“方家驻守东疆已久,当初方皇后作乱时,更与匈奴暗中勾结,只怕方青余此去,面对的局势没有这么简单。”唐鸿忧道:“让我去罢。”
李庆成道:“战术且押后再议,先定人选,除你之外,还有谁能胜任?”
唐鸿道:“陛下,诸位大人请万勿轻敌,此战关乎东疆局势与我大虞存亡,至少需要两名主帅,十万兵员。详细内情,我已与陛下研究了三天,此战非同小可,稍后会为各位详细说清。”
李庆成静了,说:“暂休朝。”
朝臣们纷纷到金銮殿外去,黄谨上前关上殿门,殿内唯余李庆成,张慕,唐鸿与方青余四人。
李庆成道:“唐鸿,你必须留在我身边。”
唐鸿看了张慕一眼,开口道:“那么就只有张慕了。”
李庆成取过锦布,黄谨忙润了笔,交到李庆成手里,又解开玉玺上的黄布。
“方青余、张慕二人,张慕为主将,方青余任副将……”李庆成落笔。
张慕道:“陛下问过臣了么?”
李庆成答:“保家卫国,还有条件谈么?还是……你想来龙央殿睡一晚上?”
方青余哈哈大笑,李庆成抬眼,挑衅地看着张慕,随口道:“或者,待你得胜归来,朕陪你睡一晚上?”
唐鸿额上三条黑线,一副惨不忍睹的神情。
张慕不为所动,静静看着李庆成。
李庆成道:“就这么定了,给你们十万兵马,一月后出征。”
张慕道:“你先成婚,拖得太久了。看到你成婚,我才能放心出征。”
李庆成的脸色马上就变了。
“我若不成婚呢。”李庆成冷冷道。
张慕答:“你不成婚,我不出征。”
李庆成道:“这可是你说的,传钦天监择日,这月就成婚。”
帝君大婚,昭告天下,群臣到贺。
那一天,李庆成在龙央殿前站了整整一晚上。
翌日午时,鹰队左军,御林军右军在午门外等候。
孙嫣的马车从京师孙岩的尚书府启程,沿路穿过喧闹长街,两道百姓喧哗围街。
马车进南华门,大门砰然关上,孙家终于如愿以偿,把皇后嫁进了宫中。
马车停,张慕策马冲来,两军整肃,最重要的人不在。
“陛下呢?”张慕问道。
侍郎方青余懒洋洋地耸肩。
张慕吼道:“陛下呢?!”
燎原火在阳光下打了个响鼻,马背上空空如也。
张慕撮指吹响,海东青展翅飞来,划过蓝得刺眼的天空。
“陛下说皇后还没来,想自己先去走走。”鹰侍队长赵楚天道:“唐将军已去寻了。”
张慕低声朝海东青说了句话,海东青迟疑片刻飞起,飞向宫内东隅。
皇后的马车便在午门外晾着,近万御林军与八十名鹰卫站在地下晒太阳,朝臣议论纷纷。
张慕骑着燎原火,一路冲过后宫,跃过花廊的围栏,跟着海东青朝东去。
东宫,龙央殿外的花园里,海东青扑打着翅膀落在假山上。
张慕无声无息地踏出一步,听见假山后,李庆成在自言自语。
张慕从假山的洞望过去,见李庆成一身连环金甲,席地而坐,面对花园角落,身前摆着不少东西。
一幅画,是亲母韩嵘的像,摆在左手边。
一枚桃核,一个绳结,一枚缺了半的玉璜,摆在右手边。
李庆成静静地看着那些东西发呆,张慕也没有说话,腰间系着另一枚玉璜。
“庆成。”张慕说:“时辰快过了。”
李庆成略一震,缓缓道:“时辰早就过了,你到现在才知道?”
张慕解下腰间玉璜,交到李庆成手中。
张慕:“成婚罢,这个是慕哥的贺礼,给你媳妇。”
李庆成接过玉璜,张慕道:“走。”
李庆成把张慕猛地一推,张慕冷不防被推了个趔趄,紧接着不由分说抬手便揍,对着张慕拳脚交加,张慕退了半步,再沉默地站稳。
李庆成没有说话,双眼通红,拳脚落在张慕身上力气不大,张慕卸去全身内劲,任其拳打脚踢。
“大家谁也不欠谁,扯平了。”李庆成道。
“不,没有。”张慕道。
他猛地揪着李庆成,把他按在墙上,低头吻了上来。
刹那间,晚春满院桃花纷扬,落红飞血。
午时三刻,燎原火穿过午门而来。
李庆成骑在马上,神情麻木,张慕牵着马缰,唐鸿喝道:“中军参拜——!”
御林军齐刷刷下跪,排山倒海地大喝:“吾皇万岁!”
张慕单膝跪地,李庆成下马,走出一步。
张慕跟上,众鹰卫整齐划一下马,追随于李庆成身后。
李庆成在距离马车十步之外停下脚步,张慕一手按在天子肩上,轻轻前推,李庆成只得再次举步,走向马车。
女官揭开车帘,孙嫣噙着泪,李庆成双眼通红,低声道:“皇后?”
孙嫣低着头,李庆成淡淡道:“这可遂了你们的意了。”
张慕落寞地站在大日头下,许久后漠然道:“恭喜陛下。”
“恭喜陛下!”鹰侍们纷纷起哄。
李庆成一哂,放下车帘,上马入宫。
换袍服,帝后一身黑红相间的婚服,于太和殿接受百官朝拜,李庆成牵着孙嫣柔荑,一直面无表情,沿路到明凰殿参拜李谋,祭告李家列祖列宗。
韩嵘早殡,方皇后已死,李庆成与孙嫣为一名与亲母生前交好的老太妃奉茶,取封散于宫人,又接受众兄弟道贺。
傍晚在御花园中摆桌,设宴款待群臣,李庆成喝得烂醉如泥,倒在桌下,被方青余亲手抱回延和殿内。
月上中天,红烛高烧,满殿红彤彤的一片。
三更时,李庆成仍穿着黑红相间的帝袍,醒了。
“什么时候了。”李庆成道。
孙嫣坐在案前,看着盒内的白绢出神:“三更。”
李庆成道:“你歇着罢,朕出去走走。”
御花园里唯剩在春夜微风中闪烁的灯笼,李庆成出了殿,黑暗里跪着一个人。
“慕哥。”李庆成道:“你只说让我成婚,可没说让我做别的。”
张慕沉默跪着。
过了很久很久,李庆成转身入殿,摔上殿门。
一刻钟后,殿内摔出来一个盒子,砸在张慕头上,内里东西掉了出来。
张慕缓缓拾起玉璜放好,收进怀里。
“告诉他。”李庆成的声音冷淡而无情:“完事了,他可以滚去出征了。”
三天后,张慕与方青余领兵出征,李庆成喝完壮行酒,众将一饮而尽。
“青哥。”李庆成道:“祝你旗开得胜,马到功成。”
“嗳。”方青余笑道:“谨遵陛下吩咐。”
李庆成看了张慕一眼,把酒碗扔了,什么也没说,走了。
长乐二年冬,张慕,方青余率十万大军兵压玉璧关。
张慕带去了四十名鹰卫,李庆成与唐鸿坐镇京师,朝中两班鹰卫轮流以军营互传军情,不经信差,不过驿站,千里信报一日一夜可至,直至此时,朝中百官方深知军鹰之能。
方家剩下两万人,方皇后身死之后,镇疆大将把兵员扩充至五万,然俱是新兵,张慕与方青余率领的则是西川军与骑都卫中的精锐,大半又在枫关抗击过匈奴。
十万大军分数队,在玉璧关下决战,一场漂亮的胜战后收编镇东军八千战俘。
方青余势如破竹,杀出玉璧关,衔尾追击,行军绝山,剿除了方家最后的残余势力。
早朝时,海东青飞进皇宫,带着一道红封的战报落在金案上。
李庆成拆开军报,说:“看看东疆军情如何?”
绝山沿路八百里,方氏势力全线溃败,张慕与方青余回守玉璧关,请求接下来的旨意。
朝臣大贺天威,唐鸿却不作声。
散朝后,李庆成缓缓走过御花园,身后跟着唐鸿与孙岩。
“你想让谁去当东疆参知?”唐鸿忽然开口道。
李庆成转身道:“你说呢?”
唐鸿眉头拧起,数年来他统帅御林军,推演沙盘,这次的东疆剿叛一事京师运筹,功劳他至少占了近半。
唐鸿摇了摇头,道:“不好说。”
李庆成道:“你去通知兵部尚书,发全国征兵令,只怕马上又要战了。”
孙岩说:“这又是为何?”
李庆成答:“方家一定与匈奴人有所勾结,这一次匈奴人为什么不协助他们,你知道么?”
孙岩茫然摇头,李庆成说:“若东匈奴势弱,说不得会联合方家,拼死一搏。如今东匈奴人放任方家落败不管,料想已成气候,坐看我大虞军内斗拼个两败俱伤,下一步就是举兵进犯玉璧关。”
唐鸿点了点头,这是他早就与李庆成商量好的,李庆成又道:“把十万兵员暂时都驻扎在那里,不要动任何人,让方青余带着鹰卫回来述职,张慕依旧镇守东疆。”
是年开春,方青余凯旋归来。
没有迎接的队伍,没有封赏,一回来就被抓到大牢里去了。
李庆成密令天下各州加急征召兵员,朝中无人知晓,第一年新法取得巨大成效,白银涌入国库,又是一个丰年。
然而刚入库的白银又成山成海般地花了出去,国库再次虚空。
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