《地狱使者》第52章

“是啊，你不记得了吧，在新宿的酒吧里醉倒的事。那时候我在你的酒杯里偷偷放进了魔药，让你处于假死状态。就算再高明的医生来诊断，也会认为你已经归西了。你的亲戚们接回你的‘尸体’，停放在你住的公寓里，并且为你举办了一场葬礼。你的双亲和友人都到场了，而且他们深信你的‘尸体’会在那座花山火葬场的火化炉里化成骨灰。”
“居然有这种混账事……”
“你的家人也把盛放着骨灰的罐子拿回了家，没有任何疑问。”
“那这骨灰是谁的？”
“这你就别管了，反正不是马骨头烧成的就是陌生人的。这你不知道吧，现在这世道只要有钱有渠道，要找人骨头还不容易。”
“你！你这家伙！你这个恶毒的烧火官！”
“哈哈，恶毒的烧火官，这你还真说对了。你好好想想我小的时候是什么样的吧。无论遇到多倒霉的事情，我都坦然处之，我可不是那种对自己能力没有自信的男人。之所以我会在火葬场工作，是有我的理由的。我为什么会选择这个工作，你想象不出吧！”
“……”这理由现在八十助应该想象得到了。鼠谷是个令人猜不透的男人，他要做什么从来都不明言，总是在不知不觉中就把事给办好了。
“我要将看上去不可能的事化为可能，在这个世界上建立一个可以悠闲度日的美丽新世界。你应该没有体会过那种在大年夜前几天，顿时觉得日子很舒坦很开心的感觉吧。反正今年就剩这么两三天了，做什么也于事无补，不如优哉游哉地过个年。就是这两三天，我要将这两三天内的悠闲化为永远。要这样做就只有一种方法，那就是从人间的户籍上彻底消失！”
“咕噜。”八十助不禁吞了一口唾沫。
“换句话说，就是发出自己的死亡通知书，将自己划入鬼籍。这样做的话，就可以和这个世界划清界限，摆脱各种令人厌烦的羁绊。不会再有债主上门，也不用照料一堆小孩，即使变老，也不会被人蔑称为老家伙。只要划入鬼籍，就可以尽情使用自己剩余的生命，世上还有比这更愉快的事吗？这就是这个火葬国的起源！”
说到这里，鼠谷仙四郎那丑陋的脸上升起一抹红晕。
尘归尘，土归土
鼠谷仙四郎继续他那饶舌的说明。
“我在花山火葬场工作了很长一段时间。在此期间，我想到了在火化炉里安装特殊装置的法子来制造假死效果。说白了就是安排一场假火葬。我想任谁看见棺桶被放进火化炉里封起来，都不会担心尸体会再跳出来吧。实际上火化炉只有进出口的地方是封死的，其余上下左右，以及最里面一面总共五面都没有被封死。粗看上去火化炉里好像都是耐火砖，棺桶放进去就无路可退了，其实这里面有不少讲究。我想也没有人会爬进火化炉里仔细检查那五面墙壁吧，我就看中了这点，才敢大胆地设计了这样一道机关。等火化炉的入口一旦关上，安装在侧面墙壁上的冷却装置就会启动，源源不断地喷出冷水浇在棺桶上，防止棺桶被烈火烧化。同时棺桶下面的地板开始下沉，将棺桶运往地下室。这时候另一道机关也启动了，将准备好的假骨灰和人骨撒在耐火砖铺成的地板上。如此一来，大功告成。死者的亲属对于这偷天换日之计没有任何怀疑。”
“啊，你这个恶魔！我妻子的尸体也被你调包了吗！”
“慢着！听我说完。等我完成这套机关后，紧接着就开始研究能让人类陷入假死状态的药物。没过多久，这种药物就研制成功了。这种药真是太神奇了，一旦溶解，就会变成无色无味的药剂，无论是谁服下也不会有所察觉。喝下这种药，人还没搞清楚是怎么回事就昏死过去了，身体的各项机能也随之进入假死状态。这种假死状态与真正的死亡非常接近，即便让医生来诊断，他们也会认为这些服药的人是真的死了。这两项发明是为了建设我理想中的火葬国而开发的，为我的事业铺平了道路。
“再来说假死之后的计划。那些希望脱离社会的人，在我的引导下进入假死状态，然后搭乘飞机被运到了火葬国。接下来的事你也知道了，他们在这个房间里苏醒、复生。无论是卓越出众的男性还是闭月羞花的美女，凡是我认可的人，我都会将他们带到这里来。刚才我介绍你认识的一宫将军也是我带来的，他是担任火葬国建设指挥的最佳人选。将军非常赞赏我的理想，并将他所有的财产都投入到火葬国的建设之中。”
“说了半天这里到底是哪里？不是日本吗？”
“是啊，这里是比小笠原群岛还要靠南的无人岛。”
“那露子在哪里？快让我见她！”
“你说露子小姐啊。”
鼠谷突然流露出为难的神色。
“让你见露子小姐也可以，但在此之前，你要发誓。”
“发誓？”
“发誓成为火葬国的国民，并且在文化部任职。”
“文化部？”
“没错，我希望你能用你的力量来振兴这个火葬国的文化。”
“振兴火葬国的文化？”
一提到文化八十助突然一惊，接着他便从疑惑和惊慌中寻回了自我。虽然自己是个稿子时常卖不出去的三流作家，但写作就是自己生活下去的意义。而自己想写的和想要表达的东西，只有在那种喧嚣至极的穷街陋巷中才能找到灵感。要在这种如同乌托邦一样的无人岛上写作，写出来的东西大概就像在嚼蜡一样能淡出鸟来。更何况侦探小说这种类型的小说恐怕无法在乌托邦定居。他还是怀念在陋巷徘徊，当个三流作家的日子，甚至为此而感到自豪。八十助一想到这些，一股突如其来的思乡之情就像箭一样被搭在弓弦上。
“我拒绝。我想回东京。”
“你说什么？回东京……你不想见露子啦？”
“唔，突然不想见了。我觉得自己没这个福分享受这种失而复得的幸福。还是让我回到那个破破烂烂的东京，当一个失魂落魄的鳏夫小说家吧。这比较合我的性格，我要回去！”
“你真的要走吗？”鼠谷不无遗憾地问道。
“嗯！回去！”
“好吧，就如你所愿。”
鼠谷咬着牙，向后退了两三步。
砰！
一声枪响，徐徐白烟在八十助的面前扩散。随后，八十助便失去了知觉……于是，再也没有人知道这世界上还有一个火葬国。
＇1＇译注：法语“断头台”的意思。
【十八点的音乐浴】
这个裸体的女人年龄约十七八岁，所以称她为少女更为合适。少女雪白美丽的肢体就像凝固的牛奶。更加引人注目的，是她那惹人怜爱的容颜。
一
太阳彼岸的地球，此刻迎来了黄昏。
夕阳照射下的世界中，在地底有一个国家，当十八点的报时声庄严响起时，这个国家的百万民众开始心旌摇曳。
“哦！十八点了！”
“十八点的音乐浴要开始啦！”
“大家快坐好！别赶不上了！”
此时艾丽西亚区只有琥珀博士，男学员潘和女学员蔷薇三人。当十八点的报时还没响起时，这三人已经走出门外来到蓝色的走廊上。
蓝色走廊上并排放着几张用银色金属粗管扭成的螺旋形座椅。
三人分别找到写着自己名字的座椅，轻身跃入其中。他们刚刚坐稳，天花板上就打开三个黄色的圆窗，窗子里流泻出黄色的气流就像淋浴一样吹到三人的头上。这气流让人感觉神清气爽。
三人默不作声，等待音乐浴的开始。
琥珀博士是一个面容俊美的中年男性，他身材高挑，身形纤细，漆黑的长发尽数梳向背后，而他身上的那件衣服就像他的头发一样漆黑无比。博士稍显苍白的肌肤下，有一股说不出的激情在血管中缓缓流动，仿佛随时都会沸腾发泡。博士将身子深埋在螺旋座椅中，他把手肘搁在膝盖上，好像在思考着什么。紧闭的
眼睑起伏不定，眼窝里的眼球好像因痛苦烦恼而不停地转动。
蔷薇坐在潘的身旁，他俩年龄相仿。潘趁着蔷薇不注意，把不怀好意的爪子伸向蔷薇柔软的臀部。
啪！
这一巴掌打在潘的手背上，算是蔷薇无言的斥责。
潘的手背立刻红了起来，但他的手指仍旧扭动着向蔷薇求饶，但也不忘轻触对方几下表示诱惑。
蔷薇用指尖向潘的手背轻语。
“还要等两个小时啊？”潘的手执拗地哀求道。
“这两个小时里我碰不到你，说不定就这么死了呢。所以你至少让我现在……”
“嘘，警报响了。”
高音喇叭发出的声音响彻走廊，那声音发出警告说：“隔壁的埃利希洛区还有?