《霍桑探案之血手印 - 程小青》程小青-第11章

他抽出一支纸烟来烧着，缓缓答道：“我所说的失败有两层含意：第一，我起先料想这是一件寻常的胁索案，结果是谋杀案。第二，我看穿了它的真相以后，还决不定怎样解决，为保留自由处置起见，准备向汪银林表示放弃。你若使要问我怎样查明案中的真凶，有两个线索。内中一个你刚才在留声片中总已听得了。”
我说：“是不是那个门边上的血手印？”
“是。你总也看见那印浅淡模糊，指纹根本看不出，可见决不是肉手指所印，而是戴手套的手指所留。另一个线索在这里。”
他立起身来，走到书桌面前，放了烟去开抽屉。我默坐着看他。他从抽屉中取出一个厚重的白纸小包，打开来，内中是半块碎砖，
他道：“包朗，你来瞧瞧，这就是破案的另一个线索。”
我走近去把那砖头仔细瞧察。砖约有二寸见方，但并不完整，那断碎的一面微微涂着些绿色的漆，此外并无异状。
我道：“这东西究竟有什么用，我至今还莫名其妙。”
霍桑重新拿了纸烟，又回到沙发椅前坐下来。
他答道：“你坐下来，吸一支烟，我来解释给你听。”
他说着，又抽出一支烟递给我。我接过烧着了。他吸了几口，才缓缓地分析。
“我对于这件案子，起先不是假定有别的人从中假冒吗？当初还以为假冒的目的在乎诈财，不料当真伤了那家伙的性命。我看见那死人目闭口合，死时似乎很安宁。假使他当真是被他的仇人所杀的，凶刀既然从他的咽喉刺入，他眼见着仇人行凶，他的死后的神态决不会如此平安。因此我料想那杀死他的人，仍旧不出我的假定，必定是另一个人假冒的。死者在临死时必已看清楚这个凶手，而且认做是不足畏惧的，故而有这种宁谧的神情。
“接着，我在那前面的铅皮门和围墙旁仔细察验。除了门边上的血手印以外，又在那西面一扇门的里面，看见铅皮上新漆的绿漆给擦去了一些。那擦痕还很新鲜，自然引起我的注意。我又在附近找寻，果然我得这一块碎砖，砖上也有绿漆涂着。略一推想，我假定有人把这碎砖在铅皮门上掷击过。这掷击的动作有什么作用吗？还是偶然的呢？我想起了你的经历，前后推想了一下，胸中便有了成竹。你明白了吗？”
“抱歉得很，我还不明白。”
“那天傍晚，你去见王得魁时，那个仇人不是曾在窗外观过形的吗？这一着也显然是假冒的，目的无非要借你做一个证人。否则那人既然看见客室中另有他人，不便下手，怎么反会在窗外露形？并且那人逃避的迅速，也出入意外。因为据你告诉我，你马上追出去时，路上已是影迹全无。那人的来去太飘忽了，除非那些无稽的神话性小说中的所谓‘剑侠’，才能有这样超自然的本领。这怎能不使我十二分惊讶呢？
“后来我因着这碎砖的印证，记得你曾经说过，当你追出来时，听得门上的铅皮响动。你以为那人开了门逃走，所以直追出去。实际上那前门只被那块碎砖击了一下，并没有人出去，你只是中了人家的狡计！因此之故，我就假定那假冒的人当时并没有出门，只是从空地上逃往屋后去的。但那时候屋中除了你和王得魁以外，那男仆杨小弟还没回去，不是只有王得魁的妻子一个人在楼上吗？因这两点又加上我的最初的印象，和其他证迹，我就推疑及伊。”
“晤，说破了的确很合理。你的最初印象是什么？”我不自觉地赞一句，又追问一句。
霍桑自顾自地说下去。“你总也记得，当伊初次来请教我时，伊带着一种精神恍惚，瑟缩畏惧的神气，但是实际上缺乏充分的理由，像是故意做作，至少是过度夸张。因为伊所疑惧的，在当时还很空洞，用不到如此慌张。伊不知道伊的丈夫的真姓名和职业，又绝不知这一回结怨的事的真相，可见他们夫妻间未必有密切的感情，也可想象到他们俩结合的情况。因此种种，伊最初就给我一种不自然的印象。”
解释停一停，霍桑宁静地吐吸着纸烟。我不再催促，料想他会分析他所说的其他证迹，不致于卖关子。一会他果然自动地说下去。
“我的另一个线索就是那个血手印。我已经说过，那印象是手套的印。这女人两次来看我都戴着手套，但是第三次——最后一次——来时，伊的手套没有了，我看见伊的右手上带着两枚金戒指。这不是一个重要的证迹吗？此外我既然假定这回事出于假冒，显见不是外来的人。但有关系的人，除了何少梅和小弟在实际行动上缺乏可能性外，嫌疑也集中在这女人身上。因此我从各种证迹归纳拢来，就决定这凶案的主谋人是伊。”
“那末伊在实际行动上，你也看出了可能性？”
“是。海林说，那天快要断黑时，他看见伊走出前门，转弯向胶州路去。胶州路有伊家的后门，伊不是可以故弄虚玄，出而复进，行凶以后，再从后门出来，赶到我这里来吗？后来我从阴沟里找着了那副鹿皮手套，我的推想便完全证实。”
我毫无异议地赞同道：“你的分析很清晰。但是你当初为什么不马上说明，却反而自认失败？”
霍桑丢了烟尾，皱眉道：“我已经说过了啊。我所以卸责，就要保持我的自由，原因就为我还不知道这凶案的动机。但是我料想这女人冒险行凶，一定有着某种深秘的内幕。我不忍使伊做法律的牺牲，故而暂时沈默，静待它自然的发展。直到三天以前，我探知伊变卖了东西，辞歇了小弟，动身回镇江去。我就悄悄地跟着，又特地带了收音机去。我跟到了伊的家里，才知伊的婆婆已经病故。我当面见了伊，把血手套取出来作证，又指出伊的种种隐秘，伊才不再掩饰地供出那段可痛可恨的惨史。”
室中静一静。霍桑又抽出一支白金龙。风进来，搅乱了他的烟纹。我也静默了好一会。
我说：“这姓沈的妇人竟有这样的能耐，报仇设计会如此巧妙，委实出我的意外。伊说伊是识字的，也曾读过我纪录的探案。那末伊的计谋也许受了探案的影响。你说是不是？”
霍桑点头道：“不错。不过我听你的话的含意，不但我们应当对伊负责，连伊所识的‘字’也有同样的处分的。不是吗？因为伊若不识字，又怎能读我们的探案纪录呢？其实世间的事不能执一端而论。我们的纪录，对于浚发理智，裨益思考，和灌输一般人的侦探常识，又安知没有些贡献呢？譬如科学，在一方面确足以增进人类的文明和福利，同时也有人利用科学，当做残杀同类的工具。可是这岂是科学的罪呢？”
这见解我当然没有异议。略停一停，我又提出一个疑问。
“现在这妇人怎么样了？”
霍桑叹了两口气，缓缓地答道：“论王得魁的为人，一死还不够抵偿。我料他生平蹂躏的妇女，决不止这姓沈的一个。这一次沈姓妇直接果然报了自己的仇，间接也替一般别的受辱的妇女吐一口怨气。这原是一件痛快的事。至于那些财物，他本是从平民手中掠夺来的，此刻仍还给平民，情理上也很公道。我怎能忍心让伊做法律的牺牲品？”
“不错，我们凭良心判断，不如将伊放掉了。”
“原是啊。但别一方面，也有为难之处。”
“那是什么？”
“因为这件案子，我们既已正式受理，负责的又是我们的朋友汪银林。我若守秘不宣，未免对不起他。故而我昨天从镇江回来后，已经和银林说明情由，如何发落，听他处断。他也觉得左右为难，不能决定。所以这妇人的结局怎么样，我现在还不知道。”
我又静默，心中很难过，可是一时又想不出什么方法，只是低低地叹息。
一会，我又问道：“那王得魁和那姓董的团长之间究竟有什么怨仇？你可也知道？”
霍桑摇头道：“不知道。这一节我们也许永远不知。但我相信‘恶因恶果’不单是佛家的说法，也有伦理上的根据。我们也用不着深究。”
从这一席谈话以后，我以为这案子就这样不结而结了。不料三天以后，霍桑忽得汪银林的报告。他说他曾亲自到镇江去过，打算亲自听听那妇人的故事，再行决定。
谁知他到镇江的时候，那妇人已在前一天投河自尽；伊带回去的财物也已散给了邻近遭灾的人家。这就算是这出惨剧的最后一幕。我每次想起了，还不由不低徊叹息。
两星期后，另有一个消息，是何少梅自动来报告霍桑的。他偶然遇见了一个旧时的伙伴，叫李福；本是董团长手下的护牟。据李福说，他在南京的时候，闻得董团长已经溺死，有人在江口里捞起了他的尸体，但不知道怎样致