏人，不仅救了我，也正是他告诉我，我所捡回的玉器，乃是江湖上赫赫有名的玉美人！”
所有的人都顿时被引发好奇心，想要知道那西夏弯刀客为何会知晓玉美人。
“诸位一定好奇，为何那西夏弯刀客竟会识得玉美人。那是因为，那西夏人的真实身份，乃是一位曾在西域赫赫有名的弯刀侠客。只因他厌倦江湖沧桑，才隐居避世在那沙漠边城。”
司徒亮顿了顿，忽然话锋一转：“在二十年前，为了得到玉美人，中土和西域的武林人士曾大肆争夺，杀戮四起。在座的诸位，想必一定也有所耳闻。”
众人讶然，不知他为何提及多年前的武林旧事，也只得听他将下文将来。
“当是时也，由玉美人所引发的争夺，异常残酷，人人竞相弑命追缉，前赴后继；抛妻弃子，离乡背井者，大有人在。而那玉美人也几经易手，最终落入了一个神秘刀客的手中。玉美人被那神秘刀客流转带入大漠，只为躲避追缉。中土和塞外的众多觊觎玉美人的武林人士听到消息，继而寻至大漠。是以当日，这一批为夺玉美人而铤而走险的武林人士，不惜进入沙漠之眼，寻找那神秘刀客和玉美人的所在。”
“那他们是否找到？”有人忍不住发问。
司徒亮点点头。“那批武林人士确实寻到了那神秘刀客的踪迹。怎知天意弄人，在随即的那场混战当中，寻找玉美人的人，不仅死伤惨重，而活着的人，也不幸遇上了黑沙暴。”
听到这里，有人忍不住发出了叹息。为了身外之物，执着至此，实在可悲。可是，世人又有几人能躲得过功名利禄的牵绊，毫不心动呢？
“从此，那批进入沙漠之眼寻找玉美人的人皆丧命沙漠，杳无音讯。玉美人而后也陨落在滚滚流沙之中，下落难寻。”司徒亮一声长叹。
坐在席间的丐帮白虎堂执事长老洛长风此刻听了，恍然大悟。
虎鹤双形元秋对此事也是有所耳闻的，这时也忍不住嚷嚷道：“原来如此！想那二十年前，沙漠之眼中的那场混战，牵连者甚广，竟无一人生还！原来他们最终把玉美人抢到手的，也遇到了黑沙暴，最终只落得个人财两失的结局！可悲！可悲！”
全场上宾，顿时恍悟。
岂料那司徒亮又道：“并不尽然。”
元秋登时封口。
“在那次的黑沙暴中，也有一人，侥幸留下了性命。他就是那将玉美人带入沙漠之眼的神秘刀客。而那神秘刀客，不是别人，正是救下我的西夏弯刀客。”
众人又是一阵惊异。
“那西夏弯刀客本是西夏第一高手，也正是他挫败辽国高手，抢得了玉美人，并带入了大漠隐遁。不想众多江湖人士尾随而至，为了独占玉美人，他竟不惜设下毒计，将众人引入本就凶险万分的死亡之地，岂料天意难测，他苦心营谋，却汲汲无功，还险些丧命。自己虽侥幸生还，那玉美人则从此被埋入地下，踪迹难寻。”
三少听着那司徒亮的叙述，暗叹这当中的坎坷曲折；事实上不只是他，在场的所有人都是唏嘘不已。
“那位西夏弯刀客只因为着那玉美人，几历生死，机关算尽，转头成空，是以心灰意冷，失去玉美人后便再次隐居在沙漠边城古镇。如今，多年过去，他已盛名不再，寂寂无闻，却已然看透生死，参破名利，不仅对那玉美人再无执念可言，甚至还劝我莫要被无端卷入玉美人的争斗中去，以免徒惹祸端，枉送性命。他嘱咐我好自为之，并赠我盘缠行李，送我上路，返回中土。”
“我起初并不相信他所言，初获至宝，欣喜欲狂。怎奈带着玉美人刚入西夏境内，便被人识破，横遭追缉。我一路之上，如同亡命之徒般四处躲藏，几次险些丢了性命。几经辗转，才带着被我小心翼翼改装后的玉美人掩人耳目，混入宋土。这般辗转，回到宋土，竟又耗去足足一年的时日！是以，为返宋土，我竟足足用了三年时间！”司徒亮看着那轮车上的黑布，慨叹万千。
“我思虑再三，始明白那西夏弯刀客救我时所言，皆是金玉之言。是以打算挑选德才皆备之人，将玉美人转赠。我来到洛阳，一路从不少商客处听闻冷三少的美名，直到亲见其面，见识到三少的风采，才下定主意，要将玉美人转增惠海斋！今日在下出现在三少的上元寿宴，世人只怕多数误以为我司徒亮，不过是为求依仗玉美人而名扬天下的庸碌之辈，实则不然。”
众人听了，面面相觑。
“在下与那西夏刀客所亲历种种，无不昭示，这世间最为可怕的，莫过于贪婪妄念之恶，人心变测之险。玉美人本是死物，却为着人世的贪婪欲念而几番蒙受血腥杀戮。在下走访四处，只为替玉美人寻得明主，将玉美人的秘密大白天下，希望从此而后，不会再有昔日那般的悲剧重演。”讲到这里，司徒亮不由再次抱拳，向冷三少致以敬意。
三少直至此时，始知那司徒亮的良苦用心，不由对他，也心生几分敬意。
赵应乾虽身在水榭，但从头至尾，却是听得真真切切，一时不由叹道：“好个参悟名利生死的西夏弯刀客！好个深明大义的献宝人，司徒亮！”
洛长风洛长老静坐扶须，若有所触；司空毓儿亦是沉思不语，慕容筠玉见她如此，便依样画葫芦，故作神态自若，静待下文。
一时之间，满席哗然，有人都对这司徒亮白白捡得一个武林至宝而羡叹不已；也有人赞那西夏弯刀客；也有人赞那司徒亮含有的凛然大义；更有人转而奉承今日的寿星冷三少，极尽