均予望了望云姬,正看到她眼中歉疚与绝望的情绪,当下暗暗伸手,安慰一般握了握她冰凉的手指,竭力平静地道:“在西荣的这些日子里,我读了不少西荣的书,还看到了贵国如何保护马撒儿罕城遗址,这些都是蜗居南华时无法知道的。于是我想,原先我们两国不断散布偏见、制造仇恨到底是为什么呢?难道诺大的中州大陆,就容不得若干个国家并存?……”
盛德帝有些不耐地打断了均予的话:“可是南华有海港,西荣没有。”
“没有就一定要靠战争来抢夺吗?”均予不以为然地笑了笑,“若我执掌了南华权位,即使为了节约边关每年数以万计的军饷,也可以把海州、达州等地设为通商港口,允许西荣、甚至北迪商人使用。”
“条件呢?”盛德帝追问道。缺乏入海口一直是西荣的大憾,也是西荣数百年来与南华北迪争战不休的重要原因。
“条件自然有,或是征收租用港口的费用,或是请陛下减免南华货物进入西荣的税赋。这些费用与西荣每年维持战备状态的军费、西荣国因航路不通造成的贸易损失相比,额度如何才是一个国家的最好选择,陛下可以责成户部兵部官员计算奏陈后,两国谈判解决。”
“这倒是一个有趣的提议。”盛德帝若有所思地垂了垂眼睛,继而笑道,“不过朕还可以选择与北迪结盟,而非南华。”
均予沉着应道:“北迪虽也有海港,但一是与云荒、海国等距离遥远,二是一年之中有四个月港口冰封,我相信他们对南华的不冻港的兴趣远远大于对西荣盛产的美玉。一旦南华北迪结盟,陛下就是真正困守内陆了。”
“这样说来,朕还必须抢先与你南华结盟了?”盛德帝促狭一笑,“不过这种互惠之事,朕与当今南华皇帝一样可以做,又何必非扶植你上台不可?”
盛德帝最后这番话正是点中了均予的心结,他迟疑半晌,终于道:“均予若能登基,必感陛下大恩,通商港口西荣特权和关税之事,南华自会……稍稍让步。”说这些话的时候,他的脸涨得通红,到后面连吐字都困难起来。
“朕果然没有说错,你和那文翰阁主是同样的人。”盛德帝见均予闻言窘得无地自容,知道自己若再说下去,这个掩耳盗铃之人不知又要怎样义正词严地反驳,赶紧道,“不过对朕来说,太子也好,妖孽也罢,只要于我西荣有利,朕都可以和他合作。你若要朕护送你归国,就把方才的协议白纸黑字地写出来吧。”
一旁云姬连忙准备了笔墨纸砚,均予思忖了一会,方才字斟句酌地提笔书写。盛德帝在一旁观看,不时就细节问题与均予争论,短短一篇协议,两人竟从午后争执到深夜。等到盛德帝终于满意,盖了随身小印,均予也摁上了自己鲜红的手印。
“朕明天就送你回国,北迪那边,朕自会交待。”盛德帝打了个呵欠,准备回宫。
“可我还有最后一个要求。”均予忽然拉住了云姬的手,双双站在盛德帝面前,“请陛下允许我带云姬一起走。”
“虞均予,不要得寸进尺!”盛德帝勃然怒道,“不管朕怎么对她,她都是朕的妃子,你有什么资格来要?”
“因为我爱她,不忍心陛下把她的后半生都锁进冷宫。”均予道,“陛下既然可以对北迪使者假装已经杀了我,为何不能假装云姬已经被你关在了永远看不见的地方?”
“原来你就是靠这样自欺欺人过来的。”盛德帝冷笑道,“朕当初正是看她在宴会上对你有意,才顺水推舟让她和你接近。如今她使命结束了,朕也要履约封她当贵妃了,一切都与你再无干系!”
“既然臣妾的使命结束了,那就求皇上赐臣妾一死吧。”云姬走上前跪在盛德帝面前,“只是请将我的尸骨埋在通往南华的路上,至少还可以听到均予的消息。”
“朕没那么小气,杀你做什么?”盛德帝绕开云姬向门口走去,口中道:“不过朕现在不会放你和他走的。他带走了朕千骑精锐,朕也要扣留一点他心爱的东西。等你的均予有命当上南华皇帝,履行了条约后,再来接你吧。”说着,拂袖而去。
“云姬……我……”均予正要开口,云姬已经轻轻地按住了他翕动的唇。“不用道歉,不用解释,本来需要道歉和解释的,是我才对。”她在他耳边喃喃地道,“其实我也知道,我跟你去帮不了什么忙……所以我就在这里等你。”
“好,你等我回来接你。”均予紧紧搂紧她,顷刻间明白了什么叫做心意相通。他如同对待珍宝一般抚去她脸颊的泪珠,郑重地许诺,“我发誓,此生要带你看到南华的青莲,把它簪在你的发间。”
※※※
为了避免南华皇帝知晓,西荣的一千精骑都换了便装,三三两两从不同的道路进入南华帝都。均予也扮成贩运货物的商人,坐在车中向南华进发,不过这次的马车比来的时候已寒碜了许多。
坐进车厢,均予掀开车帘最后望了一眼禁锢了他一年半的西荣皇城。来的时候,他还带着福宝,现在却只是孑然一身地回去。不,还带了一样东西,均予抬起右手,凝视着食指指端的一抹鲜红——那是在与盛德帝的密约上盖指印时留下的痕迹,他却刻意不曾洗去。淡淡的红,提醒着他在西荣的经历,也提醒着未来的让步,也许一直要到这些屈辱都亲手洗刷,他才会放任这红迹的消失。
精明的队伍很快穿越了南华的重重边卡,慢慢朝腹地推进,终于在南华帝都城下汇合。均予与他们约定了联系方式,便只带了几个随从进城而去。
根据均予的计划,他要先找到任禁军统领的舅父藉康。藉康从小对他极好,官职又方便放人入宫,只要有了舅父的配合,均予率领的一千精兵很容易控制宫中局势,戳穿当朝皇帝篡位的阴谋。
戏剧性的是,当均予来到藉康府门口时,两旁站立的家丁都露出了诚惶诚恐的神色,大礼请安,却又不敢出声询问。不一会儿,藉康已快步从内宅跑出,见了均予就要叩头,却被均予拦下:“舅父不必多礼,里面说话。”
“是。”藉康恭谨应了,领了均予走到一个极荫蔽的花厅中,摒退了一干人等,方才伏地叩头道:“臣参加吾皇万岁万万岁!”
均予吓了一跳,慌忙闪在一边,不敢受此僭越之礼。眼见藉康不解地盯着自己,均予不自在地道:“舅父,我是太子均予,你不要认错。”
“臣没有认错,你就是皇……”藉康说到这里,猛地醒悟了什么,吓坏了一般后退几步,颤声道:“你是哪个均予?”
“我就是出质西荣的太子均予。”均予表面平静,心里却蓦地惶恐起来,一直以来不肯相信的念头如同罩在网中的怪兽,张牙舞爪地即将破网而出,而他的双手,则再也无力按住。
“你,你不是死了吗?怎么又回来了?”藉康毕竟是武官,虽然在家未携兵刃,却已选了个可攻可守的位置,戒备万分地盯着面前的人。
“刺客被西荣人杀死了,所以他的飞鸽传书消息是假的。”均予虽然解释了真相,语气却一片气苦,“我历尽辛苦从西荣回来,难道舅父还巴不得我死在异乡,让那害死我父皇、篡夺皇位的逆贼继续猖獗么?”
“你不能污蔑皇上。”藉康终于镇静下来,“先皇是因急症驾崩的。”
“舅父对你口中的‘皇上’倒是忠心得很啊。”均予冷笑道,“看来派刺客杀我的事舅父也参与其中了。只不知杀了我这嫡亲的外甥太子,对舅父你可有什么好处?”
“唉,此事太过匪夷所思,臣此刻不知如何开口才好。”藉康苦笑道,“这样吧,太子先在我府上住下,待臣慢慢告诉你。”
“你是想禀告当今皇帝,好杀我灭口么?”均予拍了拍手,外面埋伏多时的西荣护卫一跃而进,顷刻将手无寸铁的藉康压在桌上动弹不得,“舅父,你若是不肯帮我,休怪均予辜负你多年的慈恩了。”
“我们是至亲血脉,我自然想要帮你。”藉康喘息着无奈道,“可我实在不知道该如何帮。”
“这个不难。”均予微笑道,“看刚才舅父的举动,那篡位的逆贼与我长得一模一样,只要舅父带我进宫,里应外合,我自然能戳穿他的奸计,恢复我虞氏的正统。”
“虞氏的正统。”藉康自言自语般叹了口气,终于妥协,“好吧,我带你们入宫。可是,天无二日,国无二主,这其中的风险,你要明白。”
“这个我早就明白。”均予坐下来,看着守口如瓶的藉康。此时此刻,他已能猜到那皇帝和自己、和被自己杀死的文翰阁主都
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