《惊杀局》第1章

惊杀局
第一章乔青庐惊　杀　局
笑今生　撰文
十月方至，一早便有雾起。
江南的十月，虽然秋寒初袭，不至像此时下雪的北方干冷彻骨，但这阴湿的雾气却让那人浑身不爽。
弥漫的大雾，让他仿佛浸在乳白色的奶池里一般，阴湿浓重得差点透不过气来，雾气似已渗入到他身体每一个毛孔里去，不由得激灵灵打了一个寒战。见此情形，他皱了一下眉头，从腰畔所系的锦绦上取下酒壶，拔开塞子，猛地一口，仰头灌下。
干冽的美酒自他喉间涌向胸头，一股如火烧般的暖流，袭遍全身上上下下，令他感到十二分的舒泰。
他这才稍觉过瘾，眉头也渐渐舒展开来。
这人全身青衣青帽打扮，三十左右年纪，中等身材，乍一看去，似是距这十里外小镇街头随处可见的年轻人，但瞧他的气度风韵，却又绝非等闲。
此人不知名字，江湖中人见他常年身着青衣，又往往骑一头青毛健驴，都唤他做乔青驴，他因嫌驴字贱琐，改驴为庐，是故逢人自称乔青庐。
不知何事，乔青庐单身只驴来到这个离江南枫桥小镇有十里之遥的偏僻山野，时当深秋，难道他突起游兴，到这荒山野岭闲逛？岭外秋草凄凄，荒村零立，却是无人居住，附近的农人不知遇到什么灾荒瘟疫，竟然走得一个不剩。方圆数里的良田肥土之上，倒是杂草长得茂盛，虽已寒秋，一片绿意尚在。
他一向在北地走动，江南虽来过几次，但不是这个季节，所以遇到这般的大雾倒是头一遭。湿雾浸人，却比那北方下雪天还要难受得紧，只得以酒解寒。好在有酒万事吉，几口灌下肚去，衣衫虽然单薄，身上到底暖和了起来。
雾色迷蒙，也辨不清东西南北，他便牵了驴，穿过一片田埂，似有意，又似无意地信步往前面山脚边一片枫林走去。
那驴儿被他牵在身后，驮着一个大大的青色布袋，袋中却有物事蠕蠕而动，不知装了何物？
枫林颇为茂盛，又且广大，寒风潇潇，秋叶飘摇，本不失为一片娱目的佳景，只是大雾弥漫，难以全观，殊为可惜。晚秋的枫林，树叶本应如火般红，只因迷雾漫布，走得近了，才偶见一杆一枝之上，显出那么一片两片的红色来。他心头有事，也无那份闲情逸致赏玩秋景，只牵着驴，有一步没一步地向林边山谷迈近。
脚踏青石路，眼前白雾起。一人一驴渐至林中，头顶偶有秋风吹动，满树枫叶顿起沙沙之声，间或飘下来数片枯老树叶，落在头顶，他也不以为意，取过一片，看了一眼便扔掉了，让那枫叶自寻泥土，与石俱烂。
山路幽深曲折，转了十几个弯，走走停停，停停走走，概有数里。最后才隐约地看到前方露出屋檐一角，离得近了，却是一间不大不小的庙宇。
乔青庐心想，就是这里了。
当下牵驴快行，转眼便到了庙前。抬望眼处，但见庙檐下一块灰扑扑的匾额，上面白底黑漆，老漆斑剥的写着“枫林寺”三字。
他便将青驴系在台阶下一根木桩之上，临走时又回头看了看驴背上所驮之物，似乎心思已定，这才一手拎着袍角，拾步走上，穿过广场，进得庙去。
野庙虽小，倒也盖有三殿四房。其中主殿最为畅大，他便径入殿中大厅。放眼四望，但见几尊泥塑木雕的菩萨，或嗔或喜，摆着不同的姿势，俯视众生一般盯着突然闯入这清静地的生人。
佛前案台上摆着香炉烛台，空地上放有蒲团。庙内却静悄悄地，别说诵经唱偈之声，便是木鱼声也听不到半下，他不免略怔。见案台上一对香烛正燃，便随手从旁边盛香的篮子里取过一束线香，又在燃着的蜡烛上引燃了香，举香默拜，等插好香，又半蹲在蒲团上，凝身不动，瞑目作默祈状。
突听得身后一人低声祝祷：“施主随喜了。”
乔青庐回首而视，不知何时，一个身着大红袈裟须眉皆白的老僧已立在自己身后，便连忙起了身，向老僧合什作礼，道：“大师，有礼了。”
那老僧又是合掌还了一礼，朗声道：“小庙荒率，一向少有人来，施主大驾光临，实令寒寺生辉不少。”
此刻雾气渐淡，互相都看清了对方。那老僧见乔青庐身形矫健，暗带杀气，心中自然一惊。乔青庐见对方年虽老迈，吐气却不急不缓，显得精力健旺，浑不似正在衰年的野庙主持，也是为之一震。
他强装镇定，哈哈一笑道：“哪里，哪里，我也是偶然路过，没想到荒郊野岭，有这般清幽的所在。”取出一块碎银，道，“略奉香资，还望大师收下。”
那老僧却不客气，点了点头伸手接过。
可这看似极寻常的一搭手，弹指之间，二人却已伸量出对方的家底来了。
那银两本呈不规则的碎块状，乔青庐随手一揉，已用掌力将它揉成圆球之形。
那老僧掂着这小小的银球，哈哈一笑，也在手中随便一捏，再摊开手来时，小银球已变得四四方方，有棱有边，便用尺量也没这等均匀方正。要知道用掌力将一团面揉成圆形最是容易，但要捏得这般方正却难，何况二人揉捏的又是坚硬的金属。
乔青庐抬手抱拳，不由赞道：“大师好神力。”
那老僧退步盯着乔青庐，陡然间目中精光暴射，沉声道：“你这掌力看似河北八卦掌，其中却暗藏了三种变化，你还身负抄燕手、擒蛟术和幻冥掌的功夫，难道你是丹青阁画中八仙之一？”
“在下乔青庐，”乔青庐也猜出对方身份，此刻不便虚遮，“我看大师龙精虎猛，举重若轻，莫非昔年七闯边寇大营，力毙贼枭的孟皓孟将军？”
那老僧正是孟皓，昔年位列京师禁军统制，武功甚高，尤擅一对劈空掌力。二十年前由于外寇入侵，其势汹汹，这孟皓乃奉先帝之命，率领一支武林豪杰勇闯敌营，连闯七次，杀毙敌方七员大将，最终连主帅一并杀了，吓得敌军心惊胆战，溃败逃亡。那一役不但解了边城半月之围，也让敌人知晓了中原武林豪杰们的厉害，而后数年间，这支北方悍敌果然不敢轻举妄动。乔青庐所说的，当指那边城一役了。
孰料五年之后，皇帝突然驾崩，当时太子尚在襁褓，朝中大事便由皇帝的哥哥郑亲皇代理摄政。那郑亲皇本就存有野心，早欲谋夺权位，皇帝一死，他便趁机掌权，随后之事，便是要对皇太子痛下毒手。然则派人行刺皇太子时，却被孟皓等一众江湖豪杰阻挠，事遂不成。那孟皓忠心护主，当晚便将小太子连同先帝留下来的遗诏玉玺一齐偷出宫去，随他同去的邙山七侠，一共八人，从此在江湖中销声匿迹。
十五年过去，谁又能料到孟皓却在这荒山野寺里出家为僧。世事变换，江山易主，换作眼前云起云散，每日里朝诵经晚念佛，青灯黄纸，一代江湖豪杰，竟已苍老若斯。
孟皓听乔青庐说起往事，不觉点头长叹：“施主说得正是，老衲便是孟皓，昔年我杀戮太多，深以为耻，十五年前已剃度入我佛门，从此四大皆空，每日吃斋诵佛，聊度残年，江湖中再无孟皓这号人物，老衲法号红叶。”
“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
乔青庐不禁吟起杜牧那两句名句来，一边笑道：“枫林红叶，寒秋白雾，倒也甚是相配。”突又肃然道，“不过在下却有一事相告，大师数年清静只怕今日难有再继，大师可知，此番丹青阁的人马倾巢出动，正为找寻大师昔年所救之人，今天我找得到你，相信其他人也定能找到这里来的。”
红叶僧眉头大震，他心中如何不晓，画中八仙之一的乔青庐既然已至，其他丹青阁的人物：沈青蝠、詹青梅、顾青亭、罗青江、徐青竹、梁青云、董青岩一干人等恐怕稍后即到。那丹青阁乃是当今摄政皇的二皇子郑天行专为协助其父，控制朝中百官有否逆举而创，其他负责事项如刺探军情、秘密暗杀、伪造证据等一系列勾当，实为一个秘密的谍报机构。此刻大敌在前，红叶僧不怒反笑：“哈哈，来得好，来得好，老衲我多年未曾活动活动筋骨，今天正想再使使这副老骨头。”眼前大敌将至，他反而精神陡增，白须怒张，袍袖一拂，枯掌如扇，便要对乔青庐动手。
乔青庐也哈哈大笑道：“就凭大师一双肉掌，也想抵挡丹青阁如山之势吗？”
猛听得门外一人大吼道：“鼠辈敢尔？”
那语声如晴天霹雳，响若雷鸣，地动天惊，震得纸糊的窗棂上灰尘扑簌簌落下来。
乔青庐、红叶僧闻声心惊，一齐望向门外，要看来者何人？