《1第一部:谈亭会》第10章

捕会京师”故事之“玉手”）
只剩下一位总管“椎心刺”叶朱颜，不到五尺高的身材，但浑身肌肉结实得直似纯铁打造的弹丸。他也在席上，只居末座。
在黄天星右侧的是追命；其余便是殷乘风，下来是霍银仙与蓝元山，以及周白宇，周白宇和黄天星身边都空了一个位子，白欣如和白花花还没有来，至于殷乘风身侧，也空了一个位子给永远不会来的人。
“撼天堡”本是“四大家”之首，跟北城“舞阳城”是三代世交，与南寨“青天寨”前任寨主（殷乘风的师父亦是养父伍刚中）相交莫逆，甚至彼此的堡号与寨石，都有个“天”字表示同属一心，而黄天星也屡次提携西镇，甚至在某次“伏犀镇”遇困时，不惜调度大批人手运粮食给蓝元山。
本来南寨西镇北城，对东堡都十分服膺，只是撼天堡人手折损，黄老堡主重伤难愈后，其领导地位便告淡化，谁也不服谁，才致使有这几场龙争虎斗。
此刻黄天星、追命、周白宇、殷乘风、蓝元山、霍银仙、叶朱颜都在等人来。
──他们在等谁来？
三
“怎么他们还不来？”黄天星虽然内伤未复，但脾气不因此而敛。
“堡主多虑了，”叶朱颜忙道：“凭敖近铁敖捕头、奚九娱奚秀才、元无物元大侠、江瘦语江公子、司徒不司徒舵主、还有六位女侠，江湖上，谁挑得起这十一人来着？”
来的原来便是六扇门高手敖近铁及其夫人居悦穗，市井豪侠元无物及其夫人休春水、名门世家江瘦语及其妹子江爱天，丐帮分舵主司徒不及其夫人梁红石，文武秀才奚九娱及其姊姊奚采桑，另外一个，便是“仙子女侠”白欣如了。
这十一个人，都是身怀绝技的高手，江湖上惹得起他们的人确实不多，在附近千里内，除了“四大家”，大概没有谁挑得起这些人。“四大家”的宗主黄、殷、蓝、周全在席上，又还有谁会去捋这十一高手的虎髯？
黄天星哈哈笑道：“我倒不担心，担心的是周世侄，他那如花似玉的白姑娘，可不能有丝毫闪失啊。”
黄天星这个玩笑显然开得甚不是时候。殷乘风的眼睛骤抬，射出白剑一般的锐芒。周白宇却急忙把眼光收了回来，他本来的视线正绕过蓝元山的蓝袍，凝在霍银仙乌亮发色底下那张悒郁的玉容上。
追命忽然问：“黄堡主，黄夫人呢？”
其实白花花也不是黄天星的原配夫人，只是黄天星中年丧偶，直至晚年，才奈不住英雄晚景的寂寞，讨了个继室，便是白花花。
白花花在武林中，可说全无名声，武功也毫无根基可言，但在青楼女子中却是有名洁身自爱的艳妓。
黄天星咧嘴一笑，又拍着后脑勺子苦笑道：“她？她呀，最近身体不好，卧病在床，能不能下来陪大伙儿，也要待会儿才知晓。”
追命道：“玉体欠安，那就不必劳扰了，凶徒已取了九个无辜女子性命，堡主要小心照顾嫂夫人是好。”
“这个我自会晓得了；”黄天星说着又用手在桌上一拍，果然震得桌子上的杯“砰”地跳了一跳：“这些歹徒恁地狠毒，专拣女子下手！”
追命道：“既已杀了九人，看来凶手还会杀戮下去，四大家在此时此刻不团结一起，只有让人趁虚而入。”伍彩云显然就是因此而丧命的。
黄天星又一掌拍在桌子上──但叶朱颜及时将一面弹簧钢片放在他掌下的桌上──这一掌声响虽大，但却不致使桌坍酒翻，看来叶朱颜在撼天堡确有其“不可或缺”的地位。
“去他娘的狗熊蛋！”黄天星破口大骂：“要是落在俺手里，俺不叫他死一百次就不是人，在这时候谁不同舟共济，而来惹事生非，谁就是跟我黄天星过不去！”
忽想及一事，向追命问：“无情大捕头几时才来？”
他这句话用意相当明显，追命已来两天，但丝毫查不到线索，谢红殿与伍彩云又先后丧命，黄天星曾在“玉手”一役中跟无情并肩作战过，甚为佩服这年轻人的足智多谋，所以便觉得只有无情来方可解决问题。
追命也不引以为忤，淡淡地道：“陕西发生山僧噬食全村性命奇案，大师兄可能先了决那件案子，不会那么快便到。”
然后他抬首朗声问：“然而到了屋顶上的朋友，酒已斟了，菜快凉了，还不下来么？”
只听“哈哈”一笑，“嗖嗖”几声衣袂连响，大堂上多出了五个人来。
粗壮得似一块铁馒头沉着脸的是六扇门高手敖近铁，他第一个开口，说：“我们潜到屋上，为的是试试各位耳力，冒犯之处，请多包涵。”他一上来就道明原委，果是捕快明爽作风，不致令人生误。
落魄秀才奚九娱面白无须，满脸春风，执扇长揖道：“我们自以为轻若鹅毛，但在追命兄耳中宛似老狗颠踬，贻笑大方而已。”
贵介公子江瘦语锦衣一拂，哂道：“我们轻功不错，追命的耳力也好，奚先生何必翠羽自践！”
追命笑道：“都好，都好，不好，不好。”
鹑衣百结正搔着蚤子但腰下有六个口袋的丐帮司徒不侧着头问：“什么好？什么不好？”
追命道：“五位轻功和在下耳力都好，但黄堡主、殷寨主、蓝镇主、周城主明明听到了没指认出来，却让我这酒鬼去吹嘘认空，就是不好！”说着仰脖子灌了杯酒。
黄天星奇道：“你说什么？我可没听到有人来，要不，早就拍桌子冲出瓦面去了。”
蓝元山也道：“在下也没听到，追命兄是给我脸上贴金。”
周白宇也慌忙道：“我也没听到。”刚想说下去，忽瞥见霍银仙一双微似忧怨但黑白多情的眼；向他睇来，顿时好像浸在柔软的糖水里，甜得真不愿浮起，便没把话说了下去。
只有殷乘风默不作声。
豪侠元无物“砰”地一击桌面，大声道：“追命兄，武功高强而不傲，我服你，来三杯！”
仰首连尽三杯，把杯子一掷，道：“杯子太小，不过瘾！”取了酒壶，连灌了三壶。
追命笑道：“我陪元大侠。”撷下葫芦，咕噜咕噜喝光一葫芦。
黄天星也把桌子一拍，叶朱颜也及时将卸力弹簧挡在桌上：“好豪气，我也来三──”但桌上酒壶干尽，他抓起地上酒坛子，一掌拍开封泥，力运手上，酒坛喷出一股酒瀑，直射入黄天星喉里。
元无物竖起拇指，喝：“好！”
众亦叫好。
叶朱颜却在叫好声中趋近黄天星低声道：“堡主，小心身子！”
黄天星豪笑道：“今宵不醉，尚待何时！”
追命忽道：“今日我们此聚，为的是共商缉拿凶手大计，并非为求一醉。”
这句话令黄天星一省，只好放下了酒坛子。近年来他少涉江湖，当年一股豪气，已难有发挥之处，难得一时意态兴灵，很想藉鸡毛蒜皮的小事发泄个淋漓尽致，但听追命这么一说，只得怏怏放下酒坛子。
追命问：“六位侠女呢？”
奚九娱道：“我们先行一步，妇道人家，总是……”
忽听一个女音叱道：“小弟，你又要在背后骂姊姊什么啦？”
人随声到，原来便是奚采桑、梁红石、休春水、江爱天、居悦穗及白欣如等人来了。
六个女子中，江爱天最是大家闺秀，雍贵风华、金钗玉簪，自有豪门碧玉风范。但论清秀娇丽，六人中莫如白欣如，她一张鹅蛋脸，柳眉秀鼻，有一种妍致之美。
众人哄笑中起座相迎，奚九娱素来怕他的姊姊，便道：“我是担心你们迟迟未到，不要又出了意外。”
梁红石笑啐道：“呸！你出八百次意外我们都还平安大吉哩！”她是丐帮分舵主夫人，跟叫化子多了，自然也有些粗鲁不文起来。
黄天星笑哈哈道：“别闹，别闹，我那口儿也下来了。”众人望去，只见一个穿素衣的女子，脸罩轻纱，敢情是因为身体嬴弱之故，隔着轻纱还觉得透人的白，白花花是被两个婢女搀扶着下来的。
白花花轻福了一福，算是招呼，黄天星便赶忙扶她坐下，笑呵呵地道：“我这口儿呀，还要仗赖各位娘子军多加费心才行。”
众人都知道保护这么一位荏弱女子，当非易事，但好胜的休春水截然道：“交给我们，保管平安。”
奚九娱忍不住挪揄道：“诸位那个‘七姑’、‘八嫂’忙了这一阵子，可有查到凶手什么线索没有？”男人们又一阵哄笑。
奚采桑冷冷地反问道：“你们呢？”
笑声顿止。
敖近铁道：“还在查着，未有头绪。”还是他老实承认。
奚采桑忽向追命道：“三爷，我有一事请教。”
追命正色道：“不敢，请说。”
奚采桑粗声问：“段柔青、岑燕若、冷迷菊，殷丽情、于素冬、尤菊剑、顾秋暖的七宗命案，照迹象看来，都是先奸后杀再遭洗劫，是不是？”
追命道：“是。”
奚