《唯有牡丹真国色》第39章

焉敢与陛下日月之明争辉？”其任性若此，然上喜之日甚，尝谓朗曰：“朕观大将军，实乃天下第一也。”朗曰：“何哉？”上笑曰：“大将军文采不凡，计谋出众，武艺超群，最最要紧乃是容貌无双，如何不是天下第一耶？”朗抚案大笑，竟至茶盏倾覆，汤水淋漓而不自知，上亦大笑，曰：“好个大将军！”遂御书“天下第一”幅与朗，朗笑而受之。
十一月，胡率百万大军，大举来犯，朗伏兵凌雪峡，大败之，胡人北退，约四十万。时隆冬大雪，滴水成冰，而朗竟率五百余骑，千里奔袭，风雪寒薄甲，轻骑逐胡虏，斩首数千，俘虏不计其数，一时传为佳谈，时人莫不赞叹。自是北胡元气大伤，久不敢犯。
嘉顺二年正月，朗返京述职，途中百般无故拖延，至京竟已三月余。上赐原太子府，命其居之。朗居京间，狂傲不逊，竟日不临朝，然财物妇人皆不肯受，又兼言行不羁。或曰：“朗有异心。”然上终不肯信。数日后，上召朗见，宫内密言，朗或与上狎昵。百官上书，陈朗异端，请治朗罪，上不应，复请之再三，上怒曰：“大将军年幼无忌，又兼天真烂漫，恐尚未省的诸公所言何事！公等何迫之太切耶？若复请之，休怪朕不讲情面耳！”众唯唯而退，自是不敢复议。
七月，朗返北疆，坚城练兵。八月，北胡又犯，朗率兵据之于佳和关，胡由是稍退却。八月末，朗忽病，不得已返云州，命副将守之。自是朗自此未再亲至战场，然计谋百出，胡仍不能当。
然朗病益甚，大畏寒气，而北疆日冷，于是朗几不能出户，且饮食竟日不能下，略少饮食，顷刻竟呕吐不已。或请延医，朗笑曰：“死生有命，富贵在天，时有人力不可为之事。况纵活千载，碌碌而无为，此生复有何益哉！将死，天命耳，岂要医哉？”于是竟终不肯就医。
九月，上亲至云州，御驾亲征，士气大振。九月末，北胡单于割还北康、建昌等地，纳贡求和，自此称臣，我大云朝与北胡封贡互市，于是北胡竟平。
十月初五，上与朗携手至云州城墙。朗俯苍茫大地，指北笑曰：“终平矣！不负此生！”上笑曰：“了却君王天下事，赢得生前身后名。大将军果然不凡。”朗愀然不乐，亦念“了却君王”句，反复再三，怅然曰：“可怜明朗此生白发不能生矣！”上笑曰：“岂不闻自古名将如美人，不许人间见白头乎？大将军可解此言？”朗俯首不语，忽仰首大笑曰：“天地生万物，明朗此生已是大幸，天下于我何加焉？”遂与上携手大笑，指点江山，随意挥洒，一时狂傲无两，然众皆拜服。
十月初六，御驾返京，朗亦随之。初八日晚，驻跸休息，朗问曰：“此乃何地？”驿丞告之曰：“此地名伏狼谷。”朗默然，良久，乃太息曰：“此天意乎！”
是夜，明朗薨，年十九，追封镇国公，谥“武勇”。哀耗出，六军缟素，举国哀恸。
朗遗志曰：“万事从简，惟愿葬于云州城下，为陛下守疆土矣，勿置墓志、守陵卫。”上感其志，竟从之。
嘉顺三年春，有少妇人从北胡来，至朗墓前，伏地恸哭竟日，几不能言。或问之，对曰：“吾乃朗妻。求见一晤竟不能得，痛何如哉！”因求开棺视之，惟求留一物与朗。众感其言，遂开馆。然棺内竟只留朗生前所穿铠甲一领，长刀一把，马鞭一支，除此更无他物，众皆骇然，相谓曰：“大将军乃天狼神下凡，此番历劫已完，自是回天庭复职矣。”于是百姓兵士莫不膜拜，复复墓如初，立庙堂供奉。少妇人取发簪一支置棺内，再拜而去，竟飘然不知所终。上闻此事，默然久之，曰：“朗无妻。然此女可感可叹。此事勿复提。”
嘉顺三年四月，孝端皇后诞皇长子——孝端皇后者，丞相明正之胞妹也，亦与朗有亲。后请上名之，上沉吟曰：“朕欲以朗字名之，后以为何如？”后初讶然，既而失笑曰：“陛下竟以明朗为子乎？”上亦笑曰：“朕尝以太子府赐之！”后大笑不能止。上叹曰：“后竟不思明朗耶？”后怅然久之，对曰：“如何不思耶！至今亦时常于梦中见之，亦惟梦中见之矣！”上亦叹惋。后皇长子果以“朗”字名之。
（全文完）
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