《桃妁》第53章

一道道未知的艰难险阻。简若林唯有勉强笑了笑，说道：“夫人说笑了吧，若林是个男子，小侯爷又怎会……”
“你也知道你自己是个男子？我还以为你早忘了呢！”萧老夫人此刻的口气，已经可以称得上是狠戾，就连字眼都如此伤人：“历朝历代王孙公子暗地里那些龌龊勾当难道我见得少了吗？本来默儿若是想养一两个男侍玩玩也并无不可，可是他不该玩出了火！你们在苏州城做得那些事还嫌不够招摇过市吗，默儿看上了你，我可以睁一只眼闭一只眼，可是他竟然为了你敢劫狱、敢纵犯、敢不要命，还敢抗旨拒婚，忤逆犯上，你可知道，稍有不慎触怒龙颜，便是抄家灭族的罪过！”
简若林控制不住後退了半步，满是震惊，喃喃重复著：“抗旨拒婚？”
“是的，皇上金口玉言，可是默儿竟然当著满朝文武，抗旨拒婚。我生的好儿子，真是争气了，他也不想想，平阳侯一家的性命，就悬在当时他那一句话上！”萧老夫人疾声厉色，眼神直直盯著简若林，过了一会才缓了口气，接著说道：“你傍著默儿是个什麽心思，就索性跟我挑明白了吧──以你简家的家业，你也不缺钱，那麽，是为了求仕途还是其它？只要你离开默儿，我可以出面为你谋一份官职，还可以为你牵线搭桥，为你在贵族女子之中挑选以为大家闺秀──你自己好好想想，得罪平阳侯府，别说毁了你，就算毁了你简家的留芳阁，也只是眨眼之间的事──简若林，你是个聪明人，应该能想明白，男人和男人的感情长久不了，你现在抓著不放又是何苦？你以为默儿能够恋慕你多久，等到他腻了，到时候你该如何自处？听我一句，莫要执迷不悟──只要有我在一天，就绝不允许有人玷污平阳侯家的名声，也不会让默儿和侯爷受人诘责耻笑！”
简若林脸色微微有点泛白，一动不动地站在那儿听萧老夫人说完，却无言以对。真是毫不留情，每一句都直中要害，一针见血。
说了那麽一大番话，萧老夫人似乎是觉得倦了，终於在侍女的搀扶下坐回了原位。而後看看呆立的简若林，叹了口气：“本来我也懒得再管这些事，吃斋念佛了这些年，我心性也淡了冷了，可是再怎麽样，我也是平阳侯夫人，我不能眼睁睁地看著我的儿子陷下去。你也清楚我可以轻易地让你从此消失在这个世界上，默儿他不会找到你，也不会知道发生了什麽──你猜猜默儿会为你伤心多久难过多久？一个男人，就算现在肝肠寸断，那也是一时的，好过到时候的纠缠不清贻笑天下──我同你说这麽多话，就是舍不得真正毁了你这麽个人，抛开你和默儿的事情不讲，我还是欣赏你的──最後一句：离开默儿，你要什麽我都可以许给你，不要做让你我都後悔的决定！”
简若林惨然一笑，自古民不与官斗，何况他一个小小商人，怎麽能和数十年圣宠不衰的平阳侯家去斗？！萧老夫人的话说得凌厉漂亮，其实不就是拿大得吓死人的权势来压人，她可以在翻覆之间，便生生毁了简家苦心经营多年的留芳阁，也可以让简若林永世不得翻身。当然，如果他简若林识相一些，做一回所谓的聪明人，那麽结果便不一样了──离开萧景默，换他一生平安富贵，听起来确实是相当合算的买卖啊。
“萧老夫人。”简若林抬起头，淡淡地笑著，那双明澈的眼里，毫无惧意：“我敬重你为平阳家尽的心力，你要对我抑或对简家做什麽，若林无力阻拦，但且可拼死一搏。至於景默，除非他亲口跟我说断情绝义，否则我绝不会放手！”
萧老夫人听闻此言，再也控制不住怒意，重重一掌拍在桌上：“不知好歹！”太过激动，眼前甚至出现了一阵晕眩，侍女帮她顺了好久的气，她才勉强缓了过来。盯著简若林，那眼中带著一丝隐隐的怨毒：“果然是我这些年念多了经，心肠也软了，白白跟你废了这许多话。我早该知道，你不是这样轻易服输的人。”轻轻叹了口气，似是无限惋惜：“默儿是平阳侯家的世子，他要担负的，是整个平阳家的重任，半点由不得他自己。我相信日後他会知道，我所做的一切都是为了他好，为了他不必在将来後悔。”
简若林只觉得眉间突突跳动得厉害，心里也隐隐觉得不安极了。
萧老夫人说这话的神情和口气，真正叫他觉得害怕了，他相信，这是一个为了家族荣誉和儿子前程，会不惜一切地疯狂女人。
他简若林，不过是爱了个男人，他爱得比寻常的人还要辛苦，却为什麽得不到祝福，反而一次次地，受著各样的逼迫？他究竟做错了什麽，碍著了谁？
萧老夫人突然平静下来，端端正正地坐著，手里拿著一根侍女递给她的小勺，拨弄著桌案上的香炉：“简若林，这是你自己选择的路，不要怪我心狠。”
她的话音一落，从房门外迅速地进来两个彪形大汉，按住了简若林两边的肩膀。
简若林有些愤怒地抬起了头：“萧老夫人，你这是何意？”
可是萧老夫人却已经侧过头去，淡淡吩咐：“动手吧。”
两个彪形大汉显然是练家子，简若林用尽全身力气也挣动不得，只能眼看著又有两名彪形大汉扛了一张半人多高的软榻进来，四名大汉轻而易举地就压制住了简若林，分别制住四肢，将人摁在了那张软榻之上。
有侍女端来矮凳和脸盆，还有一叠蕊黄色的宣纸，简若林侧头去看，心头顿时一片清明，骇然喊道：“夫人，你不能这麽做！”随之而来的，却是前所未有的恐惧。
简若林宛如被人搁置在砧上的鱼肉，几番拼死挣动无果之後，终於安安静静地卧在那儿，脸色微微泛起一丝苍白。压住他的四名大汉却丝毫不敢松动力道，死死摁住他的四肢，可以想象，那白皙的肌肤现在一定已经乌黑淤青。
被武力压制住的人，在此刻看来，颇有一番凌虐後的美感，萧老夫人看了他半晌，也不得不承认，简若林确实是个生得极美的男子──可惜就因为是个男子，平阳侯家的名声容不得他来败坏，所以今日，她便要狠心一回，毁了这俊秀男子！
“你可还有话说？”
简若林已放弃了挣扎，只侧头看著萧老夫人，神情似哀求又似悲悯：“夫人，请不要让景默恨你。”
萧老夫人的心头一震，但随即便收敛心神，淡淡说道：“你会毁了默儿，毁了平阳家的，我不会让这样的事情发生。”似是不忍心再看，她转过头去，用力挥了挥手。
侍女十指芊芊，拈起一张蕊黄的宣纸，在铜盆里浸透，慢慢覆在了简若林的脸上。
──这种手法，是宫内私下处置犯罪女眷和略有身份的皇亲惯用的手段，它甚至还有个颇为文雅的名字，叫做“贴加官”。正式处刑的时候，行刑的太监会一层一层地在犯人的口鼻上盖上沾湿了的宣纸，每加上一张，就宣一句号子，一加官、二加官、三加官……美其名曰，便将此刑罚称为“贴加官”。被处刑的人最终会因为窒息而死，却不会留下其它伤痕，尸身的形貌如初，乃是皇帝格外恩赐之下才会赏赐的死法。
简若林从未想到，有朝一日自己也会亲身体验这所谓的“贴加官”。
薄薄的宣纸刚刚贴到脸上的时候，凉水的寒气沁进皮肤里，简若林下意识地便打了个哆嗦，而下一刻，润湿的纸张便盖住了口鼻，微一吸气，湿纸便紧紧依附在口鼻之上，隔绝了所有的空气。窒息之感来得这样快，简若林明知挣扎无用，却还是难受地绷紧了全身，死死握住双拳。可即便如此，四名大汉配合良好的压制，还是令他连移动分毫都不能。
又一张被沾湿的纸盖上了面颊，简若林越是用力吸气，胸口那股因为缺氧而升腾起的巨大压力就越发明显，他甚至听到了自己心跳的声音，一下又一下，宛如击鼓。整颗心脏跳动得那样强烈，仿佛就要突破束缚，跳出胸腔似的。
此时此刻，简若林心中突然涌起无限悲伤……景默，那样的人啊，如果知道是他的生母处死了自己，会怎麽想怎麽办？那个人总是在夜里，磨蹭著上了他的床铺搂著他同枕共眠，还信誓旦旦，要与他游遍大江南北……可若是没有以後了，萧景默，会为此而伤心吗？他多想能够再看那人一眼，再看一眼，牢牢地记住。
简若林身体里的氧气慢慢消耗著，窒息所带来的巨大痛苦令他浑身绷紧，忍不住剧烈挣扎挺动──他不想死，可是此刻的生死，却由不得他。
第三层宣纸贴上了脸庞，简若林也渐渐觉得晕眩乏力，所有的力气，随著时间的流逝，一点点被消耗殆尽。
萧老夫人就坐在边上，看著