《人猿泰山系列Ⅱ 返璞归真》第42章

瑟兰恩先生性格中那些卑劣的东西从一开始就暴露了出来——自私、粗鲁、蛮横、胆小、好色。因为瑟兰恩对珍妮的无礼，克莱顿已经和他打了两架。克莱顿一刻也不敢让珍妮跟他单独呆在一起。这种生活对于克莱顿和他的未婚妻简直无时不是一场噩梦。他们只能抱着最后得救的希望，苦挨看日子。
珍妮·波特经常想起她上次在荒凉的海滩上经历过的那一切。啊！要是那个早已成为故人的战无不胜的“森林之神”和他们在一起该有多好！倘若那样，她就再也不会害怕野兽的袭击，也不会害怕这个禽兽不如的俄国伦。她忍不住要拿克莱顿给予她的这种微不足道的保护和人猿泰山给予她的保护做比较。她想，如果泰山碰到这位瑟兰恩先生，看到他对她这种邪恶的、充满敌意的态度，一定会严厉惩罚，决不轻饶。有一次，克莱顿到小河边取水，瑟兰恩又要对她无礼，珍妮不由得说出了心里话。
“你真走运，瑟兰恩先生。”她说，“跟你和斯特朗小姐同乘一条船到开普敦去的泰山先生掉进大海淹死了。他现在要是在这儿，可有你好瞧的了。”
“你认识那个蠢猪？”瑟兰恩狞笑着问。
“我认识这个人。”她回答道，“我想，他是我所认识的人里唯一的一个真正的人。”
她说话的语气使得这个俄国佬感觉到她对他的仇敌怀有一种超乎于友谊的感情。他不失时机地对他认为已经死去的泰山进行报复——破坏他给姑娘留下的美好的记忆。
“他比蠢猪还坏。”他叫喊着，“他是个懦夫、胆小鬼，他曾经污辱过一位妇人，可是在因此而激起妇人丈夫的愤慨时，为了开脱自己，他不惜出卖灵魂，把罪责完全推到那个女人身上。这种卑劣的行径没有如愿以偿，他就在那位丈夫要和他决斗的时候逃离了法国。这就是为什么他上了斯特朗小姐跟我乘的那条到开普敦去的轮船的原因。我之所以知道这些细节，是因为那个女人正是我的妹妹。还有件事情我从来没有对别人讲过：你那位勇敢的泰山先生之所以葬身鱼腹，是因为我认出了他，而且坚持第二天早晨跟他见个高低——在我的睡舱里用刀子搏斗。”
珍妮·波特听了哈哈大笑起来。“别以为认识你也认识泰山先生的人会相信这样的鬼话。”
“可他化名旅行，你又做何解释呢？”瑟兰恩先生问。
“我不相信你的鬼话。”她大声说。但是，怀疑的种子已经在她的心田里播下。因为她知道，海泽尔·斯特朗和她的“森林之神”相识时，泰山说了假话，他说他从伦敦来，名叫约翰·考德威尔。
在他们这个简陋的窝棚北边不到五英里远，坐落着人猿泰山那间舒适的小木屋。可是由于密不透风的原始森林的阻隔，就好像有万里之遥。从小木屋再往前沿海岸线走几英里，有几座简陋但盖得很好的窝棚。窝棚里一共住着18个人，都是坐那三条救生船到这儿的“阿丽丝”号的乘客。克莱顿那条小船就是跟他们失散的。
由于风平浪静，他们没用三天就划着小船来到这块大陆。他们没有经受轮船失事后的种种苦难，尽管大伙儿悲伤、难过，而且因为这场灾难都受了惊吓，这种新的生活方式也很难一下子习惯，但情形还不算太糟。
大家都希望第四条小船，也就是克莱顿和珍妮乘坐的
那条小船已经得救。希望很快就会有舰队沿海岸进行全面的搜索，寻找他们的下落。游艇上所有的枪枝弹药都放到了坦宁顿勋爵的小船上，因此这帮人不但可以自卫，而且可以打些比较大的野味。
只有阿尔奇米迪斯·波特教授最让大伙儿不放心。他确信女儿被过往的轮船搭救之后，便不再为她的安全操心了，而是一门心思扑在他的科学研究上。博学多识的教授认为这种研究是他唯一的精神食粮，外部事物的变化对他毫无影响。
累得筋疲力竭的塞谬尔·菲兰德先生对坦宁顿勋爵抱怨说：“波特教授从来没有像现在这样难以管束，不，简直没法儿管住他。您瞧，今天早晨。我有半个小时没注意，回来时老头儿就没影儿了。先生，你能猜到我是在哪儿找到他的吗？在一条小船上！他在离海岸半英里远的地方拼命地划船呢。先生！我搞不清楚地怎么会划得那么远，因为他只有一只桨，正在大海里打转转呢！
“一位水手划另外一条小船带我去找他，我让他马上上岸，教授大发雷霆。‘什么，菲兰德先生。’他说，‘你可真让我大吃一惊。作为一个有学位的人，你怎么可以这样轻率地打断别人的科研工作？在热带地区度过的这几个夜晚，我一直对天体进行仔细的观察，并且推算出一个全新的星云假说。这个假说毫无疑问将在科学界引起震动。我要去找一本关于拉普拉斯①星云假说的极好的专著。我知道这本书在纽约一家私人藏书室里。菲兰德先生，你的干扰无可挽回地推迟了我的研究工作。因为我刚要划船找那本册子。’我说得口干舌燥，好容易才把地劝回到海岸上，还差
①拉普拉斯（pierre　simon，marquis　de，1749—1827）：
法国天文学家及数学家。
点儿动了武！”菲兰德先生最后说。
斯特朗小姐和她的母亲在丛林的猛兽多次袭击面前表现得相当勇敢。她们也不像别人那样，轻易地相信珍妮、克莱顿和瑟兰恩先生已经得救。
珍妮·波特的女仆艾丝米拉达一天到晚眼泪汪汪，她觉得命运之神把她和她的“可怜的心肝儿”分开实在是太残酷了。
坦宁顿勋爵仍然是个心胸开阔的乐天派，乐呵呵的男主人总是给他的客人们寻找安慰和快乐。对于游艇上的船员，他仍然是个正直、坚定的指挥员。在所有重要问题上，坦宁顿都享有绝对权威，在任何紧急情况下，他都可以很冷静、很聪明地领导大家，把丛林里的生活安排得井然有序，没有出现什么大的问题。
假如这18位组织得很好、又比较安全的“难民”们看到南面几英里之外那三个衣衫褴楼、惶惶然如惊弓之鸟的“难友”，绝对认不出他们便是先前那三位衣着考究、一尘不染，在“阿丽丝”号上欢笑、嬉戏的乘客。
因为食物越来越难找到，克莱顿和瑟兰恩先生不得不穿过带刺的灌木丛，到藤蔓缠绕的密林深处搜寻，结果衣服撕成了布条，他俩几乎赤身裸体了。
珍妮·波特当然用不着为采集野果而艰难跋涉，但她的衣服也已经破到无法缝连的地步。
无事可做，闲着无聊，克莱顿就把他们杀死的小动物的皮子积攒起来，针到树干上，一有空就又刮又剧，终于“鞣”
制成比较软一点的皮革。现在，身上的破衣烂衫已无法遮体，他便拿尖尖的刺当针，纤维结实的茅草或者动物的筋作线，缝制出一件粗陋的衣服。
这是一件长及膝盖的没有袖子的皮坎肩，用许多张不同种类的小动物的皮子拼凑而成，样子古怪、奇特，还散发着一股兽皮的臭味儿，绝对算不上一件合乎理想的衣服。
虽然条件艰苦，处境悲惨，珍妮·波特看见他穿上这件衣服之后那副滑稽的样子，还是忍俊不止，开心地大笑起来。
后来，瑟兰恩也不得不给自己缝这样一件原始人穿的衣服。他们赤裸着双腿，满脸胡子，看起来完全是人类祖先的化身。
大约两个月之后，第一场大灾难降临到他们头上。这场灾难的“序幕”差一点儿突然结束了他们之中两个人的痛苦——那是丛林里结束生命的残忍、可怕的方式。
瑟兰恩得了“丛林热”，躺在大树上那个隐蔽在枝叶里的小窝棚里。克莱顿到几百码以外的从林里去寻找食物。
他回来时，珍妮·波特跑过去迎接他。而他的身后偷偷摸摸地跟着一头狡猾、阴险、狠毒、老迈、龌龊的狮子。它体力不支，因捕捉不到比它跑得快的动物，整整三天没见一点儿荤腥。这几个月，它能够吃到的东西越来越少，为了捉到容易捕获的猎物，离它经常出没的地方也越走越远。现在它终于发现了造物主创造的最软弱、最没有抵抗能力的动物，老狮子努玛马上就可以美餐一顿了。
克莱顿全然不知死神近在眼前，钻出丛林，穿过那块林中空地，径直向珍妮走来。他已经走到她的身边，离藤蔓缠绕的密林大约有100英尺。这时，珍妮从他的肩膀望过去，突然看见茅草中露出一个棕黄色的脑袋和一双凶狠的黄眼睛。眨眼之间，一只巨兽已经鼻子唤着地面，悄悄地走了出来。
珍妮吓得连一句话也说不出来。可是她那突然瞪大的眼睛，?